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莲生翻身坐起，恨恨地瞪着赵喜良久。
“小主子，怎、怎么啦？奴才脸上可是长什么了？”
“赵喜。”莲生板着脸，学着凌帝的语气，用手指点着赵喜，“总有一天我要毒哑你这老奴才。”说完，也不顾被唬得一愣二愣的赵喜，径自下了床跑出西厢。
才是三更天，夜色中的赤城却灯火通明如同白昼。
原因无他，今日是端午佳节。根据皇室的传统，这天皇帝将率皇族与群臣在京中*，散发御粽，并观赏龙舟竞渡，美其名曰“与民同乐”。
为了准备这次声势浩大的出行，还未天亮，赤城就已经忙乱得一片人仰马翻。
“父皇！”
这是莲生有生以来第一次出赤城。往年虽然也有宗庙祭祀、出游这类的大事，然而她一个姓名不在宗谱玉牒上的无名女娃，怎么会轮到她侍驾随行？现在不同了，因此她心情格外雀跃，进门的那两步就只差用师傅教的“踏燕飞步”进来了。
凌帝的房间里已经大亮，此时他正由宫女服侍着，穿上一套专为庆典盛事准备的大红宫装。转过头，看见正呆愣愣看自己的莲生，凌帝一笑：“果然还是朕这法子好。若你再不起来，朕可就真不带你去了……马上动身了，你怎地还不去换装？”
莲生这才从进门的*中缓过神来。想起目的，她腆颜笑着：“不瞒父皇……孩儿有一事相求……”
凌帝不动声色地打量着莲生脸上挂着的涎笑：“说。”
“孩儿斗胆请求换男装，像几个哥哥一样骑马出行。”莲生凭着一口气说出，然后抬眼偷偷打量着凌帝的表情。
出乎意料地，凌帝脸上没有任何不悦的神情，仿佛莲生的要求早在他意料之中：“准了。”
没想到这么快就得到同意，准备了一大堆说辞的莲生反而呆愣了片刻，这才欢天喜地地去了。
折腾了几个时辰，清晨时分，赤城的大门终于打开，招摇的旌旗、奢华的车队缓缓从城内开出。这支蔓延二十余里的队伍在云岭上蜿蜒蛇行，浩浩荡荡地前往不远处平原上的明珠之城——央月。
四、端午（2）
此时，莲生就正骑坐在队伍最前方的一匹玉鬃骏马身上。她的前方是开路的禁军和皇家猎猎舒卷的旌旗队，后方不远处则是凌帝的车骑。
晨间清凉的风，让云岭山中深浓的露香和初夏草木熨帖的气息拂面而来，也将莲生一袭浅绯色云锦长袍高高扬起。她的黑发被一条白色缎带高高束起，细碎的刘海扬起，露出她光洁而饱满的额头。那双未经修饰的黛眉，此时更显得她如任何一个意气风发的少年一般，生气勃勃。
“我说这清俊的小哥儿是谁呢。”得得的马蹄贴近，是顾煊上来并行，“原来是咱们的莲妹妹啊。啧啧……瞧这扮相，一点都不输给京城里那些娈童。”
莲生被顾煊一双兽目打量得全身不适，幸而她还不晓得“娈童”的意思，只是道：“煊哥哥不是在父皇车旁边伺候着么？怎么有时间来打趣儿妹妹我？”
“这就回去。”顾煊满不在乎地敷衍着，一点都没有要离去的意思，“那玉玦……”
莲生心一紧。
“那玉玦怎么没见妹妹戴着啊？”顾煊侧着脸，定定地看着莲生，脸上的表情似笑非笑，“莫非是过于粗陋了，不入莲妹妹的眼？”
莲生惊出了一身冷汗。尽管如此，她还是强自镇定，不在面上让顾煊看出丝毫端倪：“哪里！煊哥哥这话说笑了！纵然妹妹是不懂玉的粗鄙之人，也一眼看出那玉乃稀世珍宝，价值何止万金！”看见顾煊的表情略有和缓，莲生故意顿了顿，“不过……”
“不过？”
莲生故作苦恼地皱起眉头：“只是这礼物实在太贵重了，我还烦恼是不是应该上缴父皇过目……”
“什么？！”顾煊霍然变色，然而又担心这一句嚷得太高声，向后朝凌帝乘坐的马车瞟了瞟，才回头神情紧张地看着莲生，“那东西你给父皇看过了？你说是我送的了？”
莲生抿着唇，慢悠悠地说：“这倒没有……”
“好妹妹！”顾煊伸手拽住莲生的衣袖，“好妹妹，那东西你好好收着，别跟旁人说是我送的。”说完，急急策转马头。
莲生终于绽开一丝微笑。她还朝着顾煊气急败坏的背影嚷了一句：“煊哥哥，那万一父皇问起我该怎么说啊？”
