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安娜一听，便知道说的是茶花的事，又看见了苏梅，知道不能否认，便说道：“去了。”
韩氏见她答应得痛快，继续问道：“乔小姐可看见其他什么人了吗？”
安娜说道：“没看见，我只是心里不痛快，出去走走，不知不觉就走到了那。一进去看见那些花，吓得我就跑了出来。我是有花粉过敏症的，花太多的地方从来不去，当时赶紧就跑出来了。回来喝了点药，身上还有点痒呢！”
韩氏虽不知道什么是花粉过敏症，但是大概也能听懂，便说道：“哟，乔小姐可要小心，要不要叫医生来呀？”
“没事，老毛病了，吃点药就好。”
幼芝说道：“你也只到了门口，六姐姐也只到了门口，那到底是谁呢！”
韩氏忙说道：“七姑娘，别乱说话。”
安娜问道：“什么谁不谁的？出了什么事？”
韩氏忙解释道：“没什么事，听说乔小姐去了花圃，以为你是爱花的人，特意来问问你喜欢什么花，我们府里没有的，可以叫外面送来。”
安娜忙说道：“我是凑巧到了那里，我可不喜欢花呢！”
韩氏笑道：“我这不是怕乔小姐见外吗？要什么只管跟我说！”
安娜也微笑道：“谢谢三太太，我什么都不缺。”
韩氏又说笑了一番，便走了出去。
一出颐年堂，韩氏便看向安芝：“你说，这算怎么回事？”
安芝咬了咬嘴唇：“不是我。”
韩氏一皱眉：乔安娜是揪不出来了，就是安芝出来顶罪，说白了她也不能算是三房的人。那可是老太太养大的，府里谁不知道老太太和她祖孙情深？想了想，还是得安芝跳出来担下这责任。便说道：“你跟我过来。”说着便往花圃走去。
幼芝忙跟着说道：“三太太您别信那个乔小姐，我看她说的都是瞎话。怎么就花粉过敏了……”她正说着，被明芝拉下来，使劲看了她两眼。
幼芝不明白怎么回事，但还是沉默了。几个人去了花圃，那妇人还在那里站着，韩氏说道：“两个小姐请回吧！”
明芝忙陪着笑脸说道：“太太别生气，这真的是一桩无头公案，我看怕是找不出那人了。”
韩氏见她们没有出去的意思，便和缓了态度，问那个妇人：“你一共出去了多久？”
妇人忙说：“就一会儿啊，连一盏茶的功夫都没有，是六小姐叫我出去的，这一天其他时候我都守着呢！真的才一会儿，回来花就给人弄倒了，我又给扶起来的，可是已经毁了。”
安芝咬着嘴唇，无话可说。
“原来是为着这事儿。”后面传来安娜的声音，之间安娜披着斗篷，用围巾捂住口鼻，闷闷地说道：“我是不知道的，我连往里走都不敢，就跑出来了。咳咳……”说着，又咳了两声。
韩氏忙说道：“让乔小姐见笑了，快回去吧，风大，你又有病。”
“我看，谁也不是故意弄的，三太太您就消消气吧。”说罢，就疾步往外走。
韩氏回过头，看着安芝说道：“到底是谁？”
安芝攥紧拳头，说道：“真的不是我。”
韩氏叹了口气，说道：“算了，算了，少不得我跟老太太顶了这罪过。只是……”说着，韩氏直摇头，像是很失望一样。
安芝真是又气又羞，见韩氏是打定了主意想栽在自己身上，不由得浑身发抖。谁也不再说话，许久，安芝艰难地开口道：“真的……”
韩氏眼光扫向安芝，锐利地有些吓人，安芝知道这事儿不担下来，可能白白得罪韩氏，便顿了顿，说道：“真对不住。我下午是看花来着，转身走的时候披风好像给挂了一下，可能那个时候弄倒了。”
韩氏心里才算舒了口气，柔声说道：“可怜你年纪小，怕事也是应当的。只是不该怕我，你犯了错，我要罚也不会太为难你。早点承认不就好了，这事儿老太太也不会怪你的。”
明芝忙说道：“倒不至于惊动老太太，这茶花喜湿热，只好在屋子里面赏。到时候放在墙角，坏了的一面冲着墙，老太太离得远，看不仔细的。”
韩氏点点头：“五小姐果然最细心的！”
