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荷生松弛下来，沐浴更衣休息。
然后她发觉她还有一个舒服的原因，她走到客厅，刷刷拉开窗帘，直看到街上去，那种被偷窥的感觉到今日才算完全消失，监视她的人，已经离去，荷生希望他们以后都不要再来。
是夜荷生睡得非常好。
第二天一早她出门去上班，那辆再熟悉不过的黑色大车立刻驶到她面前，司机下车招呼她，“夏小姐你回来了。”
荷生点点头。
“今天要用车吗？夏小姐。”
“不用，我步行，反正需要温和的运动。”
出乎荷生意料之外，那司机递张卡片给荷生，“夏小姐，需要我的话，拨电话给我。”
他随即上车驶走。
多么文明！
荷生不相信烈战胜会给她这么多的自由，尊重她的意愿。
别看这轻描淡写小小一项改变，对烈战胜这样的人来说，简直是艰难的一大步。
一整天都不再见有人前来谈判说项。
伏在案上工作久了，颈项背脊都有点酸软。
中午出去饭堂吃一客三文治，回来再做，一直到下班时分，都无人骚扰，荷生抬起头来，恍若隔世。
她喃喃自语，“孩子，都没有人来理我们了，随得我俩在这里自生自灭。”感觉非常矛盾。
荷生害怕她会一辈子坐在这个位子上为图书馆修补破书一直到白发萧萧。
原来一切在争取到自由后才刚刚开始，难怪有许许多多女性根本不去向往海阔天空，她们情愿伏在熟悉巢穴中天天抱怨。
图书馆八时正关门，同事见她迟走便问她：“你身体没有不适吧？”
“没有。”
她收拾好杂物回家。
天色已经漆黑，荷生有退回室内拨个电话给司机的冲动，终于忍下来，自手袋取出一块巧克力，咬一口，努力向前走。
荷生听到有脚步追上来，连忙转身。
是适才那位热心的女同事，荷生又失望了，她满以为是言诺来接她。
“我们一起走吧。”女同事笑说。
荷生点点头。
开头的时候，他们，包括她母亲，把她缠得奄奄一息，几次三番，荷生在迹近窒息的情况下太想失声痛哭，现在，他们终于听从她的哀告，荷生又觉了然一人之孤苦可怕。
她仰头看到天空里去，只见到疏落的星，她内心有点悲凉，世上难道真无中间路线，抑或还待苦苦追寻？
女同事说：“我们一直嚷要独立，现在丈夫们乐得轻松，都不再来接送我们。”
荷生只得笑笑。
女同事想起来，“我们好像见过你丈夫几次。”
荷生简单地答：“最近他比较忙。”
她俩走到一个路口，女同事说：“我要在这里转左，你好好当心。”
“对了，”荷生问，“这冬季什么时候过去？”
“快了，树梢已经发芽，”同事笑，“第一个冬天的确难挨，不过我们的春季会使你惊艳。”
荷生笑，“明天见。”
她慢慢走回家，一路上想到许多形容词，像蹒珊，像颠簸、像流离……
街角的面包店刚要关门，荷生还来得及进店去买最后一只葡萄干卷，店东同她熟，“还以为你不来了。”
荷生道谢。
“好好照顾那婴儿。”
她打开门，仍然没有退信。
她假设烈火已经把信件收下阅读，下一步，或许他会回她片言只字。
目前荷生要做的是熟悉这种清淡的生活。
睡到半夜，她听到有人叫她：“荷生、荷生。”
又是那熟悉的梦。
她游离着自床上飘浮起来，追溯声音来源。
她看到有人背着她坐在客厅那张小小椅子上，那人缓缓转过头来，她发觉他是烈火。
他脸容沧桑许多，胡髭头发已经清理过，他笑问荷生：“你还在等？”
荷生答：“是，我一直在等。”
她走近烈火，伸手过去，触及他的脸庞，感觉太真实了，荷生问：“你吃了很多苦吧。”
烈火点点头。
荷生心底下明知道这是一个梦，却也觉得十分欢愉，刚要进一步问候烈火，电话铃骤然响起来。
荷生的精魂遭此一惊，马上归回床上的躯体，她跃起来，掀起被褥，出去听电话。
太杀风景了，是谁有什么要事，急急要与她说话？
