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“当然，父亲。请放心吧。”这么多年过去，阿尔伯特也终于厌倦了永无止尽地安抚安娜贝尔娇纵急躁性子了。安娜贝尔一直想和他结婚。这无关爱情，而是为了掌握权利。可这也是塞勒伯格家族最不想做——成为一个女王疯狂镇压屠杀人民武器。
塞勒伯格元帅看了看时间，“我还要去趟元老院，把女王决定告诉他们。那必然又是一场漫天争吵，而我还不能提前告退。告诉你母亲，我不回去吃晚饭了。你明天一早出发，今天就好好陪陪她吧。”
“是，父亲。”阿尔伯特慎重地点头。
索菲娅。塞勒伯格元帅夫人是位风韵犹存中年贵妇。她是一位男爵独生女，毕业于帝都际公共事务学院，学是文学和历史。多年养尊处优生活让她依旧保持着优雅和美丽。她性格开朗温和，行事理智公平，深受家人和仆人们爱戴。
“既然你父亲要和那群老头子们吃晚饭，那我们就祝他有个好胃口吧。”元帅夫人说，“虽然我觉得被那群口臭老头子包围着，听他们争执不休，你父亲肯定连开胃菜都吃不下去。玛丽，给老爷留一份饭。亲爱，你要来点酒吗？”
“不了，妈妈，我明天就要出征……”
“那更应该来点酒了。”塞勒伯格夫人欢快地说，“玛丽，你去书房放古董花瓶柜子左边第一个柜子里看看。”
“好，夫人。”女管家匆匆朝书房跑去。
塞勒伯格夫人冲儿子挤了挤眼睛，“你父亲总是把好酒藏在那里。”
“他回来后会发现。”阿尔伯特无奈到。
“那就说我没收了好了。”母亲无所谓道，“为了他脑血管着想，神也支持我这么做。”
阿尔伯特笑着亲吻了母亲一下，“我回想您，妈妈。”
“可千万别想我，小伙子。”塞勒伯格夫人笑呵呵地说，“打仗时候还挂念着妈妈士兵可不是什么好士兵。当然，你可以多想想心上姑娘。哦，你介意告诉我她名字吗？”
“妈妈，”阿尔伯特苦笑着，“我没有什么心上人。”
“撒谎！”母亲自信满满地说，“你是我儿子，我一眼就看得出来你在想什么，小子。你恋爱啦！你有时候会偷偷笑，你开始在路过整衣镜时候多看自己几眼，你甚至还换了另外一个牌子须后水。”
“妈妈！”做儿子终于窘迫起来，“我没有恋爱，至少是现在。”
“那肯定有一个‘她’了，是不是？”塞勒伯格夫人紧张地盯着儿子，“噢，众神保佑，千万别是个‘他’。”
“当然不是！”阿尔伯特叫起来，“妈妈，您在说什么呢？”
母亲欢快地笑了起来，“这么说来，你确喜欢上一个姑娘了！”
后知后觉被套了话阿尔伯特十分难得地红了脸。
“噢，我宝贝！”塞勒伯格夫人感叹着，“当年你还是那个跟在我裙子后面小男孩，现在你就已经要带兵出征上战场了！我真为你骄傲，阿尔伯特！”
这时玛丽太太兴高采烈地捧着一瓶红酒走了过来。
“夫人，果真有一瓶好酒。”
“瞧，儿子，你父亲可真是一个简单人！”塞勒伯格夫人得意洋洋地给儿子倒上了酒，“来吧，孩子，祝贺你首次出征马到成功，旗开得胜！”
把杯里红酒一饮而尽后，根本没有品尝美酒滋味阿尔伯特伸手拥抱住了母亲。
“妈妈，保重好自己。”
“你也要照顾好自己。尼克跟你一起去吗？”
“是。”
“那你们要互相照顾。那不是你们童子军夏令营，孩子，那是战场。”母亲声音终于哽咽了。
阿尔伯特抱紧了母亲，觉得眼睛发热。他低声在母亲耳边说：“如果父亲要你离开帝都，你能尽量让他和你一起走吗？”
塞勒伯格夫人身子轻颤了一下。她是一个元帅妻子，并不是个无知妇人。她知道儿子这句话是什么意思。
“我会，阿尔伯特。”
深夜塞勒伯格元帅府，男主人在将近午夜时候才回来。塞勒伯格夫人已经休息了，整栋屋子很暗，只有书房亮着灯。
阿尔伯特站在帝星型模拟图大方桌边，正在用遥控器操作了舰队。见到父亲回来了，他放下了手里事，“需要为您来杯茶吗，父亲？”
“咖啡吧，谢谢。”元帅没有坐在书桌后，而是坐在了儿子对面沙发里，“今天估计要熬夜，还有许多文书要整理。”