后面众人说什么，安芝都听不见，满脑子只是一片空白。
35、孤女问怒暗显锋芒
韩氏看着安芝愣愣的，忙拉着她的手说道：“你年纪小不经事，吓坏了也情有可原，这事儿我且帮你瞒着，就算老太太知道了，我多说几句话也就过去了。”说着，又冲着明芝幼芝说道：“你姊妹们自然都是好的，也不会出去说。”
安芝双手冰凉，停了一阵，才说道：“谢谢太太。”
韩氏点了点头，才对那妇人说道：“好好看好这花儿，海棠，数一数一共几朵，明儿少一朵都不行！”
海棠答应着，真的就走到那两盆花跟前数了起来，韩氏说道：“姑娘们都回去歇着吧！”
明芝忙答应，拉着安芝幼芝往回走。
幼芝说道：“六姐姐，真是弄的？”
安芝只不说话，明芝忙说道：“当时的情形你也不是没看见，六妹妹不认，难道还要太太审问乔小姐不成？”
幼芝说道：“怎么就不能审问她？弄坏了东西就该有这个担当，平日里嚣张跋扈得很，做错了事不敢当，白当一个缩头王八！”
明芝看看安芝，说道：“你少说两句吧，这事儿也只好这么认了。”
安芝攥紧着拳头，闷声不语走回颐年堂，谁也不让陪就钻进屋子，若素一看形势，站在一边不敢说话。
安芝坐在椅子上，越想越气，手不住颤抖。若素一看，就明白这事儿是套在安芝头上了，心里顿时一凉。脑子便开始回想，当初老太太因为自己的表现，才收了若素小卉这几个丫头，想来是满意自己的。那么让自己跟着六小姐，怕也是很疼爱六小姐的，毕竟是跟着自己长大的孙女。现如今，弄坏了那盆花，一则三太太多心怎么办？万一以为是安芝存着心找鹤生靳修的晦气，那以后可不得安宁了；二则，坏了老太太的兴致，虽不至于大动干戈，到底老太太不能高兴。这下可怎么收场！
可是，老太太一向以慈爱自居，又怎么可能为着这样的事情为难疼了十几年的孙女呢？再说这事儿更有可能是乔小姐干的，三太太是什么人物，若还看不出来，那真算她白当家这些年了。
若素正想着，就看见安芝噌地站起身就往外走，若素忙拦着说道：“六小姐，这个时候去哪啊！”
安芝冷冷地回过脸，说道：“你别跟着我。”
若素不肯后退，忙上前说道：“小姐，您可别一时冲动做错了事情，那真的不好回头了！”
安芝冷着脸，也不理她，自顾往前走。
若素咬咬牙，说道：“小姐只要不去找老太太或者太太诉苦，小姐去哪，我陪着，好歹帮您看着。”
安芝依旧绷着脸，但是眉眼间闪过一丝诧异，很是深思了一会儿，也不说话，就往外走，若素自然赶紧跟在后面。
安芝快步走到颐年堂，刚到门口，就看见张妈手里抱着几件衣服，絮絮叨叨地自言自语：“哼，吆五喝六地使唤人，脾气也太大了些！”
安芝借着院子里电灯的光一扫，正看见一条裤子，恰是安娜下午还穿在身上的衣服，膝盖的地方蹭了些红土。
安芝忙说道：“这不是张妈吗？这么晚出来做什么啊？”
张妈一见是安芝，说道：“六小姐，我们小姐叫我洗衣服去呢，大晚上的，也是一时兴起。”
安芝忙说道：“这事儿怎么敢劳烦您呢！我们府上做这活儿的多了，就交给我的丫头也行！”说着，朝若素使眼色，若素看着张妈怀里的衣服，也猜到安芝的意思，便拉着张妈说道：“您也忒客气了，就是给我又怎么了呢！现在这么冷，旁边暖房里有个炉子，我们以前常去那炖些东西，不如您和我一起去吃点，东西都是现成的，也暖暖身子！”
张妈说道：“哟，我们小姐还……”
安芝说道：“你们小姐到了晚上也没什么大事，您尽管去吧！”
说着，若素拉着张妈，嘴里甜言蜜语一阵风似的走了。安芝踏进安娜的屋里，安娜正坐在梳妆台前往手上摸着猪油膏，听见声音说道：“这么会儿就回来了……”一抬头，正看见镜子里的安芝，吓得转过了身，定了定神说道：“你这人怎么这样，你说一声就进了别人屋里！”
安芝冷哼一声，问道：“今儿你去过暖房了吗！”
