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这可是件大事。
十一娘送徐令宜出了门，正寻思着要不要把过年的时候宫里赏给徐令宜的描金提字四阁墨宝找出送给徐嗣谕做贺礼，徐嗣谕过来了。
“你父亲在书房！”她笑着，甚至没有坐下来。
谁知道徐嗣谕道：“我是来找母亲的！”
十一娘愣住：“找我的？”
徐嗣谕点头。
十一娘请徐嗣谕到西次间坐下。
徐嗣谕拿了个玻璃珐琅赤金扭丝瓶盖的小胆瓶出来：“今天早上听项氏说，六弟在淮安的时候被虫子叮咬，脸上起了个榆钱大小的红疱。这是我去岳父那里时岳父送给我的，说专治蚊虫叮咬，很有效果。母亲让人差了回事处，借兵部的六百里加急送到扬州去吧！”
十一娘是今天早上接到罗振兴的信才知道这件事的。谨哥儿在信里却一字没提。虽然罗振兴信中满是歉意，说是他没有照顾好谨哥儿，又告诉她已经请了当地的名医为谨哥儿医治，那红疱消了很多。但她还是很担心，让琥珀去刘医正那里问医不说，还和秋雨几个把家里凡是消肿的外敷药都找了出来。当时项氏抱了莹莹过来问安，可能是听到了些什么。
她没有推辞。
湖广那边多蚊虫，项大人又是湖广的布政使。既然是项大人送的，徐嗣谕也说好，应该有些效果才是。
“这件事你不要告诉太夫人，”十一娘收了胆瓶，“我不想让她担心。”
徐嗣谕立刻道：“母亲放心，莹莹娘那边，我也告诫过她了。”
正说着，琥珀捧着个黑漆匣子进来。
“刘医正怎么说？”十一娘立刻迎上前去。
徐嗣谕忙跟了过去。
琥珀打开匣子：“刘医正说，如果六少爷脸上只有一个红疱，就用这个黄色瓶子里的药末，如果六少爷脸上是一片小小的红疱，那就用这个褐色的瓶子；如果红疱起了水泡似的东西，就用这个白色的瓶子……”
“你等等，”十一娘见有七、八个瓶子，吩咐秋雨，“你去给我磨墨，”然后对琥珀道，“我把你说的记下来连这匣子一并送去，他们也可以按照刘医说的用药。”
秋雨应声而去，琥珀也连连称是。
“母亲，我来写吧！”一旁的徐嗣谕听了忙道，“你歇歇。反正我也没什么事！”
十一娘没有拒绝徐嗣谕的好意。琥珀说，徐嗣谕记，把徐嗣谕送的那玻璃胆瓶一起用匣子装着，让赵管事快马加鞭送去谨哥儿那里。
徐嗣谕主动讨了杯茶喝。
十一娘以为他有什么话对她说，谁知道他嘴角翕翕的，最后什么也没有说的起身告辞。
她想到了徐令宜的冷淡。
“你父亲正在给姜先生和项大人写信。”十一娘委婉地道，“商量着你春闱的事。”
徐嗣谕闻言笑起来：“母亲，您别担心，我知道父亲的用意。我也不希望大家为了这点事就嚷得人皆尽知。”神色很平静，安祥。
看来，是她多心了。
“你能明白就好！”十一娘笑着让琥珀去把描金提字四阁墨宝拿给徐嗣谕，“皇后娘娘赏给你父亲。我用过一块，色泽很好，浓黑发亮，你拿去试试。”
徐嗣谕没有客气，道：“我正愁不知道送什么东西给师座和方冀。把这墨宝分别用上好的黑色镙钿匣子装了送人，再好不过了。”又道，“母亲既然用过一块，那就开了一盒了。不知道还有没有剩下的，要不，您一并都送给我好了！”
既然四阁墨宝，就是有四块。
十一娘不由莞尔：“还有三块，都给你了。”
徐嗣谕笑着道谢，回去让人做了几个黑色镙钿匣，配了那金色的提字，古香中透着富丽堂皇，倒也符合他的身份，师座朋友应酬了一通，很快到了冬至。
姜先生和项大人都有信来。两位不约而同地委婉地提出让徐嗣谕三年再考。一个道：“……趁着年轻，扎扎实实地读些书。等三十而立的时候，记忆大不如前，朗朗上口的还是少年时读过的书。”一个道，“……少年成名固然好，却容易骄傲鹜远，行事间不免带着几分倨傲，常常得罪了上峰或是同僚而不自知。难成大事。”
