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庭中，遍地紫花上，印上一个个小小的鸽子足迹。
“真是惬意啊……”李贞一感叹，伫杖缓缓而行。
韦尚书托着他的手肘，轻声说：“上边的举动，果真不出姊夫所料。”
“墨诏啊……”李贞一喃喃地说，墨诏墨敕都是皇帝亲笔书写的诏敕，象徵着直接由皇帝发出、不经三省而发出的命令，是不可违抗的皇命，但是李贞一却摇着头说：“赤手空拳对抗数万官僚与经国大典很不容易，墨诏是唯一的武器，自然是要用的。”
“只是短短五天就用了两回，听说明天还有那二王的任命状也是墨敕亲封，吏部那边有人抱怨，这跟斜封官有什么不同？”韦尚书说。
斜封官，是从前皇亲们卖官后，将名单呈予皇帝，皇帝以墨敕亲书后，在封套上斜折，意思是让吏部睁一只眼闭一只眼。然而此事在明皇帝之后就没有出现，对于掌管官员诠选的吏部来说，斜封官的出现是侵夺了他们的职权、也是严重不尊重吏部的自主权。
虽然形式于己有利，但是李贞一的神色却有些愁苦：“至少他们还做了些真的该做的事，在垮台之前，我们要维持住朝廷的运作应当不难……他们要变、要新，我们要稳，只要朝廷稳如泰山，我们就立于不败之地。”
韦尚书点头，李贞一走上台阶，回眸望着皇城，中书令厅的檐下很宽敞，可以明显看见有没有人偷听，站在正中，只要凑在耳边说话，也不会有人听见：“关键是杜君卿，他只要两不相帮，就能分出胜负。”
“今天这一席话，他应该可以看出阿谊顶不住局面，只要群相不合作，杜君卿自然会袖手旁观了。”韦尚书扶着柱子，低声说：“倒是内侍那边，上边这不过是下马威，下一步呢？”
“治国的关键，无非就是管钱管兵，外朝的钱在杜君卿手上，兵在神皇陛下手里，但是内朝的钱跟兵都在内侍手里。宫市对内侍省来说是九牛一毛，不过是小内侍们搂点油水的小水沟而已，真正的金山银海是库房，本来令渠已经收回来管着，但是他死后就不知道了。至于兵，神策军里的状况错综复杂，也许有想投靠今上的，不过最终都还是看两个中尉，今上能够控制的只有东宫卫率府辖下那些人而已。”李贞一双手撑在杖头，极目远望，隐隐看见远处的西明寺塔：“我估计还会再干几件得人心的事，接着就是夺兵权了。只是神策军是内侍省的心头肉，做得粗了，惹恼内侍省可不是好玩的。”
“像玄武门吗？”韦尚书试探着说。
“不至于，今上也不傻，他把儿子们都拘管得紧，崇昌郡主也没有能力兵变。我怕的是内侍那边激出变来，废今上再立新君，若是这样，就麻烦了，千万不能让他们拥立新君。”李贞一的眸中显出忧心，花白的胡须微微飘动：
“君主不能受制于奴、更不可受恩于奴。”
韦尚书没说什么，只是把目光投向了看不见的华清宫。
金风劫
“……所以啊，我小的时候，回去清河老家祭祖，结果一去才发现大家说的话，我都听不懂。有一回啊，我以为他们叫我在地上滚三圈，等我真的滚完三圈起来，却发现大家都抱着肚子笑，妳们猜是为何？”
女皇含笑看着崔小八手舞足蹈、吱吱喳喳地说话，身边的老宫人们明明年纪足以做他祖母，却被这乖巧的崔小八左一句『姊姊』、右一句『姑姑』，喊得心花怒放，自是愿意做他的姊姊姑姑了。
上皇却嘟着嘴，远远地坐在另一侧，鼻中不时喷气，心中不知暗骂了几百声『臭小子』，终于忍不住大声说：“臭小子，像个娘们似地啰唆个没完，你到底是不是男人哪！”
崔小八在华清宫中如鱼得水，唯独这上皇像一颗搬不动、翻不过的假山一般，总让他有些畏惧，却听数十年追随上皇的大宫女、也是宫女中最资深的秦尚宫说：“上皇是男人，不也一天到晚啰唆吗？”
“我什么时候啰唆了？”上皇梗着脖子说。
秦尚宫生就一个泼辣性子，也正因此对了上皇的味：“什么时候不啰唆了？自奴婢服侍上皇以来，就没有一日清净过。”
“秦婆子！妳这人怎么胳臂向外拐啊！”
“上皇的胳臂也没直过啊！”
