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有些情意纵然可以继续，有些环境和心境却也再也不允许。爱情是年轻人们的事，已与他这老人无关。
“怎么死的？”他拢了拢衣襟，站起来问道。
抬她回来的人上前说：“应该是不慎掉入了城外的山崖，摔死的。我们去四面搜索时，看见晕倒在崖边的喜儿。”
“唔。”秦世昌点了点头，捋着胡须退出了圈子。他走得那么从容，就像躺在地上的不过是个流落街头的乞丐，值不得他再多呆一会儿。
“先抬进去，天亮再找人装殓——”
“是！”
“慢着！——”
又有声音喝道。众人闻声回头，只见秦夫人刘氏正一脸冰霜地站在廊下，抬高了下巴望着这里。
※※※※
秦子姹睁开眼睛之前，多么希望这一切只是个恶梦。梦醒后，她会发现仍然躺在自己小小的房间里，飘着玉兰香的木床上。
可是，她睁开眼后闻到的却是身旁的男人的气息，借着暮色，看到的是雕着福禄寿兼龙凤呈祥的大床。窗外的屋梁上新结着一张蛛网，一只小飞蛾不慎落在里面，没一会儿便停下了扑腾的翅膀。
子姹缓缓闭上了眼睛，静听着自己的心被现实一点点烧死的声音……
※※※※※
又天黑了。
秦子姹踏着暮色，跌跌撞撞走上了下山的路。路上的石子在脚底不断的打滑，使得她不停地摔倒，她也不在意。此刻她的心在胸腔内狂跳，仿佛随时都有可能会从胸口蹦出来！她拼命地捂住耳朵，不去听身后传来的声音，也极力不去想已经发生了的一幕幕……
可是这夜，多么可怖！这山谷，多么让人惊慌失措……有好几次，她都几乎被胸中巨大的恐惧震昏过去！可是她仍在坚持着一遍遍告诉自己，她还不能！她必须离开这里，她还要保护娘，就算她与凌家的婚事已经不可避免地泡了汤，她也必须想办法带她逃离这张网……
山上的大路上传来了马蹄踏过的声音，子姹的眼睛在黑暗中露出了希翼的光，她拼尽了全力踹跚着冲出树林，到了官道上，扬起了手臂来。
不远处行来了一队长长的人马，马蹄声在寒夜里显得特别响亮。子姹看清楚了他们旗上的图腾，奋力支起来子来。
“救命……”
“大将军！前面好像有人呼救！”
走在前面的随从突然勒住缰绳，回头朝身披银色盔甲的年轻将领说道。凌霄闻言停步，凝眸往前面看了看，微弱的亮光下，树林前的地上果然匍伏着一团白色影子。
“走！看看去！”
秦子姹看着从远处飞奔而来的两人两骑，使出最后的力气支起身子站了起来。
凌霄跳下马，快步上前打量着她，这一看，却被她的衣衫不整和身上的斑斑血迹吓了一大跳。“姑娘……你怎么了？你遇上坏人了么？”
“求求你，救救我……”
子姹看见了他们胸前印着的“溏”字，心下一激动，眼泪流了出来。“我……我……遇上了坏人……求你们送我回城……”话还未说完，一阵眩晕就蓦地袭来，身子软软地倒向了地面。“姑娘！”凌霄及时接住了她，担忧地将她唤醒。“姑娘，你住哪里？你受伤了，我送你回去！”
子姹隔着泪水望着他的眼睛，双手紧紧抓住他的手臂，摇了摇头。
“请你……送我进城就好……”
005 峰回路转
子姹站在秦府大门前，望着两轮硕大的门环，抬起的手又迟疑地放了下来。
这，太安静了。安静得有点异常。不是说她秦子姹在这牢笼似的秦家有多举足轻重的地位，而是，她知道秦世昌夫妇开罪不起凌家，她的失踪，不可能不对他们造成影响。
“三小姐？……三小姐！你回来了？”
子姹还在犹疑，大门却正好开了。管家从门内走出来抓住她的胳膊，嗓子却朝里面喊：“老爷！三小姐回来了！老爷！……”
子姹任由管家拉进了府里。看着府里一切如常，一颗心才又放稳了些。
秦世昌以从未有过的速度快步走了出来，他的脸上也还挂着惊疑。“你去哪儿了？”他板着脸，明知故问。秦子由和秦子嫣站在他身侧，目光里是满满的让子姹看不懂的情绪。子姹心里一慌，又将头卑微地低下了。“我……我……”
秦世昌望了望她裙裾上的血迹，心里一沉，皱眉喝道：“快回房去换身衣服！回头再来上房！”
“是……”
