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“上个月月初，世子来给你送过东西。现在东西在哪里，你给我老实交代，否则有都是苦头叫你消受。”
牧云干干脆脆地否认道：“回阿家的话，上个月月初，世子的确来找过我，不过只是叙叙闲话罢了，并没有交给奴婢任何东西。”
陆昭君冷笑道：“我看你是不见棺材不掉泪啊。告诉你吧，已经有人看见世子交给你一个书画盒子，你还敢说没收到？”
这下确定了自己的猜测，牧云不禁心中悚然了——那次两人明明是在墙角拐弯处说话，看看周围并没有人，赵源才将东西交给她的，想不到居然给人看见了。那么这个人，究竟是赵汶的眼线，还是陆昭君自己的耳目？若是陆昭君当时就知道了，为何当时不来追究？哦，莫非赵源在画像上动的手脚，已经引发了足以令陆昭君恼羞成怒的严重后果？
越是如此，她便越是不能承认。陆昭君既然来找画卷，必然是想作为证据去向赵雍揭发的。赵源现在正当失宠，如履薄冰。若证据确凿了，难保这一次他不会被废。所以，她绝对不能交代出画卷的去向。
想到这里，她索性豁出去，绝口否认了。“奴婢的确没有收到世子给的任何东西，就算有人说看到了又能如何，要么是眼花，要么就是另有目的。阿家如果一定认为奴婢有收到东西，不妨继续寻找。”
“这么说来，你认为我是来诬陷你的了？我最后再给你个机会，老实交代，这就放了你，再把你儿子放回来。否则，你后悔也来不及。”陆昭君弯下腰来，狠狠地掐住她的下颌，一字一顿地问道：“世子的画像，你藏哪里去了？”
这么一会儿功夫，她的两颊就肿胀麻木，反而没有刚开始那么痛了。她深深吸了口气，坚决不肯承认，“没有，奴婢根本没见过世子的画像，还望阿家详查。”
“还在嘴硬，看来你是不想见你儿子了吧？”陆昭君的脸色越发阴狠了。
“奴婢卑微如蝼蚁，当然做不了主。不过小郎君是太原公的儿子，是大王的孙儿，想来阿家也不会伤害自己的亲孙儿吧。”
牧云虽然嘴角被打到裂出小口子来，说话也有点不方便了，不过神情还是泰然自若的。这种时候，她若是流露出任何焦急和担忧，处境只会对她更加不利。何况她很笃定地认为，陆昭君不敢对孝瓘下手的，毕竟一家之主是赵雍，不是她。
陆昭君怒极反笑，“好，好，你不承认也没关系，自有别人招认。”接着转头问跪在牧云身后的众侍女，“你们说说，世子的画像放到哪里去了？”
她们早已瘫软在地，吓得瑟瑟发抖，“奴婢等实在不知啊！”
她懒得逐一审讯，索性一挥手。立即，几名小厮一齐动手，动作粗暴地几下撕扯，很快将她们的裙子和裤子都剥了下去。同时，已经有人取了木棍过来。众女又是惊恐又是赧颜，只能拼命地往下拉着衣袂，希望能够遮住裸 露出来的下半身。
裸衣行杖，是对一个女人来说最大的羞辱，何况是尚未婚嫁的少女。几个侍女很快泪流满面了，苦苦哀求道：“主母饶命，主母饶命，奴婢实在不知啊……”
“还磨蹭什么，给我打，狠狠打，打到她们招认为止！”
几名小厮得令之后，并不拖延，立即举起手中的棍棒，对着几名侍女狠狠地打了下去。很快，随着木棍打落在身体上的闷响，她们经受不住，惨叫出声了。凄惨的呼痛声此起彼伏，一声比一声凄厉。
陆昭君倒是面不改色，饶有兴致地观看了一阵，然后令小厮将牧云拉到跟前，强迫她抬头睁眼，目睹那些侍女受杖之后的惨状。没多久，她们陆续被打到皮开肉绽，每一仗下去，都会溅出许多血花来，有些甚至飞溅到陆昭君的裙袂上，还有牧云的脸上。
牧云屏住呼吸，一声不吭地沉默着。虽然她也于心不忍，不过想到自己一旦开口承认，非但不会有什么好结果，还会把赵源陷入万分危险的境地。因此她终究还是忍住了，并不因眼前的杀鸡儆猴而惊恐就范。她虽然不得不睁眼观看着，不过脑子里却在神游天外，强迫自己分散精力，想着其他美好欢乐的事情。渐渐地，她甚至可以做到视而不见，听而不闻了。
