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“什么事非要连夜赶回来？下次别再这样匆忙，城中又不是没有金家的宅子，在那里休息就好了，这样会伤着身子。”
金劲苍微怔了下，在宝儿还没注意到他的不对劲前匆忙起身。“我没事。”他刻意避开她的视线，因为撒了谎而有一丝内疚，他握住她的小手。“好了，我们回去吧！”
“嗯。”
宝儿起身，正准备为他拍掉身上的杂草，他也正好伸手想为她拈掉黏在发上的草屑，大手小手就这么碰在一起，两人一愣，随即相视一笑。
金劲苍收回手，让她先帮他。
他看着她小小一个人儿，绕着他打转，心中突然有种好温暖的踏实感觉，心中一动，他把小人儿拎到面前，宝儿眨着圆圆的大眼睛，不明白他为啥这么做。
金劲苍轻柔的拿掉她发上的草屑，忍不住叹道：“小丫头长得太快了……”
她越大越水灵，他却在不停地变老，总有一天，她会找到自己的伴侣，离开他身边，让另一个男人保护……
一想到这里，金劲苍的胸口就会突然变得窒闷，那种不舍的情绪，强烈到让他几乎起了想一辈子将她留在身边的可怕念头。
这怎么可以？他不断告诉自己，如果他真的疼爱宝儿，就该让她与喜欢的人幸福到老。
虽然心里有些疼，金劲苍还是决定，等到那个合适的男人出现，他一定会亲自将宝儿交给对方，他一定会的……
宝儿没有发现他内心的挣扎，只是回他灿烂一笑，“那当然，金爷都变老了，宝儿当然会长大。”
金劲苍眉头紧拧，屈指弹了她的额头一记。“小丫头，你敢说金爷老？”
她吃痛轻呼一声，抚着额头，小嘴念念有词。“金爷最坏最§坏最坏最坏……”
人家说的明明就是实话！
他朗笑出声，一把将小人儿搂到身前。
他一直捧在手掌心中呵疼的小女娃，虽然身高抽长不少，可还是不到他的胸口，绑着她最爱的包子头，嗜穿红色的衣裳，像棉花糖一样绵软甜腻，懂事到有时候会让他感到心疼。
金劲苍右手牵着自己的马儿，左手搂着宝儿，听她喋喋不休地絮叨。
“笈芨草采得差不多了，英子昨日说驼场北角的栅栏被那头脾气暴躁的种驼撞烂了，你记得要叫牧工去修理一下，还有治骆驼口疮病的百步草也没了，晚点我就和女工们去二十里外的蒿草地多采些回来……”
宝儿一边说，一边像只小麻雀般在他身旁蹦蹦跳跳，这是她小时候就有的习惯，牵着他的手，倒退着走路，一点也不怕脚下有石头将她绊倒，因为她深信，她的金爷永远不会让她跌倒。
他也喜欢这种感觉，她娇脆的嗓音像百灵鸟儿在耳边歌唱，她的一颦一笑都写在单纯的小脸蛋上，她全心信任着他、依赖着他。
他们手牵着手，慢慢地走着，小羊和老黄狗绕着她脚边打转，好几次她因为差点踩到它们而跌倒，都是他有力的大手拉住她，让她安稳无虞。
两人就这样一路走回家。
在他们离家还有很长一段距离时，英子已经杵在大门口等着迎接主子了。
金劲苍将缰绳递给英子。“把马牵到马厩里。”
“是，爷。”英子自然知晓金劲苍何以连夜赶回来，还不是不想让宝儿姑娘起疑。“爷真是的，到现在还不明白自己的心意，若哪天让宝儿姑娘知道了真相，可有苦头吃了！”英子看着两人离去的背影，忍不住摇摇头。
宝儿开心地拉着金劲苍的手，进入金家驼场的主楼。
这幢两层楼高的青石建筑外表朴实无华，实则坚固无比。四面围起的石墙有十米高，前后四进，驼场的三十多名牧工和十多名女工都住在外院，中堂是议事厅和公共食厅，东西十几间房间则用来堆放饲料，许多麻袋装的黄豆和黑豆堆满了房间，还有芨芨草、白糖等。
再往里面走就是主院了，英子和刘大娘住在三进的厢房里，这里还有厨房、主食厅，最后面的一排房子则是主人的卧房、书房和练功房。
金家的驼场这几年来发展得很好，金劲苍眼光精准，将全部积蓄投放在骆驼养殖这一块，买下喀尔喀草原深处一大块水草丰美之地，先从价格较低廉的柴达木及阿拉善驼种养起。
