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“秀莲当家的说，这个叫柳奎的，原是燕京四大净角之一，好赌，亲戚朋友都被他借遍，渐渐的，大家都不与他来往。名震燕京的旦角柳惠芳就是他儿子。为了还赌债，从小就被他卖到了戏班。后来柳惠芳出了名，他又去认亲。柳惠芳不承认自己是柳奎的儿子。这件事在当年闹得还挺大。梨园界略有点年纪的人都知道这件事。再后来柳惠芳倒了嗓子，被骗光了钱财，就搬去和柳奎一起住了。八年前，柳惠芳出去访友就再也没回来过。柳奎没多久也病了，拖了几个月就去世了。还是左邻右舍帮着办的丧事。如今棺材还寄放在庙里没处安葬。”又道，“五柳沟是朝阳门外的一条小沟，住的都是些下九流的人。下雨是一脚泥，晴天是一身土。没什么事，一般人都不会往那里走……”话到最后，语气已经有几分迟疑。
所以就在外面买了双鞋临时换上了！
“那些随身的小厮呢？难道就没有谁发现他去的不是地方！”十一娘沉声喝道，“就没有谁阻止一句？四喜她们呢？能找到那里去，肯定不是一天两天的事，就没有谁发现他的异样？”说到这里，十一娘有些烦燥起来。她在屋里走来走去，显得很是气愤。
琥珀忙道：“夫人，越描越黑。”她声音很轻，“有些事，我没有让秀莲当家的去打听你要是想知道，我悄悄去问去”又道，“四喜是个稳妥之人。五少爷既然连她都瞒过了，想必早有了主意。我看这件事……”
意思是说，徐嗣诫早就留了心不让人知道。要是打听起来，肯定会惊动他。
十一娘想到她三番五次地问他，他都不说。
此刻去追究谁的责任显然是不明智的。当务之急是要知道徐嗣诫到底知道了多少？他心里又是怎么想的？他的日渐消瘦只怕与这件事脱不了干系！
想到这些，十一娘只觉得一刻也等不了。她站起身来就朝外走：“我们去看看！”
琥珀不敢让人跟着，和十一娘去了外院。
徐嗣诫去了徐嗣谆那里。
十一娘拐到淡泊斋。
徐嗣诫不在。
听说十一娘来找徐嗣诫，徐嗣谆一愣。然后扶了十一娘的胳膊往临窗的大炕上坐：“兵部侍朗卓大人辞官归乡，爹爹让我和他一起去给卓大人送行。偏偏白总管那边差了人过来，说灯会旁的两个酒楼都有位置不错的雅间，让我去看看哪间更好。我怕走开了爹爹找不到人，就让五弟代我去了。”说着，喊了小厮王树，“去门口等着，五少爷一回来就立刻回来禀了我。”
王树应声而去。
十一娘望着笑容有些紧张的徐嗣谆，起了疑惑。
她决定等徐嗣诫回来。
“这个时候，能观灯会的雅间应该不太好订吧？”十一娘和徐嗣谆说着话，“还能挑选喜欢的？”
“那些酒楼很精明的！”徐嗣谆亲自给十一娘奉了茶，陪坐在一旁的锦杌上说话，“每年灯会都有很多人去观灯。他们怕得罪了自己得罪不起的人，会偷偷留几个位置比较好的雅间以备急时之用。”
“哦！”十一娘笑道，“没想到谆哥儿连这也懂了！”
谆哥儿赧然道：“我也是听白总管说的。”又道，“白总管还说，要未雨绸缪。到时候不仅要报了我们府的名头，还要把左右雅间是谁家订的都打听清楚了。有什么事，那些人也会有所顾忌……”
两个人说着话，过了快一个时辰也不见王树转回来，更没有等到徐令宜的招呼。
徐嗣谆开始有些心不在焉了。
谨哥儿跑了过来：“娘，娘，我写完字了。”一副邀功的样子，“我把字写完了才出的书房！”
自从他被罚，十一娘开始是每天从头到尾地陪着他描红，后来则是在中途出去几趟。今天是第一次没有陪他描红。
“真的啊！”十一娘笑盈盈地搂了儿子，“不错，不错！”
“哥哥奖你个黄玉佛手好了！”徐嗣谆在一旁凑趣。
谨哥儿听着，眼睛一亮，但看见十一娘没有说话，他犹豫了半晌，这才低声道：“不用了娘说了，我不能随便要别人的东西，更不能夺人所好！”
