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要使女操心，如今她却巴巴地跑去买菜，这就是奇怪了，便问道：“她以前都是在内院伺候我，外面的事情知道什么？如今出去买菜，倒是她心血来潮了。李妈你也肯陪她闹。”
李妈想了想，安芝是个姑娘家，没办法，也不能想到，不如提醒她，等把若素嫁出去，自己就是三房顶重要的人物了，忙说道：“若素做得好着呢！买回来的菜极新鲜。她又知道太太小姐的口味喜好，厨房的大师傅最是听她的话。再者说，她今年也快二十的人了，也该学学管家的事情了。”
安芝心头猛地被触动，想到若素这样的人，确实是常为自己打算。以前在北平，行动有人知道，就是有心也没有几回。如今府里伺候的人少了，上海风气又开放，她经常出门，也能认识些外人。
难道说是遇上了合适的人，心动了不成？
安芝心里暗暗自责，只顾着自怨自艾，身边人的心事却不曾放在心上。女大自然不中留，别没的变成了仇人，二来这些年自己虽然不敢托付真心，然而她照顾得小心翼翼，却是有功劳的。
想了想，安芝便说道：“等她回来，叫她来我跟前一下。”
李妈答应一声便出去，安芝等了没一会儿，就见若素匆匆忙忙进来。安芝抬头一看，见她上身一件银白提花短袄，领口袖口都绣了精致的兰花花纹，下面是黑色灯笼裤，两条油黑的辫子垂在肩上，那浅蓝丝绳绑了。再朝着脸上细看，是搽了些胭脂的。
安芝一笑，说道：“我听李妈说你去买菜，穿得这样齐整，倒不像了。”
若素脸上一红，却还镇定，笑说道：“六小姐怎么糊涂了？我们出去，就是府里的脸面。若是邋邋遢遢的，虽然省事，外人看着以为咱们家不给大姐发工钱，由着人蓬头垢面的，究竟不像个样子。”
安芝虽然不信她的说法，却也没反驳什么，只是顺着说道：“难为你成全我们的体面！也是，你今年都二十岁了，以往不常出门，如今既然有机会，也该好好打扮打扮的。”
若素有些紧张，低头想了想，没有说话。
“明儿一早我想去百货公司买东西，既然你这么忙，就不要你陪了。”安芝翻开课本准备复习，抬头见若素还站在原地，说道：“你去忙你的吧！”
若素咬了咬牙，走了出去。
安芝翻开书，眼睛里却没看下去，只是想着，若素不是轻浮的人，即使是惦记着自己的终身大事，也不会乱来。这样打扮这出去，想是真的有心上人了。这样冒冒失失问出口也不合适，等将来有机会，套她几句话。若是个不错的人，就放她出去，免得耽误了青春。
想着，安芝觉得最近也算是有了一件好事，心里也轻松了许多。
过了两天，安芝自己来到百货公司，领班一眼就看出她身上的薄风衣是正宗的法国货，自然殷勤。
安芝看中了一套洋装，便拿了到更衣室里换。来到上海，都说是个时髦的地方，然而冷眼看着，也不过是旗袍的式样花哨些。不过到底是上海女人最先穿，风潮也都是这里掀起来的。然而最近流行的旗袍款式太长，实在不方便，倒不如洋装来的利落。
换完了衣服，安芝穿着走到试衣镜前，上身的西装陪下面的靴裤，到底太时髦了些。安芝犹豫了一下，又拿了一套裙装去试。这次出来便满意了，对伙计说道：“叫你们师傅来给我量尺寸，衣服颜色不要变，做好了送到辣斐德路五百三十四号周公馆。”
顿了顿，又觉得不妥：若是送衣服的时候被家里人看见，问起来。买衣服固然平常，但是谁也不叫自己去，总是叫人奇怪。便改口说道：“过两天我来取，下个礼拜三能不能做好。”
伙计忙点头：“小姐您等一等，我这就去叫师傅来。”说着，伙计便一溜小跑到后面去了。
安芝便四处看着，就听见后面有人说道：“周小姐。”
安芝心里一沉，回过头来，竟是钧翰的母亲，那位瞧不上自己的五夫人。旁边小鸟依人一般的，便是淑慧，顿时脸便僵住了。
