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宝蓝底直裰上紫金色团花在灯光下熠熠生辉。
十一娘和五夫人齐齐曲膝行礼，随着孩子们尊了声“三伯”。
三爷笑容虽然依如往昔般的憨厚，却透着几分落寂。他地和她们打招呼：“弟妹陪娘去药王庙回来了！”
“嗯！”五夫人笑着抢在十一娘前面道，“娘说有些累了，让我们先回去歇了！”
三爷的笑容平添了些许的尴尬：“跑了一天了，是要早点回去歇了……”话说到这里，有小丫鬟站在台阶上笑道：“三爷，太夫人请您进去！”三爷闻言，匆匆朝着两人点了点头，撩了袍角，快步进了堂厅。
五夫人就拉了十一娘的衣袖：“这个时候三爷怎么突然回了燕京？你肯定知道！”
这件事瞒也瞒不住，暴光只是迟早的问题。
十一娘简洁地把事情的经过说了一遍。
五夫人听着眼珠子直转，就看见玉版带着屋里服侍的几个丫鬟退了出来。
她突然“哎呀”一声，一手扶了腰，一手拽了十一娘的手：“我的腰──可能是刚才下马车的时候闪了一下……”叫了立在屋檐下的小丫鬟，“快去，跟荷香说一声，让她抬顶小竹轿来。”然后一副刚刚发现玉版的样子，“噫，你们怎么都出来了？”不等玉版回答，回头对十一娘道，“四嫂，你扶我到屋里坐坐吧！我实在是站不住了。这腰像断了似的。”
十一娘看着暗暗好笑。
她分明是想知道太夫人会对三爷说些什么？
十一娘也有点好奇，想了想，索性扶了五夫人：“既然闪了腰，你应该早点说才是怎么能强忍着？”吩咐玉版，“姑娘差个小丫鬟去跟竺香说一声，让竺香把侯爷前两天赏的红花油拿过来，我来给五夫人揉一揉。”
玉版急急应“是”，差了小丫鬟去报信，上前扶了五夫人。
自有机敏的小丫鬟打的打帘，问候的问候。
五夫人忙道：“别惊动了太夫人，免得她老人家又担心。”
大家这才放松了手脚，由玉版扶着进了厅堂。
厅堂里没点灯，模模糊糊的。
守在厅堂的杜妈妈看了不由奇怪。
玉版低声说了一句，立刻退了出去。
五夫人深谙瞒上不瞒下的道理。
她朝着杜妈妈眨眼睛，笑着快步去了西次间。
“我想看看娘都说了些什么？”五夫人撩了内室的帘子朝里张望。
杜妈妈并没有阻拦──同样是媳妇，太夫人既然没有让二夫人回避，也不会在意其他两位媳妇知道的。
她用溺爱的目光望着五夫人的背影摇了摇头，无可奈何地对十一娘道：“五夫人都是做母亲的人，还这么孩子气……”
杜妈妈的话音未落，内室突然响起“哐当”的抛物声，随后传来太夫人厉声的喝斥：“你还在这里胡言乱语。徐令宁，我还没有老糊涂我就是老糊涂了，你这点小小的伎俩只怕也瞒不过我……”
竟然一副雷霆之势。
十一娘和杜妈妈面面相觑。两人不约而同地快步进了西次间，凑到了五夫人身边朝里望。
内室已点了灯。
因为角度的关系，他们看不见坐在炕上的太夫人，只见三爷跪在地上，满头满脸的水渍，头发、眉毛、肩上都是茶叶，膝边还滚动着太夫人惯用的掐丝珐琅花鸟茶盅。
“娘，我没有瞒着您。这件事，是我的不对。你要打要骂都是。只求您别气坏了身子！”
他说着，磕起头来。
“咚咚咚！”的声音在寂静的屋子里回荡，听得人心里添堵。
“怡真！”良久，太夫人的声音再次响起，“去帮你三弟打盆水来净个脸。”老人家的声音有点疲惫，“老三，你也起来吧！这些年我把你当亲生儿子一样，该打的时候就打，该骂的时候就骂。你也受了不少的委屈……”
十一娘听着心惊。
既然当是亲生儿子，打了就打了，骂了就骂了，怎么说出“委屈”两个字来。太夫人分明是心里有了芥蒂。三爷听了，心里肯定会惶恐不安起来……
思忖间，三爷神色大变。
“娘，”他打断了太夫人的话，急急地道，“我从来没有觉得委屈。您对我恩重如山，打我、骂我，也是为我好……”
