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“你们总说我白白读了书不思进取，我好不容易进取一回你们又说不好，现下也无他法，既已受了又不能临时抗旨，顺便去瞧瞧江南好景致也不错。”崔扶说道。
江南之行，真是让我期待，离开这让人烦闷的京城，好事一件。
崔家没把卢琉桑当外人，吃饭的时候不分男女男团团围了一桌儿，我本以为各人一套桌几分列而坐呢，原来也入乡随俗合食了。我自然挨着崔扶坐了，嫁到他们家有一点好处——不会腹胀，因为大家都吃的少，我也不好意思多伸筷子。
吃好了，崔扶因与卢琉桑尤其亲近便让丫环好好煮了梅子茶送到书房里继续谈天说地，我便先回房，闲坐了一会儿，想睡又不困，坐着又闲得慌，索性让丫环们整理行装，看着我那殷实的嫁妆总算心里落了点儿底。崔扶回来的时候屋子里正乱，人来人往，他便坐下看着我们折腾，说带得多了，我说有车有马有人，谁弄丢了谁赔，崔扶就笑：“你还真是不舍一分，即便东西不丢，我一届小小县尉，头顶不过遮风避雨几片瓦，这些东西可没地方放。”
“县尉？只是授了小小的县尉？就是挨家挨户去催赋税的的？”我问。朝廷里可真是才尽其用，崔扶这张脸上门去催缴赋税，即便男主人不乐意给，女主人也定是万分积极的。
“嗯，正是如此。”崔扶点头肯定，“想必很有趣。”
“嗯，有趣，等着抗租抗税的给你冷脸给你吃闭门羹吧，没准儿还有臭鸡蛋烂白菜叶。”我有点幸灾乐祸，崔扶若是头顶一片菜叶……哈哈。
崔扶摸摸脸，自信说道：“这么漂亮的脸怎么会有人忍心呢！”
“那你等着瞧吧。”到时候我便女扮男装跟他去看热闹。
崔扶仍旧不提周公之礼的事，每晚与我直挺挺并肩躺了睡去，他倒是心里有数，我这边心里可是十五个吊桶七上八下的，有一天实在忍不住了便问了，我挑了个白天，这样尴尬会少些。谁想，崔扶的答案那么出乎意料，他说：“所谓男欢女爱，必得先喜欢了爱了才如鱼儿爱水般顺理成章，此时违了……”
“自然之道！我明白了。”我说道。崔扶这个人，还挺好玩的。
喜欢了爱了不是一朝一夕的事儿，互相喜欢了更是个没有缘分便要靠时间来磨的事儿，说到底，这事只要我们俩任何一个不想便就这样直挺挺躺倒进坟墓了。
既明白了，我踏实了许多，觉睡得更香。
对于南下这件事，虽公婆不乐意，但终于还是要成行了，在这之前崔扶陪我回了趟邹家辞行，好巧不巧居然卢琉桑也在，我骆驼爹神色如同一潭无波的水，看不出喜怒，除了辞行我又问了问邹暖的亲事以及邹昉的情况，自然，邹昉的事儿是私下里问的，我骆驼爹不言语，我到了嘴边儿想为邹昉辩白两句的话还是没出口，这老头原来一直都眼睛毒着呢，恐怕也知道内里别有隐情，心里应该也有了定数，我还是别多嘴了，放马后炮显得怪没水准的。
“爹，卢琉桑来干什么？”最终这句我还是没忍住。“没什么，送寿礼。”我骆驼爹说得平平淡淡。送寿礼？我脑子迅速转了转，七月初九……好像是我骆驼爹寿辰，我竟然给忘了。
“爹爹寿辰我都给忘了。”这句话我很有歉意，不管怎么样，即便没养我也还有生我之恩，忘了不应该。
“不怪你，多少年没过过了，妮子，去了江南，一切不比在家里京里，凡事自己多留个心眼儿。”我骆驼爹越来越像一个儿行千里而担忧的父亲，让我有点无所适从。
“呵呵，您不是说崔扶人品好吗，我信您。人品好您还担心什么？就是，我出嫁了，妹妹也要出嫁，您身边没个孝顺的，不管弟弟做了什么，走这一趟教训也够了，他再回来就留下来帮帮您吧。”只是不知道邹昉回来了还是不是那个邹昉。
我骆驼爹没说什么，留我们吃了顿便饭便撵我们回去了。
启程离京那天，我们其实真没带什么东西，我本想让崔扶骑马别跟我挤马车，谁知他倒振振有词说：“你不知道美男子卫玠便是被人看死的么？我这张脸应该不比卫玠差，万一也被看死了我多冤枉。”
