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若素已经趁机拿银色小餐刀将绵羊奶酪均匀抹在面包上，一大口塞进嘴里，用力嚼嚼嚼。大约咽得急了，有些噎到的样子，忙不迭抓过造型质朴的玻璃杯，一仰脖，整杯茴香酒灌下去。
安亦哲连阻止都来不及。
只见若素一张脸纠结起来。
他只好用拳头捣住口鼻，掩饰性地咳嗽一声，伸手接过大婶送上来的时令水果色拉，放在若素面前，“吃点色拉罢。”
若素才不同安亦哲客气，拿大色拉勺舀一点到自己餐盘里，一口口送到嘴里。
清甜水果同清新橄榄油与柠檬汁混合后的清爽口味，中和口腔里茴香酒的怪异味道，若素轻轻吁出一口气来。
“不是人人都受得了茴香酒的味道。”安亦哲笑着鼓励若素再试一试，“开始的时候要小口小口喝，含在嘴里，习惯它的味道，再咽下去。等你渐渐能接受它奇特的味道，浅酌慢饮也好，豪斟痛饮也罢，就端看个人喜好了。”
若素将信将疑，不过还是举起酒杯，小啜一口。
味道还是怪异。若素拧眉，“你怎么不喝？”
你骗我的罢？
安亦哲失笑，“我等一会儿还要开车。你不喜欢就不要多喝。”
若素点点头。安全驾驶要紧。
随后送上的慕沙卡羊肉派，以碎羊肉茄子及蕃茄层层叠放，覆上派皮同菲塔羊奶芝士，烤得金黄喷香，切成一块一块，装在白色大盘子里，别无赘饰，可是看着便觉得垂涎欲滴。
切一角放到嘴里，羊膻味几不可觉，羊肉碎嫩而多汁，茄子与番茄烤到软糯，汁水混合到一处，酸酸的，香香的，和着酥皮和一点点焦香的芝士同时咬在齿颊间，真是说不出的好吃。
若素吃光自己面前一块，犹觉不过瘾，直勾勾盯住安亦哲面前还未来得及吃掉的大半块。
安亦哲摇摇头，“后头还有好吃的，你要喜欢，走的时候，叫尼古拉斯给你打包一块回去。”
他看见她眼睛里闪过明光，忽然觉得带她来吃饭，是再正确不过的决定，总算若素看上去，有适龄女孩子应有的活力——虽然是因为美食。
一顿饭吃足两小时，安亦哲注意到若素频频看时间，便招呼大婶结帐。
胖老板尼古拉斯从厨房出来，询问若素，“晚餐可还满意？”
若素大力点头。撇开口味怪异的茴香酒不谈，其他每一到菜，无论是水果色拉，还是海鲜浓汤，都美味得无与伦比。
“那为什么这么早就走？”尼古拉斯问。在他祖国，一顿晚餐，足可以从下午五点，一直吃到午夜。安带女朋友来，不过坐两小时就要走，是不是觉得他的馆子不够吸引？
安亦哲笑一笑，起身拍一拍尼古拉斯肩膀，“她差一点把我那一块慕沙卡也抢走，你说有多好吃？对了，请给女士打包一块带走。我们还有其他节目。”
啊，原来如此。胖胖尼古拉斯露出我是男人，我懂我懂的表情，亲自去厨房打包大大一块羊肉派，盛在透明塑料餐盒中，然后装在一只纸口袋里，双手奉上。
“欢迎下次再来。”
两人并肩走出私房菜馆，安亦哲送若素回家。
“那个……”若素嗫嗫，“我的五万块……”
吃人嘴短，若素口气到底冲不起来。
“是我疏忽。”安亦哲包揽所有责任，“我不方便有来源去向不明的金钱操作……请你谅解。”
若素点点头。
对，今时今日，他已非当年那个在审讯室里反复审问她的铁面探员。
“那……”我什么时候能拿到钱？不然亏大了，若素想，丢了西瓜，芝麻也没捞着。
“方便的话，我们另约时间地点，我直接给你现金。”安亦哲注视前方道路，淡淡说。
若素想一想，也未尝不好。
留下电子记录，以后万一他倒打一耙，她有口也说不清。
“最近工作怎样？”他明知故问。
果然听见若素磨牙的声音。
“酒店没有为难你罢？”
是没有为难，只是没有个她签用工合同罢了。若素继续磨牙。
“要不要我帮忙？”安亦哲微笑。
“不用！”若素大声说。
“请千万不要和我客气。”他诚恳得不能再诚恳。
“我没有和你客气。”她转头看向窗外，怕自己一时克制不住，又冲上去挠他的脸。暗暗想，五万块钱也不知何时才能到手，坐吃山空不是办法，也许，或者，恐怕……
