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小姑娘回头再看老者一眼，眼中有询问之意，老者对她点点头，小姑娘退开一些道：“大爷，奴家这里有首新曲子，肯定是大爷们没有听过的。”
那客人见那小姑娘说得肯定，脸上带了丝戏笑，吊儿郎当道：“那就唱吧，爷听着呢。不过，先说好，你这曲子若真是爷没听过的，爷赏你纹银五两，若是爷听过的，你可得赔爷银子。嗯，看你们过得也不好，就二两吧。”
这不是成心为难吗？若他没听过也说听过，这老者和小姑娘不是也得赔他二两银子，这一老一小就算卖十天唱怕也难挣到二两银子吧。
紫苏听了不免气闷，可自己还是个逃奴呢，不能冲动，只能坐着。
小姑娘似乎胸有成竹，她福了福后，对老者点点头，老者便开始拉胡琴，曲调一起，紫苏便觉得熟悉无比，竟是自己曾经在观湖楼唱过的《水调歌头·明月几时有》。
只是这歌有些沧桑，不太适合小姑娘甜美的嗓音，更唱不出词中缅怀亲人、感伤自身处境的意境。
但到底是新曲，自己那天也只是当着群文人逸士唱过一次，应该还没流传到市井中间来，一曲终了，满堂喝彩，紫苏对这祖孙二人的身份更加怀疑了。
那客人倒也爽快，真的拿了五两银子丢给小姑娘，还意犹未尽地问道：“如这样的曲子还有吗？”
小姑娘脸上便露出为难之色来。当然没有了，除非这里还有穿越者，紫苏在心里嘀咕道。
那些看客便有些遗憾了，各自又开始喝酒吃饭，老者便拉着小姑娘离开了。
紫苏看着那一老一小的身影若有所思。
就听得刚刚进来的几位客人在抱怨，其中一个说道：“今天又是哪里犯了案，搞得老子没出得城去。”
另一个接口说：“九门都在查，说是找个十五岁的女孩子，也没说犯了什么事啊，怎么就查那么严？”
“可不，带点货物出城也不方便了。听军爷说，找人的是成亲王世子，成亲王府不是今天在办喜事么？难道是新娘子跟人跑啦，哈哈哈。”
“快别胡说，小心隔墙有耳。”
紫苏只听得背后冷汗涔涔，幸亏自己没去城门，想起冷亦然看到知画后的心情，心里就一阵后怕，赶紧上了楼。
58
刘府里，刘老爷和夫人正坐在老夫人房里，尚书大人眉间皱成川字，目中隐含着怒意。老夫人叹口气道：“他家二公子不是早已成亲？成亲王只有两位公子，婚书上说明是嫁与成亲王公子做嫡妻，难不成那二公子休了原配，让兰儿去做继室不成？”
老爷虽然心中有气，对母亲却很是恭谨，言语间竭力克制着，“儿子去问过了，他家二公子是周大人的儿子周文轩，原二公子应是三公子。”
“这是何说法，周大人的大公子怎地又成了成亲王的二公子了？”老夫人奇怪地问道。
“这事说来话长。说起来，早年间我也曾听过一些传闻，没想到传闻是真。王妃与朱夫人原是亲姐妹，王妃生文轩是难产，文轩出生后，王爷王妃都身染怪病，请青云观主持青云道长看过后，说是文轩与其父母相克，父母儿子必须分离，否则必死其一，王妃才忍痛把文轩交给其妹妹周夫人抚养。儿子过继给姨母，姓氏也改为周姓。所以，文轩确实是成亲王的儿子，婚书上也没指明是世子，只是当初大家都是想当然以为兰儿嫁过去就是世子夫人了。”老爷气归气，却也没有办法。
“既是相克，这会子如何周家公子又回亲王府了？”夫人有诸多疑问，毕竟她是母亲，兰儿的心思她也明白一些，女儿明明中意的是世子，却嫁了另外一个人，想必现在正伤心失意吧。
“文轩已经十八岁，青云道长曾说，文轩过了十八岁行弱冠礼后，已是成人，再说早就改了周姓，入了周家祠堂，相克之说自是破了，现在回去两方父母都敬着认着，倒也说得过去。那天我也见到了周大人，他也乐见儿子回亲王府认亲的。”老爷说话间，又想起那日王爷对自己礼遇有加，又颇有愧意，周大人对自己也很是亲善。一个女儿倒结了两个身份显贵、权倾朝野的亲家，女儿虽然有些吃亏，但对刘家却是好事，以后自己和枫儿在朝中说话的分量就重了许多。想通这一点，老爷心中郁气便是消散了些。
