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赵先生的画册生活活泼，一面一个小故事，比较适合五、六岁的小孩子，对谨哥儿的吸引力却不大。他看图册的时候少，聆听十一娘讲故事的时候多。待孩子睡了，十一娘和徐令宜商量：“画册的图画太少了，还是一句话一幅画的好。”
十一娘给谨哥儿讲故事的时候，徐令宜一直轻轻地拍着谨哥儿，这也是谨哥儿为什么很快就睡着了的原因。
他闻言沉思了片刻，道：“这样吧！我这些日子有些忙，你和谨哥儿暂时先用着赵先生的画册。等到了六月份，我闲下来，再给谨哥儿画画册好了！”
十一娘冒汗！
她准备自己给谨哥儿画画册的……压根没想到让徐令宜动手。
念头闪过，脑海里却浮现出大热天，徐令宜汗流浃背地扒在桌上子给谨哥儿画画册，小厮在一旁拼命打扇的情景。
她想到这里就觉得好笑，促狭之心立起。
“好啊！好了！”十一娘笑眯眯望着徐令宜，“那谨哥儿的画册就劳烦侯爷了！”
教育儿子，本就是他的责任。从前是因为常年在外征战，不免顾及不到，现在赋闲在家，他当然要管起来。为什么十一娘的样子有几份狡黠的味道呢？
徐令宜望着十一娘，眼底闪过一丝困惑。
自己是不是笑得太灿烂了些？
十一娘思忖着，忙转移了话题：“我听说赵先生准备继续举业？是真的吗？”
赵先生这两年安定下来，教课之余开始刻苦攻读，她听到一些风声。如果是这样，要提早做准备给谆哥儿再找个老师才行！
徐令宜望着神色微肃的十一娘，有点怀疑自己是不是多心了。他把心思丢到了脑后，道：“我问过赵先生了。听他那语气，还是准备参加下一次的科举。所以我吩咐司房的，每年给赵先生再加五十两银子的束修。”
这样一来，赵先生的年薪就是一百两银子。以坐馆先生的待遇来讲，只怕整个大周能和他比肩的只怕没几个。
东家待他这样的礼遇，他如果考中了，是走好？还是留好？
十一娘笑：“赵先生只怕不会接这银子。”
徐令宜见十一娘明白了自己的用意，笑道：“他的确委婉言拒绝了。不过，我也跟他说了，我托付给他的不仅仅是孩子们的功业，还有永平侯府的未来。束修只是想告诉世人他在我眼里中的身份而已！”
十一娘冒汗。
这话一出，赵先生有再多的想法，恐怕都只有接接受的份了。
她没想到平时话很少的徐令宜会说出这样圆润的话来。
念头一闪，又觉得合适常理。
徐令宜要是说不出这样的话来，他也走不到今天。
“再说了，不知道有多人在国子监苦读十年后才一举夺魁的。”徐令宜淡淡地道，“他潜心多读几年书，对以后只有好处，没有坏处。”
所以赵先生就这样被他算计了。
十一娘在心里腹诽着。
第二天乔莲房和文姨娘来给她问安的时候，她留了文姨娘说话：“把大小姐的嫁妆单子完完整整地誊一份，等会和我去太夫人那里，给太夫人过过目。”
文姨娘一怔。
十一娘让她帮着给贞姐儿置办嫁妆，她心里已是感激，万万没想到，还会让她参与到贞姐儿的婚礼中去。
她忙起身告辞：“我这就去把大小姐的嫁妆单子誊一份。”
十一娘点了点头。
徐嗣谕过来给她问安。
“昨天回来的太晚了，内院已经落了锁，就没来打扰母亲。”他的表情有些严肃，“方探花那里，我已约了明天早上过来。”说着，露出几分犹豫来。
方大哥已变成了方探花。
十一娘暗暗点头。
徐嗣谕果然长大了。知道这个时候不是讲两人私情的时候。
“这里又没有外人。”她在徐嗣谕进来的时候就遣了屋里服侍的，“你虽然是勤哥儿的弟弟，却是我们这一房的长子。兄弟姐妹以后依仗你的时候还多着呢这件事虽小，却也是两家的争执，我正头疼着。你要是有什么好主意，应该帮帮我才是！”