若素想起皮夹中，林经理给自己的卡片，渐渐下定决心。
11。放手一搏
若素一觉醒来，才忽然想起来关心，安亦哲是如何知道她手机号码的？
后来思及他曾经的工作性质，便也恍然。
不由得一阵气恼。
总觉得自己为那五万块钱，被姓安的拿捏在手里了似的。分明是她替他救场解围，弄到最后，倒好像他成了她的债权人一样。
只是若素没时间往深处想，一天已经开始。
若素起床洗漱完毕，又去照顾母亲一日起居。
房东冯家姆妈破例没有一早从外头回来，而是整晚都没有去搓麻将。
看见若素下楼来端泡饭，笑着对若素说，“小素，你昨天拿回来的点心老好吃的，谢谢你了啊。”
若素忙回说不用谢，托词在酒店上班，经常能带一些小点心回来。
冯家姆妈信以为真，倒没有深究，只是又一次露出为难颜色。
若素看见冯家姆妈欲言又止的样子，心间倏忽一凉。
冯家姆妈儿子结婚以后，就同儿媳妇一起住在市区，久久才回来看老太太一次。
老太太自己闲着也是闲着，这才贴了招租广告，将空余房间出租，靠租金已够她日常开销。
只是那久久才回来一趟的小冯先生和小冯太太，不是好相与的角色，若素“有幸”见过几次，市侩得教人难受。
偏偏冯家姆妈寡居，最听儿子的话。若素一直觉得涨房价就是小冯先生提醒冯家姆妈的。
只是空口无凭，若素什么也没有多说。
然而今天又见冯家姆妈一脸为难，若素有“天要亡我”的感觉。
“小素……”冯家姆妈叹一口气，搓搓一双年轻时过度劳累，布满青筋的手，“我们这片，被划在游乐场用地范围里……”
若素轻轻望进冯家姆妈眼里去。
老人避开若素视线，轮流抠自己的每一个指甲，“有根一家打算回来住……”
若素听了，一阵眩晕，小冯先生一家要回来住？
“……我听说，有根伊拉有自己房子的话，到辰光拆迁分房就老吃亏的……”冯家姆妈说得嗑磕巴巴，大意不过是自己家的私房宅基地被划归进大型游乐园建设用地范围，拆迁的时候，如果儿子媳妇名下已有房产，那么拆迁分房就享受不到优惠政策。所以小冯先生一家，打算将市中心现有的一套房子挂牌卖掉，然后搬回来同寡母一起住。等到拆迁的时候，再拿一套或在更多套房子。
人不为己，天诛地灭。
小冯先生算盘打得滴刮响，原不为过。
可是，他们一家搬回来，她和妈妈住到哪里去？
冯家姆妈觑一眼若素脸色，“有根的房子卖卖也要卖三两个月，小素你看……能不能趁这期间，再找个地方……”
冯家姆妈犹豫再三，到底儿子一家的分量占上风。市中心一套房子脱手，三百万没问题，拆迁再分两套房子，又能值几百万。这样一对比，沈家一年区区两万多的房租，实在是无足轻重。
若素连苦笑的力气也无。
利益当前，谁还会同谁讲情义？
情义最不值铜钿，她不是早就知道了么？
“我知道了，冯家姆妈，谢谢你告诉我。”若素轻轻道。
她没有任何理由怪老太太见利忘义。
若素回到楼上，面不改色地喂母亲吃过早饭，如常与她道别出门。
待出了门，若素才垮下肩膀。
前途茫茫，后无退路，若素取出皮夹里，林经理给她的卡片，干干净净一个名字，一个地址。
已经由不得若素选择，若素也没得选择，只能放手一搏。
卡片上的地址，位于上只角一条偏僻幽静小路。
小路两旁种满法国悬铃木，春天未至，枝桠都还光秃秃支棱着，全无夏天浓密茂盛，树影摇曳的风姿，然而别有一种苍劲之美。
道路两侧建有数幢花园洋房，统统掩在红砖墙内，抬头望去，只隐约透出楼角屋檐，让人一窥旧时风情。
若素想不到林经理介绍的工作地点竟在这种环境幽寂之处，犹豫徘徊片刻，还是咬咬牙，拦住一个穿着时髦，拎着藤篮，看起来是出门买菜的老阿姨，“阿婆，请问六十号怎么走？”
老阿姨看看若素，然后微笑着向小路尽头一指，“喏，走到底，左手打弯，弄堂里第二只门洞。”
“谢谢阿婆。”若素向老人道谢，然后按老人所指，一路寻去。
她没有注意，在她身后，优雅时髦的老太太，嘴角一抹意味不明笑纹。
