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他沉下心来，细细翻阅。
眼前浮光掠影，往事如潮。
陋室明娟，那个在两万户逼仄一室半房子里长大的女郎，自小懂事，从未叫父母操心；飞来横祸，一朝惨遭牵连，漫天流言声里，不得不中断学业，挑起照顾瘫痪母亲的重任；疾风知劲草，再艰难，也从未向生活折腰，挣扎着也要勇敢活下去……
看到这里，他微微掩上书页。
这些，他都知道，可是时隔半个世纪，从他人的文字中，他仍能读到她那时生活的辛酸苦涩。
正因为她曾经受过那么多苦，所以，她余下的人生，他都要加倍爱她，呵护她。
他闭一闭眼睛，继续往下看。
注定相遇，年轻女郎与尚未跻身政。治权利中心的男人酒店相遇，注定伊今后传奇而波折的后半生，历经外交风云，动荡危机，权利更迭……她成为他最坚定的倚靠，心灵归属之地。
于他们结婚二十五年后，伊终于成为传奇，陪他站在这个国家政治中心至高位置上。然而，她始终保有自身事业，在陪伴他履行第一夫人外交职责之外，一直坚持翻译文学著作，以笔名发表出版。
这时腕上手表发出清脆“嘀嘀”声，提醒他，服药时间到了。
他合上书，放在椅子上，然后起身，拄着手杖，分花拂叶，往回走去。这些年他血糖有些偏高，老妻十分着紧，他若不及时回去吃药，老妻只怕要给他脸色看。
藤萝花架下，只留那本装帧精美的书册，不多时，封面上便覆了一层落花，连同那里头女子的传奇故事，一道被掩在秋风与落花之中……
53。若素，不哭
隔天报纸在显著位置刊登安副市长偕夫人出席荷兰总领事馆招待酒会，与总领事夫妇相谈甚欢，总领事夫妇邀请副市长夫妇联袂访问阿姆斯特丹的新闻。
虽然是新闻通稿，可是黑白照片上，年轻的安亦哲颀长英俊，夫人优雅秀丽，并肩站在一处，看起来格外般配。
若素次晨醒来，安亦哲已经起床洗漱完毕，正坐在餐桌边，边看报纸，边吃早点。
若素蓬头垢面牙干口臭自卧室出来，看见他坐在餐桌旁，手中报纸对着她的版面，正是两人并肩而立的照片，不由得先是微微呆滞，随后想起昨夜随他去荷兰总领事馆出席正式外事活动。
记忆再往后推，往后推——若素忍不住无地自容，呻。吟一声。
然后踢踢踏踏，冲进浴室去，一边洗脸刷牙，一边对镜中乱发蓬蓬，眼皮微肿的女郎怨怼万分。
难怪人生潦倒，不如意时候，许多人借酒浇愁，借酒装疯，回去指着老板老婆泰山岳母鼻尖，一吐胸中不快，发。泄不满。
转天醒来，大可以装做一副什么都不记得的样子，我，我说过什么？我不记得！我喝醉了！你别放在心上！
一句“醉了”，便将一切推脱干净。
可惜沈若素道行未深，脸皮尚薄，昨夜一言一行，清晰得如同一秒前才刚发生。
若素苦笑，想起自己因恨而怒，恶向胆边生，死死咬住安亦哲的每一祯画面，记得自己脱口而出的一字一句，更忘不了自己裸。裎在他眼前的事实。
若素此时次刻，买块豆腐撞死其上的心都有。
偏偏安某人浑然无事似的，在客厅里叫她，“若素，抓紧时间，不然要迟到了。”
若素闭一闭眼，将昨夜的一幕幕，强行锁进脑海深处，随后将头发梳整齐，进客厅吃饭。
安亦哲已经换上西装，正在打领带。
长长领带在他手中，翻来转去，穿进绕出，片刻已经打成一个完美温莎结，然后左右微微调整角度，不经意似地问，“长短妥不妥？”
若素看一眼，点点头，“挺好。”
他便微笑，纽好西装中间一粒纽扣，拎起门边置物柜上的公文包，“我上班去了，老婆。记得把书桌抽屉第一格里的东西取出来，赶紧办一办。”
说罢，朝若素挥挥手，出门上班去了。
若素怔在当场。
她咬得他血染衣衫，他不当回事体，他看见她从未示人的身。体，也不当回事体，浑然无事一般，就这样走了？
若素心中矛盾。
若素不知自己是希望他过来，狠狠攥住自己膀子，前后摇晃，做争吵状，还是希望他云淡风轻，将一切都揭过去，粉饰太平。
若素垂睫自嘲浅笑，原来借酒装疯，不过是一时痛快罢了。