老夫人也是精明人，孙女虽做不了世子夫人，但一下多了成亲王府和户部尚书大人两家亲家，再加之枫儿立了大功回来刘府在京城的地位比之先前只有更高。刘家是世家大族，要长久富贵除了子孙长进，还得有更好的联姻，相互关联扶持，家族才能更加兴旺。
老夫人眼中闪过一丝精光，对夫人吩咐道：“三日后兰儿回门，你要好好接待新姑爷。再有，要叮嘱好那些管事，不要乱说话，若府里传出什么难听的风言风语来，就给我好好整治了，该打的打，卖的卖，别让人家笑话咱们刘家家风不行。”
夫人忙应了声“是”，却背过头去擦了擦眼角。老夫人看了心一酸，知道她一时还没想开，就劝道：“文轩那孩子你也见过，人品相貌都是一等一的。原就是两家同时来提亲，我们却答应了亲王府，想那孩子也是真心喜欢兰儿的，才想出了这一招，世子怕也是不想与弟弟相争才让了他的。这女人啊，一辈子得有个真心疼她的男人才是幸福。你啊，得为兰儿高兴才是啊。”
夫人这才转了脸，笑了起来。
紫苏第二日早早就起来了，化好妆后，背起自己的小包袱，吃过早饭，结完账后就往北们走。北门出城十几里就是城郊的向春县，往那再过几十里便是丽阳，那边人少，经济不如南面发达。紫苏想要开始新的生活就不能往人多的地方钻，人多被找到的机会就更大，她可不想刚得到自由又被禁锢了。
快到城门时，远远地就看见城门前排了长长的队伍，果然有军士在检查出城的行人。
紫苏摸了摸腰间的身份路引，好好的还在，心里就踏实了些，再检查了一下自己的装束，确认无疑后才小心地往城门走，老老实实地站在队伍最后排着。
军士明显对女人检查很仔细，但对出城的男人也并不放松，每个人都要拿身份路引出来看，紫苏心里就有些打突。
前面的人轻松过关了，约摸一刻钟后，就轮到紫苏，紫苏面色自若地从腰间拿出身份路引递给军士，那军士翻开一看，“你叫苏紫？”
“是，小人姓苏名紫，向春县人氏。”紫苏躬着身压着嗓子答道。
那军士奇怪地看了几眼紫苏，又与边上另一个军士附耳说着：“世子爷找的可是叫紫苏？这人叫苏紫，这名字好相似。”
另一个军士也上下打量起紫苏来，紫苏背后就开始冒汗，她讪笑着，脸上露出卑怯的表情，一副乡下人怕官的怯懦样。
两个军士便有些拿不准，世子说是追一个逃跑的婢女，这人是男子不说，一副乡巴佬样，看着实在不像亲王贵府里出来的人，而且他这身份路引可是盖了户部官印的，应该不是世子爷要找的人，就把紫苏的身份路引还给了她。
紫苏接过来收好，又笑着连连称谢，便随着队伍往城外走，才走几步，便听到一阵马蹄声飞奔而来，回头看去，只见冷亦然骑着匹黑色骏马，身后跟着几个随从，急急向城门奔来。紫苏脖子一缩，赶紧放开步子，得快快出城才好。
没走几步冷亦然就到了，他一跃下马走了过来，城门军士立即上前单跪行礼，“提督大人。”
冷亦然甩了甩袖，神色有些憔悴，“可有发现？”
那军士见他面色不豫，心里便有些发突，低头道：“从昨日下午至现在，小的们一直认真盯着，并没发现有单身女子出城。”
难道没有出城，还躲在城里？一想又不可能，在城里她无处藏身，一般的人家也不敢收留身份不明的单身女子。她那么聪明，必定是想躲到人烟较少的地方去，他正是想到这点才让自己的亲信守北门的。
紫苏此时已是急得汗流浃背，偏偏前面有个人推了一大车的货物，走得很慢，离城外不过几步之遥，紫苏却觉得似乎隔了千山万水般难以越过。总算走到城门口了，紫苏紧张得心都快跳了出来，就听得跪在地上的军士突然说道：“大人，刚才有个乡下小子的名字好生奇怪，您要找的人叫紫苏，他叫苏紫。”
冷亦然一听，苏紫……他第一次在观湖楼见到那丫头时，她不正是化名苏紫吗？一时欣喜若狂，“那人在哪？”
军士回头向城门看去，紫苏此时刚好出城，哪还看得到那乡下小子的人影，便懊丧道：“刚刚出城。”
冷亦然一把将他提起往身后的马上一丢道：“快，随我去追。”
