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十一娘迎着她微微一笑，心里却不以为然。
她这是要把事情做到最好，就算有一天自己当家，前任后任有个比较。自己做得好，那是应该，自己做得不好，是没能力……就是陶妈妈，也专找她说过这个事。说三夫人管家的这几个月，减了不少人，花费也比元娘当家的时候少了一些。几位管家的妈妈一开始还只是看着太夫人的面子上应景，现在却全都赞她精明、贤惠，甚至还有人说出“三夫人吃亏就吃在不是嫡出”的话来。
十一娘却不是很担心。
所谓的减人也好，减费用也好，说起来都属于革旧换新。只要是革旧换新，那就有变化，只要有变化，那就有人不满意……好比王安石变法。虽然大家都知道这件事好，可当损害到自己利益的时候，只怕这“好”字就不会赞得那样痛快了。
太夫人正让小丫鬟们给几个孩子布菜，倒没有注意到两人之的情况，只是问：“丹阳那里可送去了？”
三夫人立刻笑道：“这些水萝卜、小黄瓜都是冷物，怕她吃了不舒服，每样只送了一点过去。”
太夫人再一次满意地点了点头。
徐嗣谕和谆哥儿、贞姐儿都在孝期，捡了菜另坐。
吃过饭，太夫人亲自送徐嗣勤和徐嗣谕到门口，反复地嘱咐丫鬟：“可要仔细了，千万不要滑着！”
丫鬟们谁敢大意，都有些战战兢兢地应“是”，倒是徐嗣勤笑道：“祖母放心，我们都这么大的人了，就是摔到雪地上也不打紧。”
“胡说些什么？”三夫人立刻在一旁嗔道，“要是撞到哪里，可不是好玩的！”
徐嗣勤好像很怕母亲叨唠似的，拉着徐嗣谕就匆匆往外走：“祖母，我们走了。明天一早再来给您问安！”
“这小子……”三夫人气得直跺脚。
“半大的小子就是这样！”太夫人望着红灯相伴渐行渐远的两兄弟笑道，“当年老四听着我叨唠也是能跑多远就跑多远。我看勤哥儿这性子不像老三，倒像老四！”
十一娘心中一动，抬头打量三夫人，她眼中果然迸射出惊喜。
“像侯爷好啊！”她的脸笑成了一朵花，“像侯爷能文能武，有饭吃！”
太夫人呵呵笑，由丫鬟扶着回屋。
三夫人就低声对太夫人道：“我有个事想商量商量您？”说着，看了十一娘一眼。
十一娘闻音知雅，笑道：“娘，我去给您沏杯茶。”说着，和魏紫避到了一旁的耳房。
魏紫又怎么会让十一娘沏茶。请她坐到一旁的太师椅上，小丫鬟们忙端了火盆过来，魏紫先沏了一杯茶给十一娘，然后才开始给太夫人沏茶。
就有小丫鬟在耳房门口探头探脑的。
魏紫看着蹙了蹙眉，然后若无其事地继续沏茶。
她们虽然是丫鬟，可也有自己的社交圈子。
十一娘装做没有看见，端了茶，去了太夫人屋里。
屋里服侍的都退了下去，三夫人的话好像已经说完了，正拿着美人捶在给太夫人捶腿。
看见十一娘进来，太夫人道：“这事，你商量十一娘吧！她毕竟是孩子的母亲！”
十一娘听着一惊。
三夫人的笑容已有了几分勉强，道：“是这样的。我看勤哥和谕哥屋里的丫鬟年纪都不小了，怕生出事端来，想早点放出去……”
这又是唱的哪一出。
十一娘将茶端给太夫人，笑道：“谕哥平日和勤哥都住在外院，我关注的少一些，倒没往这上面想。让三嫂费心了。”先把自己的责任给划清楚再说，“既然三嫂觉得有这个必要，想来是要紧的事，我们谕哥就随勤哥。”再把要换人的责任推到三夫人的儿子徐嗣勤身上去。
说着，她望着太夫人：“要是这件事定下来了，我明天就开始帮着谕哥儿物色几个本分的丫鬟吧？”不管三夫人是什么意思，都不能让身边的丫鬟、婆子把谕哥带坏了──他毕竟徐令宜的儿子，四房的长子，要为兄弟们做榜样的，“到时候送到您这里调教好了再放到谕哥身边服侍去。”让太夫人给谕哥当家去，万一真有想不到的地方被三夫人钻了空子，自己的责任也小一点。
