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滟池胖了许多，浑身带着些许久不洗澡的味道，然而她一个产妇，总可以理解。她自己一边对着安芝唠叨，说自己生儿子的时候本来也没有很胖，为着证明还要安芝回想她怀孕八个月时的样子。回忆完了，还要说都是生完孩子以后，进补得太厉害了，迅速就胖起来，最近天干物燥，流了好几次鼻血。偏偏婆婆心疼儿媳妇，还是好吃好喝的伺候，叫她很不安。
大太太笑道：“你是有个好婆婆，女人生孩子多不容易，你生的又是大胖小子，你婆婆疼你是应该的，你就高高兴兴受了，还不安什么！”
三太太又说道：“二太太现在可是熬出头了，孙子也抱上了，再过几个月冯家就来娶亲了吧？女婿也寻好了，真是没什么可再劳心劳力的了！”
明芝脸一红，撒娇似的跑到二太太身后。
正说着，奶妈抱着孩子进来，胖嘟嘟，倒是个白净孩子。孩子一进来便成了焦点，一群女人围着，又是逗又是亲，很是高兴。周家已经十几年没有小孩子出世了，太太小姐们都很稀奇这个孩子，一时间玩得不亦乐乎。
一会儿，老妈子进来走到二太太身边，说道：“太太，那个姜汁撞奶，厨房的张妈试了，做不出来。”
二太太一皱眉，说道：“不过是样小点心也做不出来，白浪费了东西。”
幼芝听见，说道：“这有几个小窍门的，二伯母的厨子是北平带过来的，不懂南方的小吃也是有的，不如我去帮个忙？”
二太太笑道：“哪里就劳烦你了呢，她一个厨娘，不会做这些，要她做什么？横竖逼着也会做了。”
幼芝说道：“还是我在旁边说一说，我们家政课上学过，我也做成过呢！”
二太太想了想，说道：“那厨房给你，你做着玩儿吧，要觉得没意思，只管上来。”
幼芝点点头，跟着老妈子出去。四太太看了两眼，犹豫了一下也没有出声。过了一会儿，她忍不住叫老妈子去厨房看看幼芝，二太太说道：“哟，瞧瞧，不过是做个点心，就心疼姑娘了。”
四太太笑道：“我哪是心疼她，是怕她笨手笨脚打坏了东西。”
大太太忍不住笑起来：“谁不知道你疼女儿，倒说这样的话，谁能信呢！”大家都笑起来，安芝察觉出异样，站到滟池身边，只跟她说话。
四太太强装着笑脸，过了一阵，又悄悄吩咐老妈子去看。老妈子回来说道：“七小姐正在厨房教张妈呢，说得头头是道。”
四太太点点头，又换来众人一顿取笑。
过了一会儿，也不见那点心端上来，四太太心里又急起来。因为是幼芝去做，二太太也不好催，只得是不是岔开话题。
又过了一会儿，四太太忍不住起身往厨房走，只看见张妈一个人在厨房里，根本瞧不见幼芝的影子。
四太太心里一阵抽痛，问道：“七小姐呢！”
那厨娘见四太太这样，也吓了一跳，说道：“七小姐做了一回没做成，说差了一样东西，出去买了。”
四太太气得浑身发抖，指着张妈说道：“一样点心能缺什么？说这些你也信，你是死人啊！”说罢快步走出去，到门口问门房，众人都不知道出了什么事情，连劝也不知道劝什么。门房只说幼芝拎着手袋出去了，去了哪里也不知道。四太太心急如焚，怎么也待不下去了，推说自己想起件急事要办，急忙忙回了家里。
安芝一直陪着滟池，等着众人上楼来，都奇怪四太太这是怎么了。安芝隐隐觉得恐怕是幼芝出逃了，只是不知道四老爷四太太能不能把人找回来。爱国没有错，趁着年轻想做些了不起的事情也没有错，可是幼芝的浪漫主义情怀太过了些，这些事情就不那么适合她了。安芝自然是希望四老爷四太太能把幼芝找回来，等过了这一阵年少轻狂，也许她能更冷静地看待今天的事情。
如果，等她经历了战火，现实，那时候换来的成熟，就太残酷了些。
“安芝妹妹！”滟池抓着安芝的胳膊，看着她。
安芝回过神来，疑惑地看着滟池。
“你刚才的神情可真严肃，我都要怀疑你要要掉自己的嘴呢！”滟池指指自己的嘴唇，说道：“咬得都发白了。”
