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“啧啧，拐个巷子遇红颜，少主威武。”江蓝生持扇敲手，又给萧满伊送去一个同情的眼神，“追夫路途多舛，多有妖魔鬼怪狐狸精。”
萧伊人蓄着泪眼，抿着嘴唇，眼泪汪汪唱道：“这奏是一条不归路啦嘿……”
南小桃花见气氛良好，很合时宜地点点头，随萧满伊叹了句：“悲哉～”
穆衍风见此三人跑题跑到九霄云外，又转头问于桓之：“小于，方才那女子瞧着眼熟，你可记得在哪里见过？”
于桓之瞥见萧满伊瞧着落日，竖起耳朵，浑身汗毛将炸未炸，清清淡淡回了一句：“那是你的事。”语毕，他一脸似笑非笑的表情，指着街头一家客栈说；“不如去那里？”
气氛有些不对劲，南小桃花第一个颠颠地跟了上去，江蓝生紧随其后，时不时往回瞟一两眼。童四警觉地招呼着王七王九，也往客栈走去了。
留下穆少主呆滞立在原地，半晌颤声道：“小于，你又陷害我？我分明只是……”语还未必，却见萧满伊一脸悲恸欲绝地瞧着自己，“衍风，始乱终弃这种事，你怎做得出？”
一行人入了客栈，围桌而坐。待菜上齐，吃了好一阵子，街巷口才如约而至地传来穆少主一声叫喊：“苍天啊——”
众人听了，默契十足地挪了挪椅子，给圆桌外侧让出空位。于桓之不疾不徐加了根竹笋，慢慢嚼了，回头对小二说：“加两个凳子。”
饭桌上剑拔弩张，于桓之与穆衍风的筷子来回争斗数百个回合后，终于以双双龟裂寿终正寝。王七王九瞠目结舌地看着筷子一会儿顿空，一会儿闪回，哆嗦着害怕这二人一个不小心便伤及无辜。
江蓝生不屑，童四汗颜，萧满伊生闷气。只南小桃花一人，淡定地为众人不菜舀汤，趁于小魔头与穆大少主殃及池鱼前，把好菜均分给众人，并且在这二人筷子裂开后，下意识摸了摸自己腰间苟且偷生的另两双筷子。
穆衍风是个大度的人，他的大度在于一旦有人招惹他，他只要出够气报了仇，就决不再找那人麻烦。是以，他认为自己活得很有品。
一番筷子战打得酣畅淋漓，穆衍风也权当除了气。小二过来颤颤巍巍地收拾时，发现两双筷子，裂成了二十小爽，不由哆嗦了好一阵，远处，掌柜也叹了句：“世道不伦，生意也难做啊。”
穆衍风举目望四周望去，这才发现客栈内，只有零星几桌食客，这才问道：“掌柜的，怎得今日生意这般萧条？”
店小二是个话痨，一听有客人打听新鲜人物新鲜事，便满目兴奋。还未等掌柜示意，他提起茶壶便迎了上去，一边为众人添茶一边道：“几位贵客是有所不知，最近苏州城，可算是出了件大事！”
旁的桌子也有外地人，仿佛近城时，也觉得内城的喧哗颇有些蹊跷，便插嘴道：“我看城中曲巷旁，聚集了好大一群人，又仿佛见着苏悦局的杜老爷，可是杜老爷家出了事？”
苏悦局名字虽温婉，却是苏州一等一的镖局。镖局仅有镖师十人，个个都能独当一面，非贵重小巧的物品不护镖。出镖数百次，没有一次失误，因此声望极高。
店小二瞧掌柜无奈点点头，便起兴道：“话说三年前啊……”
话说三年前，苏州苏悦局的小姐杜年年，曾跟一家门当户对的公子哥定亲，简称公子甲。彼时，杜年年及笄之龄，正是含苞待放，娇嫩美丽。两户人家互通友好，决定于来年的初春让儿女成婚。
然而天公不作美，公子甲在迎娶杜年年之前，却遇上了另一位大户人家的小姐。
此小姐，家境之大，背景之显赫，不是苏悦局可比拟。
公子甲与小姐一爱爱得天雷勾地火，回家后，斩钉截铁要取消与杜年年的亲事。
姻缘不成，促成另一桩梁缘，本也是件好事。反正杜年年并未出嫁，声名不受损，还可再嫁户好人家。
那公子甲入赘小姐加后，杜老爷便想着去攀附。于是第二年，他便带着杜年年去拜访公子甲和大户小姐。
这一拜访，便拜访出了岔子。
话说，当时正值初春，冰雪消融。杜年年与公子甲的婚事本定在此时，蹉跎良缘令少女无限感怀，信步走在公子的园林里，却与另一位公子巧遇，这里区分为公子乙。