“元老院事还进行得顺利吗？”
“老样子。”元帅说，“明天出征事准备得怎么样了？”
“晚饭后开过视频会议，都已经布置好了。”阿尔伯特说，“随行人员名单也整理好了，您要过目吗？”
“放在一边吧，我会看。”元帅并不着急，“我对你一直是很放心。”
“谢谢，父亲。”
“你母亲怎么样？”
“妈妈一向很坚强。”
“可她到底是个女人。”元帅深深地注视着阿尔伯特，“所以，别让她伤心，好好地回来。”
“我会。”阿尔伯特慎重地点了点头。
塞勒伯格元帅望着眼前这个英俊年轻人，心里充满了自豪和愧疚。
管家送来了咖啡，元帅却没有动。咖啡苦涩芳香弥漫在这间宁静屋子里，给这上战场前道别时刻增加了一点难得不舍之情。
“你为这个家牺牲了很多，阿尔伯特。”做父亲忽然开口，“你从小就出入宫廷，几乎没有童年。为了家族，你奉承着你不喜欢人，而一直忽略了你自己感受。”
父亲突如其来感怀让阿尔伯特有些不适，“为什么说这个，父亲？我并不这么觉得。”
“得了，你知道我多么不擅长这种父亲和儿子谈话。”塞勒伯格元帅摆了摆手，“钻营和曲意奉承，应该留给政客去做。我性格让我门客们缺少这方面品质，只能让你来弥补，这是我过错。我并不为此骄傲，儿子。你是一名军人。或许这么说太过高傲，不过军人就应该脚踏实地地在战场上拼搏。不然，你就是在浪费你时间。”
“我知道，父亲。”阿尔伯特说，“我只是想尽量帮助您。”
元帅点着头，眼里带着赞许和“你从来没有让我失望过。我只是担心你，儿子。你还这么年轻，但是却承担了过多责任和压力。”
“请不要这么说，父亲。”阿尔伯特笑了笑，“我是元帅之子，我觉得这就是我生活方式。我享受了身份带来殊荣，那么我也势必要付出点什么。我做和你做都是一样，都是为了这个家。”
“但是你才是这个家未来，阿尔伯特。”父亲说，“我和你母亲都关心你。也许现在这么说晚了一点，但是我们都希望你能多关注一下自己想要，而不是从家族角度出发。”
“我想要，就是这个家族想要，父亲。”阿尔伯特坚定地说，“我利益就是家族利益。”
“别太武断了，年轻人。”父亲淡淡笑了，“你还太年轻了。你将来会遇到更加值得你重视事物。”
“您是在担心战事吗，父亲？”
“一部分。”塞勒伯格元帅轻叹了一声，“我更担心你，儿子。”
阿尔伯特迎着父亲关切目光，感激地点了点头。塞勒伯格元帅是个军人，他略微缺乏感性，所以他们父子很少有这样交谈。或许是因为明天是阿尔伯特第一次正式上战场，又或许是因为如今政局变化已经进展到了一个十分微妙地步，让父子两人情绪都有点激动。
“我会没事，父亲。我会听从上级命令，做好我本职工作。我会出色地完成这次任务。”阿尔伯特坚定地说。
塞勒伯格元帅慎重地点了点头，“我知道你不会让我失望，儿子。那么，你有给罗克斯顿女公爵写信吗？”
话题突然一转，让阿尔伯特一时反应不过来。他结巴着说：“还，还……还没有，父亲。”
“你应该给她写信，孩子。”塞勒伯格元帅苦笑了一下，“我还以为你很会谈恋爱呢。她是你未婚妻了，虽然这目前还是保密。可是你应该给她写信或者电话问候一下。
第 41 章
通讯器来电提示灯亮起来时候，威廉敏娜还没怎么睡着。
她从城堡藏书室里找到了一套首版古老《福尔摩斯探案集》。古英语读起来很费劲，但是她却看得十分着迷，辛西娅进来劝了她几次，她才放下书。
通讯器已经设置成了灯光和振动提示，威廉敏娜困惑地伸手把通讯器拿到眼前。她现在正处于严密监视中，所有通讯都得通过卡兹曼上尉才能传到她这里。而且谁会在这个点给她打电话？
显示屏上只有一个简单“AS”，可却让威廉敏娜睡意一扫而空。她一骨碌坐了起来，捧着通讯器愣了愣，然后才匆匆打开声波屏蔽器，最后再接通了电话。
阿尔伯特双手插在裤袋里，站在卧室游廊玻璃窗前。房间里没开灯，他穿着白色睡衣，光着脚踩着地毯，望着窗外天空里繁星。通讯器放在窗台上，显示着“正和Roeslein通话中”。