醒来以后，始终要面对现实。
现实是，他做得太多，对她太好，而她，却不晓得，到底要拿什么面目对他。
想爱，不能爱，想恨，恨渐消，想逃，逃不了。
若素找不到定位，迷茫不已。
只是再迷茫，仍需上班。
若素给妈妈准备好早点一应必备物品，叮嘱妈妈有事打她电话，阿姨过不多久就会上来，这才与母亲道别，匆匆进书房，拉开安亦哲再三关照她打开的第一格抽屉。
抽屉最上层，放着一只牛皮纸文件袋。
什么东西，这么神秘？若素看一眼时间，再不走真要迟到，只得一手抓起文件袋，一手拎过背包，匆忙下楼，赶地铁上班。
到杂志社里，难得一清早，诸人皆在。
若素苦笑，这分明是三堂会审之势。
果然一进门，右手提着的早点纸袋被小水拎走，左手挽着的背包被七七没收，两人照例一左一右，夹着若素，直直叉进茶水间。
帝玖坐在圆几旁，喝茶，看报纸。
空虚笑得灿烂，朝若素挥挥手，“唷，小素。”
“表装永尾丸治！”小水哼一声，“怎么看都是三上健一。”
帝玖闻言，睇一眼空虚，随后笑着，向若素抖一抖手中报纸。
若素看见上头安副市长与副市长夫人的照片，只得汗笑。
“小素，坦白从宽，抗拒从严——”小水笑嘻嘻，一只手已经伸往若素腋下，只待一个不满，便使用“酷刑”。
若素听见“坦白从宽，抗拒从严”八个字，眼角微动，颜色便冷下来。
七七伸手拍小水后脑勺，“阿呆，说过要循循善诱，切不可急躁的。”
小水嘿嘿笑，“人家好奇嘛。”
转而又向若素道，“小素，满足一下人家的好奇心嘛，嗯～”
那一声嗯，百转千回，荡气回肠，听得若素背上一冷。
空虚双手撑在身后圆几边沿上，一双好看的眼睛，一霎不霎，望住若素。
若素叹息，只怕类似麻烦，陆续有来。
贫在闹市无人问，富在深山有远亲。
安安生生，平平静静，同父母细溪流水般地将日子过下去的愿望，恐要落空。
“我以前在酒店做服务员，他有事需要帮忙，恰好我在场，替他解一时之围。就这样认识，一来二去，最后走到一处。”若素将与安亦哲之间的冗长故事，精简到只得数句。
一时众人皆默，还是小水先反应过来，讷讷，“小素……能把那么浪漫的爱情故事，将得如你这般干巴巴——实非常人所及。”
浪漫的爱情故事？
若素笑起来，拿手指弹一弹小水额角，“哪里有那么多浪漫爱情故事？到最后统统是开门七件事，柴米油盐酱醋茶。”
小水泪了。
“那我们还哭着喊着要嫁人做什么啊做什么？现在的日脚岂不是更幸福？”
七七笑起来，叫小水一边哭去，然后揽住若素肩膀，“想不到我们杂志社如此一间小庙，竟然有这样一尊大佛，空虚，以后谈广告，统统将小素带上罢。有副市长夫人通行，广告合同肯定手到擒来。”
然后在帝玖飞报纸以前，抢过早点纸袋，拉起小水，哈哈笑着上楼去了。
空虚听了，眼睛一亮，“好主意。”
又放声吼，“给我留一点早点！”
也上楼去了。
留下帝玖，慢条斯理，将报纸折叠再折叠，放在圆几上，“小素，有没有考虑过，转做专职翻译？”
若素闻言，微怔，随即摇摇头。
这个问题，她不是没有考虑过。可是勤杂工工作，虽然听上去不算体面，但到底薪水稳定，工作又轻松，她从未考虑放弃。
再者，安亦哲也没有要求她放弃现在工作，既然如此，一份正职，一份兼职，若素做得如鱼得水，游刃有余。
帝玖点点头，倒没有游说之意，“中午我把下一期的外包稿件给你。”
起身往楼上走，走几步，又停下，回过头来，“对了，作为向大家隐瞒老公身份的惩罚，小素，今晚加练一场，不要临阵脱逃哦。”
若素被无情地打击到了。
午休时候，小水七七统统进值班室午睡去了。
日历已经走到六月底，天气潮闷燠热难当，即使在空调间里，动一动都会得出一身汗，人人恨不能此刻身在北极。
帝玖空虚将值班室让给女士，两人便关在会议室里，与世隔绝似的。
若素拿到装有原稿的文件袋，才想起自己包了，还有安亦哲给她的那只牛皮纸袋。
到底忍不住好奇，拽过大背包，从里头取出牛皮纸袋。