“八郎。”女皇一唤，崔小八应了一声，女皇对他伸出手：“走，我们去闻一闻桂花的味道。”
崔小八托住女皇的手肘，上皇却苦着脸，女皇笑了：“阿爷也一起去吧？”
秋草黄落，邻近桂香亭的枫树林红黄交错，没有秋凉的悲凄，却有一种丰盈老练的妩媚，女皇对宫婢们说：“去拾些红叶来，谁拣得漂亮，有赏。”
从驾上山的，有不少是年轻的小婢，被带来教规矩的。那秦尚宫听女皇如此吩咐，便将那些侍立在亭下的小婢赶往树林，她们都不过十三四岁年纪，纵使深宫寂寞，过早地折损了童心，此时在林间拾叶为戏，也慢慢展露笑颜。有几个心灵手巧的，拾了红叶编成草花，呈了上来，加上秦尚宫凑趣将那草花结在打瞌睡的上皇胡子上，引得女皇也大笑出声。
“八郎，你来作首诗吧！”女皇吩咐。
崔小八应了一声，想了想，记起小时候的一篇习作来，略改了几字，曼声吟道：“黄花秋景宽，好去到樊川，红叶复红叶……”
“金风满骊山。”上皇突然接了一句。
众人都是心中一惊，那崔小八的诗虽说平平，但是带着点纯真，上皇这一句却杀气腾腾，那秦尚宫连忙打圆场：“什么呀！上皇这句真是烂透了！”
“欸？很烂吗？”上皇把眼睛睁开一条缝，又闭上眼嘟囔：“我想了这么久，竟然被说烂透了，秦婆子妳真是不知好歹，年轻脸嫩的臭小子吟那什么屁诗……烂透了……”
崔小八被上皇炮轰，顿时像霜打的草似地苦着脸，女皇微笑：“我这父皇哪，越是喜欢的孩子，他越是骂得凶，不喜欢的，那才会正经八百，记得你那同年虞璇玑也被父皇捉弄过。”
“那鱼什么鸡的，都比这臭小子好玩多了，怎么最近也没听说她的事？臭小子，你知道吗？”
“微臣知道！”崔小八难得被上皇询问，连忙说：“璇玑姊姊随座主去安南了。”
“唉，福无双至、祸不单行，阿千走了就很难过了，鱼小鸡也跟着去了，真是闷死鸟、闷死鸟！我人生中最大的乐趣就是玩阿千，什么时候把他放回来给我玩？”
女皇心知老父在探她口风，便说：“男人一过三十五就脸松背弛，我看腻了。”
“所以找这个脸嫩的？”上皇指着崔小八。
女皇一挑眉，轻笑着说：“是啊，多新鲜哪！粉嫩嫩的。”
“为什么我觉得我像蒸肉饼似的？”崔小八说。
上皇哼了一声，掷了颗乾果正中他眉心：“你以为你不是吗？”
正在说笑，远远地可以看见上山的御道驰来一批黄衣人，约莫过了半个时辰，便有几个内侍奔到桂香亭外请见女皇。随即来到女皇耳边说了几句，女皇说：“这是将军的原话？”
“句句是实。”
女皇嗯了一声，却不为所动：“亏你，芝麻大的事也巴巴地跑来？”
“陛下……”那内侍大惊。
“我从来就不是耳根软的人、也不是出尔反尔的人，我既内禅，就是要退居此地安养晚年。你竟敢密陈回銮之议？就是窦将军来说，我也不会答应，你是什么人？是谁给你仗腰？”女皇怒叱，那内侍见女皇勃然大怒，连忙跪地口称死罪，女皇说：“把他拉下去，略施薄惩，打个十杖轰出华清。”
处置完此事，女皇回过颜色，崔小八不敢说话，却见秦尚宫试探着说：“就是有些人不识相，陛下莫要生气。”
“跟他们生气？他们不配，不过是吓吓罢了，省得一天到晚有人跑来跟我说东说西。”女皇平静地说，招手叫过崔小八，亲手切开一颗橙子，沾了盐给他：“这可是今年最早的橙子，多吃。”
秦尚宫偷觑上皇一眼，见他兀自闭目装睡，便不动声色，却听崔小八傻傻地问女皇为什么对他这么好，女皇竟自展颜一笑：“你说呢？”
“微臣不懂。”
女皇似乎想了想，又说：“嗯……我想不出对你不好的理由。”
“欸？”
上皇耳根微微一动，轻轻发出鼾声。
※※※
皇城西面的掖庭宫门，一向是重兵把守之地，今日却聚集了不少百姓，因为宫门外突然张贴了巨大的榜文。
住在西京西北边的，有不少西市的商家，识字有限，此时便挽出一位德高望重的老秀才来。只见那老秀才将那篇文采华丽的榜文吟哦半天赞叹三番，才说：“这是说，新君体恤宫人，未免怨气积累，所以要放出一批宫人，会再公布名单，家里有人在名单上的，五日后到此处接人。”