“是哥哥给你的。又不是你要的！”徐嗣谆去拉谨哥儿的手，“那佛手就放在我的书案，你去看喜欢不喜欢？”
“我不去！”谨哥儿没有动，语气显得有些有气无力。
十一娘暗暗点头：“谆哥儿，你不用这样宠着他。他不过是做好了份内的事罢了。”说着，亲昵地揽了儿子的肩膀，“不过，你能听娘的话专心致志地描红，娘还是要奖励你的──我们今天晚上做红烧狮子头吃，好不好？”
“好啊！”见娘亲肯定了自己的所作所为，谨哥儿高兴起来，“我要吃三个！”
“我什么时候不让你吃了！”十一娘失笑。
徐嗣谆、屋里服侍的也都笑了起来。
王树急冲冲地跑了进来：“五少爷回来了！”
徐嗣谆一听，面露惊喜，腾地一下站了起来：“快让五少爷进来，母亲等了他一个下午呢！”
这么激动！
十一娘眯了眼睛看他。
感觉到母亲投来的异样目光，徐嗣谆有些不安地坐了下来：“母亲，我是怕您等久了……”颇有些心虚的样子。
十一娘笑着没有做声。
王树迎了徐嗣诫进来。
徐嗣诫脸色苍白，喊了一声“母亲”，低下头去不言不语。
“你不是去帮我看雅间了吗？”徐嗣谆语气有些焦灼地道，“怎样？选得哪一间？”
“我，我……”他脸涨得通红，看了看十一娘，又看了看徐嗣谆，磕巴了半天也没有说出一句话来。
诫哥儿，从来没有对她说过谎。
十一娘在心里轻轻地叹了口气，站了起来：“好了，我来外院，也只是想看看你们兄弟俩。既然你们两兄弟有话要说，我就先回去了。灯会的事，你们用些心，千万可别出乱子才是。”
徐嗣谆松了口气，徐嗣诫却表情羞愧，十一娘走出去的时候甚至拉了拉十一娘衣袖：“母亲，我，我……”
十一娘静静地站在那里，带着无限的耐心。
徐嗣诫的表情晦涩不明，话最终还是没有说出口。
十一娘亲昵地搂了搂徐嗣诫，出了淡泊轩。
徐嗣谆拽着徐嗣诫就往内室去。一边走，还一边吩咐王树：“你守在门口，谁来了也不让进！”
王树应了一声。
徐嗣谆已“啪”地一声关了槅门。
“你去干什么了？”徐嗣谆的表情少有的严肃，“这两天我去找你，四喜都说你去了书局。你贴身的小厮却说你去茶楼听评书。发生了什么事？”
徐嗣诫低头望着脚下的青石砖，就是不说话。
“你是不是在外面惹了什么祸？”徐嗣谆想了想，道，“就算是这样，你也应该说给我听才是──我可以让高盘或是陶成帮我们去处置，不会惊动府里的人。”
徐嗣诫不说话，继续保持沉默。
“好，你不说，那我只好……只好……”只好了半天，也不知道该怎么好。
徐嗣谆急得直跺脚，把十一娘今天在他这里坐了一下午的事告诉了徐嗣诫：“……你难道想母亲时时刻刻都为你提心吊胆吗？”
“不是，不是！”徐嗣诫抬起头来，目光全是惶恐，“我就是不想让母亲为我担心……”转念想到刚才十一娘等候他开口说话的模样，眼眶忍不住湿润，“我不能说，不能说”他蹲在了地上，抱着头呜呜地哭了起来，“我不是要去找她，我只是想知道她是个怎么样的人……我从哪里来……母亲待我如亲生的一样，我怕她知道了伤心……可又忍不住……没想到她是那样的一个女子……父亲定上了她的当……如果我不是……母亲会不会也不要我了……”
乱七八糟的，徐嗣谆开始一句也没有听懂。
问徐嗣诫，他只是无声地流着眼泪，嘴巴抿得紧紧的。
火石电光中，徐嗣谆想到小时候的事……
他站在那里，愣愣地望着徐嗣诫，半晌无语。
十一娘出了门就吩咐琥珀：“你让万大显来见我！”
琥珀福身而去。
可接下来的几天，徐嗣诫都乖乖地上学下学，哪里也没去。
十一娘正奇怪着，徐嗣谆开始频频出门。
她不由皱了眉，问徐令宜：“侯爷交待了很多事让谆哥儿办吗？”
“他不是要带着谨哥儿几个出门看灯会吗？”徐令宜在看谨哥儿这些日子的描红，语气显得很随意，“说为了以防万一，还是到处看看。他难得这样上心，我就同意了！”