两年后，正逢朝廷再次开通买卖城，内陆连接外域的长途商队渐多，想要横越苍茫戈壁沙漠，那可少不了最佳运输工具——骆驼，金劲苍的生意自然越来越好。
不过他的生意虽然做得很大，但他行事向来神秘低调，外人只知乌里雅苏台有位驼王姓金，但真正见过他的人却没有几个，生意来往出来接洽交涉的，几乎都是金爷的得力下属英子。
金劲苍会如此小心不是没有原因的，虽然金家驼场远离人烟，但他还是时刻注意自己的行踪不要太过暴露，他很怕四年前的事情被发现，毕竟他那时杀的不是普通人。
当年，归化道台因为追查不到犯人，迫于和央措家族和朝廷的压力，直接将罪名安在那妇人身上，案子虽然算是了结了，但小心驶得万年船，金劲苍不允许任何意外出现！
宝儿拉着金劲苍进了食厅，先打水让他洗脸洗手，接着便转身去厨房张罗早膳。
羊油被烫热，冒出白烟，宝儿熟练地将切好的葱姜蒜下锅，铁铲一阵翻炒，香味扑鼻，再将软嫩的羊肉下到锅中，将羊肉炒至粉红色，舀水入锅，盖上锅盖，让肉汤煮上一刻钟。
这一刻钟宝儿也没闲着，将腌满酱菜的小罐子抱到桌子上，酸辣白菜、甜辣小黄瓜、脆萝卜、辣藕片，盛满几个小碟，搁在食盘上，然后又随手做了几道凉拌菜，这些都是金爷爱吃的，宝儿边做边愉快的哼着歌。
等准备好小菜，羊肉汤也刚好滚了，她接着又把竹区上阴晾着的手擀宽面下到肉汤中，滚了几滚，火候刚好，宝儿便用大碗公盛上鲜香四溢的羊肉面，和小菜一起端至食厅。
金劲苍闻到香味，早已食指大动，虽坐在椅子上，脖子却伸得好长，一看到宝儿端着好吃的走来，他急忙起身迎上前去。“做好了就让我去拿，你个子这么小，要是摔着了怎么办？”将早膳放下后，他也不客气，抓起筷子便曦哩呼噜吃了起来。
宝儿掩嘴偷笑，“金爷小心别把舌头也给吞进肚里去了。、”
“你这丫头，没事打趣我！”金劲苍把筷子放下，将她一把扯进怀里，“给我过来。”
“不要，”宝儿娇笑着，一扭腰就要逃跑，谁知被他拉住了长发。“哇啊啊，金爷讨厌，痛死了啦，快放手，快放手啦！”
“小东西，被我宠得越来越无法无天了。”
金劲苍笑骂，把宝儿搂到身侧，宝儿嬉笑着捶他厚实的胸膛，从小到大她跟他这样闹惯了，也不觉得有什么不妥，突地她一个重心不稳，直接一屁股坐到他大腿上。
“怎么又轻了？个头长了不少，却还像小猫一样轻，刘大娘是怎么看着你的？你都不吃饭吗？”金劲苍的表情满是不舍与疼惜。
他把一碗的凉拌菜倒到其他碗里，再从自己的大碗中倒出一点面汤，夹上一些她爱吃的小菜，把小碗往她面前一放，“吃！”
宝儿的跟底闪过一丝狡点的欣喜，小嘴巴却嘟起来，故意说道：“我才不要吃你吃剩的东西，有你的口水，好脏。”
“小家伙，你敢嫌我脏？”
他说完便作势要搔她痒，她吓得赶紧抱住他的手臂，叫得惊天动地，“没有啦没有啦，我吃我吃！”
金劲苍满意地看着她吃东西，小丫头连吃饭都那么可爱，像小鸟一样用娇嫩的喙啄食。他眸光放暖，大手摸摸她的脑袋，赞许道：“这才乖。”
看她秀气地吃完一碗，他又强迫的再倒了一些给她，这才满意地吃着碗中剩下的面食，不知道为什么，被她分食过后的面汤，更加美味了，就连心底也是甜丝丝的。
“嘿嘿。”她邀功似的把吃到见底的小碗捧给他看，笑得像只讨好的猫咪。
“都吃到鼻子上去了。”金劲苍憋着笑，给小花猫擦脸。
她戳戳他的脸皮，“还说我，你嘴角也有。”
“没大没小！”
“你不尊老爱幼！”她皮皮地反驳。
第5章（2）
正当两人你一言我一语地耍嘴皮子时，刘大娘来了。“瞧你们两个好的，这一整日都不要干别的事了是吧？”
宝儿吐吐小舌头，随即从金劲苍的腿上起身，小跑步偎到刘大娘身前，爱娇地将小脑袋歪在刘大娘的肩上，甜甜撒娇，“大娘——宝儿下了羊肉面，我去给你盛一碗。”
“我哪敢劳驾宝儿姑娘，”刘大娘脸上堆笑，用指头点点她的额头，没好气道：“你呀，成天就知道缠着金爷，他一夜没睡，下午还有一大堆事情要做，你别耍性子了。”