“不会的，史书上可没说卫玠有一张厚脸皮。”我顺嘴接道。崔扶终于说了实话：“可是一路骑马到江南会累得骨头散了架，太有违……”
“自然之道嘛！晓得。”崔扶这个信条用途真广，但凡他不乐意的事都拿这个当借口。
马车里宽敞，我和崔扶又都不是时下时兴的丰腴人物，所以也并不挤，中间还能放个不小的方桌，在路上睡了两天之后崔扶睡得有点无趣了，翻了书看几页说自己都看过，都知道第几页第几个字是什么，我以为他吹嘘，信手翻开考了他几个，居然还真答对了。我就想，可真是难为他这种人了，什么东西对他来说都没有难度，日子还有啥乐趣可言？难怪去科考及了第都没精打采，探囊取物般容易的事儿谁都提不起太大的兴致。
“你身上有铜钱么？”崔扶问我。
“有是有，这个地方可没有卖游戏玩意儿的。”我说道，不过还是把放在茵褥下的钱袋拿出来递给他，谁知道他又有什么古怪的法子。崔扶把方桌往后挪了靠在车板上，空出一大块地方，然后笑眯眯对我说：“来，咱们玩掷钱，开元通宝为正面，这一把钱掷得正面多者为胜。”
“你不觉得这个游戏很幼稚无聊么？”我问他，正反面……扔完了再数一遍，显是闲的慌。
“反正也没有更好的游戏，将就些吧，等到了驿站让丫环们把双陆、陆博、樗蒲什么的模子找出来就有得玩了。”敢情他还打算一路跟我赌到江南。
这么简单的游戏崔扶玩得兴致勃勃，一旦从我这赢了一枚铜板便高兴得很，比及第那天乐呵多了，真是个奇怪的人。车在驿站停下的时候他果真让丫环们翻了箱子出来放到车里，玩得不亦乐乎，只可怜了我跟哄孩子的奶娘一样，除了有张脸蛋能看两眼之外一枚工钱也拿不到。
玩着玩着，终于玩到了围棋，面对那纵横各19道的棋盘我真有点晕，当年和石姬玩就从来没赢过，这是我的短处，果然，一盘之后我溃败，崔扶乐不可支，说终于找到比下棋更好玩的了，非要让我跪下叩三个头拜他为师学下棋。
“一日为师终生为父，你让我拜你为师，那以后我叫你爹啊？”我问道。崔扶正吃着葵花籽，那皮儿便喷了出来直贴在我面颊上，我也学着他的样子，轻轻两根手指一拈拿掉了。崔扶不提拜师的事了，专心致志教我下棋，还很含蓄地说我“差些天分”。
一路就这么赌着过了江，先前玩双陆、陆博之类赢来的铜钱在围棋之后通通进了崔扶的腰包，面对着滔滔江水我不禁感慨，可比黄河的水清多了。崔扶接一句：“还不是一样见不到河底的鱼。”船靠了岸，崔扶说不急，说这六朝古都繁华自不一般，况且，这才是真正到了江南，要去好好游览一番才不虚此行。
崔扶带我吃了好些东西，夜晚还雇了一搜小小的摇橹船，船头挂一盏灯笼夜游秦淮，河两岸那当日繁华的富贵之家如今也已消散，崔扶似是有些感慨扭头与我说道：“五姓之家也会沿着王谢的车辙走下去。”我只能说，看得真透彻，就是嘛，事物互有消长，王朝还改朝换代呢，何况你们一个小小的家族，早看开了早好，别端得跟大唐律似的，早晚也有改的那天。
被他这么一感慨眼前的这河啊这水啊，俨然化成了老夫子说的“逝者如斯夫”的那“斯”，感慨。旧着灯笼的光，感慨中的崔扶没了平日那万事无所谓的神情，平添了一种，我想了想，算是一点点的忧郁吧，惹得那年轻的船娘不时回头来看，最后待我们下船的时候她还偷偷跟我说：“你家少爷可真俊俏。”
“是啊，一路走来大家都这么说。”我说道。
除非是天仙，否则谁往崔扶身边一站——都是那菩萨座前捧着拂尘的。
桃花县尉、菜花夫人
古都这一晚印象最深的便是崔扶的感慨，第二天又急匆匆上路直奔上虞而去，此时的江南蒸笼一般的热，我便埋怨崔扶：“这么热的地儿喘气都费劲，书上都说了溽热，你当初就该挑个北地，多凉快。”崔扶不疾不徐安慰我：“没事，习惯成自然，热个三年两年你就习惯了。”三年两年，你还打算在这儿发挥所有的热情和抱负么？
