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吕太太说道：“我和周小姐说话就好，你早早起了，回去歇着吧。”
淑慧本想就坡下驴，说安芝更要休息，可是见吕太太面色已经不是很和善，她最清楚和吕太太犟下去是个什么后果，忙笑着说道：“太太为人真好，那我回去睡个便宜觉了。”说罢就往外走，走了两步还忍不住回头。想了想，便飞快回去了。
吕太太得了胜利，笑着对安芝说道：“快进去吧，我请你吃壶瓶枣。”说着便拉着安芝进屋。
安芝见她比往日殷勤，生怕她心里有什么算计，忙笑道：“太打扰您了。”
吕太太笑道：“这有什么，你只管在我屋里歇着吧。”说着，叫一个丫头进来，嘀咕了两句。一会儿，丫头便捧着一个玻璃碗，里面盛满了新鲜红枣。
安芝惊奇道：“这样隆冬时节，还有这么新鲜的大枣？”
吕太太说道：“这就是我们太谷的壶瓶枣，九月份熟了摘下来藏在冰窖里，现在才有的吃，你尝尝。”
安芝拿了一颗，一颗枣足有三寸长，放在嘴里又甜又脆，不由笑道：“太太真会享受。”
吕太太笑眯眯地说道：“我们家钧翰在北平读了几年书，没少麻烦府上吧？”
安芝听她切入正题，不由笑道：“没有的，家兄和吕先生关系很好，乐得结交这样的朋友，我们老太太和太太们都夸吕先生为人憨厚耿直呢。”
吕太太心里冷笑，憨厚耿直有什么用？面上还是和善，说道：“听说钧翰和你们兄妹都处得很好呢？”
安芝心里一紧，说好了这次不提两个人的关系，说出来总是和计划相悖，不说出来又怕吕太太捣鬼。可是现在屋里就她们两个人，自己就说没什么交情，将来也只推说不好意思罢了。
想了想，安芝说道：“吕先生和我四哥哥关系不错，其他的我就不知道了。”
吕太太笑了笑，扯些别的话题，两个人在屋里聊了许久，竟一直到天黑。
到钧翰他们回来的时候，府里一些下人已经传开，大太太看上了周小姐，要替光裕做媒。这话自然传不到当事人的耳朵里，只是安芝觉得吕家下人对自己态度比昨天殷勤许多，这叫她越发不安起来。
傍晚的时候，光裕从他母亲那里听到一个计划，不由得连连摇头：“不行不行，那个周小姐表面看着光鲜，实际最是无趣，更何况他们家也不过是北平普通世家，何必挣破了头呢！”
吕太太说道：“谁叫你真的娶她？不过在府里穿这么一个名声，叫你父亲知道，他是很乐意结这门亲的，他提起来，那个周小姐不愿意，也不过是不欢而散。然而大哥提过亲的女孩，难道做弟弟的还去求吗？”
光裕想了想，眉头解开又皱起来，说道：“这也不好，万一周小姐答应了呢？我可不愿意娶她！”
吕太太说道：“哪家的小姐这样不要脸，这边长辈说说就上赶着缠过来的？总要他们家里也答应，就是答应了，”说着她冷笑两声：“那你就走个过场，过两年再寻个由头和她离婚。横竖坏的是她的名声前途，跟你也没有干系。只是要堵死老五的路，不能叫他出头。他考上交大，老爷子很是得意了一阵，出门见人也要带着他，幸而他生的腼腆没有胆气，要不然只怕生意都要被他占了。”
光裕说道：“哪有那样夸张，不过咱们家生意那么多，将来我一个人也忙不过来，分给他们几个……”
吕太太啐了一口，说道：“呸！这生意有一半是我呕心沥血挣来的，倒便宜他们那些杂种？这样的蠢事我干不出来，你也别想！天底下你一个兄弟姐妹也没有，什么都是自己的，姨太太们生的杂种们，被你瞧两眼也不配！”
光裕素来怕母亲生气的样子，见吕太太脸色沉郁，登时不敢说话，只有连连点头。
晚饭的时候，吕太太忽然大驾光临，又是嘘寒问暖，又是忙着添菜，还拉着安芝的手问她可缓过劲来。安芝总不会相信她是为了钧翰对自己这样温和，越发觉得这是鸿门宴，心里防备得很。然而她的教养，面对着慈爱的长辈，又不好做出敷衍的神色，只好微笑着倾听，偶尔点头。
