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月色偏斜,申牌时分。
许飞琼神色忧急在园林小径中守候,一见严晓星,即嗔道:「怎麽你此刻才出来,人家可都要急死啦。」
严晓星诧道:「莫非情势有变?」
许飞琼道:「午刻时分,云中怪乞孔槐赶来相告,谓发现杜翠云姑娘并未返回九江,竟与冷面秀士庞雨生在一处,同行者尚有崂山伏魔真人及蔺文襄索寒五人,孔老前辈在後尾随,只见他们在一处飞瀑内窜入」
「什麽?」严晓星惊道:「怎麽她还未死心,又去了。」
许飞琼道:「不错,又去了,当时孔老前辈不便暗暗随入,又无法出言阻止,只有隐在飞瀑近处守候,约莫半个时辰才见杜翠云等五人返回,闻知今晚三更时分,冷面秀士等武林人物将偷袭无极帮巢穴,望你速赶去设法化解。」
严晓星摇首叹气道:「小弟何能化解,只有釜底抽薪一策可行。」言毕疾行如风出了湖滨别业外,迳向无极帮临时总坛山谷外奔去。
约莫相距山谷五里之遥,突闻一声喝道:「站住。」
一身裁高大,背部微驼,虎目虯髯老者疾闪而出,拦阻严晓星身前,目中神光炯炯电射,宏声道:「尊驾谅系严晓星少侠?」
严晓星昂然一笑道:「不错,正是在下,有劳通禀,就说在下意欲贵帮主出见?」
老者闻言先是一呆,继而纵声狂笑道:「尊驾胆量不小,竟然胆敢孤身前来。」
严晓星冷笑道:「阁下未免太多嘴了,就是贵帮主见了在下也不敢出此无礼之言。」说着身形突然欺进,右臂一动,竟将老者肩披一柄长剑拔在手中,剑光迅速绝伦已点在老者咽喉要穴上。老者亦是武林高手,但几曾见过如此奇快神奥的武功,不禁面色惨白,目露悸容。
严晓星微微一笑,长剑疾撤,交回老者手中,道:「阁下最好通禀贵帮主,在下在此恭候。」
老者神色一定,道:「敝帮主清晨有事外出,不知已返回否,客候通报。」说着急急转身奔去。
严晓星口角噙着一丝耐人寻味的微笑,目中神光充满坚毅、无畏、智慧的光芒。他料定黑衣老者必然回报帮主外出未返,歉难接待,更料定伏建龙定在黑衣老者回报前现身,心中盘算稍时应付之策。果然不出所料,约莫顿饭光景後,忽闻身後响起伏建龙语声道:「贤侄,你在此处为何?」
严晓星转面望去,只见伏建龙含笑走来,当即面现惊喜之容,道:「伏伯父,你也在此?」
伏建龙方欲作答,忽道:「什麽人来了,贤侄在此是否等候朋友?」
远处现出一条黑影,如飞掠来,严晓星知是无极帮那黑衣老者,不予置答,目注来人,只见黑衣老者奔至,望了伏建龙一眼,抱拳说道:「严少侠,敝帮主外出未归,恕未能接待。」
严晓星冷冷一笑道:「贵帮主何时返回?」
老者道:「这个,恕老朽不知了。但不知少位为了何事,如蒙见告,老朽俟帮主返回再为转陈如何?」
严晓星略一沉吟道:「既然贵帮主不在,也就算了。」双拳微抱,拉着伏建龙转身快步离去。
伏建龙愕然诧道:「贤侄孤身一人为何面见无极帮,以身涉险,甚属不智。」
严晓星冷笑道:「谅无极帮尚不敢与小侄为敌。」
伏建龙道:「这却是为何?」
严晓星道:「无极帮目前处境艰危凶险,四面楚歌,再节外生枝,另树强敌,恐自招覆亡。」
伏建龙沉声道:「贤侄未免太轻视无极帮主,据老朽所知,昨晚白眉老怪率如许武林高手欲侵入谷内,尚无功而退,你不要把话说得太满了。」
严晓星道:「不然,小侄正要劝说无极帮撤走,恐掀起一场武林浩劫,如湖滨别业及正派高手涉入这场是非中,无极帮只有败亡一途。」
伏建龙不禁一怔,道:「冯庄主竟决定改弦易辙麽?」
严晓星道:「小侄对此举本深不以为然,与原定之计大相背违,不过局势演变并非如原所料,无极帮决不会坐以待毙,反不如先下手为强。」
伏建龙满腹疑云暗道:「这倒是一桩棘手难事,为何突然变卦,老夫倒要问明。」浓眉深皱,道:「贤侄莫非有何所见?」