“那就三年以后考！”徐令宜立刻做了决定。
徐嗣谕对这样的结果并没有吃惊。
父亲既然不愿意为他考上举人的事庆祝，那就更不愿意自己趁势而为，参加春闱了。他正好可以回乐安的书院好好读些书了。
他问十一娘：“六弟什么时候回来？我有好几年没见到他了。他和父亲去了趟西北，又和舅舅走了趟江南，变化挺大的吧？他见到我，恐怕都不认识我了。”
“他过小年之前赶回来。”十一娘一想到再过月余就可以见到谨哥儿了，眼角眉梢都溢出关也关不住的喜悦之色，“侯爷不是说让你过了年现回乐安吗？正好，你们兄弟也可以碰个面。”
徐嗣谕听着有些意外：“大舅舅不回余杭过年吗？”
“不回！”十一娘知道罗振兴这样是为了谨哥儿，有些愧疚地道，“你大舅在燕京过年。
她的话音刚落，琥珀进来，手里拿了一大撂单子给她：“夫人，这都是为过年准备的。您看看！”
徐嗣谕忙起身告辞。
十一娘仔细翻着单子，然后拿出寿山石三羊开泰钮方章盖上，琥珀拿去给姜氏，然后姜氏根据这单子指派管事妈妈们事项。
她看着姜氏帮她主持中馈，不仅十分勤勉，而渐渐变得精明起来，她索性把过年的事交了一部分给姜氏，她只管祠堂那边祭品的准备、各府年节礼的拜访之类的事。往年过年忙得团团转，可今年，她有了很多的空余时间，她就带着丫鬟、媳妇子和婆子给谨哥儿布置房子，打扫庭院。一进入十二月，她开始派人在大门口候着。
吃过腊八粥的第三天，罗振兴带着谨哥儿回到了荷花里。
六百八十九
阖府都动了起来。
门房的一路小跑着给徐令宜、太夫人、十一娘报信。徐令宜面无表情地点了点头，却站起身来对满屋子来给他问安的管事道：“今天的事就议到这里，下午再说。我去跟舅爷打声招呼。”
打招呼就打招呼，谁还问不曾？用得着跟他们这些人解释吗？
管事们争先恐后地站了起来，送徐令宜出了门。自有人给自家在内院当差人的人嘱咐快去太夫人、十一娘那里恭贺。
太夫人身边的脂红眉头微皱，不时回头催了身后抬肩舆的粗使婆子：“妈妈们快一点，太夫人等着。玉版姐姐找斗篷慢了点都被太夫人训斥了，妈妈们全当给我一个面子，让我在太夫人面前好交了这差事。”
“姑娘放心，耽搁不了您的事。”两个婆子听说玉版都受了训斥，不敢大意，加快了脚步，呼哧呼哧进了院子，就看见杜妈妈急匆匆朝这边走过来：“怎么这个时候才到，快，快，太夫人正在屋檐下着呢！”
两个婆子吓一大跳，抬着肩舆，小跑着往正屋去。
玉版已抱了垫肩舆的灰鼠皮褡被，两个小丫鬟扶太夫人上了肩舆，她立刻将褡被给太夫人搭上，另有小丫鬟递了手炉过来，杜妈妈扶着肩舆，玉版和脂红跟在一旁，身后一大群丫鬟、媳妇子、婆子簇拥着，浩浩荡荡去了正房。
十一娘把谨哥儿拉屋檐下，正仔细地打量着他的脸。
有个小小的红印子。要不是他的皮肤太白，这点小印子还不至于这么明显。
“还痒不痒？”她问着，已爱怜地去摸那红印子，“还瞒着娘要不是你二哥及时送了药过去，只怕还没有这么快好！”
谨哥儿嘻嘻笑：“娘，您要是不总这么紧张，我至于不告诉您吗？我现在长大了，知道好歹了。要是真的不舒服，不会挺着不说的。不舒服的人可是我，疼得也是我，何必和自己过不去？那不是傻吗？”又道，“娘，您告诉太夫人没有？”神色间有些紧张。
“我可不像你。”十一娘佯板着脸，“这样大的事，怎么能不告诉太夫人！”
“哎呀！”谨哥儿不由急起来，“她老人家年纪大了，要是知道了还不要急起来。”说着，拉了十一娘就要往外走，“我们快去太夫人那里。祖母不见到我，是不会安心的。”
“你这孩子，还算有点良心。”十一娘点了点他的额头，“这个道理连你都懂，我还不知道啊”然后笑道，“你放心，你祖母那里，我一句话也没透露。倒是你，等会可别说漏了嘴。”说着，揉了揉儿子的头发，“到是你，可别说漏了嘴才是！”