说话间，屋子里响起二夫人略带几分清冷的声音：“三叔。你擦把脸再说话吧！娘把身边的人遣了出去，就是不想让您失了颜面。您这样走出去，岂不是辜负了娘的一片苦心。”
三爷面带羞惭地应了一声“是”，起身去净了脸。
太夫人则道：“你这些日子赶路也累了，早点回三井胡同去歇了吧！过些日子，我再找你说话。”
听口气，会见到此结束了。
为了不让太夫人发现。三人急急地退出了西次间。十一娘和五夫人更是出了厅堂。
“真没想到。出了这样的事，三伯还护着三嫂。”五夫人小声对十一娘道，“听娘的口气，三伯之所以辞官，全是因为三嫂放印子钱夺了山阳那些闲帮的生意，这才惹出事端来。”又道，“也不怪三嫂这样的轻狂，要是我有这样一个护短的相公，也会不知道东南西北的！”
“你说这样的话，我可要为五爷叫声屈了。”十一娘打趣她，“也不知道五爷还要怎地，我们五夫人才能轻狂的起来？”
五夫人脸色一红：“看你这样老实，没想到也会说这样的话。”
两人边说，边站到了院子里。
徐令宽带了抬着小竹轿的婆子走了进来。
在大红灯笼的照射下，五夫人娇艳的如一朵春花。
十一娘揶揄地笑：“瞧瞧，这是谁？”
五夫人不说话，眼角眉梢全是柔情蜜意。
而看见五夫人好生生站在那里的徐令宽不由满脸的错愕：“不是说腰闪了吗？”
五夫人就横了十一娘一眼，笑道：“四嫂帮我揉了揉，我感觉好多了！”
徐令宽听了给十一作揖：“多谢四嫂！”
十一娘落落大方地受了徐令宽的礼：“五叔不用客气。”朝着五夫人笑。
五夫人杏眼圆瞪。
三爷神色沮丧地走了出来。
“三哥，”不明所以的徐令宽又惊又喜，“你什么时候回来的怎么之前也没给家里来封信？这个时候回京，可是有什么要紧的事？”
三爷没想到会在这里遇到徐令宽，愣了愣，然后讪讪然地笑了笑。
“我刚回来。”他避重就轻地道，“五弟这些日子还好吧？”
“我还好！”徐令宽笑道，“就是前些日子差点升了都指挥使……”他兴致勃勃地和三爷说着话。
杜妈妈出来。
“五爷过来了。”她笑盈盈地给徐令宽行了礼，朝十一娘轻轻颌首，“四夫人，太夫人请您进去！”
十一娘应了一声，跟着杜妈妈进了内室。
屋子里已收拾干净，太夫人和二夫人一左一右地坐在临窗的大炕上，两人神色平静，和她出去的时候没什么两样。
“湖州那边，还没有消息来吗？”太夫人并没有避开二夫人。
“这两天应该就有消息来了！”十一娘恭声道。
太夫人点了点头：“那边你盯紧点。一有消息就来告诉我。”然后端了茶。
十一娘低声应“是”，退了出去。
徐令宽等人已不在院子里了。
她回了自己院子。
路上遇见竺香：“夫人，药瓶放在库里，所以迟了些……”
十一娘摆了摆手，笑道：“不用了。五夫人已经好了。”
竺香松了口气，陪着十一娘一起回屋。
“夫人，”她低声和十一娘说着话，“今天早上，二夫人差了回事处的马管事，让他帮着送了个锦匣去钦天监。”
马管事是二夫人当家时提起来的，沉稳干练，是赵管事手下最得力的人。
“知道是什么东西吗？”十一娘神色有些凝重。
“听说是本书。”竺香道，“但不知道是什么书。”
十一娘心中一动。
有时候，能打动人的，不一定是钱财。特别是那些读书人。
五百五十二
十一娘忙着送端午节的粽子、雄黄酒、艾草香囊到各家到府，湖州那边有消息过来。
“……方冀和方氏说的都是事实。”徐令宜的神色间透着几分满意，“那霍家公子是三代单传。霍太太因此有些疯疯癫癫了。方氏克夫的传言也就越传越烈。虽然也有不相信这些怪力乱神之人，可方家不是嫌弃人家学识浅薄，就是嫌弃人家人品平常，这一来二去的，上门说亲的越发少了。方氏的姻缘就这样被耽搁下来。三嫂去求亲的时候，方家的人觉得还不如从前的几家。方夫人却怕再挑下去，连勤哥儿这样的都找不到了。就急急应了这门亲事。”