严晓星点首答道:「伯父知道冷面秀士庞雨生麽,他已发现一条秘径可进入无极帮巢穴内」
「什麽。」伏建龙心中暗惊,道:「他发现了一条秘径麽?」
「正是。」严晓星道:「只有冷面秀士知情,他今晚三更时分将乘白眉老怪侵扰之际,率领武林高手由秘径潜入,将无极帮一网打尽。」
伏建龙冷笑道:「庞雨生此举无异自投罗网。」
严晓星摇首道:「未必,风闻冷面秀士所邀武林高手其中不乏异人,更有精擅妖法术士,他若不知彼知已,智珠在握,岂敢轻举妄动。」
伏建龙略一沉吟,面露忧色道:「如此诚极为可虑,依老朽之见,贤侄何不及时阻止。」
严晓星正色道:「小侄亦想及於此,但无法寻获冷面秀士隐藏之处,是以小侄等思而再三,决意面告无极帮主及早撤离,如此可免影响小侄原定之计。」
伏建龙沉声道:「老朽料想冷面秀士隐藏之处必不太远,你我分头搜觅,极力阻止,须知小不忍则乱大谋。」
严晓星迟疑片刻,才颔首道:「冷面秀士机智狡诈,心计尤工,既经决定之事决难变更,小侄不妨一试。」
伏建龙冷冷一笑道:「其他之事由老朽作主,切不可改弦易辙。」说着又约定二更时分在谷外一座古塚前相见,大袖疾挥,穿空而去。严晓星面现微笑,身如行云流水,飘然渐杳。
一抹斜阳,晚霞绚烂,谷野一片宁静。
「第五部完」
【第六部】26…27
「第二十六章」相见容易别时难
长夜漫漫,天空彤云厚覆,难见星月,昏茫暗沉,山谷树涛潮啸,不时夹送飘回着兽吼,使人不禁恐怖战栗。谷内无极帮戒备森严,帮主仍是黑衣蒙面,相随六人均是武林高手,在谷中来回巡视。只听一个苍迈语声道:「帮主莫非误闻敌方无中生有之计,淆惑涣散本帮斗志,哪有秘径可入,纵然有,在如此森严戒备下送死无疑。」
无极帮主道:「决非捕风捉影谣咏,老夫是何等样人,怎可轻信,昨晚显然有人进入百兽天尊所居」话声未了,忽遥闻随风传来数声鬼哭,令人毛发笔立。无极帮主等人不禁面色一变。
接着谷中突起了一声告警尖锐哨声,忙道:「不好。」率着六人循声扑去,身决奇快,须臾扑至东面崖下不远处,只见两人并肩退来。
无极帮主大喝道:「何事?」
那两人转面道:「帮主麽?」伸手一指,目露惊惧之色道:「那不是人,是鬼。」
无极帮主喝道:「胡说。」
定睛望去,只见数条修长魅影飞扑而来,大喝一声右掌劈了出去。掌势雄浑,力逾千斤。那数条魅影顿被掌力击中,竟散成一片淡烟在空中飘浮,瞬眼竟聚而复合,张牙舞爪复又扑来。无极帮主骇然喝道:「此乃茅山妖法,不可惊慌恐惧。」
一名黑衣匪徒却被那有形无物的魅影迎面扑中,只觉浑身起了一片寒凉,不禁机伶伶打了一个寒噤道:「好冷。」
就在此心神恍惚之际,突然身侧卷起一股刀飙,只听惨嗥凄厉,匪徒拦腰劈成两半,血喷如泉,腰腹中五脏六腑溢出,死状厥惨。无极帮主见状极为震惧,知妖法之後尚有敌方高手侵入,却无法察见那挥刀之人,忙喝道:「速退入奇门中。」率众疾退。
山谷中魅影飘浮无定,幻变无数,起了一片鬼哭枭笑,回荡不绝。其时冷面秀土庞雨生及伏魔真人杜翠云等均由秘径潜入山谷,隐伏於洼地角隅,清除了这一处无极帮匪,利用无极帮所设奇门稍加变易稳住不动。庞雨生目露惊诧说道:「看来无极帮已有准备,莫非风声走漏了?」
索寒摇首答道:「庞老师未免多疑了,倘或风声走漏,为何我等迳由秘径入来未有无极帮匪徒拦截。」
庞雨生道:「在下并非说我等中有人泄露风声,是指我等在行动之前为无极帮匪徒侦知有侵袭他们之意,是以有备无患。」
伏魔真人冷笑道:「箭已在弦,不得不发,容贫道施展妙法,将无极帮一网打尽。」
庞雨生摇首道:「言之甚易却行之维艰,事情并非如此简单,我等此举虽相助杜姑娘报那血海大仇,却意在衡量我等实力,诸位当明白在下话中涵意。」
