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孟兆亭点头，“真的是你，我刚在外面还没敢认，想不到在这里遇见了。”
葛萱没明白这种语气算什么，仇家还是故人啊？本来想开口介绍，变成傻傻站在他们之间，来回地看着两个相互问候的人。
葛棠反过来介绍道：“葛萱是我姐。这是我朋友小凯的哥哥。你还记得小凯吧？我跟你提过的。”
葛萱对人的记忆力向来不错，脱口便说记得，又问：“小凯现在哪儿呢？”
室内一片诡异的静默。
孟兆亭在椅子上坐下，“没跟家里人说过吗？”
葛棠瞄一眼姐姐，“就是我这两年旅行的事，其实是和小凯结伴的。”
葛萱迟钝如葛萱者，也有些不安了，掩口低呼，“你居然一嘴都没提过！”
葛棠不语，貌似被指责的心虚。
孟兆亭却忽然说：“谢谢你，小棠。”
葛棠轻描淡写，“没什么的。”她把葛萱打出来的简历放到孟兆亭面前，“这边如果着急用人，我愿意帮您顶一阵儿。听我姐说了，语言方面我肯定没问题，但是秘书的工作，我没经验。”
孟兆亭欣慰道：“已经再好不过了。”
葛棠还在读初中时就认识孟兆凯。两人相差五岁，小凯那时已经开始工作，他自幼父母双亡，没读过什么书，只有一个哥哥在国外，也就是孟兆亭。
最初出现在葛棠生活里，小凯是一个追求者的姿态。他让哥们儿扮成流氓欺负葛棠，然后自己假装英雄出现。老掉牙的戏码。葛棠一眼就认出其中一个是他朋友，笑得要死，觉得这人真是相当有喜感。毕竟还都年纪小，少不了儿戏意味，追到后来追成好哥们儿，常常混在一起玩。
小凯查出有病那年，葛萱刚从师范校毕业，回到老家一所中学教英文。
有一天小凯来找她，问想不想去旅行。
葛棠得知他的病情，答应陪他度过人生的最后阶段。
半年前，小凯病发去世，葛棠替他走完约定好但没法完成的行程，顺便调整心情，准备回家继续自己的生活。
直到她自己说出这些，葛萱和江齐楚才知道，葛棠放弃工作出去旅行的原因。
葛萱问：“那你和小凯，算是男女朋友吗？”
葛棠答不具体，“算是吧，也不是……”
江齐楚听了半天，一直想问个失礼的问题，攒到最后才出声：“他为什么不出国接受治疗？哥哥在国外，应该有这个条件。”
葛棠沉默片刻，“还没发现有效的治疗手段。”
葛萱迷糊着惊叹，“什么病啊得上了就只能等死？”
客厅门锁咔啦一响，百岁开门进来。
江齐楚拍拍手起身，“好了，事儿都过了。咱出去吃饭吧，庆祝小棠入职。”
百岁听见这话心头一喜，扭头看葛棠，正迎上她飘飘忽忽的视线。一脸的笑，生生转成揶揄，“您不是说打死不从吗？”
葛棠瞥他一眼，“面试之后，被我们老板的魅力征服了。”
百岁轻笑，“走吧，楼下新开一家馆子，我看礼炮的彩纸沾在地上还没扫干净呢。”
江齐楚提醒他，“那可是家火锅店，你想好了吗？”
四人说说笑笑，各自穿戴好了出门。
葛萱等着妹妹锁好门，忍不住又问：“小凯到底得的什么病？”
葛棠犹豫了一下，决定实话实说：“他是HIV并发症。”
葛萱挑眉，“什么？”她是真没听清，也实在是从未在现实生活中听闻过这种病症。
葛棠有些心虚，没敢再重复。
葛萱确认了自己刚听到的讯息，顿时一阵无语。
葛棠低声道：“我应该跟家里商量一下。”
眼窝超浅的葛萱，当下就哽咽了，“你这丫头……”嗓子堵得说不出话，抬手揉揉妹妹的后脑。
葛棠不好意思地笑笑，“就是怕你们担心。其实自己接触了，就知道真的是没什么，但如果解释起来又没完没了。咱妈和你一惦记，电话里说太多，小凯听到不好。”
葛萱叹气，“亏咱妈还那么放心你，说小棠到哪也吃不了亏，其实你才尽做傻事。”
百岁走在前头，身后的对话倒听得一清二楚，低声问身边的江齐楚：“什么情况？”
江齐楚目不斜视道：“小孩儿别打听。”
葛棠入职几天后，在公司附近觅了间满意的小公寓，房租交完了，才回去向姐姐报备此事。
葛萱正在厨房里煮面条，江齐楚用另一个灶眼焯豆芽。