安娜知道她是不服气，回来翻旧账的，反正这事儿她已经认了，倒不怕她什么了，便懒懒说道：“我都说了，没去过。”
安芝坐在圆凳上说道：“那你下午穿的那条裤子上怎么还有红土？”
安娜一愣，回头看着安芝，安芝说道：“那茶花是云南来的，土是云南的红土，整个周府，里里外外就那么两盆。你没去过暖房，去哪沾的红土！”
安娜先是心里一凛，继而说道：“那不是你弄的，你承认做什么？”
安芝站起身，走到安娜身后说道：“你但凡肯承认，我也还能瞧得起你，把别人推出去，自己做缩头王八，平日里轰轰烈烈，怎么真遇见事就这么怂！”
安娜见她说得难听，站起身说道：“这事儿是你自己认的，别混赖人！”
“我认了，你该谢谢我！别以为这事儿过去了，你心里的烂污帐就没人知道！”安芝也怒目以对。
乔安娜气得身上颤抖，扬起胳膊就要落在安芝脸上，安芝年纪虽小，却比她还高些，一手架住安娜的胳膊，将她往边上一推，安娜便扑到在地上。
安芝一字一句恨恨地说道：“今天我就教你做人，以后别惹我，我就算是姨娘生的，也姓周！”说着，一转身就走了出去。留下安娜趴在地上，又气又怕，掉了一会儿眼泪，又怕张妈回来看见，便抹干净了眼泪自己上床去了。
安芝走出来，也没听见屋里传出什么声音，便回了嘉美堂。坐了一会儿若素才回来，抱着乔安娜的衣服说道：“小姐，这衣服里有什么玄机？”
安芝看了看，说道：“有乔安娜去过暖房的证据。”
若素一怔，问道：“小姐要怎么处置？”
安芝看了看若素，说道：“洗了还她吧！”
若素低头想了想，说道：“小姐做得对！”
若素向来是小心谨慎的，今天陪着自己去颐年堂就奇怪了，如今竟给自己出这个主意，安芝便问道：“怎么对了？”
若素将衣服放下来，倒了一杯茶说道：“依小姐的脾气，定然先头是不承认的，我猜，乔小姐也没承认。既然两个人都不承认，三太太怎么就信乔小姐不信您呢？这是因为，乔小姐是客，不好去质问人家，只好拿自己人做法。我看平日里乔小姐很不大气，怕也不会为着这事儿感谢小姐，可是有人心里，是领小姐这个情的。”
安芝听她说的跟自己想的一模一样，也亏得她愿意这样设身处地为自己着想，便问道：“这情太太领了，我也算没白担待，可是太太要是不领，我就吃个闷亏罢了，你怎么知道太太一定会领情？”
若素说道：“小姐心里知道，要是不知道，也不敢去找乔小姐了。”
安芝已经不诧异了，只是觉得身边有这样一个人，简直就是闺中张子房。停了一会儿，安芝说道：“你把她的衣服拿到下房去让他们洗，我要睡了。”
若素知道安芝多少已经把自己当自己人了，忙答应着走了。
当天虽然大起大落，但是安芝倒安稳入睡。
第二天，周府上下便都在家庆祝鹤生靳修考上育英中学，大堂及前面的院子都摆放了不少鲜花，老太太在外面走了一圈，只觉得神清气爽。接着，一屉一屉蒸好的大螃蟹就端上了桌。桌上又是一套一套刀硬木锤砧，是去蟹壳用的；银箸银叉银匙，试蟹毒的。安芝幼芝分坐老太太身边，这个剥好了一只蟹腿，那个舀了一勺蟹黄，老太太吃得不亦乐乎。
一会儿吃罢了，便有使女端上黄铜盆，温水里面撒了菊花瓣，待众人净了手，又端上几只铜锅来，花花绿绿各色食材又填满了桌子。
老太太很是高兴，说道：“咱们今儿应该敬两位举人一杯，祝你们两个前程似锦才好！”
鹤生靳修忙站起来，口里说着不敢当，将杯子里的酒喝得精光。
老太太说道：“鹤生是我看着长大的，人踏实，好学，我就说差不了。你可要戒骄戒躁，不许偷懒！”
四太太笑道：“老太太最会看人，说差不了，肯定差不了！”
老太太很是得意：“那是，我身边长大的人，品行怎么样，我能不知道？”
她这话刚落，安芝嘴角就忍不住微微翘了起来，韩氏一愣，朝着老太太多看了两眼。
老太太又说道：“今儿螃蟹也好，涮锅也