临走匆忙，若素也没有仔细掂量，现在拿在手里，才发觉轻飘飘，没有什么分量。
这会是什么奖励？
若素好奇心更盛，伸手一点点将缠绕在白色圆卡上的棉绳解下，撑开牛皮纸袋。
里面不过是几张纸。
若素狐疑？
什么奖励只得几张纸？
慢慢将那几张纸取出来，若素忽遭雷殛。
最上头一张，是她当年，颤抖双手，含泪写的退学审批表。
当年填写表格时，若素已经知道，自己再没有复学可能。学校规章制度，写得再明确没有，被取消学籍、退学、开除学籍的学生，不得申请复学。
她亲手斩断自己退路，她至今仍记得一清二楚。
然而此时此刻，这张由她亲手填写的退学审批表，却出现在安亦哲给她的牛皮纸袋里。
若素忙翻到后面一页，去看签名档。
那里有她亲笔签名，潦草，力透纸背，那是她的愤怒与无助，绝望与伤悲。
若素记得，当时班主任收下她的退学审批表，犹豫片刻，到底还是在上头签下他的名字，然后对她说，“剩下的手续，我来替你办完罢。”
若素知道，这是班主任，对她最后的怜悯，便点离去。
然后，他们举家搬走，再没有回过愿处，与所有认识的人，断绝往来。
按理，这张退学审批表，应该再层层递交到系主任，教务处主任，学籍管理员手中，依次签名盖章，最终递到校领导处。
若素没有亲自去办理离校手续，因为她知道，两周以后，学校会自动将她自学籍中除名。
可是现在，这张表格，只得一个班主任签名，在安亦哲手中，转交给她。
他想告诉她什么？
若素抑制不住双手颤抖，继续往下翻。
下边是几张光洁A4纸，黑色楷体打印，本科生学籍变动呈批表，复学申请书同家长亲笔签名意见，上面竟然有爸爸的签名。
若素将一叠纸，轻轻抱在胸前，闭上眼睛，对自己说，不要哭，沈若素，不要哭……
可还是有氤氲水雾，不争气地弥漫开来。
下班前，若素打电话给安亦哲，“……我去健身房，晚点回来。”
若素忽然感谢帝玖，予她绝佳借口，可以暂时不必面对有些已经发生的事。
彼端安亦哲听后，轻轻“嗯”了一声，表示知道，然后率先挂断电话。
若素望着“嘟嘟”作响的电话，缓缓蹙眉。
他——这是不高兴了么？
若素心中有莫名感觉曼延开来。
等从健身房回到家里，时间已过七点。
若素推门进屋，看见安亦哲与妈妈坐在客厅里，一边看美食节目，一边吃新鲜杨梅。
两人听见门口响动，齐齐回头，见是若素，安亦哲起身过来，接过若素手中背包，“快洗洗手吃饭罢。”
他修长的手与若素的手指碰在一处。
若素只觉心脏漏跳一拍，他却已经若无其事地将若素的背包放在置物柜上，然后转进厨房去了。
等若素换鞋洗手从洗手间出来，饭桌上三菜一汤已经布置好，只等她开动。
若素走到饭桌边落座，及目望去，只见一碟凉拌绿豆芽，一碗咖喱鸡丁，一碟咸蛋黄炒苦瓜，同一碗鸡毛菜马铃薯汤。
饭是晶莹饱满细长米粒，远远便能闻见米香的新米，用筷子夹一口送到嘴里，清甜弹牙，十分好吃。
若素忍不住看向安亦哲，这并不是家里惯吃的米。
他没有注意，只同岳母讨论，“不晓得电视里介绍的酸梅汤，自己做得成功，做不成功。”
“……有时间……让小素试试看。”若素妈妈笑，“……这么多杨梅……吃不掉……给你爸爸妈妈……送去。”
“是。”
若素郁闷，安小二莫非在同她冷战？
看起来又不像。
若素一声不吭，吃完饭，将碗筷收进厨房。
安亦哲这时候跟进来，“我来洗碗，你去吃水果。”
“……”若素动动嘴唇，想说什么化解两人之间奇怪的气氛，可是一时之间，找不到话题，最后，憋出一句，“你想喝酸梅汤？”
安亦哲倒洗洁精的动作一顿，随即笑一笑，“也不是一定要喝。”
若素觉得抹不开脸，瞪安某人一眼，“不想喝算数！”
转身要走，安亦哲身后似长眼睛一般，蓦然伸手，拉住若素手腕。
若素心中别扭，正想劈掉他的手，然而余光中瞥见他挽起袖口露出一截手臂上，两排深深牙印，心中倏忽一软。
“你喜欢喝甜一点还是酸一点？”若素轻声问，然后拿