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徐嗣谕不紧不慢地行了个礼，退了下去。
太夫人神色有些黯然，叫了十一娘到跟前说话：“我看他这样子，只怕一刻也等不得。你等会安排个人跟着他一起去。秦姨娘虽然糊涂了，可见到了儿子，谁知道她是变得更糊涂还是突然醒过来。到时候说了些什么话，做了些什么事，要一五一十的全报过来。也免得我们以为他什么都不知道，实际上什么都知道。”
是怀疑徐嗣谕到底有没有参与到其中来吧！
心念转动间，十一娘不由暗暗揣测，让秦姨娘和徐嗣谕见最后一面，是为了母子情份的悲悯之举呢？还是想知道徐嗣谕在巫蛊之事中是否扮演过什么角色的求证呢？
她下意识地摇了摇头，忙把这念头压在了心底深处，思忖起派谁跟徐嗣谆去落叶山别院好！
秦姨娘、徐嗣谕见面，如果秦姨娘只是说了几句糊涂话还好说，如果说了些不该说的，那这个派出去听话的人恐怕也会和茶香落得一个下场……
十一娘眉头微锁，半晌无语。
太夫人见她没有吱声，瞥了身边的杜妈妈一眼，低声道：“我看，也不用差其他人了，就差谕哥屋里的那个莲娇吧！她是谕哥儿屋里的人，文竹几个服侍谕哥儿一路从安乐赶回来，车马累顿，她们几个常年在家的也应该帮着文竹几个换换手才是。”
莲娇几个，因为是服侍谕哥的关系，和秦姨娘一直走的很近。
总得有人要去，不是她，就是她……
十一娘压下心中的异样，应了声“是”。
太夫人事后不免和杜妈妈感叹：“什么都好，就是心肠太软了。”
杜妈妈笑道：“这世上哪有十全十美的人。何况各人有各人的作派，您瞧着不好，说不定侯爷看中的就是心肠软呢！”
太夫人微微点头，不再做声。
落叶山庄在燕京城外的西南，离燕京城还有三十几里地。因土质不好，就是风调雨顺，田里也没有什么收成，略有点力气的人都跑到燕京里做事去了，空出大片的地，显得十分荒凉。徐家在落叶山的产业原是他曾曾祖母的陪嫁之一，虽然有百来亩田产，别院却不过四、五亩大。
徐嗣谕等人到的时候，正是黄昏时分，有几只乌鸦扑腾扑腾地飞过。
小禄子不由打了个寒颤，上前叩了门。
别院这边早得了消息，立刻有婆子来应门。
“二少爷，您可来了。”婆子用帕子擦着眼角，“我们秦姨娘一直等着您呢！”
徐嗣谕背着手站在大门的台阶上，居高临下地望着眼前这个面生的婆子，嘴角向下一撇，表情显得有些冷峻：“服侍姨娘的那些丫鬟、婆子呢？”并不急着进门。
婆子微微一怔，道：“有两个没被染上的，早被接回了府。还有几个运气不好，早就没了……”
没等她的话说完，徐嗣谕已咄咄地道：“这样说来，除了一开始两个没被染上的，姨娘身边的人都不在了！”
那婆子也是个精明人。把徐嗣谕的话在脑子里过了一遍，觉得没什么问题，这才应了一声“是”。
徐嗣谕面无表情，突然抬脚就朝里去。
婆子忙小跑几步到了徐嗣谕的前面，帮他带路。
徐嗣谕没有做声，默默地跟在婆子身后。
“翠儿是什么时候死的？”走到拐弯处，他突然问婆子。
徐嗣谕的脚步很快，那婆子略不留神就被徐嗣谕赶上，一路上都是走几步跑几步，徐嗣谕问她话的时候，她正加快脚步朝前走，注意力全放在脚上，闻言忙道：“翠儿在来的第二天就死了。”
“怎么死的？”徐嗣谕的脚步又快了些。
那婆子也只好加快了脚步，却有些力不从心，开始喘息起来：“是吊死的！”
徐嗣谕毫无预兆地停下了脚步：“疟疾虽然不好治，可以我们家的财力、物力、人力，又不是治不好。她为什么要上吊？”
婆子松了口气。
这些话，杜妈妈之前都交待过她怎么答。
“她脸上开始长东西，一时想不开，就上了吊。”
徐嗣谕点了点头，身姿如松地朝前去。
