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康，想要带着他一起逃出去。
这时候，已经有一名动作敏捷的刺客追上他，挥刀朝他后脖颈砍去。
“大王！”陈元康惊得面无人色。
赵源再躲避已来不及，在即将被砍中的瞬间，一阵疾风急掠而过，他背后的刺客突然僵了一下，然后笔直倒下，趴伏在地。转脸一看，原来刺客的后脑上已插了一把匕首。
原来门口出现了几名侍卫，其中两个赵源认识，是库直王师罗，还有纥奚舍乐。他们一到门口，就和数名刺客缠斗起来，短短片刻，双方已经各有伤亡。
“大王快走！”王师罗的手臂上中了一刀，他换成左手持刀，一面和刺客格斗，一面焦急万分地朝室内呼喊着。
赵源刚刚将陈元康从地上拉起一半，崔季舒就不知道从哪里冒出来，一把抓住赵源的手臂，将他往窗外拖。此时门口已经被堵住，很难出去。只有窗台低矮，适合逃生。
“长猷，长猷！”他拉着刚刚昏迷过去的陈元康，不肯松手。
“快走啊，刺客是冲着您来的，不会杀他的！”
赵源这才猛然醒悟，松了手，在崔季舒的搀扶之下，越过窗子，朝庭院外的一片开阔地跑去。
刚刚出了院门，崔季舒连声大叫，“来人啊，来人啊！”可是空荡荡的道路上一个人影都没有。他在慌乱中略辨了辨方向，就朝外院方向逃去。
赵源猛地止住脚步，“不，不能出去。”
“为什么？”
“朝大门跑多半要中埋伏，我不能去送死。”
“那去哪里？”崔季舒一个手无寸铁的文人，早已吓得六神无主，不知道该如何是好了。
赵源喘息着，环顾四周，辨清了方向，“去那边。”他朝西南方向的一间院落指了指。
两人一路疾奔，崔季舒感觉到自己的半边身体都湿透了，温热潮湿的液体浸透他的衣衫，紧紧黏在身上。低头一看，原来赵源的伤势颇重，在猛烈颠簸之下，血如泉涌。而他的脸色，更是苍白到了极点，人也越发越虚弱，脚步踉跄，快要支撑不住了。
“大王，停一停，我来背你！”
可是他刚刚停下脚步，背后就传来了脚步急促的追赶之声。转脸一看，那个被赵源砸得头破血流的厨奴竟然手持利刃追上来了。丑陋的面目加上狰狞扭曲的表情，凶神恶煞一般。
“快，快进去！”赵源对吓懵了的崔季舒连声催促道。
两人跌跌撞撞地跑进院子，崔季舒回身去关上大门。可是，还没等插上门闩，外面的厨奴已经追赶到这里，从外头猛力一撞，顿时将他闪了个趔趄，牵着赵源的手也松开了。
厨奴冲进院落，高举的刀子朝两人奋力一挥，崔季舒慌忙后退，紧擦着刀刃躲开了致命袭击，然而手肘处一阵风凉，半截衣袖已然掉落在地。
“啊——”他惊叫一声，再也顾不得赵源，朝院落西北角的一间小屋子没命似地逃去。
趁着他和刺客短暂的纠缠间隙，赵源捂着腰间的伤处，踉踉跄跄地进了正房。在门槛上，他绊了一下，重重地跌倒在地，一瞬间伤口迸裂，他痛得两眼发黑，险些失去意识。
厨奴眼见胜券在握，反而不着急杀他了。他握着滴血的尖刀，一步步走上台阶，逐渐接近，“当初打我的时候可曾想到，你也会有今天？”
赵源只觉得脑子里白光一闪，想起来了，这厨奴在春天的时候曾经因为一点鸡毛蒜皮的小事，被他叫薛丰洛殴打过，当时打了三十大板，也难怪干冒灭门夷族的风险来行刺。只不过，他不知道这人究竟是一开始就被赵汶安排在这里潜伏，伺机而动的刺客；还是因为挨打怀恨在心，被人借势利用了呢？
“原来是你。你是何人主使，竟敢如此？”
随着血液的大量流失，他的体力越来越差了，甚至连从地上爬起都异常困难。他手扶着门框，慢慢站起，借着问话的机会，拖延时间。
厨奴果然上当，并没有立即动手。他满脸仇恨，冷冷道：“你飞扬跋扈，草菅人命，早就该死。今天我不杀你，来日也有别人杀你，还用问为什么？可笑！”
“就因为，我叫人打你几十板子，你就来和我拼命，怎么可能？我看，你是某人蓄养的死士吧。亡命之徒，才会干这等必死之事……”