淑慧眼睛一亮，一脸的惊喜：“母亲说是你的声音，我还笑话她。我们总有大半年没见了，亏母亲听得出来！”说着，便走上前，拉着安芝的手，笑道：“这大半年我很惦记你，你也不曾来过信。”
安芝看看淑慧，又看看五夫人。人还是一派慈祥的样子，只是消瘦了不少，穿着件黑色呢绒旗袍，头发上除了一只银簪子再没别的装饰。淑慧身上也是一件白底弹墨的长袍，安芝压住心里的难受，点头示意，说道：“五夫人，吕小姐。”
两方正沉默着，伙计和老师傅过来，要给安芝量尺寸。安芝看看五夫人，后者微笑道：“周小姐去吧，我们在这里等你。”
安芝不晓得她要跟你自己说什么，如今吕老爷也死了，家也分了。原本是为着讨好吕老爷才要娶自己进门，如今不是都没必要了吗？
安芝看看五夫人，勉强微笑着点了点头，便转身跟着老师傅去后面量尺寸。淑慧叹了口气，说道：“周姐姐心里还别扭着呢！”
五夫人说道：“谁听了那样的话心里不别扭呢？你哥哥心思又深沉，她想是怕了。”
淑慧说道：“她要是连母亲的话也不信呢？当初那么说的可是您啊！”
五夫人微微一笑，说道：“我看她是个伶俐丫头，若是怎么说她也不信的话，只怕是她对你哥哥的情分不够，我们就不强求了。”
淑慧若有所思地点点头，一会儿，安芝出来，一脸歉意：“不好意思，让你们久等了。”
五夫人笑道：“周小姐还要买什么吗？”
安芝看出她有话要说，便说道：“没有了。”
五夫人说道：“那正好，我想请周小姐喝杯茶，暖暖身子，怎么样？”
安芝犹豫了一下，微笑着点头。
淑慧找了个借口自己回去，五夫人便带着安芝进了附近一间茶室。两个人的心思都不在喝茶上，点了茶便切入正题。
“吕太太不知道有什么要赐教的？”安芝先开口。
五夫人看着安芝，想了想，说道：“我们家的变故，不知道你听说没有？”
安芝点点头，说道：“老先生对家兄很照顾，我们全家上下都觉得很遗憾，请您节哀。”
五夫人又说道：“那天晚上，我对钧翰说的话，我想你也听到了。”
安芝脸上一红，虽然他们说的话确实不厚道，然而自己听墙根儿的行为也确实不大光彩。
“你不用觉得不好意思，当时本来就为着让你听见。”
安芝猛然抬起头：“您……您的意思是，那些话是您故意让我听见的？”安芝心里有些乱，这样的话，难道是有意让自己知难而退不成？
不对，当初要自己知难而退，如今为什么要解释？难道现在又想娶自己做儿媳妇了不成？吕家分家的内幕安芝不太清楚，但是听说最开始是庶出的孩子们各拿几万。那么，五姨太这边怕是穷了。难道是因为穷了，觉得自己配得上钧翰了？
安芝心里闪过一丝厌恶，面上还是微笑道：“五夫人到底是什么用意呢？”
此时，伙计来上茶，两个人很默契地保持沉默，等人走以后，五姨太缓缓开口：“你刚来我家的时候，老爷子对你很满意，也觉得若是有你这样一房儿媳妇，于我们家也是益处不少。但是，我们太太的为人，我想你也知道些，是不肯让别人占什么便宜的。她打了你的主意，却被钧翰这孩子搅黄了。也因为这样，她对钧翰起了警惕。其实她以前小看了我们，我们也小看了她。这么多年执掌着吕家不少家业，太太也是经过世面的人，而且还占了一个心狠手辣的优势。”
安芝越听，眉头拧得越紧，心里不由得一寒。
五姨太继续说道：“太太一生受不得委屈，后来越想越气，干脆就发了狠话，就是要让你谁也嫁不成。她有时候精明，有时候又糊涂，我们拿不准她到底会做什么，所以就先让了步。叫你听见那些话，钧翰说你性子烈，一定先不愿意嫁了。你走了以后，我原本劝过钧翰，叫他找你解释。太太再厉害，手也伸不到北平去。然而……”
安芝眼睛已经蒙了一层水雾，鼻子一酸，心里颇感慨。她愿意立刻就相信五姨太的话，去找钧翰。她还喜欢他，从心里就愿意五姨太说的都是真话。如果这都是真的，那都是因为自己太疑心，使他不跟她解释。这个时候怪他不跟自己说，就有些不厚道了。然而，要是就这样便都信了她，也叫自己心里不安。
