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皇帝和小孙女共进了晚餐。老人带着孩子坐在小餐桌上，亲自给她倒上果汁，还帮她切牛排。威廉敏娜受宠若惊，欢喜又忐忑地接受着爷爷突如其来的慈爱。
“薇莉宝贝，你母亲的忌日快到了吧？”皇帝不经意地问。
威廉敏娜低下了头。每年九月十七日，是母亲瑞贝卡·雷曼的忌日。虽然已经离婚，可是皇室和民众依旧称呼她为瑞贝卡王妃。每年她的忌日，总有一批拥戴者会祭典这个特立独行的王妃。
对于威廉敏娜来说，今年的她，已经不可能返回蒙斯兰卡去拜访母亲的墓地了。
“如果你愿意的话，我们可以在英灵殿举办一个小小的悼念仪式。”皇帝显得格外宽宏和体贴，仿佛忘了他一度和瑞贝卡·雷曼关系恶化过，“只有几个亲人和朋友。我会请来一些你母亲生前的朋友给你认识一下。蜜糖，你即将上学读书，也该多认识一些人了。”
“是的，爷爷。谢谢您。”威廉敏娜感激地望向祖父。
亚历山大陛下满意地点了点头，眼神逐渐深邃，“那么，你都知道你母亲有些什么朋友？”
孩子困惑地歪着脑袋想了想，“她有个最好的朋友，崔茜阿姨。她每年在生日和新年的时候都会给我寄卡片和礼物。她真好！”
“崔茜·埃森利斯。中央语言学院的古地球语教授。”皇帝点了点头，“是的，她是你母亲的大学校友。还有呢？”
威廉敏娜摇了摇头，“抱歉，爷爷，我记不住了。”
“雷曼夫妇没有和你说过你的母亲？”
“说的不多。他们觉得妈妈会给我一些不好的影响。我应该长大点再去了解她的好。”
皇帝显得很满意，“雷曼先生是个明智的人。我一直很敬重他。”
威廉敏娜忧伤地说：“我想念妈妈，还有爸爸。”
“我可怜的孩子。”皇帝怜悯地抚摸着孩子的头发，低声呢喃，“我会保护你的。你不知道你有多么特别。”
第 12 章
晚餐后回到小白金汉宫，威廉敏娜才能从下午的惊魂中喘一口气，然后痛快地洗了一个热水澡。
汉斯博格捧着柔软洁白的毛巾，仔细地擦着女孩的头发。
“皇帝陛下会问到您母亲的事，并不奇怪。您母亲婚前就是民主党人，他们一直致力于宪法修正和完善工会。您母亲因为结婚而放弃了党派，离婚后又返回了党派里……”
“为什么？”威廉敏娜问。
汉斯博格蹲在孩子面前，用带着崇敬的语气，慎重地说：“因为她是一个具有深谋远虑的女性，殿下。您的母亲，是一位杰出的女性。”
威廉敏娜低垂着头，没有说话。
汉斯博格微笑了一下，说：“陛下明天会召开元老院会议。”
“是因为舅舅的事吗？”
“可以这么说。我个人认为，陛下很有可能会再提到宪法修正案一事。”
“宪法修正……”威廉敏娜呢喃着。虽然她才十岁，可是早熟和全面的教育让她对这个词并不陌生。
立宪并不是亚历山大陛下的突发之想，早在登基之初，他就有了这个想法。但是元老们的劝阻，皇家的利益，和对继承人的厚望，让他一度打消了这个念头。
王储这次的举动，被媒体讥讽为“愚蠢得脑袋里生了一株花椰菜”。皇室的颜面和威望霎时扫地。民主运动份子和自由党人借着这个机会，进入了新的活跃期。
皇帝并不是神，他也有无法化解的压力。是坚持巩固皇权，让帝国在继承人手上衰败，还是亲手奉让权利，让皇室的地位衰落。
年迈的皇帝坐在落地窗前，望着花园里盛开的蔷薇花，白发沧桑。
元老院的会议一场接着一场，而宫外，喧嚣的游行和抗议活动也一直没有停歇。孩子们被禁止离开蔷薇宫，侍卫增加了一倍多，王储则召开了电视讲话，向公众道歉。
这个一度风靡全帝国的英俊太子如今则是个颓废沮丧的中年男人了。短短半个月，他苍老了起码十岁，头发花白，皱纹横生。
王储麻木单调地念着秘书写的致歉信，鼻头有点发红，发音含混。虽然他尽量表现出忏悔和愧疚，但是民众似乎并没有怎么买他的账。
“游行还没有结束吗？”威廉敏娜看着视频上的新闻，自言自语地说，“凯瑟琳姑妈说，骚动结束前，我们都不能离开蔷薇宫一步。爷爷不是已经召开了元老院会议了？”
