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我用丝绢轻轻地拭去纸笺上的泪痕，哽咽无声。
早上，发现荷池里的莲花还是昨日的形状，本就有些不悦。如今又染上了一层伤感……这莲花本是白天张开，夜晚闭合，倘若有一天不再开合，那就预示着即将凋落了……那百子莲、碧台莲、锦边莲的妩媚清影依旧停留在我心里，怎么舍得它们的离去？
黯然了许久，方才走出书房。外边居然已经起了一阵凉意，我不禁打了一个寒战。
“王妃，芙蓉姑娘请您移驾一观。”明珠已经在外等候多时了。
“什么事？”我简直是有些烦闷，还要我亲自去看。
我瞪着明珠，明珠只好小声说：“王妃，芙蓉的脸毁了，她……伤心欲绝……”
“什么？”我开始咬牙了。自从我成为王妃以来，怪事频频发生，到底是谁，我有些抑制不住地愤怒，到底是谁想看我的笑话？这一次我一定要严查不殆。
可是当我看到芙蓉的时候，还是禁不住大呼了一声。芙蓉的脸是多了一层轻纱，远望去如超凡脱俗的瑶池仙子静立，赏心悦目。可惜她看到我的时候，竟跪到我脚下，哽咽出声。
她轻轻打开面纱，我恐惧地闭上了双眼。好一朵滋润的雨中芙蓉，居然花颜尽损了。她的脸上布满了红色的斑点和面疱，象烙上了一片又一片火印。
“怎么回事？快说与本宫？”我扶起了她说道。
“王妃，”芙蓉的声音虽还是那么清脆动听，却无形中多了一份凄楚。“奴婢前几天已经发现了起了很多小点子，起先没在意，恐怕是风吹的。所以近日来不曾去拜会王妃。只是又怕小题大作了，不敢吭声，如今却不得不惊动王妃了……奴婢如此粗鄙丑陋，怎么能面见殿下？”
本来应该觉得很快意的我，却怎么也高兴不起来。
“最近可有什么异常之事发生？”我隐隐觉得，这事情绝对不会这么简单。
“禀王妃，奴婢只是用了些府里分派的脂粉……”
“以前不是一直用这个吗？”
“每次都是苏嫫嫫派人送来，可这次是红英……”芙蓉面带疑问和不解。“奴婢和红英一向亲如姐妹，她不会害奴婢的……”
“是么？”我皱起了眉。
注①：出自《论语·子罕第九》。凤鸟不至：古代传说，风鸟是一中吉祥的鸟，它一出现，就预示着天下太平。河，指黄河。图，指卦图。河不出图：黄河中有龙背负八卦图出现，预示着“圣王“将要出世。意思是：凤凰不飞来，黄河没有龙背八卦图出现，我这一辈子就完了。
第十七章 露洗玉盘金殿冷㈡
榈庭多落叶，慨然知已秋。
我的心里也已经走到了秋天，寒意款款而来。红英，是你么？因为我对你的略施惩罚，你就会毁了对你丝毫没有妨碍的江南金莲吗？你就可以肆意地对你的姐妹下这样的毒手吗？因为你懂得打蛇要打七寸。而我的要害就是，这府里里发生的事情越多，我就越有被谴的可能。
因为从我一成为湘东王妃以来，我就承受着比别人更加沉重的东西——我是不祥之人。正因为我的到来，这府里才失去了往日的安宁，而变得鸡犬不宁。
我忽然间“哼”地一声冷笑，好吧，来吧，我接招！
“奴婢这样丑陋，不方便见人，请王妃体谅！”芙蓉的声音里明明在压抑着内心的啜泣。
“放心，本宫会请御医来帮你诊治。还有，本宫一定要把这个落井下石的人找到。”我狠狠地咬着唇，暗自对天发誓。
“奴婢谢王妃关爱。”
我点头，人象失去了七魂六魄，缓缓地走出芙蓉的屋子。明珠想给我披衣，我仍旧摆了摆手，拒绝了。
忽然，我站住了，惊愕了。
明珠不明所以，顺着我的视线望去。只见一阵冷风吹过，眼前晃动着苏嫫嫫的影子。
我伸手指着，说道：“看，又来了。”
明珠也慌乱了起来，却没忘记扶了我一把。
“王妃，王妃……”苏嫫嫫上气不接下气。
我无奈地说道：“嫫嫫，请慢慢说……”
苏嫫嫫的脸色骤然一变，竟然放声大嚎。那声音如鬼泣。
我预感到一定是出了什么大事！
“王妃，不好了，有人来禀报，说嫣然姑娘不幸失足落水，殁了……”
“啊……”我的头一阵旋晕，觉得手在颤抖，心跳已经消失了。
