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尽弃的滋味当然谁都不愿意尝。
安芝常去医院，明芝幼芝自然也是常客，鹤生忙过完正月他便要去交大做助教，正着工作交接的事情，棠生倒是回家过年，一边忙着和沪上士绅应酬，一边常来看望老太太，倒是游刃有余。
老太太在医院住了月余，雄辉倒来探过五六次，任谁也看出他的意思。但是安芝面上对人家总是淡淡的，众人都想着应该是她姑娘家脸皮薄，不好意思；再说老太太病情一日比一日重，她是老太太最疼爱的孙女，却和人谈情说爱，到底不好听也不好看。
三太太后来和姜家三少奶很是长谈了一番，把雄辉和雪珊在一起的利弊分析了一通，三少奶本来也觉得雪珊鲁莽愚笨，不值得为她着想什么，听了三太太的话，更以为然。
果然，出了正月，老太太便说要回府。众人自然要劝解一番，说什么在医院里有医生看护，有什么不舒服的也好照看。还要表一表心态，自己住在医院里虽然不方便，为着照顾老太太也不算什么。老太太摆摆手，说道：“我是个什么情况，自己心里清楚得很，你们也不用说好话安慰我。趁着我还不糊涂，妥妥当当把这个家分了，也算我做母亲的替你们做的最后一件事。”
众人一听这话，一个个神情复杂。有的惭愧，有的惊喜，有的眼圈一红，有的低下了头。大太太忙说道：“老太太，您不是说过，这样的乱世，为着家业兴旺，也决不能分家的吗？”
老太太挣扎这要坐起来，青姨忙垫了枕头扶老太太起来。
“如今大家族还剩几个呢？我在的时候，还能压制着，等我不在了，你们谁不想当家，谁不想自由自在？还可以平分家产，手头也是自由的，你们几个媳妇，也快都是婆婆了，还住在一起，听谁的话呢？”
老太太这样一番话，竟使得众人无话可说。沉默了一会儿，三太太笑说道：“老太太，您福气大，身子也不算不好，哪里用急在一时呢？”
老太太伸手止住她的话，说道：“不用说了，今儿，或者明儿，就把我接回去。”
众人见老太太发黄的脸上露出不容反驳的神采，一个个屏声敛气，谁也不敢多说什么，但是心里自然是充满了期待的。老太太身子早就不好了，医生也早说明了情况。对于她的生死，众人也都看开了，所关注的，自然是财产分配的问题，因此现在他们心里的难过是远远抵不过对于财富的期待的。
当天众人就开始收拾东西，第二天一早，青姨伺候老太太梳洗，便由四老爷背着老太太上了汽车，没一会儿便驶到了周公馆。
一回家，老太太也不歇着，当时就打电话给姜公馆，请姜老太太过来，又请了一位同族的十三老太爷，两位账房先生也接到了通知收拾账本来见老太太。
到了下午两点来钟，周公馆呈现出从未有过的肃穆庄严。北楼的客厅里，沙发前摆了乌木茶几，以茶几为原点，一溜摆了七把椅子，三位老爷，四位太太围绕着坐下。姜老太太和十三老太爷坐在沙发两旁。二房的少奶奶滟池大着肚子，便给了一张脚蹬坐在她婆婆后面。小一辈的孩子们都站在父母的身后。
茶几上摆着基本厚厚的账册，老太太咳嗽两声，众人忙都整理思绪，注意力集中过来。老太太先朝青姨摆了摆手，示意她坐到自己身边来。青姨脸上现出惶恐的神色，说什么也不敢过去。老太太说道：“你是老姨奶奶，你自己谦卑，可是旁人不能忘了你的身份。他们是我的孩子，但也是你带大的，就是叫他们跪在你面前你也受得起，更何况只是坐在我身边。”
青姨还想推辞，见老太太的神色，几十年的默契，她知道此时老太太不是跟她客气，便坐在了一边。
老太太笑着跟十三老太爷，姜老太太寒暄几句，便肃然说道：“咱们现在开始清点家产，分家的方法，等账房和两位公证人核对清楚了再说。”
