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“将来”二字听得心头一阵空虚，红凝暗暗自嘲，断然道：“我已经无处可去，有个栖身之地就好，怎敢奢望留住段公子。”
单身女子想寻个归宿，答得合情合理，段斐看了她半日，伸手摸摸她的脸，没再调笑，声音柔和了些：“至少你今晚留住我了，天底下的东西有一大半我都能取来，美人儿想要什么礼物？”
红凝摇头：“你的便是我的，何必非要取到面前，且放着，将来要的时候再取吧。”
段斐愣了半晌，挑眉：“好大的口气，坦白得很，你就不怕我听了不喜欢？”未等回答，他忽然拥着她翻身倒下。
身上陡然增加了重量，红凝本能地吃惊想要反抗，反应过来立即停住，移开视线：“你现在……”
段斐毫不意外，示意她看窗外：“天色不早，该歇息了。”
红凝镇定：“榻上太凉。”
是欲拒还迎，还是真正的紧张，段斐久经风月场，怎会看不出来：“头一次？”
红凝沉默。
经验丰富的男人，对付一个生涩女孩子绰绰有余，段斐自然不放在心上，笑了笑，俯下脸在她耳畔，柔声：“不怕，一次就好了。”
轻轻的吻没有直接落在唇上，却是在额头，居然能感受到一丝疼惜，纵然不很期待，却也绝不至于太令人反感，一个真正的风流男人才知道怎么让女孩子放下戒心。
没有想象中那么难以接受，红凝闭上眼。
既然不知道做什么，那就顺其自然，实际上她并没有奢望过什么“一心人”，这时代凡人的生活不都这样？嫁人生子，终了一生，这样也不错，只不过那个人不该是杨缜，看着他的脸，就会因为想起另一个人而心生内疚，段斐就不存在这些问题。
额间发际，细细的吻逐渐往下，甚至还俏皮地在她鼻尖一点，最后才落到唇上，两个陌生人，肌肤之亲向来是最直接的拉近距离的办法，此刻他已不再像先前那般小心，如同熟悉的情侣，多了几分热情，手指轻轻拔下她的发簪，把玩她的秀发。
耳畔一热，红凝忍不住颤抖。
手缓缓往下，熟练地解开她的衣带，褪去那身青衣。
温柔的唇印上锁骨，勾起酥酥麻麻的感觉，红凝如触电般睁开眼。
几乎同时，段斐从她身上起来：“忘了你大病初愈，先好好歇息几日再说。”
红凝意外，虽不知道他为何改变主意，却也没来由松了口气。
欣赏过她的表情变化，段斐随手扯过那件青衣裳丢到地下，然后从架上取过一件自己的衣裳递给她：“这些就不要再穿了，我不喜欢女道士，美人儿就该打扮得婀娜多姿乖巧可人，过两日我带你进城做衣裳，再买几件好看的首饰，用几盒胭脂。”
。
花朝宫，锦绣坐在案前，双眉紧锁，杏仙垂首跪在地上。
锦绣责备：“前些时候白菊竟一株未放，他们并未接到花信，在花朝宫多年，你也不是头一次执掌花事，小梅信得过所以将此事托付与你，谁知你这般大意，现下若不主动请罪受罚，今后叫他们如何服你？”
当时只顾与北瑶天女商量事情，竟将任务忘得干净，杏仙撇撇嘴，低声：“杏杏知错。”
锦绣略加思索，道：“禁足一年，在水月镜里思过。”
杏仙立即抬脸，似不能相信。
水月镜是花朝宫的极境，一旦进去，就不能再利用法术与外界互通音信，除非有花神之令，外人更不得擅入，杏仙这样的性子，要她独自在里面住一年，梅仙也觉得这处罚过于重了，说情：“杏杏并非有意延误，何况花朝会当前，演练歌舞还需她……”
锦绣道：“这些事暂且移交给别人。”说完神色缓和了些：“水月镜里清静，正适宜修行之用，这一年能在里面潜心修行，提升法力，参悟心得，对她来说也未尝不是好事。”
杏仙急道：“可……”
锦绣打断她：“担心天女？她若有事找你，我自会派人传话。”
俏脸立即涨红，杏仙再也不好说什么，望着他半晌，见并没有宽恕的意思，顿时眼圈一红，低头跑出去了。
梅仙担心：“杏杏对神尊大人很是敬慕，这样会不会太重了。”
