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幼芝皱着眉，说道：“那些自食其力的女孩子，一个月工资不过几十块，除了自己吃喝，有的还要补贴家用，自然穿戴也朴素些。”自己愣了一会儿，一推画报，说道：“只给我做一件羊毛衫，一件罩袍，一件兔子呢大衣就好。”
滟池一怔，笑道：“妹妹这是要跟谁赌气呢？巴巴的叫店里的人来，却只要这两件衣服，我都心疼妹妹。就是太太听说了，也要怪我不上心妹妹的事呢！”
幼芝笑道：“不管二嫂的事，是我打定主意要朴素的，我会告诉母亲的。”
滟池知道幼芝心血来潮，爱出些幺蛾子，四太太也了解自家女儿，便笑道：“这样吧，你这一季衣服的预算我先替你留着，若是衣服不够穿，我陪你去买。”
幼芝点点头，明芝安芝相视一笑，各自挑了衣服样子交给滟池。
这边，韩氏见鹤生最近为着考试整日埋头苦读，心疼儿子，炖了雪蛤亲自送到鹤生书房。鹤生怎么敢劳驾母亲，一连声道谢，把一盅炖雪蛤喝个精光。喝完，鹤生说道：“本来该我孝敬您的，倒劳驾您过来，我哪受得起呢？以后再别麻烦了！”
韩氏笑得一脸慈祥，说道：“又胡说，我又不是老得不能动，给你送点东西算什么？你也别太刻苦了，我听说你有个同学，每天熬夜读书，都呕血了？”
鹤生笑道：“是有这么回事，他已经转到北京大学了。”
韩氏摇头叹息，说道：“要真读成那样，不如不读呢！你可别学他，成绩要紧，身体可更贵重呢！”
鹤生连连点头，说道：“课业虽然困难，我还勉强可以应付。”想了想，此时正是提及钧翰的大好时机，便笑道：“我最佩服钧翰，他的功课在学校一直都是数一数二呢！”
韩氏这才想起那个总是沉默微笑，一派温和的青年，不由触动心事，说道：“他成绩那样好，将来前途也不会差吧？”
鹤生说道：“那是自然，他今年就要毕业，毕业就要在学校当助教的。然而他志不在此，说做两年助教搭好关系，要进铁道部的。”
韩氏点点头，又说道：“行政院又哪是那么容易进的？他家里是什么来历？”
鹤生倒有些为难，说道：“我也不好问的，只隐约听见说是山西太谷一个寻常财主罢了。”
韩氏想到钧翰平日里衣食住行皆不是很讲究，也许是稍好一些的家境，总归不会十分显赫富贵，便说道：“我看这孩子很上进的，恐怕是觉得家里靠不上，只能自己努力的。”
鹤生说道：“老太太不是也常说吗？一个家庭靠的不是祖业，而是人。只要有人有本事，自然有兴旺的时候。”
韩氏听他说起老太太的话，心里稍有不悦，面上还不住点头：“老太太活了这许多年，什么世面没见过？自然说得有道理。”
鹤生见韩氏心情甚好，便说道：“这个吕钧翰为人很好，也很老实，我看他对安芝妹妹似乎有些关注呢！”
“是吗？”韩氏眼睛一亮，靳修的事情闹得陆世杭都不敢到周家来，老太太早知道了这事儿，肯定是不能答应安芝和陆世杭的事情了。偏偏她还总是冷眼瞧着自己，仿佛晚了两天就是自己对安芝不上心，她就要取而代之一样。韩氏见眼前一个大好青年，恰对安芝有意，若这两个人能在一起，什么都是现成的了。
韩氏忙问道：“那吕钧翰说起他对安芝的意思了？”
鹤生自然不好说妹妹已经和吕钧翰情投意合了，便说道：“他是不止一次说安芝妹妹幽娴贞静，可敬可爱的，我看安芝妹妹对钧翰印象也不错。”
韩氏一听，自然听出这两个人的意思，总是有些希望的，便笑道：“这两个人，还有些孩子气呢！”笑罢，又皱着眉头说道：“你每日里学业那么重，还关心这个，小心心思太重闹头痛！”
鹤生忙低头笑着，韩氏又叮嘱鹤生好好休息，不能太累，便出了书房。回了自己屋子，想起钧翰，这个人平素实在太不张扬，以致韩氏对他印象也不深。说到底这两个人要真成了，便是安芝自己找的女婿，将来不顺也没有立场跑来怨恨自己。况且钧翰还是鹤生的同学，现在又成了亲戚，将来钧翰真有什么出息，两个人也能互相照应。