几名侍女各自挨了三四十杖，女人的身体不比男人的经受力，纷纷竭力求饶，惨呼哀号。可她们实在不知道什么，自然也无法招供出画像的下落。到后来，有人实在挨不住，昏厥过去没了动静。陆昭君见牧云没有任何反应，知道这个法子并不奏效，只好提前结束了。
“把她们拖到里面去，等醒来继续问。再不招认，一个都活不了！”陆昭君一指旁边的屋子，命令道。
“诺！”几个人一起动手，很快把打得半死的侍女们拖走了，院子里的石板地面上留下一处处斑驳血迹，煞是骇人。
陆昭君走到牧云面前，蹲下，盯着她的眼睛，“想不到啊，还这么能撑，不愧是大风大浪过来的，这样的场面见得多了，不怕了吧？”
牧云并不回避她的目光，也并不回答。她只是在心中默默地期待着，希望赵汶能够早点回来。此时夜幕已经降临，如果他不是出去赴宴的话，现在也该回来了。她虽然也在怀疑画像的事情是不是他给捅出去的，目的在于把赵源拉下马。可她同样也相信，他不会对她见死不救的。至于为什么如此信任，她也说不出原因来。也许，是多年以来的共同相处，所形成的默契吧。
接下来，她被揪住头发，一路拖回屋里。周围早已点燃了数盏巨烛，灯火通明，整个室内都陷入了橘黄色的光芒之中。
她抬头环顾一周，比起原来精致幽雅的陈设，眼下的屋内已经是一片狼藉，甚至连夏天时候用来加冰块降温的夹壁都被打开了，墙上被敲打得坑坑洼洼。烛光将人影拉长，映在墙壁上，伴随着晃动，颇有几分阴森诡谲的气氛。
陆昭君令两名小厮一左一右地挟住她，然后亲自动手，“嗤拉”一声，撕裂她的衣裙。
牧云不由自主地缩了缩身体，生怕她接下来要剥光她的衣裳，横加侮辱。没想到，她的嘴巴很快被强制捏开了，布料被团成一团塞了进去，堵了个严严实实。
“你不是嘴硬吗，不承认吗，现在叫你尝尝厉害。”陆昭君反而不着急了，脸上挂着阴恻恻的笑容，打开小厮携带进来的箱子，从里面取出一包铁针。接着，又寻了一只精巧的小钳子，夹住一根针，在蜡烛的火焰上反复炙烤着。
两个小厮显然早有经验，看看针渐渐烧红了，于是不约而同地捉住牧云的双手，牢牢地按在胡床上。
牧云看这架势，猜到接下来她要干什么了。饶是如何坚持，此时也免不了地颤抖了。她一面“呜呜”地摇着头，一面极力地往回抽手，试图避免接下来残酷的刑罚。
“肯招了吗？”陆昭君看着钳子里烧红的针，慢悠悠地问道。
牧云略一犹豫，终究还是沉默了。她不光要保护赵源，还要保护她的母亲。因为那幅画，她早已派人秘密送出府，放在母亲那里寄存。一旦招认出来，以陆昭君对她母亲的仇恨，到时候肯定要殃及池鱼，不知道招来何等大祸。
陆昭君仿佛不着急要她招供了，让儿媳最大可能地承受痛苦，似乎更能让她得到愉悦，暂时消解心头之恨。
接下来，她不紧不慢地将针尖插入牧云的食指甲缝隙里，一点一点，徐徐推进，直到把它一直插进指甲根处，血肉与骨骼之间。
牧云终于忍耐不住，剧烈地挣扎着，浑身震颤，喉咙里发出痛苦难耐的呻吟。不过嘴被堵住，她无法叫出声来，只能痉挛着身体，极其痛苦地抽搐着。
尽管她刻意放缓了刺入的速度，不过把牧云的右手五个手指全部刺满烧红的铁针。周围的空气中弥漫着皮肉焦糊的古怪气味，从她破损不堪的指甲缝中冒出的鲜血，也淅淅沥沥地滴淌在胡床下的地板上。
牧云的喉咙快要嘶哑了，浑身大汗淋漓，散落下来的发丝粘在额头上，脸色变得格外苍白。她试图挣脱出来，无奈双手都被人死死钳住，只能眼睁睁地瞧着它们被逐渐破坏，变得惨不忍睹。
“还不说？”陆昭君俯身下来，借着烛光打量打量她的眼睛，“看来还能撑一会儿。那么，就再让你好好享受吧。”
她从婢女手里接过湿毛巾擦了擦手，然后用钳子夹住牧云已经被分离出一半的指甲，慢慢往外抽。很快，它脱离了原本深深植入的血肉，整个脱落了。
这一刻发生时，牧云很怀疑自己是不是灵魂出窍了。难以言喻的剧痛令她视野通红，眼眶几乎都要眦裂了，脑子里一片混乱，有个近乎疯狂的声音在里面回响着，“他怎么还不来？还不来？”
