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赵春城默然无语，以悯恻目光注视着陶胜三，摇首频频叹息。突然，赵春城眼中神光暴炽，道：「在下料闵九公必来，他擒困老英雄不予杀害定有所求，虽有急事他去，岂能不匆匆赶返，这个老英雄自然较在下更为明白。」
「不错。」陶胜三道：「闵九公是有所求。」说此心中兴起一阵激动，不禁热泪夺眶而出。
「老英雄怎麽流泪了？」赵春城不胜惊愕。
陶胜三道：「赵贤弟，人之将死，其言也善，老朽纵然活着，也是生不如死。」
「老英雄为何说此丧气言语？」
陶胜三凄然笑道：「老朽欲有所求，贤弟是否愿为老朽办一件未了之事？」
赵春城目注陶胜三道：「只要在下力之所及，无不如命。」
陶胜三发出一声长长叹息道：「闵九公乃舍弟迷魂谷主陶泰麟至交莫逆，舍弟夫妇无故失踪，他心疑为老朽陷害，欲霸占迷魂谷基业。」
「此乃真情麽？」
「虽不中的，亦不大远。」
「如此说来。令弟确系老英雄所害了。」
「不是。」
「是谁？」
「无极帮主。」赵春城不禁呆住。
陶胜三凄然落泪道：「迄至如今，老朽只知是无极帮主所为，但无极帮主面貌长像，真实来历尚朦然无知。」
「究竟为了什麽？」
「贤弟似心疑老朽为何与无极帮互通声气，虚与委蛇麽？其实老朽也有难言之苦衷，昔年舍弟与老朽性情不投，格格不入，外人不明多滋误会，舍弟为何为无极帮主所害，因他昔年做下不德之事，为武林所不齿。」
「令弟做下什麽不德之举？」赵春城道：「不知可否见告？」
陶胜三黯然答道：「当年屠戮紫霞山庄实舍弟之暗助。」
赵春城闻言如中雷击，不禁暗中面色一变，微微一笑，道：「紫霞庄严天梁大侠惨遭灭门之祸，在下约略在家师处闻後，滋事体大，老英雄是否言而有徵。」
陶胜三神色黯淡，道：「老朽岂可无的放矢，血口喷人，昔年围袭紫霞山庄，如非舍弟以迷魂药物相助主谋巨邪，怎能成功？」
赵春城道：「如此说来，老英雄定知主凶是何人了？」
陶胜三道：「不知，但老朽心疑就是无极帮主所为，更难怪舍弟，舍弟显系受迫而为，无极帮主为了不使泄漏风声，所以将舍弟夫妻囚禁。」
赵春城道：「令弟囚禁之处老英雄定然知道。」
陶胜三道：「知道。」
赵春城道：「为何不设法相救？」
陶胜三凄然一笑道：「武林中无不知道老朽与舍弟势若水火，不啻仇雠，这话有谁能信，事因一册武功秘笈而起，无极帮主心疑舍弟趁火打劫取去，惟老朽受无极帮主之托去舍弟囚禁之处，探问武功秘笈下落，怎奈舍弟守口如瓶，见了老朽如同陌路，是以老朽才想探听二位嫡亲侄女现在何处，只有骨肉之情才能使舍弟吐露真情。」赵春城道：「风闻无极帮主心狠手辣，斩草除根，迫使老英雄寻觅一双胞侄女下落，除之以免後患。」
陶胜三黯然一笑道：「无极帮主实有此意，话虽如此，老朽就是残暴不仁，也不能将一双侄女陷之於死，如令老朽临死之前恳求贤弟相求寻觅一双侄女，告知舍弟夫妇囚禁之处，联络同道救出，揭露武林一大悬案。」
赵春城道：「令弟囚禁在何处？」
陶胜三道：「东岳泰山鹰愁谷。」
赵春城道：「迷魂谷主一双爱女叫什麽名字？」
陶胜三道：「一名小燕，一名珊珊，有劳贤弟，老朽死在九泉也当瞑目」言毕气绝毙命。
室外一条飞鸟般身影疾掠而入，现出准上隐叟祝秋帆，目睹陶胜三死状，不禁长叹一声道：「我等所择手段似虽嫌毒辣，错非如此，焉能使陶胜三吐实。」
祝秋帆说话时，陶珊珊小燕姐妹悄无声息走入石室，星眸红肿，陶珊珊道：「我知道你心中甚是恨我姐妹俩人。」
赵春城不禁一怔道：「为什麽要恨你们？」
陶珊珊目露凄怨之色道：「少侠耳闻家伯之言，已知令尊之死，家父乃主谋帮凶，焉能不怀恨在心。」