西京宫人与内侍不同，内侍多是战俘或者边疆百姓，而宫人却是西京与三辅地区的良家女子，所以要通知她们的家人比较容易。
六十年来的女主当政，所谓『男不封侯女作妃，看女却为门上楣』的期盼早已磨灭殆尽，将女儿送入宫禁的人家，大多是生了太多女儿、留着要倒赔嫁妆、送也无处送、卖又不忍心，乾脆送入宫中让她好歹有口饭吃。宫人的管束向来比内侍严格，等闲不能与外面通声息，只有年过五十、五品以上的女尚书们，能求来恩旨出宫探视家人。因此，只有少数住在西京的人家，或许拜讬内侍与女儿联系，但是也不过只是几句口信罢了，大多数的人家，第一次、也是最后一次收到的，通常是女儿的死讯，还有亡者积攒的一点金银和一绺青丝作为心念，宫人父母的自责、痛苦与哀伤之情可想而知。
虽然有些宫人年迈可以出宫为尼，但是这些收容宫人的尼寺也都是管束严谨、不与外面往来，而年迈的宫人，父母多已下世，手足也恐怕早已忘记模样，骨肉亲情自是不能奢望的了。
因此，宫人往往有许多愁苦，或是痴恋、或是怨恨，不一而足，而朝廷唯一能想到的解决方法，就是把她们放出宫去。
新君出宫人的榜文刚出来，不久又贴了一张名单，上面详列着宫人的姓名、年纪、籍贯与其父兄的名字。那老秀才又凑上前去，一一念出上面的姓名，让知道的人自去通知：“张秀娘，三十二岁，西京顺义坊人，父张构……刘小娥，四十岁，西京青龙坊人，父刘十七，入宫时已殁，兄刘虎……”
那挽出老秀才的商胡们聚在一处，低声讨论：“安兄，你说这新君出宫人是为什么？”
安姓商胡挪了挪腰上革带，轻声说：“东市抓内侍、西城放宫人，这不就在西京百姓口中建了名声了？”
另一个商胡却摇着头，用下巴一指榜文：“我看不这么简单，你看这次放的都是中年宫人，那刘小娥，你们知道是谁吗？”
“是谁？”、“是谁？”众人纷纷询问。
“是尚功局的司计女史。”
此言一出，商胡们无不哗然，因为皇宫与朝廷的织物出入会影响市场，所以他们对于相关的官职都相当清楚。
“司计女史！”、“这可是个肥缺要职啊！这么重要的人怎么会让她出宫？”……
“这就不知道了，只隐约听说，上回崔宫正的位置出缺时，六尚局的派系突然都跑了出来，窦中尉、第五中尉甚至上皇那边的焦张二位大将军都推了人选，结果崔宫正又入宫，这事便揭过不谈。前些日子，我听人说，六尚局都在发愁，怕崔宫正倚新君之势，清算大家。”
商胡们窃窃私语，并未理会其他百姓与他们截然不同的反应，也没有发现崔宫正静静地站在掖庭宫的城楼上，拢袖看着底下口呼万岁的百姓。此时，一个小内侍奔来，崔宫正问：“华清宫那边如何？”
“派去进言的人被神皇陛下申斥之后，责打逐回。”
崔宫正点头，回头说：“去将此讯禀明陛下。”
※※※
“哇哈哈！哈哈哈！！！”
永贞皇帝手持酒盏，开怀大笑，笑声混在风中，吹到凝云阁外的松林上。明亮的灯火照在树间，反射出一点一点的光亮，是枭鸟的眼睛，隐隐还能听见『突呜』、『突呜』的声音。
凝云阁上，永贞君臣东倒西歪地坐着，前面原本放着三个箭壶，此时早已倾倒，豆子撒了一地。食案也横七竖八地摆着，残羹冷肴零零落落地搁着，唯有酒壶酒盏各持在手，须臾不离。
“我！朕！”永贞皇帝醉眼迷离，一手拿酒盏，一手拍着胸：“活了五十年、五十年的太子，就只今天，真他娘的知道什么叫皇帝！先帝自朕懂事就对朕说『你要争气，别让那些阉奴骑在你头上』，这些年来，看着这些奴才仗着神皇陛下作威作福……哼哼，原来『井』也有掉在『桶』里的一天！”
柳刘等人虽是当世才子，但是在人人踌躇满志、酒意满点的情况下，完全无人注意到永贞皇帝的口误，只是懒洋洋地一边笑一边拍手。而永贞皇帝把酒一饮而尽，摇摇晃晃地走到窗边，将酒盏往下一掷，正中楼下待命的小内侍，扬声说：“你们也有这一天！”
“陛下天威所至，阉竖无不畏服……嗝！那窦老儿被我们的人