宝儿咬着小嘴，看着刘大娘，就一个劲儿地傻笑，也不说话。
“好了好了，不怪宝儿，是我肚子太饿了。”金劲苍赶紧解围。
刘大娘嘴巴一撇，瞪了金劲苍一眼，他摸摸鼻子，有些莫名其妙。
“金爷再这样惯着这丫头，还不把她宠上天去？”
金劲苍只能装傻，只要是金家的事，刘大娘全部都要管，要是敢驳上两句，她不把你的耳朵念到脱皮是不会停下来的！
金劲苍和宝儿相视苦笑，两个人都很聪明的紧闭上嘴，不敢多说一个字。
过了一会儿，刘大娘终于念到满意，这才甘心闭嘴。她端起宝儿殷勤奉上的茶水，灌了一大口。“好啦，我也不念你们俩了，金爷赶紧趁现在还有些时间去休息休息，一个时辰后，我亲自去叫你。”
宝儿依依不舍地看着金劲苍，他也只能无奈地摊摊手。
刘大娘将一切都看在眼中，面上浮现一丝担忧。
“好了，吃饱喝足了，你也有活儿要做。”她逼自己硬着心肠，做那根打散恩爱鸳鸯的无情棒，拉住宝儿的小手，以防这小妮子等下趁她不注意，又跑去缠金爷，而后向金劲苍挥挥手，示意他快走，“快去休息吧！”
金劲苍看了眼宝儿，小家伙有些不高兴，他心中也有些遗憾，但接连几日的忙碌再加上连夜从城里赶回驼场，他确实很累了，于是依了刘大娘的意思回房间休息去了。
宝儿直到看着金劲苍的身影消失才落落寡欢地收回视线。
“你收拾一下，女工已经在外面等了，百步草的季节就要过了，这次记得多采一些。”刘大娘在她耳边提醒。
“知道了。”宝儿无精打采的蹲到地上，一直绕在她脚边打转的小羊凑过来，她有点失神地摸摸它柔软的毛。
刘大娘看了一眼，叹了口气，便转身去忙了。
一个时辰后，金劲苍不待刘大娘来叫便自动醒了，他漱洗一下，换上马装，领着英子和牧工去巡视驼场。
金家驼场离乌里雅苏台有近百里远，东西宽五十里，南北长六十里，地域非常广阔，放养骆驼的地方用栅栏围起，金家的几千只骆驼就散落其中。
由于这些放养的骆驼性子较野，经常撞坏栅栏，因此巡守驼场是金劲苍每日必做的工作。
在接近放养的地方，金劲苍缓下马势，这些马都是经过特殊训练的，不会惊动驼群，但当金劲苍等人来到放养地时，还是让驼群起了些骚动。
“嘘嘘嘘——”金劲苍熟练地安抚驼群的情绪，尽量将不同驼群的领头公驼分开，以免一个不小心公驼打起架来，那就麻烦了。
英子见主子都亲自动手了，自然不能怠慢，带着牧工分散到驼群里。
“爷，坏的栅栏就在西北角，我带几个人去就成了。”英子策马回到金劲苍的马前。
金劲苍举手眯着眼远眺。“还是我去吧，宝儿正在那附近采百步草，我带人修完了栅栏就去那里接她回家。”
“好。”英子指挥着牧工，“你们几个，拿着家伙跟金爷去，剩下的跟我进驼群，把患了口疮病，脱了掌的骆驼隔离出来，过几日等着宝儿姑娘给它们治病。”
分配完，金劲苍便带着几名牧工策马向栅栏的西北角奔去，到达目的地，他先大略看了下栅栏破损的状况。
“坏得这么厉害，必定是新进的种驼干的好事。”一名牧工说道。
金劲苍点头。“不管怎样，我现在已经知道戈壁红驼跟苏尼特一样强健了。”
体魄高壮、耐久力更优的戈壁红驼和苏尼特是金劲苍这一年来费心繁殖的种群，这两个驼种比他早期繁殖买卖的两个种群更加优良。
金劲苍将上衣脱下，拿起铁锹，领着牧工开始修整栅栏。
近晌午，几个人只随便吃了几口干粮，也没停下来休息的打算便继续赶工，终于在太阳快要下山前把栅栏都修补好了。
“好了，大家先回去吧！”金劲苍看天色不早了，随便将衣服披在身上就急忙上马，向不远处的莴草地狂奔而去。
路上正巧遇到和其他女工结伴而回的宝儿，女工们一看到金劲苍都羞红了脸，不停地偷瞄着他，又很不好意思地低下头来，嬉笑打闹成一团。
赶来接女工的马车就停在百米外，宝儿走在最后面，她正检查着篮子里的百步草，压根没注意到金劲苍已经来了。
“咦？数量好像不对呀，明明多摘了一些的，放在谁的篮子里啦？”宝儿抬头，叫着前面一名女工的名字，“斯琴……啊！”