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赵源并不理睬他的反应，自顾自地说着，又像是在自言自语：“养贪官，等肥了之后，就可以杀掉以平民愤；养酷吏，等朝野清明之后，就可以杀掉以平官愤。有人躲在酷吏背后什么都不干，等时机成熟时，就可以出来诛杀酷吏，收拾人心。人心所向，荣登九五也就顺理成章了。我这个即将被杀掉以成全他人的酷吏，辛苦一场，到头来只为他人做了出嫁新衣。真是可笑得紧。”
听完这番话后，刘桃枝恍然了。自从赵汶在那次胆略测试上脱颖而出，赵雍对待两个儿子的态度似乎有了微妙的转变，多次提到赵汶的才能，甚至见识都胜过他。对于赵源，虽然没有公开斥责，但是态度明显冷淡了。莫非，一直不显山不露水，人缘甚好的赵汶，才是那个被赵雍选择出来杀酷吏，继大统的人选吗？
“这……应该不至于此，您是大王精心培养多年的世子，在朝中根基深厚，深得士族门阀拥护，大王不会让毫无从政经验的二郎君继位的。”
“江山稳固，西征顺利，接位的自然是我；若西征失败，接位的估计就会换人了。”
刘桃枝犹豫再三，也不敢乱出主意，只是颇为谨慎地说道：“不论如何，您还是应该早做准备才好。”
赵源点点头。他抿着没有血色的薄唇思索片刻，原本黯淡的眼睛里突然焕发出了自信的光彩，“这是自然，我自有办法解决这桩麻烦的。”
……
说话间，已经到了前院，到了赵雍的住所门口。昨晚王府里开了一个规模不大的宴会，他有点醉意，散席之后就回去休憩了，也不知道现在有没有起床。
派人进去通禀之后，大约过了半盏茶的功夫，小厮出来说道：“郎主刚刚起身，正在洗漱，吩咐说，若郎君有什么紧急要事，可以现在谒见。”
“那你带我进去吧。”
“诺。”
穿过几处院门，进了内院，到了和卧房相连的起居室里，他见到了父亲。后者正披散着头发坐在镜子前，由一名年轻貌美的侍女梳理发髻。
“一大早来搅扰兄兄休憩，儿子实在罪过不小。”赵源跪地行礼。等了一会儿也不见赵雍搭理他，于是抬起头来，望向父亲的背影。
通过光滑的铜镜镜面，赵雍突然注意到了他的异状，终于转过身，仔细打量着他，问道：“你这是怎么了，病了？昨晚宴席之时不是还好好的？”
他回答道：“儿子没有病，大概是昨晚一夜未眠，以至于此。”
“哦，出了什么事情？”赵雍盯着他的眼睛，问道。
“家家怀疑牧云私藏了一件东西，傍晚时分带人去那边搜查，没有搜出东西，就对她严刑审讯。我闻讯赶去时，家家已经离开了，只有侯尼于在那里，还有一屋子的死人。儿子问过他，他说进门的时候看到家家的人在殴打牧云，一时激愤，所以砍死了好几个。”
赵雍的眼睛微微一眯，脸色有点阴沉了：“反应这么大，想来是下手太过毒辣……给打成什么样了，有没有大碍？”
“血肉模糊，指甲给拔光，脑后砸出好几个口子，不省人事了。”赵源故意回避了牧云肚子里的孩子被陆昭君的人硬生生践踏掉，化作一滩血水的事实。不过即便如此，赵雍仍然免不了地动容了。
“然后呢？”
“儿子令医官全力救治，勉强保住了性命，到现在还未醒转。”
“岂有此理！”他一拳头捶在旁边的矮几上，勃然大怒，“她也下得了手，那是她儿媳，亲侄女，不看僧面看佛面，竟敢如此歹毒？来人啊，去把她找来，我当面问她！”
门口的侍女喏了一声，正想离去，却被赵雍叫住了，“等一等，先不用急。”她只得又转身回来，继续侍立。
赵雍显然对于妻子的做法很是恼火，他站起身来，负手踱步，踱了好几个来回，方才停下。“你家家要找什么东西，竟下如此血本？”
赵源一脸愧色地叩首道：“都是儿子的错，儿子不该将献给柔然可汗的画像偷梁换柱，擅自将自己的影像从上面去除，以至于让柔然可汗改变主意，拒绝嫁女给儿子。”
正在光火上的赵雍闻听儿子的坦白之后，愣了愣，“你说什么，你叫杜弼送去给阿那瑰的画像，上面没有你？”
