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好一会儿，也没有听到她回答，身后一点动静也没有，甚至都没有她的呼吸声。
赵汶只觉得两手的关节处格外酸痛，好像刚刚用了很大力气一样。只不过一时之间他很难想起他刚刚都干了些什么。月光下，他将粘腻湿滑的双手翻转过来，只见上面沾染了不少血迹，看起来还很新鲜。
心中突地悸动了一下，他有点不妙的意识，慌忙转身去查看牧云的情况。后者此时已没了任何动静，双目紧闭，身子也瘫软了，显然早已没有了意识。
看着她脖颈上再明显不过的掐痕，他慌了，“姊姊，姊姊，你醒醒，醒醒啊？”
无论他怎样呼唤，怎样拍打脸颊，她都一动不动地躺着，不给他半点回应。
赵汶心知不好，先是试探试探她的鼻息，又摸了摸她的脖颈，顿时一脸骇然了。他只记得自己在这之前殴打过她，虐待过她，但是他什么时候掐住了她的脖子，又为什么要置她于死地，此时竟怎么也想不起来了。
“姊姊，你快醒醒，我没想让你死啊！”
他双手交叠按在她的胸前，一下下按压着，又嘴对嘴地吹气，好一番折腾。可是，即使他早已累得气喘吁吁，汗流浃背，她也仍然没有半点反应。
他当真怕了，愣怔了片刻，终于将绑缚在她身体上的绳子解开，将她拥入怀中，紧紧抱住。像个吓呆了的孩子，过了好半天，他方才摸着她肿胀变形的脸，喃喃道：“你千万别死，我真的没想这样啊……”
望着遍体鳞伤的妻子，他不禁疑惑，这真的是他下的手，还是有魔鬼入侵了他的躯壳，控制了他的心智，才将她折磨成了这般模样？
他一直很自卑，觉得自己在她心中永远也比不上哥哥。他唯一自信的，就是他对她是真的好，能够默默地守护着她，在她最危险的时候赶来保护他。可是现在，他的所作所为，早已把那点自信彻底泯灭掉了。
他经常在想，他要让她当他的皇后，哥哥不能给他的，他能给。可是，他都做了些什么？到了这般地步，他还能给她什么？
“姊姊……”他的声音颤抖起来，这一刻，他前所未有地怕了。
终于，她长长地呼出一口气，有了动静。
赵汶大喜过望，生怕抱得太紧让她无法呼吸，连忙松了松臂弯。
牧云咳嗽了好一阵子，这才渐渐平息下来。虽然醒转了，可她并没有睁眼看他，也没有试图挣脱他的怀抱，也许是没力气，又或者是懒于挣扎了。
赵汶的鼻子里隐隐有些酸楚，视线也渐渐模糊了。他知道，现在她对他差不多绝望了，根本无话可说。他再向她说什么，都无法挽回她的心了。
沉默良久，他终于问道：“大哥刚刚派人来找我，说是要和我一道喝酒。你说，我该不该去？”
225
225、死路 。。。
她没有回答，仍旧一动不动地躺着。
他等待了良久，知道她现在显然不想和他说话，再等下去也没用。无奈之下，他暗暗叹息一声，松了手，将她安顿好，起身准备离开。
刚刚走了两三步，他就被她从后面叫住了，“等一等。”
他原本冷透了的心蓦地一热，竟然欢喜起来。他慌忙转身，回到她跟前。
牧云慢慢睁开眼睛，由于窒息的缘故，眼白处已经变得通红，血色骇人。她静静地望了他一阵，终于用暗哑低沉的声音说道：“我冷……”
赵汶朝周围寻觅一番，没有任何可以供她御寒的东西，这里所有可能被她用来自杀的物件都被清理一空。如今已经入秋，她仍旧光着身子躺在这里，没遮没盖的，难怪怕冷了。
他脱□上的外衫，给她盖在身上。现在他比她高出了不少，加上衣衫宽大，正好能将她的身体完全盖住。
她先是紧紧抓住衣衫，拉过肩头，拉到脖颈处，捂得严严实实的，好像很珍惜这久违的温暖似的。过了一会儿，又好像突然想到了什么，将衫子朝下折叠，让它变成两层，更厚实些，这才小心翼翼地用它遮盖住了肚子。
赵汶看着她身上的那些新新旧旧的伤痕，双手手腕处厚厚的绷带，乱糟糟的，被血痂粘连在一起的头发，不免担忧了。他重新取过绳子，想要将她再次绑缚在床上。以免她趁他不在的时候，一时想不开，做了什么傻事。