三夫人听着脸色阴晴不定。
太夫人却直点头：“既然十一娘也同意，那就这样了。年前把这事办了。”
两人恭声应“是”。
一百二十七
从太夫人屋里出来，十一娘和三夫人一同出门：“三嫂，晚香的事，还要商量商量您才是！”
三夫人正等着十一娘说这事。笑道：“不知道四弟妹有什么主意？”
十一娘笑道：“三嫂说的有道理。这件事闹到娘的面前，您是掌家的纵然没有颜面，她原是我大姐面前得意的人，一样让人看笑话。三嫂是当家的人，她坏了家里的规矩，不罚不足以服众，可要是罚的太狠，只怕又有那多事的人出来说什么‘欺负晚香没人’之类的混帐话来，反而坏了三嫂的贤名。我就是考虑来考虑去，觉得三嫂为难，不知道如何是好，所以才来商量三嫂。看有没有什么办法把这事圆了。三嫂是知道的，娘一向对人宽厚，有什么风言风语传出去就不好了！”
三夫人听着在心里冷笑。
这哪里是来求情，这分明是在威胁！
可她转念想到晚香的德性──就算是放过这一次，迟迟早早还有下一次。她似笑非笑望着十一娘：“既然是四弟妹为她求情，我少不得要给这个面子。不过，我要是就这样算了，像四弟妹说的，以后怎么服众。我看这样，她的差事我依旧给她留着，罚三个月的月例。四弟妹觉得如何？”
十一娘松了口气。
看样子，这件事就算是揭过了！
她笑道：“多谢三嫂。我狠狠训诫过她了。明天一早就让她去给您道歉。”
“道歉就不必了！”三夫人眼底闪过一丝不屑，“让她好好当差就是了！”
十一娘笑道：“她受了这样的教训，以后定会好好当差的。”
两人站在那里寒暄了几句。
有小丫鬟从对面的抄手游廊一溜烟地跑过去。
十一娘一愣。
好像是刚才找魏紫的小丫鬟！
她恍了一下神，三夫人已笑道：“……免得三爷回来看不到人。我就先回去了。”
十一娘笑着和三夫人分了手。
琥珀不由怅然：“也不知道那晚香知不知道夫人的为难？为她这样的求人！”
“人心不足蛇吞象。”十一娘淡然地道，“她在大姐面前得势惯了。我就是对她再好，只怕也难拉拢她的心。”
琥珀见十一娘兴致不高，笑着劝道：“您横竖还有我们这些人！”
十一娘笑起来，问万二显：“听说今年十六岁了，办事很机灵！”
琥珀点头：“比万大显机灵多了，逢人就喊‘姐姐’。”
两人说着进了院子。
有小丫鬟迎上来。
十一娘问：“侯爷回来了吗？”
“侯爷还没有回来呢！”小丫鬟忙接过琥珀手中的灯笼在前面引路。
这个时候还没有回来？
十一娘不由抬头望了一眼漫天的飞雪。
进了屋，丫鬟们已经得了信，纷纷上前服侍。
十一娘问芳溪：“文姨娘那边可派人去说了！”
“去了。”芳溪道，“我去报的信。”
十一娘让双玉去给晚香传话：“……明天一早就去给三夫人陪罪。罚三个月的月例，依旧在内院厨房里当差。”
双玉应声而去。
滨菊带了秋雨和雁容服侍她梳洗，说起乔莲房来：“……今天只吃了碗粥。”
十一娘想到昨天陶妈妈对自己说“侯爷在文姨娘那里过夜”的话。
自己都知道了，何况是和文姨娘住前后院的乔莲房。
说起来，她住的地方真是不好。
前面是文姨娘，后面是秦姨娘……看着徐令宜进进出出的，估计心里更难受。
她不禁失笑：“放心吧。等过两天她就全好了。”
滨菊是小姑娘家，当然不知道这其中的奥妙，嘟呶道：“我觉得她是没饿着。”
大冬天的，外面寒风肆掠，屋内温暖如春，再用松木沐桶泡个鲜花浴，人间天堂不过如此。
十一娘惬意地闭着眼睛，和滨菊闲话：“看样子她吃点心了！”
“您怎么知道的？”滨菊惊讶地道，“我还是今天听小板凳说的。”
又不是真的要死，谁舍得饿自己？
“小板凳？”十一娘笑道，“乔姨娘屋里的小丫鬟？”