安芝忙笑道：“我一想事情就是这个毛病，也真是不好看，我早点改了吧。”
滟池笑了笑：“你倒是自觉，不用别人说的。”
四太太走了以后，众人心里都存着疑惑，谈笑也不似刚才那样尽情，过了一会儿便都四散了。
幼芝借口买东西，从二太太家出来以后，就急忙拦住一辆黄包车，走了一段路下车，又换另一辆，连续换了三次，来到火车站。买了一张站台票进站，又补了一张票。因为怕被四太太找到，也没有联系任何人，便独自去了杭州暂避。
四太太并不知道幼芝的计划，一边痛心着，一边叫四老爷出去找女儿。然而这样的事情又不好大张旗鼓，四老爷去找了幼芝以往交好的同学，想着幼芝可能是去投奔那个大学生的组织去了。结果隐隐打听到裴宏宇这两年搞学生运动很有些成效，已经不止是学生之间的小打小闹了，他仿佛加入了一个很大的团体，行动也有些隐秘了。
四老爷更要确定是他拐走了幼芝，他来上海也有小一年，手面也算广，可是女儿被人拐跑这样的丑事总不好说出去，因此只能悄悄来。纵然急得焦头烂额，也不见什么成效。
四太太捂着心口，流着眼泪，一整夜没睡着，第二天早上，一咬牙，说道：“咱们就告那个裴宏宇拐带女学生，横竖也能把他找出来！”
四老爷一听，忙说道：“这怎么使得，真把女儿找回来，名声也完了。早几年不是还有女子革命总队的吗？当初就又很多人不安好心，诋毁人家，说她们行事不检点，一路革命，一路未婚生子的也有，你看那些女孩子有几个嫁的好的？更何况咱们幼芝是离家出走了，外人坏了心的，能说什么好听的呢？”
四太太流了一晚上眼泪，本以为都流干了，没想到这时候还是大颗大颗地掉下来，说道：“那有什么办法！难道真的看着她打日本人去？她打得了吗？！再说，谁知道是不是去革命了呢？万一叫人拐跑了，害了她一辈子，我……”
四老爷也是左右为难，抓着自己头发，心里又气又恨，只觉得裴宏宇把自己好好一个女儿带坏了，恨不得把他就地处决了才解恨。
四太太突然想到，说：“就这么办，即使被人知道，好歹能把她平安带回来，然后把她送给出国去，过三四年再回来，或者咱们一起都跟着去了，谁知道幼芝以前的事情？”
四老爷抬起头，也觉得这个办法可行。他活了四十几年，妻子女儿一直是最亲近重要的人，要为了她们舍弃故土，心里虽然不舍，到底一家人在一起就是好的。便点点头，说道：“要这么说起来，倒也是个办法。只是裴宏宇的罪名不该这么说，就说他煽动年幼学生抗日，也总比拐带好听。”
两个人在一起商议了一个具体的办法，因为心里着急，效率也很了不起，才九点来钟，四老爷便请了律师，攀了关系，中午便在饭店请了法官吃饭。因为近来政府也严抓抗日分子，很是站在四老爷这边。
然而，周家七小姐离家出走的事情传的沸沸扬扬，知道后来人们的关注减少了些，也不见裴宏宇落网，更不见幼芝回家。
四太太本来是周家几房儿媳妇里最时髦的一个，此时却是苍老了不少。每天一看见跟幼芝有关的东西，眼泪就要掉下来。她虽然可怜，却遭了二太太三太太的记恨，这件事情一出来，周家的女儿都不讨好，明芝又是快要出嫁的人，就怕冯家听见不好听的话，退了婚，那岂不是连累了明芝一生？
二房和四房便不再来往，好歹明芝夏天出嫁，才算和缓了些。然而二太太就是看不惯四太太只顾着自己女儿的脾气，吃饭打牌逛街的事情，是横竖不肯和四太太同行的了。
三太太也因为幼芝的事情吓了一跳，先是害怕，之后便是忌讳。幼芝到底是跟着赤化分子跑去革命了，还是只是为了抗日，三太太既不明白也不想管，只是觉得棠生鹤生的事业都开始上坡，有这么一个离家出走的妹妹，总显得家风不严。要是连累安芝不能嫁进方家，岂不是拜拜浪费自己一番谋划？因此三太太和二太太虽然常年不对盘，倒因为这件事情关系好起来，常常聚在一起抱怨四太太不懂事。