他从来没有漂亮过，但他一直在揣测着，那些一直有傲人美貌的人，一旦沦落到凄惨不堪的境地，变成如他这般丑陋，应该是生不如死了吧。
“不要再绑了，我逃不出去，也不会寻死的。”
“真的不会？”他的动作僵在了半空中。
她苦笑起来，“要真的会，咬舌也会死的。你折磨我到难以忍受时，我也没有那样做；现在总算可以歇口气了，当然不会犯傻。”
他仍然不信任她，用狐疑的目光继续看着她。
牧云的双手慢慢攀上了自己的腹部，捂住了，动作很温柔，很怜惜。“我不会死的，为了肚子里的孩子，我要活着。”
赵汶突然很想问，如果他真的强要了她，让她怀孕，现在她肚子里的孩子是他的骨血，她还会不会这样坚持。还是，要他的孩子给她陪葬。可是，话到嘴边，还是咽了下去。这样的询问，明知道很可笑，又何必开口呢。
他扔下绳子，正准备离去时，忽然听到她在说：“不要动手，不要杀你哥。”
决心早已下定，怎能为女人的一句话动摇？他没有理睬，继续向外走。
她的声音突然提高了：“你不杀他，你们两个都能活；你一旦杀他，你也会死！”
“你胡说什么？”
“我没有胡说，他一旦出事，留下的乱局是你无法收拾的。”
赵汶不信这个。因为他早已盘算好了，现在除掉赵源，绝对是个最佳时机。
“我可以收拾。”
“你拿什么收拾？朝中的三股势力，只要随便一两个不听话，就足够搅乱局势的了。何况，大将军在朝中根基牢固，你毫无人脉支持，谁会信服你？”
他冷笑了，自信十足地回答：“我是尚书令，京畿大都督，领中书监，地位仅次于他。一旦有变故，他的子嗣幼小不能继任，只有我，依次递进，才最为合适。至于他们是否改旗易帜，根本不需忧虑，只要他们亲眼看到了大哥的尸体，自然就会听话了。”
他也曾经仔细盘算过，这些人会不会推赵源的儿子出来继承王位当傀儡，他们好趁机把持朝政，作威作福。但是现在赵源并没有篡位，为了赵氏幕府能够顺利向一国政权顺利过渡，是绝对不能让一个小孩子来坐这个位置的，必须一个年长并强有力的赵氏继承人，才可以完成这个任务。所以，这些人只要见证了他强有力的一面，就会俯首听命了。
牧云用手肘撑着身子，慢慢坐起，然后用颇为悲哀的眼神望着他，叹息道：“你就不怕，有人捅出你是凶手，然后以铲除国贼，为大将军复仇的名义来杀掉你，然后取而代之？”
“你说的是六弟吗？母妃会不顾乱国危险，让他去当刘骏？”
赵汶所提到的典故，发生在近百年以前的刘宋王朝。
因为权力争斗，刘氏家族自相残杀，太子刘劭杀了父亲宋文帝刘义隆，自己当了三个月的皇帝；武陵王刘骏又以为父报仇的名义起兵叛乱，杀了其兄刘劭，继位为帝。随后，将刘劭的妻子儿女全部杀光。当时京师流传起这样一首歌谣：“遥望建康城，小江逆流萦。前见子杀父，后见弟杀兄。”
他既不信自己会如刘劭那样愚蠢，更不信赵演一个十六岁的少年有刘骏那样的能耐。
“她当然不会将家丑外扬，更不会让你们兄弟各自领兵厮杀闹得烽火遍野，动摇赵氏根基。她只会用代价最小，目标最小，也最便捷省力，又不伤大家颜面的方法，推她最喜爱的儿子上位。”
赵汶的脑海里突然浮现了两个字——暗杀。只有这种方法，神不知鬼不觉铲除政敌，还能顺利稳妥地接掌权位。他既然可以这样做，他的弟弟当然也可以效仿。
赵演和他表面客气，其实没有半点兄弟情谊，又兼野心暗藏，完全可能采取这样的手段；至于他的母亲，即使他不愿意承认，也不得不如此提防。因为妻子所分析的未来状况，的确很符合母亲的行事作风和思维方式。
真是可笑。
他费尽心机，蛰伏多年，冒险豪赌，眼看着到手的桃子，难道就让什么也不做的弟弟半路上杀出，一下子抢了去？结局，也真的可能是他和赵源送命，轮到赵演继位。
妻子的目光非常毒辣，他以前，真的低估她了。莫非最毒妇人心，也只有同性，才能更精准地看透对方的最深层盘算吗？
可笑之余，更加深重的，就是可悲。犹如没有月亮的夜幕，阴沉，压抑，让人透不过气，压抑到极致，更看不到丝毫的希望。