若素找到六十号，只见两扇半开半合雕花铁门，门口不锈钢信报箱上有一行红漆字：译文杂志社。
若素轻吁一口气，就是这里了。
她在门口上下左右找了许久，也不见有门铃或者对讲器，便斗胆推开一点铁门，走进院子里。
院子不算大，廊下种满矮冬青和大叶黄杨，即使在冬日里，也碧绿生青，郁郁葱葱，使人看了，精神为之一振。
两层独幢小洋房这时整个沉浸在静谧之中，竟仿佛全无声息。
若素蹙眉，难道没有人在吗？
“请问有人在吗？”若素以中等音量问。
声音在院子里微微回荡开来，可是，没有人应答。
“请问有人在吗？”若素提高一点音量，再一次问。
若素退后一步，暗暗想，也许来得不是时候？正打算从院子里退出去，忽然小洋房里，不知哪一道门推了开来，随后伴着人声脚步声，纷至沓来，整幢楼都仿佛活了起来般。
“请问有人在吗？”若素继续问。她已没有退路，只能厚着脸皮，直问到有人回应她为止。
二楼一扇窗后，探出一个女孩子年轻红润的俏脸来。
“有人有人！请问你找谁？”
女孩子声音脆生生的，十分好听。
“我找帝玖。”若素报上卡片上唯一的名字。
“找帝玖啊……”女孩子拖长了声线。
窗户后随即又探出另一颗脑袋来，“谁找帝玖？”
“年轻女郎。”第一个女孩子笑嘻嘻说。
第二颗脑袋大咧咧叫起来，十分兴奋的样子，“帝玖！大叔！有女孩子找！”
若素在院子里听得满头黑线。
上头传来破空之声，不晓得什么东西飞过来，大抵是砸在第二颗脑袋上，只听“哎哟”一声，那颗脑袋缩回去了。
第一个女孩子仍笑嘻嘻、笑嘻嘻地对着楼下院子里的若素说道：“你等一下，他马上下来。”
若素不禁有些紧张起来。
这时候听得一阵踢踢踏踏的脚步声，小洋房底楼客厅位置的门，被人由内拉开，一个三十岁上下，面目寻常到放入人海即被淹没的男人，拖着一双黑色老棉鞋，走了出来。
看见站在院子里，有些紧张的若素，他笑一笑。
“你好，我是帝玖，请问——”
“你好。我是沈若素。”若素尽量抛开紧张情绪，自我介绍，“是林——”
帝玖很有些夸张地拍一下额头，“林跟我提起过你，沈若素，来来来，到里面谈，外边冷。”
若素有些受宠若惊。想不到林经理并不只是嘴上说一说而已，竟真的为她打过招呼。
帝玖延若素进屋，。间西式客厅，被分割成两部分，一部分会客，一部分作为茶水间，饮水机，咖啡机，微波炉，冰箱，一应俱全。看得出来，待遇非常好。
室内没有开暖空调，而是点着油汀，空气被烘得微微发热，可是却不至于觉得干燥。
“沈小姐喝点什么？”帝玖走到茶水间去。
“叫我若素就好。”若素思及要为自己争取工作岗位，越发不敢造次，“我喝白开水。”
帝玖点点头，替两人各倒一杯白开水。
若素注意到，他自己用的是一只黑色描古朴花纹的马克杯，而给她的，则是一次性塑料杯。
若素接过塑料杯，那水微微有点热，可是并不烫嘴，喝下肚去，十分解渴，整个人热乎乎的。
“林有没有向你介绍我这里的工作性质？”帝玖在若素喝水时，笑眯眯问。
若素摇摇头，将水杯捧在手里。
“我们杂志社主要是翻译外国报章杂志上的精彩文章，半月一刊。工作量大，内容又枯燥，几乎没有什么外务。”他看一眼若素，“本来有一位阿姨，一直替我们打扫卫生，料理午饭，收发报纸，做一些杂务。可是她女儿临产在即，她要回去照顾女儿……”
说到这里，他停下来。
若素却立刻明白，他言下之意，他这里不缺编辑，不缺翻译，其实只是少一个勤杂工而已。
若素放下水杯，“我能吃苦，打扫卫生，料理午饭，收发报纸，做杂务都没问题！”只要薪水合理，工作稳定，若素愿意做勤杂工。
帝玖笑一笑，“如果你愿意的话，可以试工一天。如果一天下来，双方满意，我们就签合同。”
若素点头如捣蒜。
她没想过事情会如此顺利。
帝玖朝楼上喊，“小水，下来一趟。”
没多久，那第一个在楼上探出头来的女孩子“噔噔噔”从楼上下来，身轻如燕地来到若素和帝玖跟前，“总编，叫我什么事？