“回兄兄的话，正是如此。儿子令人将侯尼于画到了主位上，所以，才……”
不曾想，赵雍并没有什么明显的恼怒，而是盯着他的眼睛，问道：“为何如此？”
“其一，家家对儿子不满多年，当年的上元节谋刺事件，儿子怀疑……所以这只是儿子迫不得已，不得不自保的法子。”赵源故意用吞吞吐吐的语气解释着，同时一脸的沮丧愧疚，“儿子不孝，实在对不起家家。她若是要责罚，儿子也无话可说。”
赵雍的眼神幽深了一阵子，脸色却没有什么明显的变化。他不置可否，继续询问：“其二呢？”
他深呼一口气，继续回答：“儿子以为，如今西魏未平，父王想要改朝换代，大概还需要些时日。在此之前，以臣子身份废黜元氏的公主，尤其是当今天子的胞妹，影响肯定不小，只怕会引起朝野非议，甚至会令更多的宗室叛逃西魏，届时我国如何能保持天命正统？所以，冯翊公主不能给柔然公主让位，至少是现在。”
“于是，你左右权衡之下，还是觉得让你母妃让位更合理？”赵雍用意味深长的目光望着儿子，问道。
140
140、身不由己 。。。
赵源点点头，不再多加解释了，只是默默地跪着，等待父亲的责骂。
赵雍一时间也不知道该说什么好了。他摆了摆手，示意身后的侍女和屋子里另外几名侍女都退到屋外去，然后陷入到踌躇和思忖之中。
说实话，多年以来，他都将后院的大小事务一概交给陆昭君处理，他从来不过问。甚至连他的一个小妾莫名其妙地从这个王府里失踪了的事情，他都装作不知道，根本没有认真追究的意思。毕竟一个大男人，没必要掺合后院里的女人争斗，一个小妾罢了，总比不得一位跟随他多年，曾经用家产助他起家的糟糠妻重要。就算她五六年前抢走刚刚满月的孝瓘，将牧云肚子里的胎儿踢掉，他也不闻不问，给她面子。但是心中的不悦，也从此埋下了种子。
上元灯节的那次行刺事件，赵雍可以很笃定地认为，这是妻子对大儿子的栽赃陷害。他明明可以追查清楚的，然而考虑到赵源的嫡长子身份和世子地位，考虑到陆昭君背后的鲜卑勋贵们，他即使对她很有意见，却终究隐而不发了。
有这么一种人，你让一步，她不但不能体会你的宽容，反而会得寸进尺。说难听点，就是给脸不要。一个女人毒辣到这种地步，实在令人在提防警惕之余，又心生厌恶。
赵雍虽然多年来对赵源不怎么好，经常拳打脚踢，破口大骂的。但是从心底里来说，他还是喜欢这个儿子的。他最害怕的，就是自己一死，陆昭君会联合其他鲜卑亲贵，用上不了台面的方法除掉赵源。毕竟那些鲜卑亲贵，他还要靠他们打天下，更害怕他们叛逃去西魏或者南梁。这根刺就卡在他的喉咙里，令他终日不能安宁。
这一次，赵源主动利用呈送画像的机会，借柔然可汗之手，将陆昭君从正妃的位置上拉下来，的确是不得以的自保之举。这让他在欣慰之余，又感到可悲。想到他们父子俩表面上风光无限，却终究受制于一干自恃功高的武夫，焦头烂额，如履薄冰。这种僵局，应该如何打破？
他思来想去，也没有个满意的对策，禁不住地，长吁短叹起来。
赵源抬眼窥了窥父亲的神色，然后低下头，一连叩了好几个响头，直到把额头碰得明显红肿了。“儿子愚蠢，做下如此令兄兄为难之事，实在是羞愧万分，无地自容。请兄兄责罚儿子吧！”
赵雍起身，将儿子从地上扶起。看着儿子手背上的一处处伤疤，那都是他曾经殴打过的痕迹，心中难免有点恻然了。
“你没做错，不必如此。”他语气温和地说道，然后指了指旁边的一张胡床。“坐吧，不用害怕。”
赵源再次拜谢之后，方才斜着身子在胡床上坐下了。
“她这一次也着实过分了些，既然阿那瑰要把女儿嫁给我，没办法，只有叫她让位了。想来她也无话可说。我给她点暗示，叫她主动来请求让位算了。”他给出了解决此事的办法。然后，问道：“她怎么知道画像被掉包的事情，你自己行事不慎，还是她在你那边有奸细？”
赵源回答道：“儿子曾经把画像原稿给了牧云，现在东窗事发，想来多半是她那本的奸细。”
赵雍的眼神幽深了一阵，反问道：“怎么，你怀疑是你弟弟发现了这个秘密，并且泄露给你母亲知道的？”