十一娘松了口气，拉了徐令宜：“我们去告诉娘去。”
太夫人听了，全身都松懈下来。
十一娘突然明白──原来太夫人也希望方氏没有说谎。
“既然是这样，过两天是端午，你给三井胡同下个帖子，让他们全家人都来吃顿饭。”
到时候太夫人再一暗示，以方氏的聪明，应该转身就会给方冀递话，到时候方家的长辈带着方冀上门陪罪，这件事就此揭过，大家该干什么干什么去。
想到这里，她回去的路上不由问徐令宜：“三爷那边，有什么打算？”
“我的意思，让三哥歇些日子，然后拜访拜访亲戚，把辞官的理由宣扬宣扬。然后依旧回来帮我们打理庶务。”徐令宜苦笑，“娘不同意。说三哥也是娶了儿媳妇做了公公的人，与其把三哥拘在家里帮着管这些琐碎之事，还不如让他在外面开个铺子或是做些卖买，在儿媳妇面前也有个颜面，能挺直了腰干做我。我仔细地想了想，娘恐怕是觉得三哥辞官，丢了徐家的面子，要冷他一冷。也就没有勉强。”言下之意，过些日子还是想请三爷回来帮着管理家里的庶务。
十一娘略一思忖，笑道：“侯爷，您可是觉得天天和这些庶务打交道，无趣的很！”
“以我的俸禄，别说是这一大家子人了。就是你，我也养不活啊！”徐令宜笑道，“要不是这些田庄、铺子，家里的日子怎么过得下去？我只是赚它太琐碎了。”
委婉地承认了自己不愿意管理庶务之事。
难怪要把它推给三爷。
十一娘抿了嘴笑。
到了端午节那天，三爷一大早就带了全家人来给太夫人问安。
太夫人刚起床，杜妈妈请他们在厅堂里喝茶。
等了一会，徐令宽、五夫人带着歆姐儿和诜哥儿到了。
大家见过礼，方氏就从衣袖里掏出两个五彩的香囊来：“这是大嫂做的，给你们戴着玩。”
五彩的香囊不稀罕，可香囊下坠着两个赤金的小鱼就有些稀罕了。
好在五夫人是见过世面的，这礼她也还得起，笑着让人收了，让歆姐儿给方氏道谢。
三夫人看着脸色很不好看，欲言又止，冷冷地轻“哼”了一声，侧过脸去。
三爷也有些意外。
送方氏亲手做的香囊给孩子们做见面礼，这是方氏来回禀过。柴多米多没有日子多，他如今赋闲在家里，能省一点就是一点。他是极赞成的。却没有想到这香囊下面会坠了赤金的小鱼，瞧那模样，就是空心的，也要五分才能打得成。如果是实心的，只怕有二、三两。还不如买些好酒送过来更体会些。
三爷暗暗摇头，觉得方氏不会打家。
方氏却有自己的打算。
婆婆要跟着太夫人去药王庙服侍却被赶了回去，今却叫了他们一家人去过端午节。她心里就在琢磨，这端午节嫁出去的姑娘是要归宁的，要是克夫的事徐家还耿耿于怀，完全可以只叫了三爷和徐嗣勤两兄弟去。现在既然把她也叫上，说明荷花里这边并不如先前她想的那样厌恶她。
既然如此，她就更应该对荷花里更恭敬才是。只是荷花里什么东西都要，她想了半天，想到小时候曾有长辈打赏过她几条赤金的小鱼，当时她稀罕得不得了，就照着记忆里的画了图案，让管事的妈妈去银楼打了来。
她微笑着望了歆姐儿：“不过些小玩意，妹妹喜欢就好。”
那小鱼做得十分精美，鳞片、鱼须都清晰可见。歆姐儿十分喜欢，连连点头。
徐令宜和十一娘带着孩子们过来。
方氏跟着三夫人行了礼，每人送了个香囊。
“我也有啊！”徐嗣谕有些不好意思。
“没成亲就是孩子，”方氏笑道，“是孩子的都有。”
五夫人听了掩了嘴笑：“我们二少爷也到了该说亲的年纪。”又对方氏道，“你有没有相貌、人品都出众的妹子、姻亲的，也帮我们二少爷找个才貌双全的。”
方氏矜持地笑道：“我们从小跟祖母长大的，同龄的姑娘认识的少，更别是比我年纪小的了。到时候我请我大哥帮着问问好了！”
说起方冀，五夫人就