这热让我受不了，缠绵的雨也让我有点无福消受，大概我们那北地来的两匹马也水土不服，一时竟病了爬不起来，庞大的身子倒在地上，看着只有出气没有进气了，虽然它们是畜生而已，可但凡心存一点慈悲的也会为它揪心，比如说我，更何况它们还是昂贵的马，若死了，我的嫁妆就少了分量，所以，花多少钱也得治好，可眼下，赴任之期在即，崔扶显然是不能在这儿守着马了，好在带来的几个仆人里有略懂些马的，于是留下两个人照看着，我和崔扶此时也只能到驿站里去借马前行。
于是，让我憋气的时刻终于来了。按制，像崔扶这个等级，驿站只能提供一匹马，本来我想让崔扶骑马，我和丫环们挤一挤也就罢了，谁成想，驿站那紫棠脸的中年人对我家上前要马的小厮不屑一顾，说没有马了。我家小厮虽说在京里还知道夹着尾巴做人，可出了京这一路看着都威风凛凛的，像御辇前鸣金开道的。于是小厮先底气十足骂了句“放屁”，然后便道：“你那马厩里拴着好几匹马，当我是瞎子看不见么？我家大人又没有为难你违了法度，不过是命官该享用的，得的是朝廷的恩惠，又没有沾你什么便宜，你倒是这般形状为何？难不成你把朝廷的东西占了当自己的谋些什么？”
真是吵架的好料子，这要是搁市井里头，没多久就会混成一霸的，我赞叹着，可造之材啊。那中年汉子自然不乐意，便道：“大人大人，在这里来来往往的哪位不是大人？连我也是个官，比县尉还大呢。看你小哥能说会道，这样吧，等你家大人考课一等升了官职途径鄙驿，我一定给留下一匹最好的马。”
小厮气结，正欲吵，与我待在车内一直闭目养神的崔扶悠闲开口唤了小厮：“罢了，走吧，大家挤一挤，反正离上虞也不远了。”
“这不是摆着欺负人么。”我说道，有些按捺不住，若我下去吵当得两匹马。
“自古小官难为，是个官都能对他们训上两句，反正我们不是非用不可的时候，将就些，各自少些闲气，人生苦短，不能都用来制闲气。”崔扶说道。
算了，嫁得如此能将就便将就的丈夫我还说什么，嫁鸡随□。唤回小厮让他去这附近找找有没有什么私家开的赁马的，小厮去了一趟说没有，于是我们便挤了挤上路了，我和崔扶说：“我看在官驿附近开一赁马赁驴的行当准能赚钱。”
“哦，等我当了大官就把这个肥美的差事授给你。”崔扶一本正经说道。
“敢问您何时当大官？”要是把他的话当真那才傻呢。
“等皇帝和上司们想明白的时候吧。”崔扶说道。看吧，我就知道他是随口说说，不过虽如此，我却不想放过这个机会，即便我有许多许多的嫁妆可能够挥霍一辈子，但还是老话，谁嫌钱多呢。
历经跋涉，终于我们一行疲马倦人进了上虞县城，只能说，这地方果真小，站城墙上能把整个县城尽收眼底，崔扶去县衙里拜过上司见过同僚，两个衙役带着我们去了住处。一处很简单的四合舍，一看便是简单打扫过的，因为桌上还留着泥水擦过的痕迹。我们带来的几个丫环和仆役哪里受得了这个，当下便忙碌着洒扫起来，房子便渐渐现出了干净来，厨娘也忙着把她那套家伙事儿倒腾出来，进门之时她早已向衙役打听过哪里买菜，是以在房子都弄干净的时候，厨娘已经神速地做好了这么多人的饭菜。
从此后，这地方大概就要待个至少一年半载了，我倒是习惯，只是不知道这些过惯了锦衣玉食的人习惯不，比如说，崔扶。
崔县尉走马上任了，做官为民还没干出什么实事，艳名倒是一下子就传开了，十里八乡就没有不知道的，据每日里“护送”崔扶到县衙的伙计说，县衙门口门庭若市，都是女的，上至耄耋下至总角。
后来，伙计又说，如今上虞县有不知道当今天子的没有不知道桃花县尉崔大人的。口气那个得意，光宗耀祖似的。在京里头，家族名望和钱管用，到了这“淳朴”的地方居然脸管用。
我初过江，对南地风俗人情还有些兴趣，偶尔便换上男装出去走走逛逛，有时候崔扶休沐时也会凑个热闹，后来我不爱和他一起出门——当我不知道这些人背后叫我 “菜花夫人”么？好歹我也是混过市井的。我不带他玩，崔扶一边抚琴一边问我原因，我说菜花是浇粪水长大的，可不敢腌臜了你这桃花县尉，他也没说什么，只是晚饭时分桌上多了一道清炒油菜，开始我也没多想，待崔扶吃了两口说：