蔺文襄诧道:「庞老师究竟志在什麽?」
庞雨生道:「我等志在藏珍图及柴清溪那本奇书,若今晚幸能成功,明晚我等则可侵袭湖滨别业。」杜翠云不禁心神大震。
忽闻半空中传来一声鸟鸣,只见奇门外十数丈远空旷处,地面突出一块大石上,飞落下一只巨鸟。黑夜中瞧不出巨鸟毛色如何却形状古怪,细颈如鹤,首作三角,目中发出红光如焰,长嘴尖喙,弓腰驼峰,张翼如鹏。只见那怪鸟首转疾如轮符,呱呱发出一声慑人笑鸣,嘴中忽吐出一股烈焰,展翅扑向那飘忽无空魅影。那魅影竟似自动投入烈焰中吸入巨鸟腹内。
伏魔真人面色一变道:「不好,那是一只食鬼鸟。」山谷中突腾起一片铙钹金鼓梵唱之声。
庞雨生更是面色一变,道:「此乃呼魂摄魄魔法,我等速退。」纷纷腾空拔起,鱼贯穿入秘径崖腹中。出得飞瀑外,惊魂才定。
杜翠云见无功而退,不禁面现忧戚之色。庞雨生长叹一声道:「姑娘不要难过,在下绝不食言,但在下风闻呼魂魔僧在戴云山千福寺一役中内伤甚重,已回无极帮总坛静养,怎麽竟然赶至?」
目注伏魔真人接道:「真人有何法制之?」
伏魔真人道:「自然有法可制,不过需费时三日夜,贫道搭坛施展茅山大注,役使那神恶鬼驱入谷内,有形无质之物既不惧呼魂摄魄魔法,更无畏那百兽天尊了。」
冷面秀士冰冷面色上不禁微绽出一丝笑容,道:「真人意欲在何处搭坛?」
伏魔真人眼神打量这片幽壑一眼,道:「此处甚好,但不知除了杜姑娘外,还有何人知道此处?」
杜翠云道:「除了我一人外,并无他人知情。」
冷面秀士道:「那很好。」
随即命人布伏设桩,不容随意出入,另遣两人职司采办食物,但等天明後即搭建法坛并栖身之处。为何杜翠云隐瞒尚有清风庵主及严晓星两人知情,因她良知未泯,心想冷面秀士等人凶狠冷酷,决难成事,不如虚与委蛇,静观其变。
其实严晓星就隐在其侧,察明冷面秀士举动後却翩然离去。他一回至湖滨别业天色甫明,即有蓝野民来访,忙命领入,自己则在大厅相候。片刻,家丁领着蓝野民走入,两人寒暄为礼,献茶後蓝野民却含笑道:「蓝某冒昧前来,有扰安睡,少侠海涵。」
严晓星忙道:「不敢,但不知蓝老师有何赐教?」
蓝野民咳了一声道:「蓝某等人追随白眉叟自有不得已之苦衷,前往陈明少侠当邀谅察,但道来风闻少侠与无极帮有共谋骊龙谷藏珍之图,不知是否真实?」
严晓星微微一笑道:「蓝老师明知故问,另幅藏珍图刻在无极帮手中,若不共谋焉能取得藏珍。」
蓝野民目中神光一闪,道:「少侠此举无异与虎谋皮。」
严晓星道:「谅蓝老师定有高见,在下洗耳恭听。」
蓝野民道:「少侠是否能判别无极帮藏图真伪?」
严晓星不禁一怔道:「在未入得骊龙谷藏珍确处之前,谁也无法判别真伪。」
蓝野民冷笑道:「显然易见无极帮主意在陆道玄到达湖滨别业後,即发动攻击,志在生擒陆道玄人图俱得。」
严晓星淡淡一笑道:「这个自然出在下所料,但一切均已安排妥当,无极帮恐将赔了夫人又折兵。」
蓝野民道:「无极帮主并非等闲人物,机智武功无不超绝,尚有百兽天尊呼魂魔僧骷髅人魔排教高手厉炎为助,那时鹿死谁手尚未可知。」
严晓星面色微变,道:「这就是蓝老师来意麽?」
蓝野民右掌一摆,笑道:「少侠暂别动怒,蓝某实话实说,若有忤犯,万请见谅,须知少侠当前强敌,不仅无极帮,尚有钱百涵自称神木尊者再传弟子,藏珍系他师门遗物,冷面秀士庞雨生等一干群邪暗中虎视耽耽,更有神木尊者传人及金刀四煞」
严晓星微微一笑道:「何不提及白眉叟舆一等人。」
蓝野民面色一红,强笑道:「实不相瞒,届时蓝某亦将站在敌对方面」说着佯咳一声,接道:「少侠,蓝某此刻生擒了数人,为首者自称韩宁,乃无极帮极重要人物,一切隐秘蓝某均已得悉,此来奉告少侠,湖滨别业大患不在外而实在於内。」