他断断续续地说着，手扶墙壁，慢慢朝厅内退去。最后，扶住柱子，冷笑道：“派你来杀我的人，是太原公吧？”
厨奴很明显地一怔，语塞了。
这时候，外面院门响动，很快，进来了四五个浑身浴血的人。赵源视力不好，看不清他们的面孔。不过，他能隐约感觉到，这些人不是赶来营救他的侍卫，而是方才在书房里的那群刺客。看来，王师罗等人没能阻挡住他们，这会儿功夫估计已凶多吉少了。
身上越来越冷，眼前也阵阵眩晕。赵源甚至能听到自己身上的血液流淌下来，滴落在地板上的声音。渐渐地，他再也支撑不住，一点一点地滑落在地。
室内没有任何可供他避难的地方，旁边有张大床，仿佛成了唯一的安全所在。他眼看着其余几名刺客进入室内，终于爬了几步，钻进床底，躲避起来。
厨奴起初开始目瞪口呆地瞧着，后来，开始得意大笑了，“哈哈哈……你死之前，记住我的姓名，我叫兰京。”
接着，对几名同伴说道：“不要磨蹭了，把床掀开！”
236
236、生命 。。。
中午时分，赵汶站在庭院里的屋檐下，静静地伫立着，已经不知道过去多久了。
这是个阳光明媚的好天气，湛蓝的天空一碧如洗，纯净得没有半点污渍。这看起来是多么美好的一天，可是谁又能想到，在这样的好天气里，会发生很不美好的事情，甚至是你死我活的血腥角逐呢？
白云飘过，阳光越发刺眼了。他不由得眯缝起眼睛，以适应现在的强烈光线。
在等待的时间里，他在默默地回味着晌午散朝时，他在止车门内和赵源相遇时的情景。赵源在臣子面前，总喜欢伪装成很强大很自信的模样。今天也是一样，盛装朝服的赵源似乎精神头很好，和以往一样神采奕奕。不过他还是能从一些细微的地方，看出兄长的外强中干。他甚至怀疑，也许来一阵大风，兄长就会被吹跑了。
赵汶今年不到二十三岁。其实，他不是不可以等。以赵源这样糟糕的身体状况，多半等不到儿子成年，就会驾鹤西去了。夺侄儿的皇位，并不难。
可是，他实在等不及了。等不及要报复，或者说，赵源已经在紧锣密鼓地准备收拾他。如果不先发制人，他就再不会有任何翻身的希望了。
今天是个很合适的日子。他在临出皇宫之前，看到赵源和三个大臣在一起，看样子正急着去商议大事。在这样的情况下，为了避免有人偷听军国机密，必然会遣走所有伺候人等，包括侍卫。在个人安全方面，赵源应该很容易麻痹的。
再过上月余，也许就该是禅让大典了。赵源登基为帝之后，他就再也没有这么好的机会动手了。
正在遐想间，有个人进来了，是他的国公府督护娥永乐。
“都准备好了？”
“回郎主的话，一切准备就绪，听凭郎主吩咐。”
赵汶其实早已在今天天亮之前，就派了一小队武艺高强的精干死士去了东柏堂附近的那片茂密树林中埋伏，一切都是悄无声息地进行着，并没有惊动任何人，哪怕是一只树林里的鸟。至于自己府里的侍卫，不过是明面上的罢了，他们也不知道自己接下来要接受怎样的任务。不知道，当然是再好不过的了。
从双堂到东柏堂，路线曲折迂回，总体计算起来，距离有十二三里路程。一个在东城，一个在北城，他从这里带人过去就算行动再快，起码也要小半个时辰功夫。这小半个时辰里，夜长梦多，万一被人捷足先登了可就麻烦了。抢走了胜利果实不说，最可怕的就是将他的阴谋暴露于光天化日之下，让他成为人人得而诛之的乱臣贼子。
他虽然身为京畿大都督，可是自己手里却没有兵符。调动京畿军队的兵符，一半在赵源自己手里，一半在大将军府督护唐邕手里。在成功拿到兵符之前，任何未知变数都有可能发生。因此，他一定要行动神速。
“嗯，可以了，你下去待命吧。”他半垂着眼帘，一面心事重重地思索着，一面漫不经心地答应了一声。
娥永乐应诺之后，正准备转身退出院子，可刚刚挪步，就被他叫住了，“等一等。”
“郎主有何吩咐？”
“你去把兰改叫来。”
娥永乐出去没多久，一名身形高大魁梧的侍卫从院门口进来了，到了他面前行了个礼，“郎主。”
“你跟你哥哥兰京那边，交代得如何了？”赵汶示意他起身，然后双手抱在胸前，慢悠悠地问道。