众人纷纷点头，没有异议。账房开始念帐，姜老太太含笑听着，那边十三老太爷则翻动着账本核对。众人面上平静，心里却跟着核算。先从不动产开始，北平，天津，青岛，上海，南京，重庆的房产一共十三处；北平，上海，南京置办的地产。这些倒给二太太一个惊喜，这原本是当年北方战灾的时候老太太为留后路，由三个儿子各自出力去置办的，对外也没有说起。但是其他太太自然是知道的，只有二太太不知道。如今知道了，原本想着能继承的家产，便又多出一些来。
接着又是周家存在外国银行的现金，一共一家英国银行，两家美国银行，还有一家上海人办的银行。老太太插话说道：“这是周家的钱，地租，店铺的分红都在这里，你们日用花销的钱也是从这里出。至于工厂贸易行的收入，出了分红，都是归到他们的公帐上，一会儿再算，免得公私分不清楚。”
众人都点点头，心里猜测着老太太这样算账是为着什么。
姜老太太一边听，一边在心里感叹周家的富贵，暗自算算，姜家只怕远比不上。等各房的帐算清了，折了亏空，只怕剩下的也不少。
账房念完了银行的存款，果然老太太便吩咐清查各房的账目。四房竟然没有亏空，姜老太太现实诧异，愣了一会儿才笑道：“老姐姐好本事，几个儿子儿媳都这么能干出息，我也见证过分家，从没遇到过底下各房一点亏空也没有的家庭。”
老太太虚弱地笑笑，说道：“不瞒你说，富不过三代，锦衣玉食的公子哥，少有踏实肯干的。既然不肯干，自然领个挂名的差事，出去风花雪月，这样即便是有金山银山也要搬空。我这四个儿子都是有自己事业的，周家不养闲人。”
众人听了这话，均是脸上一凛。
老太太继续说道：“一个是房子地，一个是现金，我还有些首饰，留给几房儿媳妇做个纪念。”说罢，青姨站起身，一会儿回来时，身后跟着几个听差，搬着几个大木箱子进来放下，便退了出去。
青姨拿一样首饰就念一句，账房便记下来。这项工作便持续了半个多钟头，老太太的首饰清点下来，金的，银的，点翠的，珍珠的，还有极少钻石的，各色宝石戒指，宝石项链，佛珠，玉器便有几匣子。又有大毛中毛小毛衣料总共九只大皮箱子，老年间留下的锦缎纱帐布匹若干，另有以往过寿时的寿礼，各种古董，两只八扇屏风。半个多钟头一过，客厅已经铺得满满的。
老太太说道：“先放着，一会儿再说。”又对另一个账房说道：“你早年跟着老二，如今跟着老三做账房，周家生意上的帐你最清楚不过，你在这里跟十三老太爷，姜老太太核算一下怎么样？”
姜老太太忙说道：“这可使不得，这家里的帐，我硬着老脸听听，做个公证，你们工厂的帐可算是秘密了，我怎么好还听着呢！”
十三老太爷难得有这样呼风唤雨独当一面的机会，然而听了姜老太太的话，心里虽然舍不得，也只好跟着表态。
老太太说道：“既然两位都要避嫌疑，我也不好强求。”说罢，环视一众儿孙，说道：“我的意思，分家自然要平分，特别给你们青老姨娘留一份，剩下的你们平分。”
安芝心里暗自点头：青老姨娘到底个几位老爷没有血缘关系，要他们心甘情愿服侍她老人家也是强求。就是住在一起，顶多不闻不问，请几个人伺候着罢了。如今青老姨娘手里有钱，又当着姜老太太和十三老太爷把青老姨娘的身份抬高，都是为了几位老爷将来尽心孝敬她。不过，以青老姨娘的性格，她是不愿意做这个有可能招人厌烦的角色的，宁可一个人终老，也省的将来有人嫌她是个累赘。
果然，青老姨娘说道：“我哪儿也不去，只守着老太太！”
老太太手拍着青老姨娘的手说道：“我明白，你忠心耿耿跟着我这么多年，心里眼里就只有我，旁人也不与你相干。”老太太环视一周，说道：“这样，上海一套房子给老姨娘，让她一直在那里终老。”
三太太说道：“就是让我们奉养老姨娘也是应当的。”
老太太说道：“这是人家自己的意愿，我们自然要尊重的。”说罢，又翻开房产的一册，说道：“北平的老宅实在不好处置，北方要真起了战事，那房子也就不值钱了。可是将来若平静了，最值钱的便是那套房子。要说卖了它分钱，那样大的老宅子又不好出手，况且我们周家的根还在那儿。我想好了，这房子四房共有，将来你们把它修成四片，或要改建成个什么，自己商量去，我也不管。”众人沉吟了一番，也觉得这老宅不好处理，都点头称是。