公子乙是大户小姐的弟弟，人长得极其英俊。
杜年年对这公子乙一见倾心，回去与杜老爷说过后，杜老爷便与公子甲提了此事。孰料公子甲和大户小姐都对这门亲事极其赞同，说公子乙的亲事，本就是二人的一块心病。
本来此事也就是说说，杜老爷回家思量再三，自知配不上这户人家，便劝杜年年打消了这心思。
他以为情非深种，去根不难，这事就可以这么过去了好了。
孰料杜年年对公子乙念念不忘，一熬便熬到十八岁，俨然有非君不嫁的架势。杜老爷只好旧事重提，又去这户大户人家。
那天，碰巧公子乙不在，公子甲与大户小姐吃了点酒，听杜老爷这么一说，也答应得欢实。
杜老爷一开心，便回家跟杜年年说此事成了，杜年年喜不自胜，从初夏开始，便开始赶着做嫁衣。
哪里却想，秋日嫁衣刚刚做成，却传来一个惊天动地的消息。公子乙与一位大户千金已私定终身，非卿不娶了。
杜年年这下不干了，非要让公子甲一家子给个说法。
本来，一次被抛弃没什么，两次被抛弃，江湖上难免有人说三道四，何况她现在年逾十八，已没有大把的光阴。
杜老爷对杜年年好言相劝，让她死了嫁给公子乙的心，岂知杜年年却说，她只求一世陪着公子乙，便是做小做妾，为奴为婢，也心甘情愿。
一个女子退让到这种田地，着实令人感慨万千。
然而公子乙却已然与他那位大户千金逍遥在外。杜年年果断地收了行囊，留下家书，说踏遍天涯都要把公子乙给寻回来。
苏州城这番热闹，便是因为杜老爷出了重金，一面请人帮忙找女儿，一面请人帮忙寻回公子乙，好好说说这门亲事。
第23章
》
店小二抑扬顿挫地说完故事，又意犹未尽地叹了句：“要我说，那公子乙就应当把杜年年娶了享齐人之福，反正天底下，多的是男子三妻四妾。”
于桓之听了后，一脸若有所思。旁桌的客人却道：“就光听你说了半晌的公子甲公子乙，也不知这二人到底是何人？”
店小二神秘兮兮地摇摇头道：“不可说不可说，这公子乙身份尊贵，岂是我们凡夫俗子能随便谈论的？几位若是真想打听，不如去杜家门口观望观望，那里人多。”
掌柜的咳了一声，店小二讪讪一笑，将抹布往肩上搭了，提起茶壶去后厨房帮忙了。
穆衍风瞧见于桓之深思熟虑的模样，沉吟了半晌，道：“小于，我总觉得有些不对劲。”
于桓之眉头微蹙，将筷子搁在碗上，也道：“嗯，这故事的旁枝末节，总觉得似曾相识。”
“杜家，苏悦局……”穆衍风思索道，忽然灵光一现，双手合掌一拍，叫道：“方才巷口那姑娘！”
萧满伊好奇问道：“你是说，那姑娘便是杜年年？”想了想，萧满伊又释然笑道：“这便好了，那姑娘喜欢公子乙，没瞧上你。”
江蓝生又问：“杜年年不是离家去寻公子乙了么，怎会还在苏州城内？”
童四猜测道：“兴许刚走？”
江蓝生摇摇头，转身让掌柜把店小二唤过来，问：“方才你说的杜年年，离家多久了？”
那小二屈指算了算：“也有两三天了吧。”说着，他又补了句：“要我说，天下负心人，还是男子多。也没听说哪家姑娘订了亲，临到成婚，却跟人跑了。”
南霜正在喝汤，听到此话，一勺汤全喷在衣襟上，呛得直咳嗽。
于桓之自眼风里似笑非笑看了她一眼，江蓝生掏了个手帕，正要替她擦擦，于小魔头却忽然道：“擦不干净，等下将衣服换了。”
南小桃花听了此言，以为有望拿回那件红绸衫，忙欢实答应了。
经过月余的相处，南霜觉得于桓之对自己的态度，有些扑朔迷离。起初在凤阳城客栈时，还是彬彬有礼，体贴照顾。后来她似乎触怒了这位魔头，令他对自己生出些厌烦。
南霜思索，她触怒魔头前后统共两次。
第一次是在凤阳客栈的最后一夜。她冲于桓之讨红绸衫时，狡黠的桓公子让她用三个要求来换。孰料她自以为是地香了他一口后，魔头却是蹙着眉头一脸不满。
第二次，则是在客舟上。起帆数日后，南霜与一位桨手渐渐熟络。那桨手也就十六七的年纪，祖祖辈辈都以河为生，以船为家，他见了南霜惊为天人，一个劲儿地夸她漂亮。