侍卫兰改和他的哥哥兰京都是梁国人。一年半以前，也就是武定五年十二月，魏军和梁军在寒山一战，慕容绍宗率军大败萧渊明所率领的梁军，俘虏四万余人。除了大部分释放回去之外，剩余的一万名战俘则掠到了本土，或打散之后派去北方戍边，或分给本国的高官将领们为奴。
兰京和兰改这两兄弟被一起掠到邺城，哥哥兰京分给了赵源，弟弟兰改分给了赵汶。起初赵汶只用他当家奴杂役，后来无意间发现他武艺很不错，人也憨厚老实，于是调去当守卫。
今天年初时，赵汶通过耳目调查得知，兰改有个哥哥在东柏堂当厨奴，好几次过来向兰改抱怨说求见赵源请求回国，每次面都没见到，就被小厮给撵出去，还传赵源的话说，“再来啰嗦就杀你！”更巧的是，最近一次兰京又因为鸡毛蒜皮的小事得罪了赵源，挨了三十棍子，正恨主人恨到咬牙切齿。
于是，这个大好机会，被赵汶成功抓住，并且利用上了。为了表示他对兰氏兄弟的信任，他特意提拔兰改为自己身边的带刀侍卫，兰改自然感激不尽，甘愿效劳。
“回郎主的话，小人的哥哥已经下定决心，窥得机会立即动手。”
赵汶点了点头，“嗯”了一声。然后，微微俯身，凑近他，低声提醒道：“今天倒是个不错的时机，他的主人宠爱琅琊公主，为了来往方便，侍卫都遣去了外边。只有厨房里的人，仍旧留在内院。你哥哥可以借着送食的机会……”说着，袖子下的手握了起来，做了个以刀杀人的手势。
兰改的眼里现出了激动而又兴奋的光芒，略一琢磨，很快点头道：“那，小人这就去通知他动手。”
赵汶那张向来不动声色的刻板面孔上，总算有了一点微笑。和平日里的寡言少语不同，他现在的态度颇为和蔼。接下来，他很有耐心地叮嘱道：“大将军已经回了东柏堂，晚上又要进宫去赴宴，届时必然侍卫成群无处下手。只有下午这段时间，才最方便行动。你赶紧过去通知，否则错过了可就追悔莫及了。进去的时候不要打草惊蛇，装作普通的探亲模样，千万别露出破绽。”
“是，小人记住了，小人这就去办。”
兰改是个性格粗爽的人，一口答应下来，转身就要出去。不过，还没等走到院门，他突然想起了什么，又转身回来，对赵汶作了个揖。“郎主，小人有一事，不知道郎主能否允准。”
“什么事？”赵汶见他颇为犯难的表情，当然明白了，主动问道：“你是想问你们兄弟回南梁的事情吧。”
“正是。”
“你放心好了。大事一成，我给你们兄弟各五百金，派人秘密护送你们回南方去。”
“小人不是信不过郎主，只是……小人害怕家兄动手之后难以逃出，毕竟外面还是有不少侍卫的，万一……”兰改踌躇道。
“我早有布置，绝不会让你哥哥落入外人手里的。”说着，他的眼睛里闪烁着诡异而神秘的笑意，压低声音道：“你们要信我。你想，咱们现在是一根线上的蚂蚱，我能不救他？要是他被大将军的人擒获，把我招供出来，我不就完了？”
兰改想想也是，有些不好意思地笑了笑，连声道谢之后，快步出去了。
安排完毕之后，赵汶继续站在庭院里，貌似悠闲地欣赏着庭院里随风飘落的红叶。
因为几年前牧云曾经说过枫树的叶子红了之后特别好看，他连夜去爬山，终于采摘到了一兜子颜色绯红的漂亮叶子，一大早就放在她的枕头边上。她醒来之后发现，特别高兴，问清楚了叶子来历之后，看着他的目光中，多出了很多感激，甚至还有感动的成分在内。他像个好不容易得到大人夸奖的孩子一样，一整天都是心情欢快的。
搬进这个宅子之前，他就命人移栽了很多枫树在庭院里，好在每一年秋天到来之后，让这那些飘飞的红叶，换她的明媚笑容。
赵汶无声地叹息着，俯身捡起了一片最大的红叶。它的颜色鲜艳异常，仿佛妖娆血色。
下午时分，他来到牧云所在的院子，走近室内。
天气越来越冷，他并不给她衣服穿，也没有给她半点自由活动的空间。他用铁链环在她的腰上，另一端牢牢拴在柱子上，锁着铁锁。
她的腹部渐渐明显了，他知道，她为了腹中孩子的安全，不会试图去挣腰间的铁链。