赵春城淡淡一笑道：「罪不及孥，在下怎能怀恨姑娘姐妹，何况令伯父之言恐不尽不实。」陶小燕诧道：「为何不尽不实？」
赵春城道：「在下请问姑娘，陶胜三因何独知令尊令堂禁囚之处，他若有心营救，以他在武林名望，结交之广，何不及早图谋，反而亟亟寻觅姑娘姐妹，岂非舍本逐未。」
准上隐叟祝秋帆一拍大腿，道：「究竟是老弟察理入微，此言对极，老朽拙见不及此，哼，陶胜三临死还不忘害人，委实死有余辜。」
陶小燕道：「不论如何，晚辈们也要去鹰愁谷一探。」
淮上隐叟祝秋帆道：「老朽尝游东岳不下五次，幽壑胜境无不涉迹登临，就未听说过有鹰愁谷，你们姐妹虽孝思不匮，但不应操之过急。」
陶小燕道：「那麽晚辈且禀明家师，请示机宜後再说吧。」双双向祝秋帆裣衽一福，翩若惊鸿般急闪出室，望也不望赵春城一眼。
祝秋帆长叹一声道：「世间事惟有情孽二字於理难解，请问老弟作何感触。」
赵春城道：「岂能尽如人意，但求无愧我心。」
忽闻室外传来萧文兰语声道：「星弟，快来。」
赵春城疾掠而出，只见萧文兰神色惶急道：「陶小燕珊珊两人泪流满面，似伤心已极，双双奔去，琼姐已然追下，你气了她们是麽？」
萧文兰见赵春城一言不发，目光凝向远处，似有所思，不禁心中一急，跺足叹道：「你怎麽啦，还不追去？」
赵春城苦笑一声道：「兰姐何必强小弟所难。」
蓦地——远处天边突冲起一道流星火炮，炸裂在半空中，呈现红黄两色流芒花雨，绚烂夺目。萧文兰花容一变，忙道：「不好，琼姐遇上了危急之事，一把拉住赵春城飞驰如风而去。」
他们两人身法绝快，不到片刻，已到达流星火焰放起之处，只见许飞琼独自兀立在雪地中，目睹两人奔来，不由露齿嫣然一笑，以手指示意两人噤声。赵春城身形顿住，低声道：「何故放出流星火焰？」
许飞琼道：「我们攀上树梢，便知真情。」说着掠向左侧一株参天古柏前，冲霄拔起，落足树柯上揉上树巅。赵春城萧文兰必知有异，先後爬上树顶，藉浓翳柏枝蔽身。
许飞琼纤指一指，柔声道：「星弟你瞧。」
赵春城循指一望，只见一片银白皑皑雪崖下睡着一蓝袍老，面如紫铜，鹰鼻海口，绕腮一部钢髯，秃额白眉，臂长及膝，十指盖着长长利爪，一切均异於常人。在老者身前弃有两具屍体，开膛摘胸，雪地上染污鲜红血迹，触目惊心。萧文兰骤然低呼道：「老怪物是何来历？琼姐必然知晓。」
许飞琼微颔螓首道：「老魔头乃天外三凶中老夫兀繁，自称白眉叟，心性暴残狠毒，全凭喜怒行事，癖嗜人心鲜血，食後昏昏如睡，耳目特灵，尤以嗅觉奇佳，一二十丈方圆内能嗅觉有无生物存在，是以我离之甚远，放起流星火焰，万一他若惊觉，可及早逃避。」
萧文兰道：「老怪物不曾惊觉麽？」
许飞琼摇首道：「未曾。」
赵春城道：「琼姐召小弟前来必有缘故？」许飞琼道：「天外二凶多年未现身江湖，再出必有缘故，三凶并不同衷相济，喜各行其事，我想白眉老魔在此安眠，谅是在等候什麽武林中人聚议。」
蓦地，天外忽传来一声刺耳长啸，声澈云霄。赵春城三人不禁一怔，聚精会神，凝视啸声传来方向。只见雪野尽头现出一个黑点，疾如飞星掠来。白眉老魔似为啸声惊醒，两臂伸欠了一下，霍地跃起，两目暴张，逼射出两道慑人寒芒。那条人影如飞掠至，是一面目惨白少年，目光巡视了周近一眼，愕然道：「恩师，你又犯戒了麽？」
白眉叟凶眼一瞪，冷冷喝道：「免崽子，你倒管起为师来了，为师怎麽犯戒？」
少年道：「恩师出山之际，曾应允过不吃活人心，其实恩师已甚久不食血腥，但眼前」
话尚未落，白眉叟已自厉声喝道：「混帐，为师只应允不吃活人心，却未说过不吃死人心，你胡说什麽。」
面目惨白少年，脸色更显得不自然，朗声道：「两具屍体死前都是活生生地，怎可说是死人？」