59
城外一条官道朝着正北，紫苏一出城门就撒丫子沿着城墙往东跑，跑了不到一百米，便看到离城墙不远处有一丛密密的齐腰深的蒿草，紫苏毫不犹豫地窜进草丛里躲了起来，好在她今天穿一件土黄色粗布短袄，下面着青灰色粗布裤，与枯蒿颜色接近，便于隐蔽。
刚躲好便看到冷亦然带人骑马追了出来，刚出城的人突然见到这阵势都吓得往官道两边躲，那推着一大车货物的男人更是吓得差点把那独轮车给翻沟里去。有抱小孩子的女人忙捂住孩子的嘴巴，怕小孩子不经吓，哭成声来引了官大爷的注意。
冷亦然打马跑了一里多路后，放慢了马速问身后军士：“你可看到？”
军士正细细察看着一旁的路人，心里就奇怪，那小子怎么一下子就不见了，在他前面出城的人都没走多远呢。嘴里就喃喃说道：“穿着土黄色的短袄，嘴上贴一撇胡子，对，头上还包着块灰布巾，怎么不见了呢？刚才就出来这些个人啊，怎么就不见了？”
见冷亦然问，他只好摇摇头。
冷亦然听了他碎碎念的内容，原本懊恼的心里就有些想笑，竟然还贴了撇胡子，一出城门就躲了起来，有意思。
吩咐身后的随从又在官道两边的沟里寻了一气，还翻看了拖货物的马车，都没找到，便调转马头往回走，走近城门时，冷亦然勒住马，骑在马上看四周，苍茫茫一片，既没个土堆也没有树林，不过一刻钟不到，又是两腿，她能跑到哪里去？
转过头，看到东面不远处那一丛蒿草，心中一动，打马过去。
紫苏躲在草丛里紧张地注视着冷亦然的举动，见冷亦然果然一出城便往官道上追，便稍稍松了口气，突然一只手从背后捂住她的嘴，一个稚嫩的声音在耳边小声说：“我是来帮你的，你别叫。”
被人无声无息从身后捂住嘴，紫苏哪里敢不听，点了点头，那人就松开了手，紫苏回头一看，大惊，竟然是昨日那卖唱的小姑娘。
草丛里有踩踏过的痕迹，冷亦然一跃下马，急急走进草丛里，除了乱糟糟的杂草，空无人影。他又细细地寻了一遍，发现一根小竹管，拾起一看，嘴角就微微翘了起来。知道自己肯定会在官道里寻，便反向往东逃，遇事冷静，还有急智，丫头是越来越有意思的，好，我就陪你玩玩这捉迷藏，看你能躲到几时。
下意识地抚着手里的小竹笛，心便变得柔软起来，想起在刘府后院的湖边，她吹笛，他伴箫，她总有那么多新奇古怪却又赏心悦耳的曲子，两人还暗地在音律上较量过几次，她的乐感很强，自己刚一和上，她便变曲。那一日，她白衣翩翩迎风而唱，歌声空灵，身姿绰约，美得令人眩目，那一刻，他的心为她而醉。
随从们打马也跟了过来，见他一人站在枯草丛里发呆，面面相觑，却不敢打扰，下了马站在原地等着。过了半晌，冷亦然才苦笑着从草丛里出来。
跃上马，冷亦然又向四周看了看，再没找到可以藏身之处，打了马再往东行，行了不过小半里路，冷亦然停下马，前面便是护城河，没有桥也没有船，她过不去，正要打马回头，就看见一个老者带着两个小姑娘从河边过来。
刚才查看过四周，除了官道上，东西两方并不见有人影，这三个人出现得很突兀，冷亦然不由蹙紧了眉头，眼睛锐利地看向那三个人。
他的随从身快，就有一个打马上去：“站住，你们是什么人？”
两个小姑娘一大一小，大的大约十四五岁，头上包着块蓝花布巾，里面散落出几缕头发，身上穿着碎花棉袄，神情木讷，脸色白得有些不正常，见有军爷上前便吓得直往老者身后躲。那小的大约十一二岁，倒是生得白净伶俐，见到生人来也不害怕，一副落落大方的样子。
老者却是佝偻着背，满脸皱纹，双眼混浊，随从问他时，他把头往前伸过来，手放在耳朵处大声问：“你说什么？”
问话的随从脸上就露出几分不耐来，那小姑娘机谨地走到老者身前说道：“大爷，我爷爷耳朵不好，我们是从青风县来的，要进城去卖艺讨生活，刚才大爷的马骑过来时，我傻姐姐吓坏了，突然跑到沟里面去了，我和爷爷才把她找回来的。”说着指了指躲在老者身后瑟瑟发抖的女子。
冷亦然看那女子目光呆滞，头发散乱，一身衣服脏兮兮的，双手紧