老太太便将余下的十一处房产分成四份，面上看总是相当，列在四房名下。又有各地的地产，也尽量平分，至于钱财更是容易，约定好各房分得的数值。最后，老太太闭上眼睛歇了一会儿，青姨忙劝道：“老太太，您身子不好，还是歇歇吧。”
众人也都露出担忧的神色，老太太说道：“这还有两位老人家呢，怎么能耽误，让人家受累呢！”
姜老太太忙说道：“没关系，老姐姐还是歇歇吧，身子要紧，我们就是晚些回去也行。”
老太太摆摆手，说道：“就是几句话的事情罢了，”说着，望向四太太：“老四媳妇，老三媳妇，你们国内国外的事情见得多，来把这些都分了，要相等的四份。”又指着其他人说道：“你们都来做个见证，最后大房先选，依次是二房三房四房。”
老太太这个方法，倒教人不敢讨巧。三太太和四太太很是费心思，有商有量地分了，大老爷和二太太见分得均匀，也说不用先挑，老太太给哪样就是哪样。老太太点点头，指点着他们分了，请账房登记在册。
“家里的东西都分得了，剩下的就是店铺，贸易公司和工厂的钱了。我说，这是生财的东西，马虎不得，自然不能卖了换钱平分，也不能只归一个人管。既然两位公亲不肯听咱们的帐，那就等明天，老三老四来报账，把产业分股。大房从政，如今赋闲没有收入，但是我们家能兴旺起来，这些年做生意没有人为难，是靠着谁？”
四老爷忙说道：“全是靠着大哥在官场上回护，咱们家有政府的势力撑腰，否则要艰难多了。”
老太太点点头，说道：“所以，大房占三成股份。”
众人沉默了一会儿，三老爷四老爷点头，其余人也都点头。二太太攥紧了拳头，嘴唇都有些发白。她一直怕，怕孤儿寡母给人欺负了。信生又不是很有出息，只怕人家不顾忌他，二房要吃亏。
老太太的眼光扫到二太太脸上，二太太浑身一凛，就听老太太说道：“二房寡妇失业的，信生的死差事收入也不多，着实艰难。况且当年老二也把生意打理的井井有条，算是给你们做了个好基础……”说着，老太太语气有些哽咽，二太太见老太太还顾念旧情，忙扯了帕子捂着脸哭起来，哭了一阵，强忍着安慰老太太说道：“老太太……这……已然是这样了，您也看开些，别难过了。”
老太太想起早亡的儿子，心里着实难过，哭了一阵，由姜老太太劝着回复过来，再看几位老爷，早已经红了眼圈。
“你们若还顾念着兄弟之情，二房占三成，可有异议？”
三老爷叹一口气说道：“当年二哥带着我走南闯北，我这些本事，多半是二哥教的，我愿意二房占三成。”
四老爷犹豫了一下，也跟着点头。二太太面色缓和，三太太却咬紧了牙关，扫了四太太一眼。四太太看看四老爷，不再说话。
老太太说道：“剩下的四成，三房和四房平分，你们可觉得吃亏了没有？”
四太太摇摇头，说道：“一切听老太太的安排。”
三太太笑得一脸和煦，说道：“听老太太安排。”
老太太说道：“但是要说管理公司工厂，这些年老三老四的成绩大家都看得到，所以这贸易公司由老四经营，工厂和店铺由老三经营。每一季度，都要向各房公开账目，只要不连着闹亏空，大房二房就不许干涉人家的经营。”
姜老太太脸上露出佩服的神色，原本以为要吃亏的三房四房也都微笑起来。要说经营管理，手上自然有活钱，大房二房也不懂经商，挪用了他们也不晓得。
老太太说道：“现在算是分清楚了，十三老太爷，您来立个字据证明一下吧！”
十三老太爷忙答应了，写下一份证明，一式两份，由姜老太太和他各自保存。老太太说道：“等把我的事情办完了，就办这分割交接的事情吧！”
二太太此时满心感佩老太太，说道：“老太太，您何必把这些话挂在嘴边呢！您不过是去了一趟医院，这不是已经快治好了么！”