子姹低着头，以尽量恪守本份的动作走向了自己的房间。
屋里熟悉的一切又让她更加心安了一两分，她终于逃出来了，哪怕是又回来了这座牢笼。喜儿低头端来妆奁，为她梳妆。昏暗的灯光使子姹看不太清楚她的神情。
“喜儿，我娘呢？”她望着铜镜里自己酷似母亲的容颜，心里微微一动，问道。经历了这桩意外，此时此刻子姹的心中越发思念母亲的温情，她渴盼母亲来慰籍她受伤的心，尽管在世人眼里，秦家三姨娘柔弱得就像朵狂风中无助的雪梨花。
“小姐！”
喜儿忽然跪了下来，眼泪如断线的珠子一样滚落了脸庞，“三姨娘她……她过世了！”
子姹突然笑了，她觉得喜儿的声音就像来自天外，天方夜谈。娘不在世了？这多么可笑！明明，她昨天晚上还在娘膝上伏了很久，说了很多心事的。而且在走出家门时，她还真真切切听见了娘的呼唤声。
“喜儿，你不该跟我开这样的玩笑，我会生气的。”
“小姐！喜儿没有开玩笑……三姨娘真的不在人世了……那天晚上她不慎掉下了悬崖……”喜儿跪伏在地上，泪水几乎淹没了她整个脸庞。
子姹本已渐渐安下的心突然又一陡，她想起了前晚上山时听到山谷里传来的那声惨叫……
“小姐！小姐！你醒醒啊……”
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子姹醒来时，就像被什么刺到了一样猛地从床上弹了起来，一双清如泉水的眼睛失神地望向对面的墙壁。正好端着药碗走进来的喜儿吓了一跳，“小姐，你醒了？”
子姹怔怔地看看她，又低头看了看自己的手。那只洁白的柔胰微微颤动了几下，却又被她赶紧收进了被窝里，就像那根本不是她自己的手，而是什么如鬼魅般让人生怖的物事。
“小姐，喝点汤药吧！你身上还有伤呢！”喜儿舀起一匙，递到她唇边。
子姹将头撇开，仍然一言不发。喜儿哽咽道：“小姐难道不想出去了么？难道想一辈子这样下去么？姨娘尸骨未寒，不会希望见到小姐这样的……”
子姹鼻子一酸，揪紧了被褥下的腿。
“哟，醒了？”
门口传来一声肆无忌惮的声音，那是大房里的丫环云香进来了。“醒了正好，夫人派我来叫你过去呢！说是有事要问你。”
云香就那么随意地倚在门口，像跟厨房里的烧火丫头说话的口气一样。喜儿抿紧了嘴，回头担心地望着子姹。
子姹垂下眼眸，幽幽回道：“好的，有劳姐姐了。”
子姹让喜儿搀着下了床，简单收拾了一下妆容，抬脚出了门。
昏睡了一天一夜，她的腰背还是很酸疼。子姹咬了咬牙，忍住了即将落下的眼泪。有些事情一定不能回头去想，再想，她会被心里的恐惧压死。
“姹儿见过老爷夫人。”
子姹迈过上房的门槛，朝上方坐着秦世昌夫妇拜了一拜。秦世昌没让她起来，只是从鼻子里哼了一声，睥睨地望着她：“出了这样的丑事，你还有脸回来？”
子姹瘦削的肩膀剧烈地抖动了一下，跪着的身子愈发显得渺小。但内心的悲伤又那么大，大到让她完全没有力气控制眼泪的走向。
“你们去了拢月山庄？”秦世昌又问。见子姹不解地抬起头，便加了一句：“就是城东外半山腰的那座宅子？”
“……是。”
“你是怎么回来的？”
子姹脸色更白了些，好半晌，她才嗫嚅着说：“我……我趁着天黑……表少爷又没防备……就、就下山了……”这几个字仿佛夺去了她所有的精魂，说完，她只觉自己又要倒下去了。
秦夫人刘氏扯了扯嘴角，涂着蔻丹的指尖划拔着手里的杯身。她说：“咱们秦家这回，可被你连累惨了！你自己说吧，凌家那边我们该怎么交代？”
子姹低着头，握紧了衣摆。
“凌家我们得罪不起，相信你也知道。梁家贵为当朝一品大臣之家，在朝臣中尤其爱面子，无论退不退婚，都会由此而跟他们结下梁子！”秦世昌接过话头，颇有些恼意地说道：“一桩好好的婚事被你搅黄了，秦家的脸面也被你丢尽了！”
子姹伏在地上，流着自己也不清楚是为什么而流的眼泪，说道：“姹儿对不住老爷夫人……但凭老爷夫人处置！”
刘氏叹了口气，说：“我说丫头啊，你可千万别学你那死鬼母亲一样犯贱，你要是不答应嫁过去，当初我们问你的时候你明说不就是了？何必非在这个时候弄这么一出？”