五姨太沉默了一会儿，说道：“你是个好姑娘，我知道你从小心思重，未必肯完全信我。也许你还想，许是我们如今穷了，觉得你也算一房不错的儿媳妇了。但是你得想想，太太是那样的人，我们早就不指望能在分家的时候得多少家产了。也因为避讳，我们从来花钱不肯大手大脚。我也有些私房钱，钧翰现在也有份体面的差事。虽然不及府上大富大贵，然而也不至于要贪图儿媳妇的陪嫁。再者说，钧翰将来要走仕途的，贵府主要在商界，于我们到底能有多少益处？至于离婚的说法，我要真觉得离婚时那么容易的事情，恐怕早就离开吕家了，也不至于战战兢兢活这几十年。”
说罢，五姨太喝了口茶，见安芝低着头，一副沉思的样子，也觉得自己说的够多了，剩下的，只等她去想罢了。
这女孩，是钧翰真心喜欢的。其实，她一直想着钧翰若是找一个天真烂漫的孩子倒很好，也胜过现在这样累。然而人的缘分总是说不清，也许这两个人倒是绝配。不过，也有可能最后两个人因为都是心思深沉的人，倒不能在一起了。
80、赴寿宴无心闻争执
安芝从茶室里走出来，心里也说不清楚是什么滋味。五姨太的话，听来仿佛是有些情理，然而细想又牵强得紧。安芝眼前似是有一团雾，心头又像压着一团东西，如鲠在喉，总是那么不舒服。
走到原本买衣服的百货公司门前，安芝叹了口气，准备上车回家。叹息之间，就看见旁边一个人转过身来，惊喜地说道：“安芝小姐？”
安芝抬起头，见是方雄辉，穿着黑色西服，收拾得很是干练，不由得说道：“这么巧。”
雄辉笑道：“这巧合倒不是一次两次了，你想想，我去姜家找我妹妹也能遇见你，去贵府送个请柬，你偏就在门口，这次来公司看看又能遇见你。”
安芝一抬眼皮，淡淡问道：“方先生这话说得过了，姜家和我们是亲戚，我去那里也不是一次两次了，总能遇见；至于你来我们家遇见我，更是理所当然的事情。”
雄辉因为安芝和自己在一起时总是自然大方，从不扭扭捏捏，所以说话也轻松些。二则他对安芝也隐隐有些别样心思，这话也算是试探。既然安芝一下子这样严肃，他便干笑了两声，却说不出话来。
安芝见他这样，心里倒不过意，勉强笑笑说道：“这家公司是贵府的产业吗？我仿佛听人说起过，可是不记得就是这家。”
雄辉也知道安芝有意回转气氛，也就顺着说道：“前几年父亲想叫我进官场，一时却谋不到合适的差事，我想着也没意思，就和几个朋友一起合伙经商，现在倒有了几处产业，就当是事业来做。”
安芝见他倒没有不高兴，反而一派轻松自在的样子，心里也跟着轻松起来，笑说道：“难道你一开始却是闹着玩儿的，没有把他当作事业来做吗？”
雄辉笑了笑，刚要说话，门口人来人往，很是不方便，他就站到安芝旁边，挡住人流，护着安芝往边上走，边走边说道：“说出来倒不怕你笑话，我本来确实是闹着玩儿的，可是后来我父亲的差事曾经有些风波，我当时就很恐慌。想着，我自己并没有什么事业，也没有一份正经差事，要是身后的靠山没了，将来怎么办呢？还是应该靠自己。后来父亲虽然有惊无险，然而我却下了决心，要自己做些成绩出来。”
安芝先是微笑倾听，越听越觉得有道理，连连点头，说道：“真难得你有这样的觉悟，人还是要靠自己，自己有本事，外面风云如何变幻，心里还是有底的。”
雄辉见有人同意自己的见解，心里也有些得意，说道：“正是这个道理，现在提倡男女平等，首先要经济平等。所以才允许女子读书工作，这才是促成平等的根源呢！”
安芝脚下一顿，只看着自己的皮鞋尖，心里似是想起了什么。
雄辉也停住脚步，看着安芝：“安芝小姐……”
安芝鼻头一酸，想到自己处心积虑，不过是想着嫁一个靠得住的人。这其实和一些寄生虫没有什么两样，一样是依靠着别人。等到那个人变心，就是大厦倾覆，往日的恩情，谁还记得呢？