他听到耳朵里微麦中传来细微呼吸声和布料摩擦声，引人遐想，却也清楚，那只是因为威廉敏娜已经上床睡觉缘故。
威廉敏娜小心翼翼地清了清嗓子，自己也搞不清为什么要这么慎重。她张了张口，不知道说什么，冒出了一句：“还没睡吗？”
这句出乎意料地显得格外亲密问候，让沐浴着星光阿尔伯特忍不住露出温暖笑意。
“还没。我吵醒你了？”
“没关系，我刚睡而已。”威廉敏娜低声说。
然后是短暂冷场，第一次私下通话两人显然都很拘束尴尬。还算不上熟悉却已经订婚两人都陷入了暧昧沉默里。
威廉敏娜捏着通讯器正发愁，就听到阿尔伯特富有磁性声音传了过来：“在民党爆发了起义，我明天就要出征了。”
威廉敏娜顿时被着两个爆炸性信息震撼得头皮都有点发麻，“什么时候？怎么会？你要出征？”
低沉轻笑声振动着耳膜，“我想你也还没有知道。或者，他们不会让你知道这个事。是今天一早爆发。你不该惊讶。这是迟早是。”
“是……是，我知道。”威廉敏娜觉得自己贴着通讯器耳朵有点发烫，“很严重吗？”
“女王陛下勃然大怒。我并没有见着，但是听说情况很紧急了。元老院再度希望她能够同意和谈。但是她还是拒绝了。于是我明天就要带兵出征。”
“可你不能镇压义军？”威廉敏娜急切地说。
“当然不能。”阿尔伯特镇定地说，“迈威尔将军是这次主将，我只是一个上尉。这是我第一次上战场，这个职务已经让人眼红了。迈威尔将军是我们这边。”
“那到时候你们会怎么做？”
“谈判。”阿尔伯特说，“当然，他们手里有武器，我们也不会空着手上阵。”
“安娜贝尔不会起疑？”
阿尔伯特又笑了，“告诉你一个诀窍，我小姐。‘战况僵持’是一个非常好借口，用来敷衍安娜贝尔这样半个军校生再适合不过。”
威廉敏娜也笑了，“真狡猾。”
“我们不过是使用一点小伎俩，而拖延到更多时间罢了。”
威廉敏娜沉吟了片刻，问：“这么说来，其实不会有战争了？”
“算是吧？”阿尔伯特耸了耸肩，“对于一名军人来说，这是很尴尬场面。我们渴望战争好建立功业，但是同时我们又渴望着和平。”
“我以为能够不费一兵一卒而战胜对方，那才是用兵之道。当然，我话不算数，你知道我只是半个军校生，只或许比安娜贝尔稍微好点。”
“你说很对，威廉敏娜。”阿尔伯特柔声地附和着，“所以，我们尽可能把事情在恶化之前解决了。然后，我想就可以公布我们婚讯了。”
这一次，威廉敏娜没有反对对方直呼她名字了。她只是觉得这样称呼充满了一股新奇，给人一种奇妙悸动。
明明不熟悉两个人，却在最短时间里，因为共同利益而结合在了一起。他们不了解对方，却奇异地信任彼此。有时候他们就像已经熟识了许久朋友一样交谈，觉得没有隔阂。这个信任到底是从何而来，威廉敏娜自己也不知道。
“你父母知道了我们事了吗？”威廉敏娜问。
“我父亲已经知道了，我母亲还不知道。”阿尔伯特说，“我父亲会告诉她。”
“你觉得她意思会是什么？”
“她希望我能和一个爱人结婚，当然。”阿尔伯特轻笑着，“不过她很喜欢你。”
威廉敏娜撇了撇嘴，“我还没有告诉任何人，除了沃尔夫爵士。”
阿尔伯特脑海里浮现了那个刻板严谨中年秘书官形象，“我想他会支持和祝福我们，但是内心来说，他肯定对我很不屑。”
威廉敏娜笑了，“沃尔夫爵士是个好人。我喜欢你，那么他也会喜欢你。”
“你喜欢我？”阿尔伯特声音忽然变得很轻很轻。
威廉敏娜觉得自己一边脸烫得就要烧了起来，头皮一阵阵发麻。她没说话，对方也没有说话。
阿尔伯特深吸了一口气，伸手打开了窗户。外面燥热夏风吹了进来，带来一股潮湿之气。
“请再耐心等待我一段时间，威廉敏娜。”阿尔伯特说，“我会亲自来罗克斯顿迎接你回奥丁。”
“我会等。”威廉敏娜也下床走到了窗前，拉开窗帘一角，望着夜空里撒了碎钻一般星辰，“而且我真很讨厌身边跟着苍蝇。”
“你放