为什么？才走了不到两个月，竟然已经天人永隔。
我心里含着一丝愧疚，怪我自己轻易让她离去。
我强自支撑了一下精神，问道；“谁来报的信？人呢？殿下可曾知道？”
“禀王妃，是小灵儿。当时真把老奴吓了一跳，她一袭白衣，象个幽魂。老奴这就领她来。”
我在明珠的搀扶下，来到前厅正中的檀香木椅上坐定。
只见苏嫫嫫背后，远远地飘来一个白衣女子。小灵儿青春年华的脸上是形同缟素的孤寂，没有喜悦，也没有悲戚。
“你——”我正想安慰她几句，告诉她已经派人去通知殿下了，会给嫣然办一个体面的后事。
可是我惊异地发现，小灵儿的眼睛里都是清冷清冷的颜色，猜不透在想什么。
我欲言又止。好想近前，抱住她，和她一起痛哭。却被她那拒人于千里之外的阴冷之气吓了回去。
她转而笑了，很温柔地笑了。“王妃，嫣然姑娘没有死，她只是结束了她在人间的痛苦，去了另外一个世界享福去了。她一定会比在这个人间地狱里要幸福得多。因为，她从来没有做过坏事。”小灵儿看了看我，居然主动近前，说道：“她让奴婢禀告王妃，说她……”
什么？还留有遗言，我急道：“她说什么了？”
“她说……”小灵儿生硬地说着，“她想要王妃——抵她的命——”最后几个字，忽然大声地喊了出来。
我似乎觉得有些不妙。正寻思间，只觉脖颈上一凉，一把明晃晃地匕首朝我刺过来。
我惊恐地向后仰去。这时，明珠和苏嫫嫫醒悟了，立即冲过来，去拉小灵儿的手臂。可是仅凭她们那微薄的力量，怎么能抵挡的了一个完全疯狂的，把生死置之度外的女子？眼看着匕首又朝我掀过来。
我闭上眼，把心一横，让我死吧，去陪嫣然，去找她，乞求她的谅解。因为是我误会了她，才让她走向了绝路。因为她走后的一天，我到宫里给各位夫人请安以后，以身体不适专门会见了李御医。
当时，我没有给他喘息的机会，一步一步攻下了他的心理防线，他最终架不住我的软硬兼施，终于崩溃了。只见他终于叹了口气，说道：“王妃若非要知道，老臣就说了实话吧！”
“本宫洗耳恭听，请李御医快讲……”我急于想知道个中缘由。
天气炎热，李御医的衣襟湿透了。他用袖子擦了把汗，说道：“王妃，嫣然本是老臣故友的女儿，因父亲获罪辗转沦入王府。她自小受到良好的教育，写得一手好字，可惜身子一直太弱。原本在王妃和殿下大婚之前就发现有孕……”
听到这里，我吸了口气。只听李御医继续说道：“有一天，她借我问诊之际，哭着求老臣，不要告诉别人。这种事如何能瞒？可老臣看到她执着的样子实在不忍，就答应了。”
“这样的喜事，她为何隐瞒不说？”我奇怪地问。
“这，王妃……”
“李御医但说不妨，本宫一定要知道真相。”我非要打破砂锅问到底。
“王妃，既然事情已然如此，那老臣就斗胆一说了，”李御医喉咙又动了一下，仿佛下了天大的决心，“嫣然闻听王妃是个心胸狭窄、睚眦必报之人，而且婚礼当天那场风雪后，嫣然的心疾就曾发作过……”
“那么，本宫回门省亲那天，她是否也曾发作过？”我这才想起那天依稀看到有宫里人提着药盒的来来往往，原来是这样的原因，看样子萧绎也一直对我有所隐瞒。
“这……”李御医犹豫了一下，终于说道，“不瞒王妃，那几声雷响之后，嫣然就晕倒了……”
我心里很痛，原来我在她的心里，真的是一个魔鬼！她对我一直心存余悸，所以当那天我教训红英的时候，她才有感而发，继而晕倒。原来我已经把她的胆子吓破了。那几声剧雷响得通天透地，别说是她，连我也心如刀绞而良久不能回神。当时只听说西州别院的厅里塌了两个柱子。
我晕晕忽忽地回想着李御医的话，心里有种罪恶感。我虽不杀伯仁，伯仁却是因我而死。这种滋味比直接杀了我还要难忍十分！
我笑了，可能是我前生就欠了她们主仆二人的债吧！那好，就让我用命来还吧！
我闭上了眼睛，等待死亡地来临……
第十八章 玉女争忍凌波去㈠