136
136、杀气凛然 。。。
难以忍受的痛苦尖锐地牵扯着心肺，让她有如置身于炼狱，虽竭力挣扎，却无济于事，愈演愈烈的折磨像波涛汹涌的海浪一样，一浪接一浪，好像永远没有终止的时候。也许昏厥是暂时躲避痛苦的唯一出路，可她却集中所有精力坚持着，生怕自己一下子神志模糊，在不知不觉间说出画卷的去向。更要紧的是，心中的一种意念强迫着她保持清醒，她很想亲眼看着他来救她。
这个他，究竟是哪个呢？牧云的思维渐渐恍惚了，有点搞不清楚了。
手指上的疼痛似乎没那么厉害了，五个手指的指甲全部拔光之后，她反而有种解脱的感觉。那血肉模糊的伤口，似乎也跟着麻木起来。她极力地睁大眼睛，朝敞开的窗子望去。这是一个极美好的夜晚，明月高悬，清辉如霜。她直直地盯着月亮看，好像那个拯救她的人，能够从里面走出来似的。又或者，这美丽而清冷的月亮就像那人的眼瞳，虽遥不可及，却给她最后的希望。
“呵，滋味如何？”陆昭君放下钳子，凑到她耳畔，轻声问候着：“还撑得住吗？要不要招了啊？”
牧云的面孔已经痛得变形了，睫毛处湿漉漉的，不知道是汗水还是泪水。然而即便如此，她并不看她，只是从喉咙深处发出微弱的闷哼，却并非屈服。
“我知道，你在等你的情郎来救你，是不是？我奉劝你一句，少痴心妄想了，他是我的儿子，他就算真的心疼你，又敢公然忤逆我吗？就算是大王将来不在了，我还是他的母亲，他这辈子也不敢对我有任何大逆不道的心思。除非我死，否则你想出头，根本就是在做梦。说不定，你还没我活得长呢……”
陆昭君的眼睛里闪烁着阴冷而快慰的光芒，好似午夜时分，阴气最盛时候，从地缝中袅袅飘出的阴魂，在幽深的夜色中，肆意起舞。它的世界中，不会有光明，甚至不会有月色，只有无尽的残酷和杀机。
说话间，她的手伸进箱子里，在里面停顿片刻，再拿出时，多了一把粗盐。她将这些白色的颗粒逐一洒在儿媳的手指伤口上，看着它们在战栗不已的新鲜血肉上慢慢融化。
牧云的双眼快要流出血来，歇斯底里地嘶喊却被堵在了喉咙里。她剧烈地抽搐着，从鼻子里发出粗重的喘息，终于，头一歪，昏厥过去。
将酷刑施加到他人身上，尤其是深恨之人的身上，的确是莫大的愉悦和快乐，这种愉悦和快乐甚至如醇酒琼浆一般地令人迷醉，沉浸其中难以自拔。
“还愣着干嘛，打桶井水来！”她对旁边的婢女吩咐道。
婢女早已被眼前的惨景吓懵了，直到她用严厉的语调重复一遍，这才恍然回神，赶忙打水去了。没多久，满满一桶冰冷的井水打来，朝牧云的身上泼了过去。“哗啦”一声，淋了她一身一脸。
“还没完事呢，不要装死了。”
牧云徐徐醒转过来时，陆昭君正用一只穿着锦履的脚，在她被拔光指甲的指尖上慢慢磨蹭，不疾不徐地踩踏着。这种感觉，好似把她的心从胸腔里硬生生揪出，然后扔在地上，反复践踏。着实是，刻骨铭心，足以让她一辈子都牢牢记住。
她快要被逼疯了，整个人都陷入了火海里一般，连灵魂都被点燃了。她突然发出一声极度悲愤的怒吼，竟然挣脱了小厮们的钳制，一把拉掉了口中的布团，紧接着嘶声吼叫，猛地扑上前去。
陆昭君愣怔了片刻，忘记了躲闪，被她巨大的冲击力撞到在地。随后，一双鲜血淋漓的手有如铁钳一般，死死地卡住了她的咽喉。
“我杀了你，我杀了你！你这个老巫婆，你不要我活，我也不让你活！……”
牧云的口腔被布团塞住太久，舌头和下颌都僵硬了，不灵便了。她含含糊糊地怒骂着，使出了极限的力量，狠狠掐着婆母的脖颈。她失去指甲的右手因为过于用力，大量的鲜血挤压出来，顺着手臂汩汩流淌，形容极度可怖，令周围众人都吓得目瞪口呆。
直到陆昭君被掐到开始翻白眼，总算有人反应过来上去拉。无奈疯狂之中的牧云像座山一样地压在她身上，两手紧紧箍住她的脖颈，任谁也拉不开。
有人气急败坏，操起地上的胡床，重重地砸在牧云的后背上。她陡然松了手，翻倒在地。可是还没等陆昭君