她说得没错，前进一步，两人一起死；后退一步，两人一起活。
可是，代价却完全不同了。早半个月的话，他还可以以付出妻子的代价，换来外放刺史，去当封疆大吏；可现在，赵源绝对不会放他走了。虽然不一定会杀他，却起码会将他囚禁，让他在暗无天日的地方过完后半生。
他可以想见，赵源看到牧云的现状之后，该是怎样的暴怒。
在前往大将军府的路上，他格外警惕，又或者敏感到了草木皆兵的地步，哪怕连一只野猫在墙头上蹿过，也能令他心中一悚。
坐在微微颠簸的车上，赵汶的眼前出现了各种各样的幻觉，那些惨烈无比的场景，无比清晰——那些和皇帝合谋想杀赵源的宗室大臣们，一个个在开水沸腾的大锅里拼死挣扎，试图攀上炙热的锅沿，却被外面看守的刽子手挥刀斩落了手指，滑落到沸水中活活烫死，变成一锅锅香气四溢的肉汤；侯景的四个小儿子，被剥去了衣裤，一个个哭啼挣扎着，却仍旧被血淋淋地阉割；还有刽子手用锋利的小刀，从侯景大儿子的发际和脸颊处慢慢割开，将整张脸皮，从他的脸上剥去……
赵汶记得，那些被成熟肉的大臣，都曾经和赵源在宴席上把酒言欢；他又曾听大哥跟他讲过，当年在怀朔镇上，侯景的长子是他很要好的玩伴，俩人一起上树掏鸟蛋，一起在泥地里摸爬滚打，一起被家长责骂殴打……讲起这些时，赵源的眼中洋溢着美好而童真的回忆。
那些惨叫声在他的耳畔极其真实地回荡着，在他的脑海里嗡鸣着，令他一刻也难以安坐，浑身冰凉，眼神呆滞。
他的哥哥，八岁那年就亲手杀人，还将尸体大卸八块，剁碎煮熟，喂他吃下，还告诉他，那是野猪肉。
去年时，哥哥又对他说，“我见过你兄兄，他伏在家家身上……我把他变成了‘野猪肉’，你吃得可真香……”
讲述这些惊心动魄的内容时，哥哥正卧病在床，发着高烧，神志不清地说着胡话。
这是真的吗？
也许是真的。难怪他是十五个兄弟中，完全不像哥哥，更不像父亲的唯一另类；难怪母亲从来就没有喜欢过他，对他流露过半分慈爱，一直用鄙视厌恶的目光瞥着他，用最刺耳的话打击他。
若他真是苟合而来的野种，不论母亲，还是哥哥，恐怕真的会，杀了他。
胡思乱想间，赵汶所乘坐的马车，已经抵达了大将军府门口。前导去通报，片刻之后，门口的侍卫已经打开旁门，让开道路，请他入内。
“郎主，该下车了。”
随行的苍头冯文洛打开车门，又跪伏在车下，等着主人踩着他的脊背下车。
要不要进去？
此时，乌云缓缓漂移过来，将皎洁的明月彻底遮掩，夜色越发浓重了。红色的灯笼悬挂在庞大气派的府门口，被晚风吹拂得微微摇晃。
那扇已经开启了的侧门，里面黑洞洞的，看不出任何情形。好似潜伏在暗夜之中，伺机给猎物最后一击的猛兽，所张开的，血盆大口。
226
226、继承人 。。。
正犹豫不决间，只见一名身穿侍卫头领服饰的人从侧门内走出，小跑着来到他近前，恭恭敬敬地行了个礼，“大王已等候多时，还望太原公不要耽搁，这就随小人前去谒见。”
这是熟人，赵源的亲卫都督刘桃枝。此人本是赵雍分拨给赵源的苍头奴，匈奴人，武艺高强，力大无穷，颇有一番本领，很快做到了赵源身边的高级贴身侍卫，后来又升为都督。他的特色就是惟命是从，主人出现在哪里，他就跟在哪里；主人叫他去打谁杀谁，他二话不说立即照办，简直就是一条天底下最优秀的猎犬。
看着姿势恭敬，却面无表情的刘桃枝，以及他那双孔武有力，满是粗糙老茧的大手，赵汶突然想起几个月前在东山参加赵源的宴会时，那个善于听音算命的盲人相士所预言的话，“此人虽只是个家奴属人，将来却会大富大贵。当朝王侯将相，多半会死于其手，然而他也不过是为人所驱使的鹰犬罢了。”
这个预言真的会实现吗？死在刘桃枝手下的王侯将相中，会不会有他一员？
想着想着，赵汶只觉得双手冰凉，掌心里湿漉漉的，满是冷汗。
“太原公？”
刘桃枝等了许久，不见他下车，只见他在车门口愣神，不免抬起头来，颇为疑惑