她看一看钟，才七点正。
那头是个外国人，荷生一听，啼笑皆非，分明是打错，刚欲开口，那洋男却问：“你还在等？”
荷生一怔，泪珠上涌，纷纷落下。
对方声线异常稚嫩，分明是个少年人，也只有十八九岁的大孩子，才会在晨曦拨电话问出如此傻气痴情的问题来。
荷生忍不住答：“是，我一直在等。”
那边听到不是他期望的声音，只当荷生开玩笑，咔一声挂上电话，听筒内只剩下呜呜连声。
春寒料峭，荷生搭上一块披肩，坐在窗前，掩着面孔。
有人以为生老病死贫最苦，虽是事实，但思念之苦，也足以使人万劫不复。
静坐良久，她抬起头来，看到门外的樱桃树枝上果然已经附着点点绿芽。
十天之后，当这些嫩芽都生长伸展成为半透明翡翠叶的时候，荷生才再一次听到言诺的声音。
“身体好不好，生活如何？”
荷生十二分惊喜，“好家伙，我以为你要避我一辈子。”
他只是笑，“真正物以罕为贵，以前看到我一直有厌恶感，今日口气却如获至宝。”
荷生说：“一日不见，如隔三秋。”
“可是，荷生，你说得对，我们过往企图经营你的生活也太过分了。”
“言诺，现在连烈先生都放弃我，司机保镖统统不再包围我。不是没有一点点遗憾的。”
言诺意外，“真的？没想到烈先生会这么做。”
“我们今天晚上能否一聚详谈？”
“呃——”
“言诺，不是晚晚皆佳人有约吧。”
他笑，“荷生，我在家里，这是长途电话，只怕今夜赶不到你处赴约，后晚如何？”
“你回了家！”
“是，父母与我已经冰释误会。”
“我真替你高兴。”
“芥蒂仍存，真没想到家母会这样横蛮盲目。”
“嘘，当心她听见。”
“幸亏你不用嫁到我们家来。”
这时候，荷生隔着一个大西洋，忽然听到言诺那边有人莺声呖呖地问：“‘谁呀，谁不嫁给你？’”
言诺有点尴尬，“荷生，那是——”
荷生连忙接上去，“你的英文补习老师。”
“不——”
“你的表妹之一，那简直是一定的，言诺，我们后天晚上一起吃饭。”
言诺一直陪笑，“要不要我带什么来？”
“要，烈火的消息。”
言诺沉默一会儿，“我尽力而为。”
大学人事部约见荷生，向她透露一个喜讯。
他们想聘她为永久雇员，那样，她可以享用医疗服务、产假以及其他福利。
荷生马上答应下来。
一定有哪个善心人替她递了推荐书，帮她一个大忙。
是谁呢？
回到位置上刚坐下，那位女同事便朝荷生笑笑。
荷生明白了，她过去说：“谢谢你。”
“申请文书才递上去，还要看你履历经验适不适合，况且，这亦不是一份华丽的工作。”
“我衷心感激。”没想到在这里也结识到朋友。
“看得出，你本来不止过目前这样的生活。”
“不不不，我比较喜欢现在。”
“其中一定有个感人的故事，在适当时候你或许愿意告诉我。”
荷生微笑，重新回到位子上去工作。
如果想在这里落地生根的话，机会已经来临，可以把握。
她母亲是此地的永久居民，可以申请女儿入籍，并在此工作。
噫，多久没有处理民生问题了。
荷生这才发觉，无论如何，人原来 都得活下去。
言诺带了一只小巧美味的巧克力蛋糕来看她。
荷生决定先吃一块再出发去吃饭，谁知一块不足，又添一角，然后以为言诺没留意，再偷偷塞半件进嘴巴，足足吃了小半个蛋糕。
言诺没想到短短两星期内荷生会胖这么多。
她像是很满足很平和，这真令言诺伤心，他情愿她敏感而悲伤，他心目中美丽的女人，应该永远抱怨现实，处处感到不足，但是荷生仿佛已经习惯生活中种种不如意的挫折，甚至身为悲剧主角亦已麻木。
言诺一心一胸都是泪意。
刚在伤感，荷生却问他：“你的表妹好吗？”
当晚电话旁的确是他远房表妹，他不想解释，只答：“好，谢谢。”
荷生又问：“见过烈火没有？”
“烈先生正与律师商议明年保释的事宜。”
荷生已经猜到烈火仍然不肯见朋友，她低下头。