旁边钧翰只是沉默着微笑，只是那嘴角的笑容越来越冷。这也只是安芝瞧得出来罢了，旁人看见了也还会以为这是钧翰惯常的憨厚的笑容。
吃罢了饭，吕太太又拉着安芝要说话，安芝忙打了一个呵欠，然后红着脸说抱歉。吕太太也明白她成心逃避，脸上的笑容就减了三分，叫他们早些歇着，便走了。
晚上，借着鹤生的房间，安芝和均衡才算单独见上了一面。
“我不知道你们太太是怎么想的，总觉得她在打什么主意。”安芝皱着眉头说道。
钧翰依旧笑得云淡风轻，说道：“我们太太打什么主意，从来明面上都能看得清楚。她不过是想放出个风声，再提起大哥和你的婚事，好堵死我的路。”
安芝摇摇头：“我也猜到了，只是觉得你们太太也真是不大气，况且这样的法子也没什么意思。”
钧翰笑道：“你放心。”
安芝笑了笑，说道：“我有什么不放心呢？”
钧翰看着安芝，黄色的灯光打在她脸上，显得极为恬静，不由笑道：“也是，我们太太要是有你们太太一半的手段，我也没有出头之日了。”
安芝想了想，说道：“她们骨子里是一样的，遇上这种人总不好过。”她又想提醒钧翰在老爷子那里做些动作，又觉得钧翰既然已经把吕太太的目的看得这样明白，只怕早就有行动了。
钧翰说道：“我们太太做生意是顶有能力的，谋算人心就差了不少。”
安芝看着钧翰，又有些疑惑，不知道这样的环境下，钧翰怎么就能这么多心眼。今天看淑慧，也不是表面那样天真懵懂的。
恍惚间，心里似乎有些别扭，那别扭就像有一只蚂蚁在心口爬，虽然不疼，但是痒痒的总叫人烦。
71、问闲言安芝心彷徨
北方人对于隆冬时节的感觉，大多很是复杂。一方面树木凋零，目光到处一片黑突突的样子，颇叫人心里不悦。待到了下雪的时候，黑瓦衬着皓雪，黑白分明，心情就喜悦了一点，再到了年节时候，红红的爆竹皮到处都是，胡同里拉上一根线，挂满彩旗，加之过年的热闹，心里自然是高兴的。然而过了一段日子，白雪变成灰色，爆竹皮变成暗红，这颜色又沉闷了下去。
安芝的心情就恰似这样的跌宕起伏，她总觉得有什么东西，横亘在自己和钧翰之间，隐隐约约，偏偏就是越不过去。
在吕家住了两天，一直也没看见吕太太提起过光裕的事情，只是她看钧翰的神情愈发复杂，又恨又恼还带着些无可奈何。正月十一的时候棠生拿着吕老爷子的一封介绍信达成所愿，兄妹三个选定在明天回去。
吕太太叫人拿了几样太谷的特产给他们装上，傍晚时候，安芝正在房间里理箱子，吕太太走了进来。
“周小姐，我叫人买了些特产，可送过来了呀？”吕太太一进来，面上就颇为和顺。
安芝忙笑着起身，说道：“早已经装好了，谢谢太太。”
吕太太笑道：“已经差人去平遥买牛肉了，明儿一早直接送到火车站，给你们路上吃，这个东西不好带一天一夜的，府上的人是吃不到了，实在过意不去。”
安芝笑道：“我们哪是那种不明事理的人呢？这些日子多谢太太款待了。”
吕太太拉着安芝的手，仔细在她脸上瞧着，安芝心里颇不自在，装出一副娇羞的样子低下了头。
吕太太说道：“周小姐，这两天我看出你是聪明人，你看我们家家世可好？”
安芝一怔，心里紧张起来，面上还是笑道：“太谷的富庶，实在叫人大开眼界，贵府……也很气派。”
吕太太笑道：“这宅子是早些年老爷买下来的，这家的主人没落了，当时花了三万两银子。可见，钟鸣鼎食之家，也终有败落的一天。”
安芝不知道她到底要说什么，只是安静听着不说话。
吕太太叹了口气，继而笑问道：“你看我真是老糊涂了，和你说这个做什么！贵府祖上从咸丰年间就有人出仕，你太爷爷还做过工部员外郎？”
安芝越发不安，只是笑道：“那不过是逊清时候的小官，更何况如今都民国了，那个时候的事情也不值得说的。如今我们家在北平不过一般人家，比我们好的不知道有多少呢！”