然而三太太的担忧并没有成真，棠生鹤生的事业都不错，安芝和雄辉的关系也越发稳定。
98、闻闲言方老心戚戚
安芝和雄辉走在公园里，说道：“有人说在杭州遇见和幼芝妹妹相似的人，四婶连夜就去了，结果却不是。七妹妹的事情，我也不太了解，可她要是看见四婶一年间就变成这个样子，不知道还会不会出走。”
雄辉叹了口气，说道：“这样离家出走的女孩子，现今社会也实在不少了。原因也各不相同，因此也没法定论，只求她平安吧。”
安芝说道：“现在局势实在复杂，内忧外患，也不知道幼芝现在在哪里。”
说起时局，雄辉的心情也不能轻松。他的父亲是官场中人，对政治局势自然更加敏感，如今抗日是迫在眉睫了，不出两年总要大打一场，到时候又该何去何从呢？
安芝看着雄辉的样子，忙说道：“以伯父的立场，这种时局实在是不轻松，你有什么打算吗？”
雄辉说道：“时局再乱，小市民也只是嘴上说说。他们还是要买衣服，消费的，我们总有一口饭吃。可是过两年打起来，就不好说了。”
安芝心里了然，委员长总说攘外必先安内，也就是说迟早还是要和日本人打起来的，关键是打起来，自己这样的升斗小民该何去何从。
雄辉说道：“你在租界投的几块地已经翻了两番了，是准备出手赚一把还是继续观望？”
安芝低下头想了想，说道：“若是有人要建医院教堂，我就出手。过两年要是真的打起仗来，肯定有不少难民要来，那些地空着还不如尽早盖起建筑来避难用。只是不知道近期有没有这样的工程，若是没有，只好看着处理，总之就是耗在我手里也不能卖给日本人的。”
雄辉微微低着头，嘴角渐渐翘起来，说道：“那你恐怕要赔的，不过赔钱也比发国难财好。”
安芝看看雄辉，忍不住笑道：“都说无奸不商，你倒是有气节。”
雄辉苦笑，说道：“这世上最大的奸商，可不是我们这样的买卖人。”
安芝心里也忍不住悲凉起来，上海到处都充满着歌舞升平的气氛，百货公司里的太太小姐一天也不曾减少，舞厅的少爷老爷们还是红光满面，到底有多少人能够察觉越来越近的血腥味？国家利益被当权者拿去交易，升斗小民到底算什么呢？
安芝忍不住伸出手，罩在雄辉的手上。
“对了，”雄辉看着安芝，眼睛里闪着光亮：“明天要不要来我家，老爷子在家，想见见你。”
安芝脸一红，把手收了回来。方老太太安芝是早就熟悉的，老太太养了一个疯颠颠的女儿，就喜欢文静的女孩子，因此跟安芝很投缘，也觉得有安芝这样才貌双全，家世又不错的女孩子做儿媳妇是很好的事情。但是方老爷子对于安芝是不太熟悉的，他只不过是在安芝来方家的时候见过几面而已，只知道这是儿子很要好的女朋友，将来有可能做自己的儿媳妇。正因为这样，平时才要显出一些疏远和严肃来，仿佛公公们都是这个样子。
老爷子特意要见安芝，自然是那边的家长要考虑两个人的终身大事了。就算不至于到这一步，也是要考量安芝的人品，直接关系着这一步，这一关通过了，离婚姻大事也就不远了。
安芝低着头，说道：“也该去问候方伯父了。”
雄辉明白这些不过都是顺理成章的事情罢了，但还是要安慰安芝：“我父亲对你的印象一直是很好的，不过是见面说说话而已。”
安芝不回答，只看着远方，雄辉反手握住安芝的手，两个人就这么沉默着，却谁也不觉得尴尬。
方家此时却有一个远朋光临，说远倒也不是很远，乃是北方政界小有些影响的人物，如今华北五省自治，他转到南京来，后来调到了上海，今天来拜见顶头的上司。
方叔岳倒是很乐意接待这些场面上的朋友，何况这位朋友还带来他的儿子，一位留洋归来的年轻后辈。可是见到了这个年轻人，倒觉得没有想的那样好，虽然衣着光鲜，可是眉目间透着油滑。
丁老爷问候了叔岳一番，便说道：“听说您最小的公子和他差不多年纪，就已经是留洋回来创办了一番事业的人，方委员真是教子有方啊。”