六百四十
事情真的这样简单吗？
十一娘很怀疑！
她让万大显注意一下徐嗣谆。
“四少爷这几就在街上转悠呢！”琥珀来回信，“还买了一大堆东西回来。”
好像是为了证实这话般，下午，徐嗣谆过来，送了十一娘一支桃木簪，谨哥儿一套投壶。
“看见没有。壶身呈八角，项部很长，没有耳，壶底高高凹起，”他指了谨哥儿看，“是前朝的古物。”
谨哥儿对这些不感兴趣，嗯嗯了两句，拉着徐嗣谆去厅堂投壶。
屋里子响起嘭嘭磅磅箭击投壶的声音和小丫鬟不时响起的喝彩声。
琥珀笑着走了进来：“六少爷可真行，十只箭就要八只能投到壶里去。”
十一娘有些意外。
琥珀已道：“二少奶奶回来了！”
十一娘让她代表荷花里去三井胡同请三爷一家回来过节。
“让她进来吧！”
项氏穿着件玫瑰红琵琶扣的褙进走了进来。
“那边怎样说？”
十一娘问她的时候，琥珀已端了锦杌放在炕边请她坐。
“三伯母的病时好时坏的。”项氏坐下，接了秋雨奉上的茶，“我去的时候，三伯母刚吃了药歇下。等了一个多时辰才醒。知道了我的来意，说要是那天身子骨硬朗就过来。要是身子骨不硬朗，就让三爷带着大伯、三叔和三弟妹过来。”
也就是说，要留了大波奶方氏在身边侍疾。
十一娘不禁叹了口气。
这么多年了，大孙子都有了，三夫人对方氏还是不依不饶的。
到了中秋节那天，三夫人和方氏果然没来。
大家的话题都围绕快要生产的金氏转悠。金氏是头一次怀孕，羞涩地坐在一旁低了头不做声。而徐嗣俭听说徐令宜、徐嗣谆几兄弟包了雅间观灯，也要跟着去。三爷这两年被三夫人和大儿媳之间刀光剑影整得很烦。想到今天妻子又借故把大儿媳留了下来，母亲还关切地问妻子的身体，让杜妈妈明天一早送些补品去……他心里就更烦了。
“不如我们也去凑个热闹吧！”他对徐令宜道，“我们好像还是建武五十八年先帝六十大寿那年去逛过灯会，离现在也有十几年了吧？”
徐令宜点头：“那年先帝还带着文武大臣在午门墙头观灯火……第二年开年就薨了”也正是储位争夺最激烈的时候。他颇为感慨地道，“行啊！我们也出去走走。”
太夫人几个就移到穹凌山庄喝酒。
老人家，毕竟年纪大了，几杯下去就有些醉了，听着十一娘等人聊天，歪在罗汉床上就睡着了。
“你们先回去吧！”二夫人坐在了罗汉床边，“俭哥儿媳妇怀着身孕，四弟妹明天还要早起主持中馈，五弟妹又拖儿带女的……我在这里守着就行了！”
夜已深，十一娘也有些累了，说了几句类似于“有劳二嫂”之类的话，就和五夫人一起下了山。
路上，歆姐儿要留金项到自己屋里歇息。
“不行！”五夫人抱着已经睡着了的诚哥儿，“你那野性子，要是把你三嫂的肚子给踢了怎么办？还是让你三嫂到你二嫂屋里歇了！”
“娘！”歆姐儿不依，却只是嘟了嘟嘴。
五夫人请了个宫里出来的嬷嬷教导歆姐儿礼仪，歆姐儿行事越来越像大姑娘了。
“那像什么样子！”五夫人不同意。
金氏见歆姐儿不虞，忙给歆姐儿解围：“要不，我们都去二嫂那里歇了？”
“好啊！”歆姐儿抢在五夫人开口前道，“这样我们可以一起秉烛夜谈。”
“留你三嫂在这边歇着，就是怕她累着了。”五夫人笑嗔道，“你到好，还秉烛夜谈？快给我回去睡觉去。”
歆姐儿不依，最终还是和金氏去了项氏那边歇息。
十一娘回到屋里，月光如练，没有人语，静劾，却显得有些空荡荡了。
可能是惦记着观灯的人，她睡得不安生，小憩了一会就醒了，怎么也睡不着了。她索性披衣起来问值夜的秋雨：“现在什么时候了？四少爷他们还没有回来吗？”
秋雨打着哈吹跑去看东次间的落地钟：“已经过了丑时。”又道，“我去看看外面有什么动静！”
正说着，外面传来一阵响动。
“应该是六少爷回来