吕太太笑道：“周小姐就不要谦虚了，我看你是个明白人才肯跟你说这些，我们家从老太爷那里发家，到底有人常说我们根底浅。前一阵子老爷见过周小姐，直夸不愧是北平世家的大小姐，行动自有一番气派。我不瞒你说，我是出了名的严苛，除了我儿子，其他小子们就算有个吕家的姓，也不能分吕家半分产业，不过给几万安家罢了。吕家产业有千万之多，都是光裕的。”
安芝听出她的意思，瞧着她虽有这个主意，竟然笨到来跟自己说，到底心里很是意外，忙说道：“贵府私事，我不敢过问，太太……”
吕太太忙说道：“你要听，这里面还牵涉着你呢！我们家谁娶了你谁就得了老爷的喜欢，将来只怕有老爷器重的地方，保不齐就能拿到百八十万。只是……”吕太太上下看看安芝，笑得讳莫如深：“看谁有这个福气，这个算计了！”
安芝心里一抽，面上的笑容有些绷不住，吕太太又笑道：“光裕在美国常听周三少爷提起你，还见过你给你哥哥写的信，就喜欢你心灵手巧。特为在北平住了几天，就是为了瞧你，果然是清秀佳人，我都喜欢，我愿意娶你做儿媳妇，将来吕家千万的产业，都是你来管，你说好不好？”
安芝心里越来越凉，笑道：“这是顶不合适的，我年纪轻，见识浅，北平早已失了首善之地的位置，当年的王爷格格如今都不算什么，更何况是我？再者说，贵府家财巨万，我不过在洋学堂里读过几本外国小说，岂能掌管？就是为着吕大哥的前途，我想还是算了。”
吕太太笑道：“不瞒你说，我早就想跟我们老爷提这事了，不过钧翰这孩子管得宽，没能如意。如今拼着试一试，终究还是没成功，我早就该知道的……”说罢，吕太太深深看了安芝一眼，起身离开。
安芝心里颇有些乱，她不晓得自己的家世在吕家人眼里是不是真的有这个分量，老爷子的话都是吕太太转述，听不得的。然而钧翰，钧翰……
安芝心里琢磨着这个名字，想着念着：他心里是怎么想的呢？真是因为那一晚的几句话吗？还是……
她越发不敢想下去，他心里太深沉，她猜不透。她早就决心信他，然而这信任要从哪里来呢？
安芝低着头，依旧整理自己的箱子，等过了一会儿，箱子满了，才惊觉把人家的床单都折叠了塞进了皮箱。安芝抚了抚额头，决定去找钧翰。
才披上羽缎斗篷，沿着回廊走到淑慧院里，想从她那里打听些什么。虽然知道未必能打听出什么，人心乱如麻的时候做事总没有道理可讲。
到了五姨太院里，淑慧的屋子亮着灯，五姨太屋子里也还亮着灯，映着两个人的影子，那个站着的人，身形很像钧翰。
安芝想转头就走，可是脚底下却忍不住走了过去，等到靠近的时候，就听见五姨太说道：“大太太对外能有那样的本事，对内绝对不是个草包，我在她眼皮子底下活了二十年，哪里不晓得她的心思？”
钧翰说道：“父亲对大哥有些失望，对大太太印象也并不是多好，她一开始的心思已经被我堵死，想来也闹不出什么。”
五姨太冷笑一声，说道：“她是没有想到你有这个心思，只晚了那么一步。如今她知道了，以后防着你，你未必轻松。为了这样一个女人，值不值得？”
安芝抓紧厚厚的斗篷布料，心里“砰砰”直跳。
钧翰的语气颇为轻松，说道：“母亲您想，父亲对她印象都很好，她虽然是庶出，但现在谁还计较这个？再说，父亲现在开始看重我，以后分家我也好开口。”
五姨太叹了口气，说道：“可惜了，就为了在她虎口里混碗饭吃，倒叫你委屈了自己。”
钧翰笑道：“不妨事的，我知道父亲在美国的存款就有几百万美元，更别提在欧洲的存款。将来分家，少说也要拿走千八百万，才对得起咱们战战兢兢活着的这几年。母亲也不要为我惋惜，将来有了钱，大可以再和她离婚。她是庶出，他们太太也不管她的。”
安芝只觉得后脊背有一股凉气窜上来，胸口又像是堵着一块大石，压得心脏跳不动，气也喘不来。她浑身颤抖着站在窗外，愣了一阵，后面的话一句也没听进去，连自己怎么走回屋里的都不知道。