葛棠看着满桌的小盘菜码，啧啧称奇，“炸酱面？”
那二人异口同声，“你怎么回来这么早？”
葛棠说：“请了一下午假去看房子。”洗了手，接过江齐楚的笊篱在锅里翻了翻，“行了，捞出来吧。”
葛萱调小了火，疑惑道：“看什么房子？”
葛棠抓了根切好的黄瓜条干嚼，“这边太远了，上下班遭罪，我在东边租了个房子。”
江齐楚不同意，“自己家有房住干嘛搬出去？”
葛棠含情脉脉地瞅着他，“那你要觉得不好意思，房租给我报了也行。”
葛萱怂恿道：“让Geo给报。”
葛棠笑道：“那是公司福利，这是江哥心意，一码事儿是一码事儿。”
江齐楚皱眉看着女友，“你同意她搬出去？”
葛萱对江齐楚翻白眼，“你这话问的……”尝一口面条，没熟，吐掉，“我不同意有用吗？”
江齐楚只好也没意见。
反倒是最没资格有意见的人，反对声奇高。
百岁回了趟老家给父亲过生日，隔一天下午返回北京来。
周日，江齐楚和葛萱两人老老实实待在家里看电视，门口鞋柜边放着一只拉杆箱。百岁认出那是葛棠的箱子，乐观地猜测，“她要出差？”听说是要搬出去住，当下色变，“搬到那开发廊的家里去了？”
“什么啊！”葛萱骂他邪恶，“她在公司附近找了个一居室。”
百岁悲哀道：“那咱仨不又得回到对付饭的日子了吗？”
江齐楚好笑，“都对付好几年了，早怎么没听你抱怨？”
百岁坦然地说：“你不知道曾经沧海难为水吗？”
葛萱摊手，“那也没法子，Geo说房租给报账，她一听更乐了。说实话也挺好的，省得再这么来回跑，太累了。”
百岁笑声哼哼，隐约透着酸味，“假洋鬼子对她还真不错……”
葛萱说：“还不都是看小凯的面子吗？小棠肯替他打工，因为他是小凯的大哥。反过来说，Geo也不只是把她当成员工的。”
葛棠和孟兆凯的事，百岁到底是从葛萱那儿套了个底朝天，听完只能用“深为震惊”四个字形容心情。不由大叹：“女人的思维太诡异了。”反正他是越来越搞不懂葛棠的想法，“她居然敢跟那人吃住一起将近两年。这是什么精神病？”
葛萱一想也后怕。
江齐楚笑道：“小棠一直就是同情心太泛滥，她见不得别人有灾难，总想伸手帮一把。”
百岁高挑着一边眉毛，根本不认识江齐楚说的这人是谁。
葛萱当然了解妹妹了，“她就是刀子嘴豆腐心。”
就是这句关于葛棠的评价，让百岁无法理解。在他看来，葛棠不是坏人，但她很精明。一个人如果精明过头，往往就很难特别善良的。这种为帮别人完成心愿不顾自己前途的行为，不应该发生在葛棠身上。
这边搓着下巴正犯嘀咕呢，葛棠散会回来了，还带了位搬家工人。
唐宣和这一家的每一位都打过照面，却是首次以葛棠朋友的身份出现，一时有些微赧然。
葛萱看得直乐。
江齐楚客气道：“我去送她就行了，还把你折腾一趟。”
葛棠姆指比比唐宣，“半路上碰见的。”
唐宣不吝自夸，“我是特地来帮你忙的好不好？怕你行李太多一车装不下。”
百岁恋恋不舍地开口，“葛棠姐，你要去东边住早说啊，我那儿就快装好了，散散味就能住进去。你住还租什么房子啊？”
葛棠一笑，“谢了，我新房子住不习惯。”指挥唐宣，“就这一箱，拎下去吧。”
百岁靠在门框上，侧身让路，“那，常来玩儿啊。”身段表情如旧时八大胡同坊主。
二人下楼，葛萱跟下去。江齐楚盘着手看百岁，“你房子好像早就能住进去了。”
百岁娇里娇气道：“我这敏感型肌肤，得等那些胶什么的彻底没味了，才能住进去，要不就该不美丽了。”
江齐楚看这小子出幺蛾，心里却忽然明镜起来。
百岁回头看看他，“你不去送啦？一会儿萱姐怎么回来？”
“她晚上肯定得在那儿住了，那边去她公司也方便。”江齐楚转身进屋，“我其实这阵子就想抽空去东边看看房子，你帮我留意下你那附近的吧？”
百岁脱了外套，把自己丢进沙发里，“你要在那边再置办个房子？”
江齐楚点头，“早晚的。葛萱也想买，把父母接来，要不小棠总惦记回去。”
百岁挑眉，不解。