婆子忙跟上，把徐嗣谕一行领到了秦姨娘住的偏厢房，然后道：“二少爷，您小心被染上了。我把窗开了，您就站在窗户边和秦姨娘说话吧”说着，推门进了屋。
一股带着药味的浊气扑面而来。
徐嗣谕站在门口打量屋子。
大热天的，窗棂紧闭，糊着高丽纸，光线很暗，好在屋顶很高，屋子里也还阴凉。黑漆的家具有些陈旧，却收拾得干干净净，很整洁，只是香案桌几上光秃秃的，没有一件摆设，显得有些冷清。
“姨娘有点糊涂了，”婆子顺着他的目光望过去，笑着解释道，“所以东西都收了起来。”说着，小心翼翼地侧了侧身子，“二少爷，前两天杜妈妈奉了太夫人和四夫人之命来探病，也只是远远地看了一眼，您……”言下之意是让他看一眼就走人好了。
徐嗣谕根本没有听清楚她在说些什么。
挂着青色棉沙布帐子的黑漆架子床靠墙横放着，看不清楚床上的人，却有只戴着翡翠镯子的手臂软软地垂在床边。
他认得那只手镯。
那是爹爹所有赏赐中姨娘最喜欢的一件首饰。碧汪汪的，像一泓春水。姨娘常揽镜自赏，说：“……我胖乎乎的，戴这个最好看。”
念头闪过，徐嗣谕的眼前一片模糊。
镯子还是那枚镯子，碧绿清透，可手臂，却瘦得如芦柴棒了……似乎连那镯子的重量都不能承受般，无力地垂落着。
徐嗣谕喃喃地喊了一声“姨娘”，跑了进去。
但很快，他怔愣在床前。
徐嗣谕不认得床上的那个人了。
腊黄的皮肤，深陷的眼眶，突起的颧骨……静静地躺在那里，胸膛甚至没有一丝起伏。
“姨娘！”他有些慌张地跪在床前，一只手紧紧握住了那只垂在旁边、瘦骨零仃的手，一只手轻轻地放到了秦姨娘的鼻下。
秦姨娘突然间就坐了起来。
徐嗣谕被吓了一大跳。
秦姨娘已以超乎他意料之外的劲道抽出了被他握着手。
“谁？谁？谁？”她的声音凄厉又仓皇，“你是谁？”
秦姨娘一边质问，一边手脚并用地朝后挪，缩到了床角。
“我是永平侯府二少爷的生母，你要是敢害我，二少爷回来了，会找你算帐的。”
徐嗣谕满脸震惊地望着秦姨娘──秦姨娘目光呆滞，没有焦距。
她瞎了！
如鲠在喉，徐嗣谕没办法说话。
秦姨娘没有等到如往日一样的冷嘲热讽，她不由侧耳倾听。
屋子里静悄悄的，只有细细的呼吸声和空气中浮动的淡淡青草的香味。
“二少爷！”她露出惊喜的表情，“二少爷，你回来了。你回来看我了。”她的双手在空中胡乱地挥舞着，“我就知道，你一定会回来看我的。”
徐嗣谕握住了那双急切又没有目的的手。
“姨娘，”他的声音有些哽咽，“我回来看你了！”
四百四十五
秦姨娘却猛地甩开了徐嗣谕的手：“不，不，不，你不是二少爷。二少爷还有乐安，翠儿那个小贱人把我的信给了夫人，我知道，她把我的信给了夫人，怕我找她算帐，所以就上吊死了。我都知道，我都知道，我不告诉你们……”她先始神色有些慌乱，说到最后，脸上露出有些诡异的笑容，配着她那张瘦骨嶙峋的脸，让跟着徐嗣谕进去的莲娇和小禄子心中不由一悸，两人对视一眼，不知道该听还是不该听的好，再回头，门不知道什么时候已经关了，领他们进的婆子早不见了踪影。
徐嗣谕却只觉心如刀绞。他爬上床，再次抓住了秦姨娘手：“我是谕哥，我真的是谕哥。接了你的信，就赶了回来。你要是不信，摸摸我的头。”说着，低下头，握着秦姨娘的手在自己的发间摸索。
长长的一道疤，还是小时候捣鸟窝摔的，差点丢了性命。
“你是二少爷，你是二少爷。”秦姨娘狂喜地叫着，把徐嗣谕抱在了怀里，“我就知道。你一定会回来的。你不会像那些人，看我出身卑微就丢下我不管，你知道我病了，一定会回来看我的……”她说着，突然表情一凛，露同警戒的神色，“还有谁在那里？还有谁？是不是太夫人派来的人？”脸上渐渐有了几份恐惧之色。