这句话非但未曾触怒白眉老怪，反而面现笑容道：「你倒神目如电，我老人家不说，你也万万不知，这两人都是死囚牢中死囚，迟早都要死，反不如让我老人家饱啖口福。」倏又面色一寒道：「你办的事怎麽了？」
面目惨白少年恭谨道：「办妥了。」说着望了望天色，接道：「他们也该快来了。」白眉叟鼻中冷冷一哼，道：「你带了食物麽？」说着慢慢坐了下去。
少年面泛一丝笑容，揭开长衫，解下一布包。解开蓝布包袱，现出一只烧鸡及十数个热腾腾的馒头。白眉叟笑道：「好。」两只鸟爪伸出，一手抓起烧鸡，一手抓起馒头，咧开血盆大口，咬下一大块鸡腿，咀嚼有声。
少年想似长途跋涉，疲倦异常，盘坐於地，瞑目行功运气调息。许飞琼三人藏在树顶，一瞬不了，察视究竟。萧文兰低声道：「小燕珊珊姐妹，琼姐追上了没有？」
许飞琼望了赵春城（严晓星）一眼，嫣然笑道：「她们只觉对不起星弟，深感歉疚，坚欲离去，见了其师罗刹谷主再作计议，其实仅凭陶胜三临终遗言未必可靠，即是真情，也许陶泰麟为主凶胁迫所致。」说着又是一笑，道：「我觉得她们留此与其心存芥蒂，使友谊上蒙上一重阴影，反不如离开的好，日後自有水落石出之时，是以我才未坚留她们。」
萧文兰道：「这样也好，只是苦了星弟。」
赵春城皱眉道：「你们总是爱打趣小弟。」两女相视一笑，不再言语。
约莫半盏热茶时分过去，忽听得一阵衣袂振风之声传来，只见东向现出八条身影，快步如飞奔向白眉叟坐处。八人穿着不一，均以黑巾扎额，覆戴一具鬼脸壳，使人难以分辨。那少年一跃而起，抱拳笑道：「八位真是信人，时刻丝毫不差。」八人默然不语，寒风中卓立，衣袂飘风瑟瑟作响。
白眉叟丢弃手中最後一块鸡骨，道：「老夫以息隐之身再出江湖，有烦相助一臂之力。」
只听一苍老语声道：「不敢，我等遵守昔日诺言，但仅限一事。」
白眉叟阴阴一笑道：「这个当然，老夫仅相求能够取得骊龙谷藏珍。」
八人似感一怔，突闻一尖锐语声道：「如此说来，阁下定然取得藏珍图参悟玄奥了。」
白眉叟哈哈大笑道：「倘真如尊驾所言，老夫又有何求。」
一人冷笑道：「这岂是仅仅一事。」
白眉叟怒道：「江湖中事，纷岐庞杂如非棘手难办，老夫怎能相求八位，最终目的老夫只求取得藏珍，不论八位择何手段。」
赵春城低声道：「不好，小弟为了此事费了甚多心血，筹谋甚久，岂容横生枝节？」身形一跃电泻落下，揉身矮伏，蹑望近前。
二女不禁为严晓星之危，芳心忐忑不宁。赵春城身法迅快，瞬眼已距白眉叟十丈远近。突听苍老语声又起，道：「可否让我等慎重考虑後再作决定。」
白眉叟目中凶光逼射，慑人心寒，倏即收敛，哈哈乾突两声道：「老夫同意你等请求，但时刻无多，老夫尚有要事待办。」
几人缓缓坐下绕成一圈，用蚁音传声商谈。白眉叟师徒两人亦瞑目定息。赵春城取出一粒菩提珠般大小，淡白色小珠以暗劲弹出，在八人坐处上方自动爆裂散出淡淡香雾。藉着寒风飘散，赵春城连续弹出十数影，在不同方位爆散。那香味甚淡，送入十人鼻中。白眉叟十人神智恍惚，昏昏欲睡。
赵春城疾如电射扑出，取下八人面上鬼脸，仔细端详，熟记八人貌像，并搜觅囊中之物，在八人身上做了一处暗记，将面具依然戴上。再搜觅白眉叟师徒两人全身上下。盏茶时分过去，那淡淡幽香为寒风吹送得无影无踪，十人逐渐在恍惚中恢复神智。
赵春城已疾逾闪电掠回树顶，只听白眉叟沉声道：「八位想已作了决定，不知可否相助。」
八位虽感觉微微有异，却疑心白眉叟暗施手脚，俾能迫使就范，不禁激动愤怒，暗中提紧一口真气，搜官过穴，只觉阴阳上气畅通无阻，目露诧异神光互望了一眼。苍老语声答道：「好，我等应允相助阁下取得藏珍，但不容掣肘驱迫，亦不接受其他任何条件，我等可任意行事。」
白眉叟哈哈大笑道：「诸位言出如山，决无反悔，老夫更有何求。」说着右臂一牵其徒，双双冲空，丸掷星射而杳。
八鬼脸人目送白