江齐楚解释道：“我和葛萱的工作都扎在北京，没法挪回家去。她爸妈年纪也越来越大了，就俩老人在家总不是回事。小棠一直吵吵不愿意在北京待着，其实就是想回去照顾着，省得我们俩不放心。”
百岁忍不住嘟囔，“我一听你们把葛棠说得贤惠善良，那么不适应呢？”
江齐楚笑笑，“是你把小棠想得太歪了，百岁儿。”
唐宣开着车，听后座姐妹二人闲聊，得空插了一嘴，“我瞧百岁那孩子和小棠挺亲近的。”
这语气明显是对葛萱说话，葛棠搭不上茬儿，镜子里警告地瞪了他一眼。
唐宣不痛不痒地咧咧嘴。
葛萱慢条斯理道：“是啊，他们俩可有共同语言了，打麻将使令子都不用商量。”
葛棠瞪眼说瞎话，“我们没使令子。”
葛萱说：“反正你俩都是小人精，算计起来一个比一个脑瓜儿快。”
她讲起葛棠和百岁的战绩，零零琐琐的小事，听得唐宣也哭笑不得。
葛棠却心烦意乱，按下车窗，风吹动发丝，拂搔得皮肤痒痒。
公寓已有钟点工清洁过，添一床铺盖就可以住人。唐宣里外转了转，基本上没什么用得着他伸手的地方，吃过晚饭，坐一会儿就回去了。
葛萱帮妹妹整理衣柜，免不了说起唐宣，问道：“你们这还不算在谈朋友吗？”
葛棠故作清纯，“我们早就是朋友啊。”
葛萱瞪她，“能不打岔吗？你怎么早不说晚不说，偏在他伤了手之后，才承认俩人的关系？”
葛棠呵呵笑，“这问题是江哥提出来的吧？”
葛萱没辩解，只把立场表明，“我也很想知道是什么原因！”
“原因你们不是都猜到了吗？”葛棠将叠好的衣服收进柜子里，“他是护着我才伤到手的，我不答应他的追求良心不安。”
葛萱明知道这是实话，而且江齐楚也是这么猜的，可听小棠自己说出来，还是那么刺耳。
葛棠继续笑，“江哥不也是用了苦肉计才把你追到手的。”
葛萱脱口说道：“那不一样。我喜欢江楚很久了，一直没注意到，还以为自己只喜欢许欢……”说着说着声音变小，在妹妹面前说这样的话，她还是有点不好意思的。
难得葛棠也没笑她。
葛棠将自己与姐姐的经历对比，感觉有小小类似。
唐宣对她，嘘寒问暖，痴心以待，并且包容她投放于其他人身上的感情。就像江齐楚对葛萱。
百岁之于葛棠，也像葛萱暗恋了多年的男生许欢一样。
只是许欢并不讨厌葛萱，甚至还有过暧昧与纠缠。
而葛棠知道自己对百岁，则完全是单方面的投入。
她想迅速结束这感情，却发现有些不可收拾。
chepter 9 对不起，我是第一次
葛棠搬走之后，江齐楚家连着几日没开伙。百岁回来转转看看，空锅冷灶，一脸不痛快地出去找食吃。
出门碰上下班的葛萱，手上还拎着几包食物袋。
百岁大喜，迎面过去帮忙拎东西进屋，再一看全是蛋糕，泄气地推到一边，坐在吧台前咂牙花子。
葛萱似乎知道他会是这反应，往出拿食物时窃笑频频。
江齐楚头也不抬地说：“大晚上的弄这么多甜食儿，回头半夜又吵吵牙疼。”
葛萱不以为意，“我多刷几遍牙。”打开盒子，奶香四溢，她满足深嗅一口，“这是Geo下午来看余翔浅时带的礼物，真够意思。”
江齐楚看她一眼，又瞄下百岁，笑道：“看来咱家棠表现不错。”
葛萱大口咬着蛋挞，得意道：“肯定啊，小棠要么不干，动起手来别人那都没得挑剔。”
百岁斜眼瞥着她掉落在脚下的脆皮渣子，没好心地说：“你媳妇儿早晚得肥死。”
葛萱摇头晃脑，“小棠也爱吃蛋糕啊，还不瘦得杆儿似的。”
百岁哼道：“小棠多精，奶油给你，自己吃面饼，当然不胖。”
电脑前的江齐楚突然分神一问：“葛萱，你知道小棠为什么不吃奶油吗？”
葛萱脱口答道：“她不爱吃啊。”迎上江齐楚的视线，想了想，很温暖地笑起来，“是因为我喜欢吃。”
百岁没听懂，挑高了一边眉毛等下文。
葛萱递过去的点心被拒绝，坐在他旁边自己享用。“我小时候，奶油蛋糕对我们家来说是很奢侈的东西，只有我们俩过生日的时候才会吃。每次小棠都把奶油刮给我，说不爱吃，可是切蛋糕刀面上粘到的奶油，她倒是都给舔掉了。我爸还说小棠会过。后来我才知