“儿子不敢以恶意揣测家家和弟弟，毕竟没有证据，总不能冤枉好人。”赵源故意忽略了赵汶已经承认自己是那个奸细的事实。
赵雍拍了拍手，满眼赞许之色，“好，好，很好。这才是个为人兄长的样子，你比以前成熟多了，懂得分寸、进退有道，没有意气用事，总算可以让我暂时放心了。”
赵源垂下眼帘，脸上的愧疚之色越发明显了： “儿子早已过了弱冠之年，还经常惹出是非，令兄兄操心，实在是最大的不孝。”
“孝顺不孝顺，暂且放在一边，我也没指望着靠你养老。只要你能守好我辛辛苦苦打下的江山，就足够了。”他感慨道。随后，又问到了一个很关键很敏感的地方：“你家家一门心思要铲除你，我在，你安全；我若不在，你如何自处？”
赵源早有准备，回答道：“儿子准备与各位亲贵修好关系，以后收敛性情，不再乖张放纵。儿子相信，作为您一直以来培养扶植的继承人，名正言顺的世子，只要不把他们逼急了，他们是不敢轻举妄动的。”
“也是，经过你那次打击之后，现在他们安分不少了。你对他们宽容些，他们有官做，有房子住，有美女睡，他们也不至于非要和你过不去的。”赵雍一脸愁容，叹道：“我这次西征，一定会下足血本，竭尽所能的。能灭掉黑獭，我死也瞑目了。”
看着父亲如此情绪，赵源自然也很不好受， “只恨儿子在征战军事上毫无擅长，不能为兄兄分忧解难。让兄兄一次次栉风沐雨，辛苦征战，儿子却在后方享福。真是……”说着说着，他的声音颤抖起来，隐隐带了一点哽咽，难以为继了。
赵雍下了床，走到儿子面前，站定。
赵源赶紧站起来，又很不好意思地抹了抹眼睛，生怕父亲看到他的窘态。
沉默半晌，赵雍伸出双臂，将儿子拥入怀中，轻轻拍抚着他的后背，“好了，别难受了。尺有所短寸有所长，这不怪你。要是我这辈子都无法灭掉西魏，那也没关系，我会留下有用的人供你驱使的。你还年轻，有都是机会。我国实力雄厚，等到黑獭也死了，再灭西魏就容易多了。”
父亲的怀抱对他来说，实在太过陌生，令他有点不能适应。然而即便如此，他还是免不了地感动了。好像自己那颗已经凉透了的心，被父亲的慈爱所温暖，又渐渐恢复了原本的温度。这种感动，令他眼眶湿润，想哭，却不敢，生怕再父亲面前显得懦弱。因此，他极力克制着，点点头。
赵雍松开手，在窗下负手踱步，缓缓地，踱了很久，这才停下来，说道：“你的后院太薄弱了，虽说有元氏的女人，但这也只能帮你取得一派势力的支持，何况咱们迟早要取代元氏，自立王朝的。所以，你现在亟需鲜卑诸臣的帮助。这一次娶不成柔然公主，对你来说是件好事，因为你接下来可以放心纳妾了。”
“兄兄的意思是，要儿子选择一位鲜卑亲贵的女儿为妾？”
“嗯。”赵雍瞥了他一眼，“你不愿意？”
赵源的第一反应就是拒绝，可是话到嘴边又收了回去。踌躇之际，他皱眉不语了。
现在牧云昏迷不醒，就算渐渐恢复过来，若是知道他又要纳别的女人了，肯定会对他伤心失望的。更何况，即便将来他当了大王，取代了元氏，只要有一个娘家背景强大的小妾，那么想让牧云光明正大地回到他身边，做他的正室，可就难了。
“纳一小妾，即可安抚鲜卑诸贵。起码，他们总不至于对自己的女婿下手。牧云再好，终究娘家败落，于你没有任何帮助。我当初将她嫁给侯尼于，就是不希望你继续为她所羁绊。你再如此优柔寡断，只怕终究还是害了她。”
说到这里，赵雍的眼神严厉起来，灼灼地盯着儿子，一字一顿道：“你记住，不论到任何时候，最紧要的，就是保命。”
141
141、长夜 。。。
赵源思前想后，终究是留有余地地回答：“兄兄的苦心，儿子完全明白。只是不知道这些人肯不肯把女儿嫁给儿子。”
“你以为那些六镇鲜卑真是铁板一块，密不可分的？你逼他们太紧，他们当然会联合起来对付你；你对他们宽容，他们没有了危机，自然会内斗。掌握了这个规律，你就可以逐渐将他们分而化之，各个击破。”
说着到这里，赵