徐嗣谕听着面色微赧，应了句“是”，徐徐道：“我先去了大哥那里，想听听他是什么意思，这样我见方探花也好说话。结果大哥对我说，他既不想休妻，也不想和离。”说着，他看了十一娘一眼，见十一娘没有一点惊讶之色，眼底闪过一丝诧异，“我得了他的音，然后去了方探花那里。方探花一见到我就把我急急拉进了屋子，说了一堆大嫂处境堪忧的话，还说，他做哥哥的，决不能看着妹子这样被人欺负，已写了信让贴身的小厮连夜赶回湖州，请家里的长辈出面和我们家理论。”
“那你是怎么说的？”十一娘问他。
“我说，家务事，本是婆说婆有理，公说公有理。”徐嗣谕道，“可也没有像你这样，不是来劝和，而上来就嚷着要夫妻和离的。你说大嫂在我们家处境困难，可我们觉得家里的人，上至太夫人，下至我们这些弟妹，都对大嫂爱护有加，实在是不明白这话从何说起。所以我母亲想问问你，到底是怎么一回事？”
五百四十九
徐嗣谕不卑不亢，答得柔里带刚，就是换了自己，也未必比他答得好。
十一娘露出赞赏的目光，笑道：“那方探花又怎么说呢？”
徐嗣谕有些不好意思地避开了她的目光。
“方探花朝我深作一揖。说，他也是一时气愤，所以才会说了些不妥当的话，做了些不妥当的事。现在想起来，也觉得有些羞惭。可他做为大嫂的娘家人，看到妹妹受了委屈，无论如何也不能坐视不理的。何况所谓的克夫的流言，全是霍家人的胡言乱语，他们家可是连霍公子的生庚八字都没有看到。”
他转述着方冀的话。
“霍公子青年夭亡，霍太太悲痛过甚，不知道听了哪个三姑六婆的挑唆，说霍公子之死全是因为和我妹妹议亲的缘故。霍夫人迁怒于妹妹，故而每次有人来说亲，便来阻挠，甚至多次散播流言，后来还是祖母亲自登门拜会了霍家的族长夫人，这才消停了些。只是三人成虎，妹妹不仅落下了这样的名字不说，那霍家是湖州大姓，半城的人家都和他们家沾亲带故。大家不愿意亲戚间落下隙罅，婶婶又不愿意委屈了妹妹，亲事这才一拖再拖，耽搁了下来。
“这也是千里姻缘一线牵。妹妹和妹夫有这样的缘份。你们家去提亲的时候，叔叔还怕误了妹夫，特意让身边的幕僚拿了两人的八字分头找了好几位得道高僧和名震陕西的阴阳先生相看，都说是天作之合，这才应的这门婚事。你要是不相信，可以去问问三夫人。当时妹妹和妹夫议亲的时候，别人家合八字是三天，我们家过了五、六天才给的答复。
“只是这些儿女情长的事，当着侯爷的面却不好细说。要是让太夫人、侯爷有什么误会，全是我没有说清楚。还请嗣谕小弟代为兄陪个不是。”
不仅找了个台阶下，还把关于方氏克夫的事说得一清二楚。
“我见他说话真诚，大哥又不想把事情闹大，说了几句‘你是大嫂的兄长，我是你妹夫的弟弟，咱们理应从中斡旋，劝他们和好才是。如今既然有了误会，少不得要长辈面前澄清澄清的话’，然后请他后天过来。他立刻就应了。还留了我吃饭，亲自送我出了门。”
一日没走到在休书上按手印、在顺天府拿和离书的地步，就一日亲戚，就不能撕破了脸。
徐嗣谕在这处理这件上的冷静、沉稳让十一娘刮目相看。
“辛苦了！”她笑道，“谕哥儿长大了。”
徐嗣谕面色彤红。
他站起身来：“母亲，要是没有其他的吩咐，我就先告退了。”
十一娘也要去太夫人那边去了，笑着点头，问了问他卷子收集的怎样了，然后让秋雨送他出了门。
那边文姨娘见徐嗣谕出来，拿了嫁妆单子进了门。
十一娘抱着谨哥儿，和她去了太夫人那里。
她先把徐嗣谕去方家的情况禀了太夫人。
“谕哥儿越来越懂事了。”太夫人听了语气有些嘘唏。可这嘘唏很短暂，太夫人一般不愿意再多谈的模样，立刻把话题转移到了明天十一娘和方冀的见面上，“这个方冀，可倨可恭，只怕不是个简单的人物。方家现在是进可攻，退可守。明天你见方冀只怕要打起精神来……”