果然，言诺说：“我只跟他说过几句话。”
“有无提到我？”
“有。”
“有没有好消息？”
言诺答：“听他的声音，心境像是十分平静。”
荷生要求低，听了这句话，已经满足地吁下一口气。
“我们出去用晚餐。”
荷生问：“言诺，时间是否真的治愈一切忧伤？”
言诺答：“可能会，但是如果要等二十年伤口才愈合，又有什么益处？”
言诺越来越成熟，越来越温和，与他相处，那感觉就像喝下极之香醇的陈年佳酿。
荷生不由得说：“你表妹是位幸运的女郎。”
言诺在荷生寓所楼下四处张望，果然不再看得见烈氏派来的人马。
但是他了解烈战胜远比荷生深，他知道烈氏不会全盘放弃。
他们一定还在附近，悄悄地执行任务，只不过略把行动收敛。
言诺想起烈火同他说：“我真不愿再给荷生任何虚假的希望。”
烈火的声音镇定而苍老，异常冷淡，提到夏荷生，像是在说陈年往事。
“荷生也需要精神支持。”
“我知道。”
“你应该回她的信。”
烈火没有回答。
言诺得不到答复，心里一酸，荷生那卑微的盼望又落了空。
烈火说：“世上确有从头开始这件事，最好她由她开始，我由我开始。”
“烈火——”
“谈话时候已经到了，再见。”烈火像是毫无留恋地挂上电话。
言诺这才发觉，烈火是多么的像他的父亲烈战胜。
荷生看到言诺对着丰盛的食物不能下咽，诧异地打趣：“表妹同你有龉龃？”
言诺强笑，“她哪里敢逆我意。”
荷生觉得言诺越来越可爱，忍不住拍拍他的肩膀。
“现在，你可以告诉我，烈火肯不肯见我。”
言诺轻轻说：“他仍然躲在茧里，不愿意出来。”
荷生忽然生气了，“他们两兄妹不约而同采取这种自私的方式来保护自己，却造成他人更大的痛苦。”
言诺只得三分同意，烈火的心情可以了解，他不想荷生继续为他牺牲。
他空肚子喝着酒，渐渐有点醉意。
荷生说：“我们回去吧。”
“荷生，看样子你要独自熬过这个难关。”
“我早有心理准备。”
话是这样说，荷生还是觉得气馁了。
隔日荷生怅惘地去医务所。
医生笑着同她说：“是女孩子。”
荷生一怔。
“不喜欢女孩子？”
女孩往往比男孩更令父母担心。
医生说：“我喜欢女孩。”
回到图书馆，女同事前来慰问：“检验结果如何？”
“一切正常，谢谢。”
“那我要与你去庆祝一下，你还没有约人午餐吧？”
荷生微笑，“一言为定。”
谁知道她忽然说漏了嘴，“我也喜欢女孩子。”
荷生灵光一闪，电光火石间一切都明白了，她不禁哑然失笑，哪里来的那么多好心人，原来医生同事都是烈战胜的手下。
但是这一次荷生却没有反感，她佯装听不出破绽，若无其事地做她日常工作。
烈战胜比从前含蓄得多了。
夏荷生也是。
女同事忐忑不安，试探荷生数次，荷生一点痕迹都不露出来，她们仍是朋友。
烈战胜煞费苦心，才作出这样的安排，荷生实在不忍心拆穿。
他们之间，已经产生了解。
荷生在下班时分，拨电话给他。
烈战胜再也没想到夏荷生会主动与他接触，本来正与私人助理商讨一些重要事宜，也立即宣布休会，他问荷生：“可是有要紧事？”
“没有，能不能一起喝杯茶？”
那口气，完全就像女儿对父亲般自然平和。
烈战胜却受了极大的震荡，因为从来没有人这样对他说过话。
他清清喉咙，“明日下午四点，我来看你。”
“烈先生，明天见。”
荷生准备了茶点，又特地把一只书架子移到房中，使客厅宽敞一点。
她备下蒸漏咖啡壶，试喝过制成品，颇觉可口，才决定拿它来招呼客人。
听到敲门声的时候，荷生记得她看了看表，才三点三刻，她抹干手，去开门。
门外站着一个老妇，骤然间荷生没有把她认出来，她佝偻背脊，双手紧紧扣在胸前，最离奇是她的一把花发，分成两截颜色，前白后黑，原来染惯了头发停下来便会如此怪诞。
荷生并不认识她。
她也不认得荷生，因为她问：“