姨娘很怕太夫人，总觉得太夫人很厉害，一不高兴，就能让她们这些姨娘、丫鬟、婆子全都没命。实际上，这世间万物，从来都是一物降一物的。对姨娘来说，太夫人个遥遥不可及，打个哈欠就能决定她生死的人。可对于太夫人来说，她上前还皇上、皇后，还有徐家百年的声誉，也不可能随心所欲的。这也许就是姜先生所说的，人的眼界有远有近，心胸也就有宽有窄！
徐嗣谕捋了捋秦姨娘凌乱的头发，轻声道：“没别人。就小禄子和娇莲。他们陪我来看你的。”
秦姨娘听了不仅没有松懈下来，反而更紧张了。她神色惊慌地嚷着“让他们出去，让他们快出去”，然后表情一正，低声对徐嗣谕耳语，“我告诉你，那些丫鬟、小厮都是墙头草。你看，我对翠儿那么好，她还害我……这些人都不能相信的。”
徐嗣谕有些尴尬。
从前他身边的丫鬟、婆子都是元娘安排的，一味的纵容他。他那时候小，不懂其中的用心。后来大些了，又跟着二伯母读书，虽然知道厉害，却无力改变些什么。好不容易盼来了二伯母推荐的小禄子，不仅对他忠心耿耿，而且他有什么想不到的地方，还会委婉地提醒他。根本不是那些只知道巴结奉承或是唯唯诺诺的寻常仆妇可比。
姨娘这样说，岂不是让小禄子伤心！
想到这里，他不由扭头朝身后望去。
屋子里静悄悄的，并没有小禄子和莲娇。
小禄子一向精明能干，又知道察颜观色，可能是出去了吧？
念头闪过，不知道为什么，徐嗣谕就暗暗松了口气。
自从进门，小禄子就觉得秦姨娘给人的感觉怪怪的，可她毕竟是二少爷的生母，少爷肯定不想别人看到秦姨娘狼狈的样子。
他轻拉了拉莲娇的衣袖，示意他们一起出去。
莲娇却想着来时琥珀的嘱咐：“秦姨娘现在根本不认得人了。你等会别离二少爷太远，小心秦姨娘发起疯来把伤了二少爷。”
她反把小禄子叫到了一旁，把琥珀的话说给他听：“一个清醒的，一个糊涂着；一个是生母，一个是……”
莲娇的话还没说话，小禄子就听见秦姨娘说翠儿害她的话。
他立刻道：“我们到旁边的落地罩躲着，要是秦姨娘……你去拉二少爷，我去拦秦姨娘。”
莲焦点头，和小禄子轻手轻脚地站到了落地罩旁的帷帐后面。
徐嗣谕低声安慰秦姨娘：“没事，没事。他们都是我身边的人。姨娘有什么话，直管说就是了……”
姨娘一向就对身边的人不放心，总觉得那些人对她别有用心。在他看来，虽有些过于谄媚，但要说什么陷害之类的事，从前的嫡母元娘当家时还许兴有之，十一娘骨子里却有些傲气，倒不是没手段，而是颇有胜之不武，不屑为之的味道。
秦姨娘听着却怪叫一声推开了徐嗣谕。
“你不是二少爷，你不是二少爷。”她神色慌恐地重新缩回了床角，紧紧地搂着被子，喃喃地道，“二少爷是不会对我说这样的话我知道，我什么都知道。你们装成二少爷骗我……”
“姨娘！”徐嗣谕惊愕地望着秦姨娘，感觉到情况有些不对。
他望着像孩子一样，毫不掩饰地露出害怕神色的秦姨娘，略一思忖，轻轻地爬到了秦姨娘的身边。
“你这是怎么了？”他柔声道：“你不是写信给我，说你的心悸的老毛病又犯了，让我快点回家的吗？怎么自己反而不记得了？”
秦姨就歪了头，皱着眉想。
徐嗣谕声音更加轻缓：“你还记不记得。我小的时候，我们有个约定。”他说着，下意识地捏头朝身后看了一眼，“那年桂花开得好，你偷偷做了渍了桂花糖埋在树下，到了春节的时候拿出来做了桂花酥。太夫人把我交给二伯母管，你不敢随意到我屋里来。就趁着下大雪，看着院子里没有人，把桂花酥揣在怀里，偷偷拿给我吃。反复地叮嘱我，这件事谁也不能告诉，要是太夫人知道了，你就再也不能来看我的。这件事，我到现在也都没有告诉过别人。姨娘可曾对别人提起？”
秦姨娘听着，脸上就露出了柔柔的笑容：“我记得。是冬天，我怕桂花酥冷了不好吃。隔着我的小衣揣着，回去后胸前红了一大片。”她说着，眼睛茫然地搜索着徐嗣谕，“我也从来没有对别人说过。你是二少爷，你是二少爷……”
徐嗣谕