莲生在心里冷哼一声：“果然不出所料。”
自太子被幽禁在影宫以后，父皇就明显地倾向二皇子。一时宫内盛传父皇将要废太子而立顾煊。而顾煊此举果然意在拉拢自己，想为自己上位争取更大的筹码。然而从顾煊刚刚的反应来看，这种结党营私的行为显然是背着父皇不敢让其知晓的，看来父皇在皇子中的权威在目前还是不可动摇的。
只是，顾煊算错了一点。莲生的眼睛眯了起来，表情慢慢变得凝重而肃杀：“我顾莲生可是能被人随意当筹码般利用的？顾煊啊顾煊，这回你恐怕要赔了夫人又折兵喽。”
那一刻，莲生脸上呈现的神情，已然出离一个十岁的孩童所拥有的表情。
太子和三皇子也就罢了。环顾今天的队伍里，莲生竟然没有看到顾炻和顾焌。然而这小小的狐疑很快就被打消，因为——恢弘的城门已经近在眼前了。晴好的日光下，城门上两个大字熠熠生辉：“央月”。
负责京城治安的城尹早已率京中大小官员候在城楼前，驿路两旁百姓夹道，围得水泄不通，都争着一睹皇家仪仗的风度。
五月，城内榴花开得正好，门前巷内，一处一处俱是如火丹朱，热烈宛如新妇情状。家家蒲剑，户户艾旗，垂髫小儿系彩丝，窈窕少妇插豆娘。。 。。 最好的txt下载网
四、端午（3）
宋有词云：“五月榴花妖艳烘，绿杨带雨垂垂重。五色新丝缠角粽。金盘送，生绡画扇盘双凤。正是浴兰时节动，菖蒲酒美清尊共。叶里黄鹂时一弄。犹瞢松，等闲惊破纱窗梦。”（欧阳修《渔家傲》，）从中可窥民俗一二。
莲生坐在马上，正看得兴高采烈、目不暇接，赵喜颠颠地跑来了：“赤莲小主子，皇上叫您上车一趟。”
莲生甫掀开马车的帘幕，就瞧见宽敞的车厢里摆放着一只小红木几，木几上搁满了各色粽子：叉烧粽、椒盐粽、八宝粽、鸡肉粽、豆沙粽、鲜肉粽、小枣粽，风味各不相同；形状也各异，三角、四角锥形、枕头形、小宝塔形、圆棒形……有达二三斤的巨型兜粽，也有小巧玲珑、长不及两寸的甜粽……琳琅满目，看得莲生眼花缭乱。
凌帝正斜倚在丝绸软垫上闭目养神，听见莲生进来，也不睁开眼：“早上没用早膳，这会儿该饿了吧。这有些各地进贡的粽子，先吃几个垫垫底。”
没听见回话，凌帝狐疑地睁开眼——莲生正埋头粽叶中，双颊鼓胀，狼吞虎咽，已然没法回话了。
凌帝乐了：“莫非平日里在曜宫里朕饿着你了不成？这都什么吃相？”
莲生好容易才吞下一颗大枣，颊边还粘着糯米粒儿：“这倒不是。只是以前在凉宫的时候，吃穿用度都很节省。逢年过节的，也没有这稀罕物事吃。”
莲生不知道，她这句老实的回答却勾起了凌帝对于他仍是皇七子时的回忆。此时凌帝仍看着莲生——她已经开始动手解第二粒粽子——目光中多了几分少见的柔软：“喜欢吃，就多吃几个。”
莲生没有觉察到凌帝情感的微妙变化，嘴里含糊不清地塞着粽肉，忽然“哎呀！”
“噎着了？”凌帝坐到莲生旁边。
“不是。”莲生苦着脸，指着手上那个咬了一半的粽子，“肥肉，我不吃的。”
凌帝失笑：“你这事儿精。”顺手接过莲生手上的粽子，把那块肥肉咬下吃了，然后再递还莲生。殊不知这一亲昵的小动作，看在刚进来的赵喜眼里，仿佛是天变地异的先兆般，震得说不出话——这可不是他从小看大的主子啊！
在凌帝凌厉目光的逼视下，赵喜终于找回自己的公鸭嗓：“启、启禀皇上，已经到达祭坛了，沙大人他们都在等着您哪。”
凌帝收回瞪视的目光，转向正津津有味吃着粽子的莲生：“你且待在车里。朕去去就来。”说罢掀起帘门。
在一队银甲卫士的护卫和朝廷众臣的陪同下，凌帝登上了百人高的祭台。一身赤色宫衣的凌帝甫出现在祭台上，台下匍匐百里的京城百姓霎时噤若寒蝉。凌帝缓缓扫视了台下一周，所有人都仿佛被他那咄咄逼人的美貌所威慑，不由自主地俯首膜拜。只见凌帝先是接过礼官手里的木盘，撮起盘里五种谷物的种子，撒向台下——意喻广植禾黍，来年五谷丰登；再接过一碗，将碗中清水倾倒向台下——意喻来年风调雨顺，无旱无涝；最后则是一碗酒——意喻大昊国泰民安，江山昌盛，社稷长久。