彼时风大，南小桃花与桨手坐在船头，聊得天南地北海阔天空。桨手一冲动，就问南霜可有婚配。南霜悻悻道可能快嫁人了，嫁的还是自己的结拜大哥。
桨手听了，一脸神色如丧考妣，仿佛因赶不及看她拜天地而很是遗憾。
良久，那桨手从遗憾中缓过神来，继而又涩涩问道：“那你喜欢你大哥吗？”
南霜点头笑道：“喜欢啊。”想了想，又添了句：“我大哥很多人喜欢，萧姑娘也是喜欢他的。”
此言一出，桨手起死回生般双眼放出奇异的神采，手紧扣着船沿，小心翼翼问：“那你不难过吗？”
南霜怔了半刻，说：“这有何好难过的。”
桨手抬手往船沿一拍，大笑道：“原来你对你大哥只有兄妹之情！”语毕，他又思索半刻，转而又胆颤心惊地问：“南姑娘，那你喜欢我吗？”
这位桨手不明白，问脑子缺根筋的南霜喜不喜欢谁，等同于问一只鸟你会不会飞，问一条鱼你在水里会不会淹死。
是以，南小桃花不假思索地点头：“喜欢啊。”
桨手的神色悲喜交加，半晌握了南霜的手，颤声道：“若你与你大哥亲事不成……”
南霜颇为会意地拍拍他的手背，说：“若我与大哥亲事不成，下次亲事，我提前写信知会你，你好及时赶来。”
忽如一夜春风来，千树万树梨花开，说的正是这小桨手当下心情，他又紧握住南霜的手，唤道：“霜儿……”
忽然有人轻咳了一声，南小桃花转头见一人青衫飘扬，墨发如飞，也不知在身后立了多久。
不知为何，她的心忽然做贼心虚似地跳了跳，忙疾步来至他身边，唤了句：“桓公子……”
于桓之不答，却温温凉凉朝她身后看了一眼，那桨手颤了颤，灰头土脸地离开了。
河风很大，灌入南霜的衣衫。于桓之的眼神在风中有些迷离，良久负手转身，走了几步又回头说：“跟我来。”
南霜随于小魔头绕至船的左侧。走廊狭小，每隔一段就有廊柱。河水滚滚起着波涛，于桓之袍带翻飞，只身临河，半晌才问：“你不想嫁少主？”
识时务者为俊杰，南霜点头如捣蒜说：“想想想。”
于桓之侧目，清清淡淡看她一眼，道：“实话。”
南霜吁了口气，小心翼翼道：“确实，不算很想。”见于桓之神色动了动，她又忙说，“其实勉为其难，也可以……”
于桓之这才转过身子，神色沉然如静湖，偏偏青丝如墨还在身后翻飞着，无端端扰人心绪，南小桃花看得心跳又加快了些许，却听于桓之的声音含了丝笑意：“你就不想祸了谁？”
南霜心中喊冤，苍天可鉴，她桃花出生至今，也就只对于桓之产生过祸上一祸的心思，对其他人，都是纯情乃至圣洁。
但是，这番想法，聪明如她南小桃花，自是不会对于魔头说，她思索良久，寻了个模棱两可的答案，说：“祸人这种事，是看天时，地利，人和的，譬如……”
话还未完，南霜周身一旋，已被于桓之抵在舱壁上，于桓之双手撑壁，将她框在方寸间。两人脸贴得极近，南霜脑子又有些放空，只听于小魔头的声音清浅飘来：“如今，无天时，地不利，人非和，你可想祸我？”
南小桃花莫名感到一丝怒火中烧，她在心底骂娘，愤然欲说我方才就想祸你，此刻只想把你祸到骨子里。然而话到了嘴边，却变成了干干脆脆一句：“不想。”
于桓之僵在嘴角的笑意如冬梅开到一半忽然被寒冰冻住。南霜心底吁了口气，心道上次在凤阳的客栈，冒失一吻已铸成大错，此时万不可让于魔头知道自己仍想祸他。
这么想着，左手却被于桓之轻轻握住，慢慢放至唇边，轻柔湿润的缓吻令南霜浑身一颤，指间的酥麻感如闪电般迅速游走全身。
“现在呢？还想不想？”于桓之的声音似隔了层水雾，而眼眸却恍若星辰璀璨，盯得人只觉山河都失色。
南小桃花缓了须臾，仍旧把持着最后一丝清明，摇头憨笑道：“放心吧，我不想。”
于桓之的表情如潮水褪去后的寂静河滩，沁凉空寂，半晌，他又牵起唇角露出一枚白驹过隙的笑容。那枚笑，笑得南霜心底一沉。仿佛有人掷了块石子在退潮的河水，青山烟波间发出寥寥一声空响，更显落寞。
于小魔头转身消失在船廊尽头时，南霜浑身力气终于耗尽，只身跌坐在地，半晌骂了句：“靠，又燃了。”
此后数日，于魔头便本着