“不是。”滨菊道，“是东院小厨房吕妈妈的孙女。拿了块窝丝糖吃，我看着奇怪，这窝丝糖二两银子一包，她从哪里来的？就吓唬了她一下，她就什么都说了！”
十一娘大笑。睁开眼睛伏在木桶边：“小板凳有多大？都说了些什么？”
“七岁。”滨菊神色间有些扭捏，“我说屋里丢了一包窝丝糖。问是不是她偷了。她吓得哭起来，说是乔姨娘屋里的绣橼给的。我又问她，绣橼为什么要给糖她吃。她说绣橼让她奶奶做粟豆糕和豌豆糕了。我想了半天。您待人本就宽厚，那东院的小厨房本就是为了方便几位姨娘设的。别说是几位姨娘想要吃些糕点了，就是我们这些丫鬟、婆子要吃，也没有不做的道理。那绣橼打点这么贵的窝丝糖干什么？正好吕婆子听到孩子哭出来看，就什么都明白了──原来乔姨娘一直说饭菜不合胃口，让吕婆子帮着做糕点。又说怕您知道了说她娇气，特意嘱咐吕婆子谁也不要告诉。”说着，恼怒道，“那吕婆子也是的，也不看看这屋里是谁当家，竟然让她不说就真的不说。”
十一娘笑道：“你把她教训了一顿？”
“那到没有！”滨菊有些泄气地道，“我不知道您是什么意思，所以就忍下来了！”
十一娘点头。
她这边有个小厨房，专管她，东院有个小厨房，专管三位姨娘。有时候丫鬟、婆子想烧个热水洗个头之类，或是做点吃的，不敢到她的小厨房，就去东院的小厨房，十一娘也并不拦着。看样子，乔莲房就是钻了这个空子。
她起身穿衣，随便绾了个纂，让滨菊去叫了琥珀进来，然后把小厨房帮着乔姨娘做糕点的事告诉了她：“……东院的小厨房里应该还有个当差的小丫鬟吧？要是能用就用上，如果不能用，就换上我们自己的人。我要知道那边的动静。”
琥珀听着脸色微变：“夫人放心！这两天就办妥。”
十一娘点头，又表扬滨菊：“多亏你细心。要不然，这件事还真疏忽了。”
滨菊脸色微红，连连摆手：“不是，不是，我也是无意间发现的。”
正说着，有小丫鬟进来禀道：“侯爷回来了！”
“朝这边来了，还是去了东院？”
小丫鬟声音低了下去：“去了东院……”
那就那好。不用重新梳妆了。
十一娘松了一口气，打发琥珀和滨菊去歇了。
第二天一大早喊了陶妈妈来，把三夫人要给徐嗣勤和徐嗣谕换丫鬟的事告诉了她：“……按照府里的规矩，是不是应该换了？”
陶妈妈算了算，道：“按道理，应该放出去了。”
难道是自己多心了？
十一娘心里总有点不踏实。还是吩咐陶妈妈：“外院的事我们知道的不多，还是打听打听的好？”又和她商量给徐嗣谕换丫鬟的事，“得找几个老实可靠的！”
陶妈妈连声应了。
秦姨娘和文姨娘来问安了。
和往常一样，文姨娘立刻眼尖地发现十一娘戴了对崭新的紫荆花赤金耳钉，然后夸大其词地赞扬了一番。
十一娘笑着应付了她几句，留了秦姨娘说话。
这是从来没有的事。
秦姨娘神色间有几分惶恐。
十一娘让丫鬟给她端了个小杌子，然后和她说起要给徐嗣谕换丫鬟的事。
秦姨娘很是惊愕。
“……谕哥是我们屋里的长子，以后还要表率弟弟。又住在外院，我们鞭长莫及。可不能让人带坏了。”十一娘道，“偏偏三夫人一提，太夫人就答应了。我正为丫鬟的事头痛着。你也看看吧，看看有没有老实本份的，到时候送到谕哥身边服侍。”
她话音落了半晌，秦姨娘才一副回过神来的样子，满脸感激地道：“夫人考虑的十分周详。只是我人愚钝，不认识什么人，丫鬟的事，实在是帮不上忙。”说着，惴惴不安地站了起来，“不能为夫人分忧……”
反正已经打过招呼了！
十一娘笑着和她说了几句，就打发秦姨娘退了下去。
她虽然对三位姨娘没有什么敌意，但谁敢担保三位姨娘就对她没有什么想法呢！
十一娘立刻叫了琥珀来：“立刻派人给我盯着秦姨娘，看她这些日子都和什么人来往？”
心肝宝贝儿子身边服侍的人要换了，她就不相信秦姨娘会没什么举动……
琥珀应声而去。
得到