凌帝做完这些，由礼官宣布“礼毕”，节日的庆典就正式开始了。顿时台下的百姓汇入一片欢乐的海洋。
这一过程，全部落入躲在车内掀开窗帘观望着的莲生眼睛里。
她呆呆地看着凌帝从高高的祭台上走下，施施然向这个方向走来，一时惊为天人，甚至有点难以置信：这一统大昊江山、受万民朝拜的威严而霸气的君主，竟然就是自己的父亲？！景仰和崇拜与一种微妙的幸福感难以遏制地在心中泛滥开来。。 。。 最好的txt下载网
四、端午（4）
然而，凌帝刚一登上马车，就乱没气质地往软座上重重一倒，一边扯开重重厚重的宫服露出脖颈，一边大声抱怨着：“切！累死朕了！那些老不死的！所以我才讨厌这种吃力不讨好的事儿！”
莲生笑嘻嘻地挨近凌帝：“爹，累了？莲儿帮你揉揉肩。”
凌帝凤目微阖，享受着肩膀上传来的轻重适中的力度，满意地微哼了一声，顺势把头枕在莲生的腿上。
刚进车来的赵喜见到这幕，又是一愣。
凌帝拖长着鼻音，带着慵懒的睡意，对赵喜说：“吩咐下去，摆驾鉴湖。”
莲生好奇地低头问凌帝：“爹，我们去鉴湖干啥啊？”
“去看一年一度的龙舟竞渡。”
“龙舟竞渡？”莲生一颗心儿立刻飘起来，随着车外初夏醉人的暖风，倏忽就飞到了十里荷花的鉴湖上。从一浪比一浪高的聒噪蝉鸣里，她仿佛能听到隐隐的欢乐的鼓声。近了，更近了，她仿佛都能看见那身披金鳞、目点朱漆的龙舟，一艘艘地，正并排栖息在湾岸边，只等一声令下，激起千堆雪……
然而，躺在莲生怀中的凌帝却微不可见地笑了。
“而且，恐怕到时，还会有比龙舟竞渡更有趣儿的事发生呢……”
鉴湖，正如它的名字，像一面湛碧的明镜，镶嵌在明珠之城央月的东南隅。
国中最大的佛寺——大明寺，也坐落于鉴湖湖畔重重山光湖影的掩映之中。一年四季，这里的香客游人络绎不绝。
此时，莲生换了女装，侍立在凌帝身侧。
他们身处的这艘画舫，正处于鉴湖南畔的垂柳绿荫里。从这个角度看出去，湖面上晴好的风光和那十数艘争奇斗艳、蓄势待发的龙舟，尽收眼底。
桌面上摆的是一样四色的精美茶点。湖风若有若无地带着荷香袭来，此时若再有一杯香茗，那么你就会领会此时凌帝惬意极矣的感受了。然而莲生却没有这等闲情逸致，她那双幽亮的大眼此时正不住地在湖对岸密密麻麻攒动的人头中搜索，从东到西，再从西到东，终于一亮：“有了！”
一艘明黄色的龙舟边，两个少年正挽巾结带，谈笑间登上龙舟。其中身材较矮、年龄较幼的那个正兴致勃勃地说着什么，剑眉星目，神采飞扬；而他身边的那个却只一直默然含笑，眉若清山淡柳，目似深林皓月，不染一尘——不是顾焌和顾炻是谁？
原来这也是皇家传统的余兴节目——由皇族中的小辈儿和世家子弟们组成一支龙舟队，与来自民间的那些弄潮少年们一起，竞夺那锦标。胜负皆有，输赢不计，仅仅象征性地联络一下民心而已。
“难怪刚刚在车队里不见这兄弟俩，敢情是准备划龙舟去了？”
思忖间，三声鼓响。
十几艘龙船如箭离弦，射出湾岸。其中一艘明黄色的更是一船当先。
岸上雷鸣般的欢呼喝彩声此起彼伏，不绝于耳，大有盖过隆隆鼓声之势。莲生看得目不转睛，两只小手紧捏成拳，身体也不知不觉地僵直了。
对于龙舟竞渡的场面，唐人有诗云：“两岸罗衣扑鼻香，银钗照日如霜刃。鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。鼓声渐急标将近，两龙望标目如瞬。坡上人呼霹雳惊，竿头彩挂虹霓晕。前船抢水已得标，后船失势空挥挠。”（张建封《竞渡歌》）可谓将这如火如荼的场面刻画得入木三分。
正当赛程过半，顾炻所在的龙船抢先渡过湖心的时候，突然一声呼喝：“有刺客！”txt电子书分享平台
四、端午（5）
一片兵刃出鞘声。莲生脸色骤变，顾不得看龙舟竞渡，护在仍旧气定神闲喝茶的凌帝身侧。只见岸上数十银甲卫士与五六个突然出现的黑衣蒙面人乱斗成一团，不时刀刃相击、火花