锦绣示意她取过花册：“身为司花使，须时刻记得自己的责任，她性子本就浮躁，若再纵容下去，将来如何办事？须知你如今已是百花之主，她是你的部下，情面固然要有，但若一味碍着这些，出错不予责罚，必失威信，将来花朝宫人人如此，你又如何号令？稍后我叫人送她进去，过几天你再带几粒丹药送去给她，不必说我的意思。”
梅仙答应着，眼角余光忽然瞟见他的手，顿时倒抽一口冷气，惊呼：“这是……神尊大人！”
锦绣将长袖拉下了些：“先下去吧，有事再来报我。”
梅仙犹自发呆，那样的伤痕她曾经见过一次，只不过是在千年前，没受过天刑的都不知道那是怎样的附骨之痛，那次他整整三个月不能躺下休息，夜夜在亭子里静坐，白天照常理事，云淡风轻的不露半点破绽，外人不知道内情，花朝宫上下都在奇怪为什么突然会少了只小妖，至今还有人以为小花妖是被送走了。
除了天刑，还有什么能伤到他？
传言是真的！他又受了天刑！
可这次是为谁，因为天女的面？梅仙移开视线，低声：“晋升在即，神尊大人该保重。”垂首退下。
宝剑赠美人
先前在重州时，只当重州城已是当朝最繁华的城市，想不到这甘州城竟丝毫不逊色，不只风物特别，男女的衣着口音也很有特色，与别处大不相同，红凝身为外地人，非但不觉得陌生，反而有种亲切感。
走在街上，看身旁一派热闹景象，那种如梦境般的不真实的感觉又浮上来了。想不久前自己还在重州与杨缜逛街，如今转眼就到了什么甘州，身旁的人也变成甘州风流公子，这其中变化实在太快，遇雨，被救，生病，答应段斐……一切真的是恍然如梦。
“美人儿在想什么？”段斐揽住她的腰，端详，“虽然美，脸色却太苍白了些。”说完也不顾旁人的眼光，揽着她就往旁边店里走：“去买点胭脂，这里的胭脂水粉很有名。”
红凝没有拒绝，随他进了店。
甘州谁不知道这个金主？二人刚进门，掌柜就堆了满脸笑，立即吩咐伙计将最新最好的货摆出来让二人挑选，自己则亲手端上最好的茶。
十来盒胭脂一字排开。
段斐往旁边椅子上坐下，笑看她：“美人儿喜欢哪样便取哪样。”
红凝本性不好这些，看了两眼：“随便吧。”
这回连掌柜也意外了，这些胭脂都不是寻常女人用得起的，往常他不知带了多少美人光顾，不是欣喜若狂爽快应下，便是挑三拣四有意撒娇，却从没得到过这答案，顿时也没了主意，心道叫你随便挑你还故作矜持，于是试探性地问段斐：“段公子看……”
段斐不甚在意：“都买回去吧。”
话音未落，红凝已随手取了盒：“那就这盒。”
掌柜的笑僵在脸上，姓段的没娶老婆吧，只是个外头的女人，还不趁机得点好处，用得着替他省么，这么好的炫耀机会白白丢过，傻了吧！转念一想他似乎又明白了什么，露出恍然之色，暗暗佩服，还真比别的姑娘高明，懂得放长线钓大鱼。
段斐果然顺着她：“美人儿看上哪盒就哪盒。”
眼见下人付过帐，将那盒胭脂收起，红凝也知道方才的举动不合身份，暗自后悔，随口解释：“我不爱擦胭脂，买那么多也是白丢了……”忽然停住，苦笑，果然是节俭成习惯了，装也装不像。
段斐笑着附和：“美人儿说得对。”
看不出他究竟怎么想的，红凝索性闭嘴不再多说，跟着他走出门，先后又买了些金银首饰和布料，当然她已留心许多，充分显示眼光品位，挑选时全无顾忌，一圈下来，四名随从手里都抱满了大大小小的盒子和布料。
路过自家的银庄，段斐忽然想起些要事，带着随从进去找掌柜，红凝对这些不感兴趣，便推说看杂耍，独自在街上闲逛。
前面围着许多人，挤进去一看，却是位三十来岁的落魄书生在卖剑。
“这不是寻常的剑，乃是柄千年古剑，驱鬼避邪，安家镇宅，是祖上做官时传下来的，”按照程序，书生先将剑吹嘘了番，然后作出愁苦之色，“可惜如今家境败落，衣食无着落，只得为它另觅良主，谁出得起价，我便将这家传宝剑卖与他了。”
剑横搁在地上，隐隐泛着青光，无甚特别，剑鞘更是木头做的，有点破旧，看上去实在不入眼，因此众人都将信将疑，议论纷纷，却无人开口问价。
红凝是内行人，发现那股强烈的煞气，便知是柄古剑没错，于是走上前：“怎么卖？”