“娘，我是那种人吗？”谨哥儿不服气地道，还挺了挺胸膛，做出一副顶天立地的模样儿。旋即又嘟呶了嘴，“娘，您不能再拍我的头了。我过几年就要娶媳妇了，要是我媳妇看见我还像个没断奶的孩子，那里还会把我话眼里……”逗着母亲开心。
“胡说八道！”十一娘忍俊不禁，却也不再摸孩子的头了，“你今天几岁，就要娶媳妇。好好给我读书是正经。”说到这里，她神色一正，“见到你外祖父了没有？他老人家身体怎样？还有你外祖母和你的几个舅舅、表兄妹，他们身体都还好吧？”
“我见到外祖父了。他可喜欢我了，不仅带我去了孤山，还送了我一把龙泉宝剑，让我过两年再去余杭看他。”谨哥儿说着，兴奋起来，“您知道不知道，外祖父祟尚教道，在别院里设炉练丹，还告诉我写青词呢我还记得我写过的一篇……”
十一娘觉得自己鬓角都要有汗了。
“你说你外祖父让你过两年再去余杭看他老人家？”她忙打断了儿子的话，“你怎么回答的？”
“我自然答应了。”谨哥儿说着，有点嬉皮笑脸地搂了十一娘的肩膀，“娘，这可是外祖父的意思何况我从小您就告诉我要诚信守诺，一字千金，到时候，你不会给我拦路板吧？”
他说这话的时候表情虽然显然有些不以为意，可眼底却露着几分郑重。看得出来，他是真的想再去余杭。
十一娘突然有种天下掉馅饼的感觉。
她从来没有天真地认为儿子去了一趟江南就会完全抹杀对西北的印象。她只是希望儿子能通过这次江南之行对这个世界有更多的了解。等他选择的时候，知道自己还有其他的路可以走。
“你喜欢江南？”她问谨哥儿，声音不由带着几分小心翼翼。
“喜欢啊！”谨哥儿有些不解地望着母亲。
他喜欢江南，喜欢余杭，喜欢外祖外……母亲应该高兴才是，为什么会露出几分担心的样子。
得到了明确的答应，十一娘松了口气，紧了紧揽着儿子的手臂，想细细地问问他这一路上的所见所闻，一阵同吹过来，凉飕飕，刺骨的寒。
她失笑。
自己也太急了些。
“我们回屋去！”十一娘携了儿子的手，“外面太冷了”话音刚落，就听见有人道：“六弟回来了！”
十一娘和谨哥儿不由朝门口望去，看见徐嗣谕笑着走了进来。
“二哥！”谨哥儿上前给他行礼，“恭喜你，中了举人。这可是我们家的头一份啊！”
徐嗣谕微讶。
在他的印象中，这个弟弟性子刚烈，霸道，又不服输。没想到他见面第一句就是开口庆贺他。语气中还带着推崇之意。
“你还记得我啊！”他压下心中的异样，望着眼前这个陌生又觉得熟悉的少年，“我们有两三年没见面了。”
“怎么会不记得！”谨哥儿笑道，“你每次回来都和我一起去划船。”
徐嗣谕想起自己小时候抱着他的情景，笑了起来。
外面传一阵声响。
有小丫鬟跑了进来：“夫人，二少爷，六少爷，太夫人过来了！”
大家一听，忙往外去。在穿堂和太夫人碰了个正着。
“谨哥儿！”远远地，太夫人就张开了双臂，“你可回来了！”
谨哥儿上前抱了太夫人：“您还好吧！我不在家的时候，您都在干些什么？杜妈妈和脂红有没有经常陪着你打牌？快过年的了，济宁师太有没有拿了一大堆平安符向你化香油钱？”
“你这孩子，没个正常。”太夫人嗔着，脸上却是掩也掩不住的喜悦，“竟然敢拿济宁师太说事。小心菩萨知道了。”说着，双手合十朝着西方拜了拜，“菩萨恕罪。他年纪小，不懂事，我明天给您上炷香。”又让谨哥儿，“快，给菩萨拜拜！”
谨哥儿苦着脸朝西方拜了拜：“菩萨，我再也不敢乱说了！”
大家都笑了起来。
谨哥儿扶了太夫人，一行人去了正屋。
分主次会下，小丫鬟上了茶点，十一娘惦记着在外院的罗振兴──带着谨哥儿到处走了一圈不说，为了送及时把谨哥儿回来过年，他只在家里停留了几天就启了程，恐怕和儿子多说几句话的时间都没有。
留下和谨哥儿兴高采烈说着话的太夫人、徐嗣谕，