“民众对会议的结论并不满意。他们觉得对王储的惩罚还是太轻了。按照现今的宪法，王储这次的行为，可以借助‘皇室豁免权’一条而免责。”
“那的确很不公平。”威廉敏娜严肃地说。
汉斯博格微笑起来，“您能这么认为很好。”
“外公和我说的。”威廉敏娜说，“他一直对我说，皇室豁免权是一条落后而独裁的条款，根本就不应该存在于宪法里。”
“雷曼先生是名睿智的长者。”
威廉敏娜往杯子里加了点牛奶，“卡恩斯和我说，有元老建议废黜王储来平息骚乱。你觉得爷爷会同意吗？”
“我们可没办法猜测陛下的想法。”汉斯博格巧妙地回答，“我相信他有自己的主意。”
露西喵地叫了一声，窜上了威廉敏娜的膝盖。威廉敏娜抚摸着猫柔软的皮毛。
“我的小姐，”汉斯博格温柔地呼唤着她，“因为您母亲瑞贝卡王妃的政治背影的关系，如果王储之位有变动，您的身份会比较尴尬。民主党人，据我所知，他们似乎对您寄予了厚望，希望您能继承您母亲的事业。”
“可我母亲年纪轻轻就死于空难了。”小女孩忽然尖锐地说，冷漠犀利的眼神里透露出和年龄不符的成熟。
汉斯博格觉得心脏霎时缩紧了一下，再看过去，女孩又恢复了她稚嫩柔顺的表情。
“我理解，殿下。”他斟酌着说，“所以，我希望您能同意我的建议，就是不接受任何官员和政客的拜访，接受皇帝陛下的所有安排。”
威廉敏娜抬起头，蔚蓝的眼睛清澈如蓝天下的海水，里面似乎在讲述着什么故事。
“我一直是爷爷的乖孙女。”
“是的，殿下。”汉斯博格勾起嘴角。
威廉敏娜挠了挠露西的耳朵，“我只希望，我能够顺利被奥丁学院录取。”
这场骚动一直持续到8月底，王储和王储妃一同前往洛基星向民众谢罪。安娜贝尔并没有同行。实际上，她从公众面前暂时消失了，一整个暑假都没有参加任何活动。就在蔷薇宫里，也很难碰到她。
这个情况只意味着一件事。汉斯博格思索着。王储之位，或许确实会有变动了。作为顺位第二继承人的安娜贝尔得到了额外的保护。
这些乌七八糟的事对威廉敏娜的影响并不大。就在超光视频里播放着王储夫妇悲痛愧疚地在纪念塔前鞠躬的时候，威廉敏娜正为接到奥丁学院的录取通知书而欢喜雀跃。
第二章·小鸟与荆棘
威廉敏娜以两个A，三个B＋和两个B被录取。这是一个中规中矩的成绩，比她以前的成绩有进步，又没有优秀到引人注目的地步。
威廉敏娜被安排在四年级B班。她的入学在动荡的政局下，显得十分微不足道。不过凯瑟琳姑妈还是亲自送来了一套精美可爱的卡通文具，然后告诉她，卡恩斯将会和她一个班。
“别让这个小混蛋影响到你学习，甜心。”凯瑟琳说，“当然，如果你能给他竖立一个正面形象就更好了。如果他闯祸了，一定要告诉我。”
奥丁学院的制服是传统低调的黑白灰三色，女生穿及膝的格子裙，白袜黑皮鞋。学校统一发放有单肩书包、雨伞、帽子等，都绣有墨绿色的四叶苜蓿草图案的校徽。
威廉敏娜穿着校服，兴奋地站在汉斯博格面前，“怎么样？”
“非常好看，我的淑女。”汉斯博格露出温柔的笑意。
“比安娜贝尔都好看？”
小女孩慧黠的眼神居然让汉斯博格都有点无处可逃的尴尬。
“您会比她美丽一万倍的，殿下。”年轻的秘书官向他的小主人保证，“你会成为让所有人倾倒的淑女。”
汉斯博格护送威廉敏娜报道。他们和所有新生一样，排队从老师手里领取资料和宿舍钥匙，然后乘坐着校内悬浮巴士熟悉校园，再跟随着助理机器人去宿舍。
学院前身是前王朝的一个行宫，皇宫主建筑改造成了行政办公室，小宫殿们则成了礼堂、餐厅和社团会所。教室和宿舍都是新建的，采用的是传统而简洁的样式。
威廉敏娜所在的初级部位于西面，这里种着栗木和梧桐树，花圃里盛开着大丽莲。宿舍和教学楼之间，有一个半圆形的湖泊。湖边有大理石亭，湖里着养着几对天鹅。
“4125号，到达。”助理机器人发出滑稽的电子声音。它把信息卡□门锁里，一阵电磁声后，房门打开了。
