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又过了一炷香工夫，听得数声长啸破空掠来，那五名亲兵沿着隘口处的栈道飞奔而回，领头的一人奔到岑述和张恒马前屈膝跪下，高声禀道：“岑将军、张将军，据属下等人越过隘口前行百十丈查探，并未发现任何魏贼伏兵！”
他此语一出，张恒不禁面色一松，放开了紧握在腰间刀柄上的手，抹了抹额头上的冷汗，嘻嘻一笑：“嗨！原来是虚惊一场嘛！”
岑述却没这么轻松，脸色依然似铁铸一般凝重肃然。他驻马静思片刻，问那领头的亲兵道：“你等可曾看仔细了？”
那亲兵神色笃定地点了点头：“属下等看得甚是仔细。”
岑述听了，这才向后边招了招手，示意运粮车队继续前行。
“辚辚”之声顿时大作，众蜀兵押送着运粮马车，又开始向前缓缓行进起来。
“岑兄，你实在是太过小心了！”张恒打了打马，跟着岑述并肩往前驰去。一边走着，一边对岑述不以为然地笑了笑说道，“这条粮道我们走过很多次了，每一次你都是搞得这么紧张兮兮的！”
“唉！张兄，你又不是不知道这批粮草是何等地紧要！”岑述一边放马而行，一边目视前方沉沉叹道，“它们可是我大汉十余万北伐大军的‘命根子’啊！岑某和张兄两个是耐着性子在成都城里苦苦候了七天七夜才等到尚书令大人拨了下来丞相和姜维将军都来信催了岑某四五次，弄得岑某一天到晚头都大了！所以岑某是粮一到手就立刻出发，丝毫不敢耽搁，生怕误了丞相的北伐大业啊”
说着，他又深深吸了一口长气，很认真地对张恒说道：“你我都要小心保护好这批粮草啊！千万不能出现任何差池！”
“岑兄说得是！”张恒点了点头，微一沉吟，似乎想起了什么，又道，“对了！这一次回成都调粮，张某总觉得尚书令大人有点儿阴阳怪气的，把我俩晾了七天七夜都不闻不问，如果不是蒋琬大人和董允尚书亲自带着我俩到他府上催办的话这批粮草他不知道还要拖多久才会拨给我们”
“唔这些事儿过去了就别提了！提起来岑某心底里也窝了一团邪火！不过，既然张兄也知道这批粮草得来甚是不易，就要打起十分精神，切莫负了丞相的重托啊！”岑述连连点着头说道，脸上表情却是隐有重忧，“不瞒你说，这一路上岑某都一直在手心里为这批粮草捏着一大把冷汗哪！”
张恒一听，不禁大睁双眼，看着岑述，愣了片刻，方才“扑哧”一声，在马背上笑得有些前仰后合，道：“岑兄你真是你我二人小心是要小心，可千万别胆小啊！”
“哪里！哪里！”岑述急忙摇了摇头，“你不知道，岑某这一路上一直都是有点儿心绪不宁的，总觉着说不定要出什么岔子”说到这里，他“啪”地伸手打了自己一个嘴巴，道：“瞧我这乌鸦嘴！”又看着面色有些惊愕的张恒，淡淡地笑了一笑：“岑某自然是希望自己这种感觉是错的，是自己吓自己的”
“别说了！别说了！岑兄你再说下去，连张某都要心头发紧了！”张恒“铮”的一声抽出鞘中宝刀持在手上，满面肃然地望着前方，“张某知道应该小心了！这时也别乱了阵脚，前边好像再过一两个隘口，就到平原地带了，离祁山也不远了”
岑述没有搭话，仍是瞻前视后、左顾右盼的，似乎随时都在提防着从哪个角落里钻出魏贼来。
小心翼翼地往前走了半个时辰后，前边又是一个隘口。过了这个隘口，就是直通祁山的平原大道了。
“没事了！没事了！”张恒望着三十余丈外的那个隘口，胸膛里一直悬着的心脏这时才放了下来，对岑述微微笑着说道，“马上就要到安全地带了，大家都不用再怕了”
岑述皱着眉头沉着脸看着那个隘口，沉吟了片刻，“咦”了一声，问张恒道：“张将军，岑某记得平日里经过这道隘口时似乎都一直有人把守啊！今天夜里怎么没了这些守卒的踪影？！”
“是啊！”张恒听了，亦是立刻反应过来，“这里平时都守着好几百个士卒呢，怪了，今夜怎么一个人都没有？”
他二人正惊疑之际，忽听得“当当当”一阵锣响，隘口处猝然炬火通明，照得四下里亮如白昼。他俩凝神看去，却见是数百名蜀兵“从天而降”，从隘口两侧的峭壁后面纷纷跃出，向着他们这里一边欢呼着，一边招着手。
“嗨！格老子说他们躲到哪里去了呢！”张恒见状，这才松了一口气，两腿一夹马腹，打鞭驱着坐骑径直迎了上去，“原来是想跳出来吓我们一下！老子得要上前去教训教训他们——这些没规没矩的家伙！”
他正自说着，陡然觉得自己胸口一痛，不禁低头一看，凭空飞来一支利箭兀然射穿了他胸前的护心铜镜，深深插进了他的心脏！