这时，只听一声大喝：“住手！”我睁开一看，是萧绎，他面色发黑，一把扛住了小灵儿的手臂，硬生生地夺过了那把即将落下的匕首。他的声音里带着一种让人无法抗拒的力量，所有人都不知不觉降伏于他的威严之下。这已经是他第二次救我于水火之中。
几个侍从和家丁跟上来，架住了小灵儿。萧绎挥手：“拉下去，派人看好她！”
感觉被他抱起来，我的耳边随即迎来的是萧绎热忽忽的语气：“佩儿，你没事吧？”那声音里有焦急，有心痛。
他还很在意我。对我来说，刚才的事只不过是必然的劫数而已，一切都已随风而逝。
随着脖颈上的隐痛愈来愈烈，我只有虚弱地笑了。
“唉，真是，又流血了！快传御医……”萧绎急声喊道。
我捂住了他的嘴，摇头。“难道还嫌我的名声不够好吗？传到宫里，怎么说？我被人行刺吗？”
萧绎顿时怔住。
我仍旧在笑，“这点儿伤，没事的。我不是好好地和你在一起说话吗？我房里有金创药，一会上些就是了。”
萧绎瞪着眼睛看了看我的伤，慢慢地才平静下来。
“七符，我想和你说件事。”
“什么？”
“能否按照皇家礼制，按侧妃的礼仪厚葬嫣然，她毕竟给你孕育过子嗣……”
“这，恐怕无此先例。”他犹豫不决。
“为什么？你不觉得是咱们对不起她吗？如果不把她孤零零安置别处，她也许不会死。难道想让良心一辈子愧疚？”我急道。
“好了，不要说这个问题了，容本王考虑再说。佩儿，不要胡思乱想了，是她自己落水的，不是你我的错。快回去上药吧！”
“可是……”我还想再争辩几句，可是他打断了我，“好了，血都流下来了，快……”然后居然抱着我一路走去。
我终于闭上了嘴，被他温热的呼吸熏得有些陶醉，胸膛里有颗不安的心，我知道那是为我而跳动的狂热的心。在他温暖的怀抱里，我窃意地想，如果能永远这样走下去，该有多好！
我暂时吞下一切的苦涩，任由他抱着我回到寝室。
冰儿看到我的样子，又惊闻我刚才的险情，哭声大作。“王妃，以后奴婢再也不离开您左右了，是奴婢不好……”
“好了，傻丫头。别哭了，快拿药去，你这一哭，把外边鼓噪的池蛙都引出来了……”我仍然故做轻松，开着玩笑。
萧绎一直在摇头。冰儿这才恍过神，去取药。
和以前一样，我的手仍然被他握着，一股暖流源源不断地输入我体内，我的身心被这忽如其来的幸福笼罩着。我的独眼夫君，在我的心里，你永远都是一座无法逾越的大山，你知道吗？
窗外的荷塘，以风为衣，只听得环佩叮当，无数的笑脸张开。青盖亭亭，荷香依然沁入鼻孔，和着淡淡地烟尘，把想念中的佳人化为露水，留待清晨绽放那晶莹的一瞬。
深夜，听见细细如丝的小雨随风潜入。我依旧不能入眠。
嫣然一张雪白的面孔不时浮现在心头，心里的血和泪相携而来。
身体的伤痕无论多深，仍是抵不过心的痛楚。嫣然带着对人世间的愁和恨，香消玉殒了。而我，本没有做过罪大恶极的事，却被一个在天上飘荡不肯离去的魂灵折磨着。
等不到清晨的来临，我已静静而坐。
“现在是什么时节了？”我忽然问冰儿。
“王妃，快七月十五了。”我心里微微一动。七月十五，俗称“鬼节”，也叫“中元节”。闻听自佛教自汉代传入我中土，佛经中《盂兰盆经》流传目莲解救母厄的故事：“有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七十五日作盂兰盆以救其母。”“盂兰盆”是梵文的译音，意思就是“救倒悬”，说目莲的母亲在地狱受苦，如同处于倒悬的状态。”
“冰儿，让苏嫫嫫准备祭品，本宫要请人为她超度。”希望我的诚意能换来嫣然在天之灵的谅解。
府里破天荒地搭起了法师座和施孤台，法师座跟前供着超度“地狱”鬼魂的地藏王菩萨，施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。清涟亲手做的鸡鸭鱼肉，果品点心整整齐齐地摆在台上。此外还有一些面制的桃子和大米。
请来的法师分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样。然后仪式是在一阵庄严肃穆