奥森博格王朝是一个军政立国的王朝，皇室历来倡导子女们过严格、简朴的生活。所以即使学校已经给了皇室子女特别照顾，分到的寝室也只不过重新装修过，朝向好一些。
这是一间标准的两人卧室，左右墙边各有一张床，浴室和阳台连为一体，光洁明亮的落地窗，阳台正对着宿舍后院的湖泊。
“请您及时在门锁上输入您的指纹和视网膜信息，以便以后进出。宿舍门禁时间为晚上10点到早上6点。宿舍内禁止使用明火和烹饪，禁止让他人外宿。卡里曼太太将是您的楼层舍监老师。紧急呼救按钮在床头正上方。其他安全细则请参考资料。”
威廉敏娜在汉斯博格的帮助下，把自己的指纹和视网膜信息输入在了门锁上。确认了学院入住后，电子门牌自动显示出了住客的姓名。
“威廉敏娜·奥森博格”。
这个简单的连贵族痕迹都看不出来的名字却引来走廊上的学生和家长的侧目。甚至还有人停下脚步朝威廉敏娜行礼。
“殿下。”
“很高兴见到您，殿下。”
这些人的眼里，有着羡慕、友好、谄媚和戒备。
威廉敏娜微笑着回礼。
她知道，自己在奥丁学院的生涯就此开始。而这里的生活绝对不是像蒙斯兰卡的学校那样单纯而快乐。
“让我们去参观一下食堂吧。”汉斯博格搂着女孩的肩，把她从没完没了的应酬中带走了。
等到他们参观完校园返回宿舍，房间里已经多了一个人。
那个黑头发的女孩似乎有点拉丁裔的血统，麦色的皮肤，浓眉大眼，漂亮又精神。她个子比威廉敏娜略高一点，校服穿得歪歪扭扭的，行李箱打开放地上，衣物散乱地堆放了一床。
“嗨，室友！”女孩看到威廉敏娜，从满地杂物间跳了过来，热情洋溢，“认识一下吧。安吉拉·鲁兹·格尔西亚。你就是那个珍宝女孩，是不是？”
“珍宝女孩？”威廉敏娜发愣。
“是啊，就是那个呀。女公爵，皇帝的小孙女，富有罗克斯顿星域的女孩。我看到门牌上的名字了。威廉敏娜是吧？我可以叫你威娜吗？”
“大家都叫我薇莉。”
“好吧，薇莉是要好听点。你可以叫我安吉拉，或者吉吉。你在B班？我在A班。哈哈，全优生的专属班级！我们这学期开始上生物课了，你肯定会爱死这门课的！”
安吉拉滔滔不绝地说着学校里的事，一边回头继续整理着自己的衣物。她喋喋不休却充满友善和热情，对威廉敏娜也并没有格外的尊敬和谄媚。
汉斯博格早在之前就弄清楚了这个格尔西亚女孩的身份。她出身中产阶级，父亲是牙医，母亲是个中学老师。女孩完全凭借自己高超的智商和优异的成绩被奥丁学院录取的。
室友安排完全是系统随机抽取。这样的室友，远远比贵族或者财阀的子女要好很多。
“我周五会来接您的，殿下。”汉斯博格对威廉敏娜说，“请照顾好自己，有困难可以向舍监老师求助。和格尔西亚小姐要相处愉快。还有……”
“好好读书，别被卡恩斯带坏了。”威廉敏娜接过他的话。
汉斯博格笑了起来。威廉敏娜伸开手臂，搂住了他的脖子。秘书官紧紧拥抱了女孩一下，在她鬓角印下了一个吻，然后起身告辞。
从现在起，这个在他庇护下的女孩要暂时离开他的臂弯，进入到集体生活中，经历她人生的初次风雨了。
汉斯博格一步步走远，忽然才想起自己不过才满了二十二岁，可为什么心境却像一个老父亲了呢？
“哇喔……”安吉拉冷不丁地低呼了一声，让威廉敏娜把视线从秘书官的背影上移了回来，“他可真帅！他是你的管家？”
“是我的秘书官。”威廉敏娜的情绪因为离别而有点低落。
“对对，秘书官。”安吉拉捧着脸，满眼痴迷，“他真比弗雷尔·科曼还要帅。这样的那男人，居然没去拍电影？是不是宫廷官员们都是这么帅啊？”
弗雷尔·科曼是当红的电影明星，是帝国亿万少女的梦中情人。威廉敏娜一度也挺喜欢他的，但是进入宫廷里生活后，她已经渐渐遗忘了昔日的偶像。
“你是第一次上寄宿学校吧？”安吉拉问，“我可熟悉你这表情啦。我当年可是嚎啕大哭呢，你看起来比我坚强不少。其实没什么大不了的，真的。刚开始会觉得难过，可是很快就会爱上这里的生活