子姹咬紧牙关，含泪抬起头来，说：“姹儿自知罪孽深重……如今母亲也已不在，子姹愿意削发为尼，遁入空门，伴随青灯古佛以度余生……子姹辜负了老爷夫人十六年来的养育之恩，只求来世再报！”说完，当即往地面连磕了几个响头，直碰得“咚咚”声一路传出了门外。
005 红烛
“小姐！”
喜儿哭着从门口处爬进来，跪在地上揽紧了子姹的肩膊，“小姐！你怎么这么傻……老爷，夫人！求求你们了，饶了小姐吧！这一切都不是小姐的错呀……”
秦世昌喝道：“放肆！谁让你进来的？来人啊，把她拖出去！”
门外很快来了几个家丁，将哭诉着的喜儿架起拖出了门外。
“小姐！”
“喜儿！喜儿！”
子姹惊慌失措，跪爬在地上抱住了秦世昌的腿，不停地哀求：“老爷！子姹求求你不要打她……我娘已经不在了，子姹身边只有喜儿这么一个贴心人……我求求你了……”
秦世昌好半天都没有动。直到最后才沉哼了一声，说道：“你起来吧！”
子姹不起，仍哭泣不止。刘氏却也说道：“丫头，起来吧！冲着你素日的孝心，老爷跟我决定这一次还是饶了你！”
子姹抬起头，不敢置信地望着他们。刘氏与秦世昌互望了一眼，又说：“你想出家，这决无可能。你眼下唯一能做的，就是听我们的话，乖乖地把这一切事情都忘掉，然后当做什么也没有发生，高高兴兴地嫁到凌家去！”
“什么？！”
子姹惊呆了，“我……这不可能……夫人……”
刘氏又变了脸，冷冷说道：“这次你想不嫁也不成了，因为秦家输不起！别怪我没提醒你，你跟煜儿之间的事情绝不可以向别人透露半个字，你娘已经连夜安葬在城西外的坟场了，关于她的死因你也只能说是暴病而亡，否则你们的事一旦传了出去，受损的不止是秦家的声誉，就连你自己——也将会落得众、叛、亲、离的下场！”
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季节总是越往后走就越让人的心往后缩。人间的繁华似乎永远只留给那抹短暂的春guang，而不会顾及到漫长的秋冬的想法。而初冬，就这样在一阵震耳的花鼓鞭炮声中铿锵地来临。
十月三十日的早上，这天仍然是个阴天。寒风吹开了女儿家绣楼上的帘子，吹落了开盛了一季的ju花，吹皱了池塘里一汪郁郁的秋水，还吹冷了穿上了喜袍的秦子姹的心。
“小姐，不要难过了。”喜儿给子姹插上了最后一枝珠花，望着铜镜里低垂的臻首，说道。子姹抬起头，也望着镜里边自己发白的脸庞。“东西都收拾好了吗？”“收拾好了，只等喜娘禀告了老爷夫人回来，便可出门。”
屋里的光线忽然有些发黯，门口响起了一阵细碎的脚步声。喜儿回过头拜了一拜：“二小姐。”秦子嫣挥了挥手，喜儿便退出去了。
“我一直都没有来找你。”她说。顶着沉重头盖的子姹微微抖了抖。“但你知道我会来的，是不是？”见她不语，秦子嫣又往前走了一步。子姹点点头，轻声说：“二小姐今日才来，子姹心中无限感激。”
秦子嫣轻哼了一声，带起了脚底的一片衣袂翻飞。“我不管你跟煜哥之间发生什么事，但是你今日，必须在我面前发誓，永远不再见他！”
子姹指头一抖，唇间忽然浮起一丝如云似雾般飘渺的苦笑。“怎样？”秦子嫣望着她，似不肯让她有半点的回避。
子姹轻轻点头，对她说：“好……我发誓，我发誓有生之年，决不去见他。他的一切都与我秦子姹毫无关系，我会当做从没有认识过龙煜这个人，无论贫苦，聚散离别，俱不相连。如有违背，我秦子姹愿意夫离子散，孤独终老！”
寒风又扬起了屋里的纱幔，带着一丝丝透心凉。
秦子嫣望着子姹娇艳无双的脸庞，轻轻叹息了一气，将一旁的喜帕盖在了她头上。“去吧！去专心做你的四品侍郎夫人，好好过日子！”
她的动作那么轻缓那么细致，就像眼前凤冠霞帔的女子是另一个自己。
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花轿在一路喜乐中一摇一晃地前进。
子姹掀开喜帕露出面容，手里紧握着描