摆了这么久无人问津，那书生正在着急，闻言大喜：“果然姑娘是识货人，既这样，姑娘就估摸着出个价吧，合适的话我便卖了。”
明知他是外行，红凝却不好昧着良心骗他，想身上此刻只带了二十两银子，便问：“二十两银子，如何？”
想不到这柄祖传破剑能值二十两，书生大喜，也不问有没有出价更高的，立即双手将剑奉上：“二十两说定，此剑就是姑娘的了。”
花二十两银子买柄破剑，周围众人有惋惜的有摇头的也有赞她识货的，红凝不在意，取了银子递与书生，接过那剑把玩。
剑身冰寒，杀气逼人。
正如一个改行的武师，看到好武器也会心痒，无意买得一柄好剑，明知今后不用降妖除鬼，红凝还是很喜欢，正要转身走，忽听得旁边响起一个声音：“慢着。”
那是名盛装女子，雪面柳眉，打扮十分惹眼，身后跟着两个丫鬟和几名家丁。原本准备散去的人群立即又聚拢来，谁不知道这位远近闻名的大美人，正是苏知府的千金苏小姐。
红凝却不认识她，皱眉：“有事？”
苏小姐也不答话，只拿眼睛看身旁的丫鬟，丫鬟会意，上前丢了两锭银子给那书生：“这剑我们小姐买了，二十五两银子。”
看看手上银子，书生呆了片刻，马上陪笑看红凝：“这……苏小姐出的价比姑娘高，姑娘看……”
红凝明白他的意思，笑了笑：“一手交钱一手交货，你已当着这么多人的面收了我的银子，还要变卦不成？”
书生自知理亏，一时无言。
丫鬟上前道：“这剑我们小姐要买了送给老爷的，姑娘不如做个人情，让了吧。”
对方话说得委婉，表情却很是傲气，红凝更加反感，淡淡道：“剑是我买的，你们老爷是天王老子不成，还能抢我的东西？”
丫鬟沉了脸要说话，却被苏小姐止住：“既然这位姑娘已经买下了，我们就出三十两，请姑娘转卖吧。”
那书生一听钱要落别人手上，大急，上前扯红凝：“我不卖了！”
已经决定与过去作别，红凝原不是非要这剑不可，只不过当时是看他急需用钱的样子，所以有心买下，如今听苏小姐这么说，正打算松口，谁知他反倒主动来拉扯，一时激起了性子，挑眉退开两步：“卖出的东西又拿回去，天底下有这道理么。”
书生涨红脸指着她，转向人群：“这是我的家传宝剑，她却只肯给二十两，分明是欺我不识想坑骗我的银子么！”
众人有说他不是的，有说他上当的。
听他说得不像话，红凝怒上心头：“坑骗你又如何，是你亲手将剑送到我手上，我可有抢你的？”
见她要走，旁边丫鬟忙伸手拉住，有意放慢语速：“姑娘不如行个方便，让给我们小姐吧。”
有好心人也含蓄地劝：“既是苏知府家的小姐看上，姑娘就让了吧。”
这片刻工夫，书生已过来拦住她：“你……怎的不讲理，众位街坊快些看，这丫头出不起钱，就想骗我的宝剑！”
明知交易已经做成，真想要剑，完全可以私下找自己商量，如今知府小姐当着这么多人的面出价，分明就是有恃无恐，要逼自己让出剑来，红凝冷笑一声，正要说话，却听得人群里一个声音传来：“说谁出不起钱？”
五个人走出来，当先是名年轻公子，绣着金边的白袍，最上等的面料，最精致的做工，似乎只适合穿在这个人身上，加上俊美的形容，鬓发如墨，眉眼含笑，天生的风流倜傥之相，他就那么随意往人群中一站，已是道亮眼的风景。
很快有人认出他，低声传开，都觉得不可思议，这姑娘打扮素净得很，哪点像他的人，难怪先前没认出来，如今可有好戏看了。
苏小姐也看着他发呆。
他却不看旁人，揽过红凝的腰，柔声责备：“美人儿要买剑，怎的不说明白些，叫他到银号取钱便是。”
红凝一笑。
苏小姐回神，柔声招呼：“段公子。”
段斐这才看到她，惊讶：“原来苏小姐也在。”
红凝特意强调：“苏小姐也想买剑。”
“是么，我看看，”段斐从她手中取过剑，拔出来看了看，赞道，“果然好剑！”又将剑送回鞘中，重新揽住她：“美人儿好眼力，我们出一百两够不够？”
红凝会意，浅笑：“罢了，这么贵，还是让给苏小姐吧。”
他主动把价抬这么高，