可是，要是钧翰待安芝不好，鹤生这一边倒要为难了。想来想去，觉得就算是为了鹤生，这件事也得从长计议。还得叫鹤生了解一下那人的家世到底怎样，等明年毕了业再看看，若真是个有本事又长情的，结了亲也没什么不好。
韩氏这边的算计，安芝多多少少也能猜到。因为钧翰和鹤生同学的这层关系，鹤生又是她亲生的儿子，总是多一些顾忌。自从鹤生提过这件事情，安芝便叫钧翰时常过来。表面上来看鹤生，同学之间相互走动，三次里有两次是要来找安芝的。众人都忙着明芝的事情，倒少有人察觉，就是察觉，因为这两个人极为老实本分，也不敢多说他们什么，不过个个心里有数罢了。
再说明芝，和冯汉章处了一两个月，两个人约会没有二十次，也有十七八次。她自己嫌太频繁了些，推掉了不少，然而冯汉章最是有锲而不舍的精神。于他是用于追求自己的幸福，于明芝来说，又觉得叫人看自己热闹，对这个冯汉章又恼又恨。冯家和王家做过几回生意，二太太那边老听兄弟嫂嫂念叨，总觉得冯汉章这人不错，老太太看着他虽然觉得有些不懂规矩，奈何二太太看着顺眼，也不多说什么。
这天冯汉章先给二太太打了电话，问了些家常，便又打到嘉美堂，约明芝去美华戏院看新剧。
明芝拿着话筒，耐着性子说道：“这是不巧了，我家里有些事情。”
冯汉章笑道：“我刚跟令堂通过电话，说没有什么可忙的。你这个人就是什么都要操心，长辈都说没什么，你就不要瞎忙了。”
他这话说出来，仿佛自己和他怎样熟络一般，明芝讲不清心里什么感觉，说道：“过几天是舅舅生日，要去贺寿，没工夫休息。”
那边沉默了一会儿，汉章突然笑道：“我知道了。”
挂断电话的时候，明芝倒有一丝过意不去。这个人又年轻又有钱，平时也是别人围着他转，如今再三再四地从自己这个碰了钉子，怎么还有这个耐心耗着呢？
说来也奇怪，要说他轻浮，这段日子也觉得不过是习惯差异罢了，可是就是不能把他十分放在心里。一闲起来，想起的就是那个温柔含情的孟博宣，也不知道他和他的太太怎么样了。
明芝叹了口气，想起安芝最近和均衡走得似乎有些近，这两个人倒是很好的，她是有了出路了，自己呢？
才过了两天，正是王老爷的寿宴，王家近来势力渐起，老太太很是重视这一门亲戚，叫安芝幼芝都跟着去贺寿。幼芝不知道又想什么，非说要和纸醉金迷的日子挥手告别，这样热闹的场合也说不去，便只有安芝去了。
一个人若是愁闷的，见了这场合，或许觉得可以散散心；若是寂寞的，来了这样的宴会，也可以热闹一番。但要是安芝这样热恋中的人，宁可跟恋人在一起，也不愿意跑到这里来看着虚华的热闹。安芝敷衍了几个认识的人，便悄悄溜到二楼，想找个清静地方歇着。才走到回廊附近，就看见明芝躲在一个廊柱后面，双眼痴痴地看着前边。
安芝奇怪，悄悄走到明芝身后不远，就看见孟博宣和他的太太，两个人窃窃私语，很是亲密。安芝离得远，听不见两个人说什么，明芝或许听得见，只见她一会儿皱着眉头，一会儿嘴角又翘起来，一会儿眼泪又在眼眶里打转。
安芝心里一沉，只觉得这不是件好事。等了一会儿，博宣揽着忆萱走了，明芝还呆呆站在那里。安芝踌躇一下，明芝素来是明白人，这回怎么这样糊涂！还是要有人点醒她，要不然真闹出什么事情，未必是祸事，到底于她自己的前途不利。就是闹不出来，她都是有了相亲对象的人了，心里梗着这么一件事情，和冯汉章还怎么相处呢？
想到这里，安芝下定决心，走上前拽住明芝胳膊。
明芝吓了一跳，回头见识安芝，脸上一阵白一阵红，顿了半天，才吞吞吐吐说道：“你……你这是做什么？”
安芝左右看看，并没有旁人，便一脸肃然说道：“你刚才看什么呢！”
明芝眼神一黯，知道全被她看在眼里，索性不隐瞒，说道：“你看见了？”