十一娘见方冀上来就嚷着要和离，又想着他竟然和那些士子冲进了礼部大堂，还以为此他是个只知道书生意气、莽横率性之人，可听徐嗣谕这么一说，他在方氏克夫之事上，不管是之前在徐令宜面前的叫器也好，之后在徐嗣谕面前的感叹也好，都是为方氏洗刷“克夫”传言的一种手段，分明是个进退有度之人。
讲道理的怕遇到横的，横的怕遇到不要命的。既然方家有目的，方冀行事又有分寸，这件事就好办了。
十一娘笑道：“我要是应付不来，再请娘出面也不迟。横竖他是个晚辈，我虽是宗妇，可上面还有侯爷、有太夫人。”
太夫人想着她行事一向稳妥，微微点头，笑盈盈地抱了一个人在炕上玩的谨哥儿，让小丫鬟叫了文姨娘进来。一边逗着谨哥儿，一边听着文姨娘报贞姐儿的嫁妆，偶尔抬头细问一番，一个早上很快就过去了。
徐令宜过来吃午饭。
这样的情况比较少。
太夫人很高兴，让人加了菜，文姨娘则跟在杜妈妈身边在一旁摆箸奉羹。
谨哥儿掉得满桌饭菜。
太夫人就叨唠：“这么小，怎么能让他自己吃饭！”然后叫了玉版，“打了水来给六少爷净手净脸。”吩咐杜妈妈，“把我的那银杏叶的银勺拿来，我来喂谨哥儿吃饭。”然后笑盈盈地对谨哥儿道，“我们用漂亮的勺子吃饭，多吃点！”
徐令宜在旁陪笑。
十一娘觉得自己满头大汗。
谨哥儿却手里捏着冷杉木制的调羹，不住地朝着太夫人点头。把太夫人高兴的呵呵直笑。
待杜妈妈的拿了银勺来，太夫人喂他饭吃，他却夺了太夫人的银勺自己吃起来，吃了两口，可能不习惯，把银勺丢到一旁，拿了自己的木勺子吃饭，把饭粒挑得到处都是。
太夫人奇道：“噫，怎么突然转了性，不要我的东西了！”
那银勺十分漂亮，圆圆的勺子，长长的柄，头上是银杏叶子。
杜妈妈就笑道：“六少爷喜欢鲜艳的东西。”意思是说这银勺不打眼。
“这可就错了。”太夫人笑道，“吃东西，自然是银勺最好。”可还是让杜妈妈去拿了赤金的双寿勺子，最后饭没有喂成，勺子被谨哥儿抓在手里不放了。
“你可别是个窝里横的！”太夫人笑得前仰后合的：“过几个月你大姐出嫁，你要记得向你大姐夫多要几个红包才是。”
“我们大姑爷可是个有心人。”杜妈妈笑道，“这还要您说，只怕红包早就准备好了！”
大家说说笑笑，去了喝茶的西次间。
徐令宜就趁着气氛好说了三爷的事：“……我说，身体是本钱。这要是身体败了，再大的官也坐不稳，再多的钱赚了也没处花。让他不如辞官回来算了。说起来，也算是入过仕，三年考评还得了个‘良’，对列祖列宗也是个交待了！”
太夫人的表情由吃惊变成错愕，又由错愕变成沉静。
老人家端起茶盅来轻轻地啜了几口，这才轻轻地说了一句“知道了”，放了茶盅，说了句“我也累了，大家都去歇了”，由杜妈妈扶着起身去了内室。
徐令宜心中暗叫不妙，回去和十一娘道：“下午你过去的时候，带了谨哥儿吧！”
十一娘也觉得太夫人话里有话。去商量贞姐儿姐事的时候，依言带了谨哥儿。
太夫人中午那种如暴风雨来临前的平静神色早不知道去哪里去了，老人家又恢复了平常的乐观、开朗。笑嘻嘻地逗着谨哥儿玩，提也没提三爷的事。
方冀来见十一娘，显然是有备而来。
他一开口，就是恭贺三老爷治仕：“……虽说是皇恩浩荡，可三年下来，吏部考绩还得了个‘优’，正是大展鸿图之时，竟然辞官就辞官。实在是令我们这些小辈钦佩不己！”
点出三爷当初之所以能考绩得优，方家可是出了力的。
十一娘也不甘示弱，笑眯眯地道：“说起治仕，我听我们家大少奶奶说，亲家老家一直想远离案牍之苦，又因家族重担不得不勉强为之，一直盼着舅爷早些高中，亲家老爷也好卸下这负重担。谁知道开考前竟然听到舅爷冲进礼部之事。我们当时可都悬着一片心。特别是我们二少爷，侯爷向来对他管教严厉，从不准他仗势欺人。他竟然连夜为舅爷之事奔走。还好舅爷逢凶化吉，如今年纪轻轻又中了探花，前程一片光明，亲家老爷也能辞官归乡，过些