安芝千言万语又像堵在喉头一般说不出来，自己也沉默一会儿，问道：“你怎么这么傻！”
明芝勉强笑了笑，说道：“我又不是死了心非他不嫁，只不过远远看着他就满足了。”
安芝摇摇头，说道：“远远看着他？你将来是要做别人太太的，你去哪里给我寻一个姐夫，容得下你天天想着他？”
明芝不做声，安芝说道：“我以为全家人，只有你是说得上话的，没想到你这么笨，怎么就是他呢？他是有太太的，说句犯忌讳的话，就是他现在没了太太，他们感情那样好，也没有你什么事的！你但凡为自己想这些，就不该由着自己见他！”
明芝双手捂着脸，也不说话，只是摇头。
安芝突然也很心酸，等明芝略止住，说道：“以后别再见他，没结果的。就算你想糟蹋自己做姨太太做填房，他也不会愿意的。如果他真的愿意，他对他太太算是什么？横竖都没结果，他还不如冯汉章呢！”
明芝揩了一把眼泪，说道：“我都明白。”说完就往洗手间走，安芝在外面守着，一会儿见她出来，知道是洗了一把脸。明芝见安芝一直守着，说道：“我没事，我什么道理都知道，你容我想一想。”
安芝叹了口气，说道：“五姐……”这一句五姐一出口，还想说些什么，又觉得说什么都没用。这种事旁人怎么说都没用，还要自己肯放弃才好。安芝看着明芝走到对面找她表姐的房间，自己靠着柱子，想了一会儿，突然替她惆怅起来。
65、送人参几语展锋芒
明芝的舅妈王太太正拉着汉章在一边说话，她的堂姐在香港读书，后来嫁到了冯家，汉章算是她的外甥。和明芝相亲也是她搭的头，自然比旁人上心。
“这孩子没见过几个男人，一哄一个准。别看她没父亲，她母亲可有钱，早些年儿媳妇的嫁妆全到了她手里，在外面放印子钱，两个月就能赚个对倍！这几年少说手里也握着三十万了，名下还有两处房子，将来周家一分家，二房寡妇失业的，总要多贴补些，她就是百万怕也是有的。她只有这一儿一女，明芝光嫁妆总能有二十万。那些大家族里的小姐，能拿出这么多嫁妆的也没几个了！”
汉章颇有些不耐烦，他虽是商人，倒没想着还要算计将来老婆的嫁妆。然而王太太又是母亲这边的长辈，不好反驳，便硬着头皮听着。
王太太见他也不说什么，明白他少年心思，便说道：“你可别觉得这就是算计人家了，婚姻大事自然要多想想的。现在说你也不能懂，过几年就知道这个利害了。”
汉章笑道：“姨妈说得很有道理，我一边听一边想着呢！”说着，只偏着头，心思却不知道去了哪里。
王太太看出他的敷衍，也再不肯做这个说闲话的人，说道：“算了，我说你也不听，明芝就在外面呢，请她跳舞去吧！”
汉章如蒙大赦，出了王太太的房间，在二楼看着底下的灯红酒绿。无意间一瞥，正看见明芝迎面低着头走来，忙站出来，刚要打招呼，明芝却吓了一跳，抬起脸一看是冯汉章，忙又低了头。
汉章微笑道：“密斯周，怎么不去跳舞？”
明芝低头，只看见他西装的纽扣，说道：“我特为来给舅舅祝寿的，拜完寿就走。”
“咦，内地是这样的吗？”汉章看着明芝。
明芝刚伤心了一阵，懒得敷衍，绕过汉章就往下面走。
她素来冷淡，也不止于此，汉章一愣，看着她下楼。原地站着许久，掏出一包香烟来，靠着柱子抽了好一会儿。
从王老爷寿宴后，汉章对于明芝的热情仿佛减少了些，往日里每天都要约她，如今隔三差五才打一个电话来问候一声。好在平日里汉章就是约她也少有能如愿的，外人不了解，到察觉不出来。
不知不觉，离年底越来越近，周府上下都忙着等待三少爷棠生回来。在三少爷的家书里已经提到，他已经以优异成绩拿了金融硕士的学位，并受到导师的推荐，已经在储备银行总务处谋了一份差事。这样的部门，自然是前途无量，周府上下都高高兴兴，尤其韩氏，只觉得神清气爽，每日里笑语盈盈。
因棠生信上说在美国有一位同学回国，要请他在家里暂住几天。韩氏便忙着安排客人的房间，很是忙活了一