在愕然中，张恒伸手捂住了胸口中箭之处，鲜血从他的指缝间汩汩流出——他抬头往前一看，隘口处站着的一名“蜀兵”在炬火掩映之下正弯弓搭箭瞄准着自己！
张恒顿时一下明白了过来，嘶哑着声音急忙扭过头来向着身后正欲跟上前来的岑述用尽全力喊出了最后一句话：“别跟来——他们是魏贼假扮的”
大风从魏蜀交战中心区上邽的麦原上卷扫而过，吹得那一眼望不到边的黄黄绿绿的麦浪翻翻滚滚，在阳光下鲜亮得有些刺眼。在半空中俯瞰下来，还可以看到上邽周围的山坡麦地里，是东一块西一片的焦黑与枯黄，不消说，那些就是邓艾下令烧掉的熟麦灰烬了。
迎着飒飒朔风，诸葛亮披着斗篷，出了帅营，静静地在麦原上漫步散心，他的身后跟着腰佩长剑的姜维，如影随形，寸步不离。与他俩隔原相望的，就是上邽的门户——小陇山，那绵绵的山梁上驻扎着五万大军，而这支大军正是他有生以来一个最强的对手的部众。他在十日之前毅然留下数万大军围住祁山作饵，以引诱对方上钩，同时日夜兼程，火速赶到上邽抢夺对方的“粮仓”，以补给自己的有生力量。却不料对方对这一切计谋洞若观火，也随后及时追踪而至，在上邽原有的留守将士配合和策应下，迅速进驻了小陇山营寨，控制了制高点，对蜀军形成了俯攻之势，大大制约和压缩了蜀军在上邽的作战空间，使蜀军处于被彻底监控的状态。
诸葛亮想到这里，不禁深深一叹。他们已经在这里和自己的军队对峙近十天了，只要自己的军队一出营到上邽原上割麦，对方就居高临下，倾巢出动，猛力攻击，始终使自己的队伍无法安心收割到足够的粮食。但他们又从来不与自己的主力部队进行大规模正面交战，完全是像毒蛇一样游击个不停！虽然自己这一方的兵马数量远远胜过了他们，但是由于他们占了地利，所以战争的主动权始终掌握在他们手里。这个事实，即使自己是多么地心有不甘，诸葛亮也不得不忍着被打落牙齿往肚里咽的那种痛苦，自我肯定这一点。他远远地望见了对方军营上空高高飘扬的中军军旗上绣着的“司马”两个巨字，不胜惆怅地摇了摇头，自言自语地说道：“想不到我诸葛亮统领精兵十余万，纵横天下，所向无前，却拿司马懿这个奸猾无比的老乌龟束手无策！”
姜维站在诸葛亮身后，咬了咬钢牙，沉声说道：“这司马老儿枉称是魏国大帅，却是胆怯如鼠，只知躲在营寨里不敢出来应战——丞相，干脆我们明天组织大军从小陇山脚下对他们发起大反攻，看他到时候下不下山应战！”
诸葛亮略一沉吟，轻轻摆了摆手，道：“匹夫之勇，何足为恃？小陇山地势险要，居高攻下易，居下仰攻难，只怕他们没有下来应战，我们就已经损失了不少精锐！这一战策，实不可取！”说到这里，他语气顿了一下，又道：“司马懿可不是一个简单的对手哪！本相听到来自魏国内部的探子报告，他在伪魏朝中一向是以刚明勇毅、杀伐决断的行事风格而闻名，从来是雷厉风行、铁腕无情。然而到了关中与本相为敌，他却是一味隐忍沉潜多方示弱，转变成了一种瞻前顾后、小心翼翼的作风，几乎与本相以前听到的关于司马懿的印象判若两人。你可知道，他这是为何？”
姜维摇了摇头，脸上表情一片茫然。
诸葛亮沉默片刻，悠悠说道：“这说明了司马懿是在韬光养晦。正所谓‘鹰立似睡，虎卧似病’，他一直是在麻痹本相，一直是在伺机而动。待到时机成熟，他便会对本相猝然发起最后的致命一击！而且，为了这最后的致命一击，他在事前可以像韩信那样俯身甘受胯下之辱，也可以像勾践那样咬紧牙关卧薪尝胆！这一切的一切，岂是你我其他对手所能做得到的？唉想不到本相此番北伐，竟遇此劲敌，实乃大汉之不幸也！”说着，抬起头来望了望天际，却见得浮云当空、红日隐隐，不禁怅然道：“伪魏境内前不久发生了郭逆太后一党与曹氏宗亲两股势力猝然受挫事件，朝局动荡、人心不稳，我们本来是可以利用这些大做文章的。但是没想到，他们国内出了这么大的两个乱子，最后竟然全都被化解于无形，伪魏江山依然固若磐石——莫非真的是魏贼气数未尽？本相提兵北伐，真的是过于操切了？”说罢，满面愁云，挥之不去。
突然，诸葛亮似乎想起了什么似的，转头问姜维道：“前几日李严来信，说岑述和张恒已经出发运送着粮草过来了，算起来在这一两天内应该到了呀！怎么还没音讯呢？另外，现在我们军中余粮还可应付几日？”
姜维面色沉郁，道：“我们军中现有的余粮还可应付七日，再加上从上邽原里抢来的粮食，最多也只能撑到第九天。岑述他们押送的粮草这几日再不到位的话，我们就有大麻烦了。”
诸葛亮用手中鹅羽扇拍了拍自己的脑袋，自言自语道：“这几日只顾着和魏贼挑战、抢麦，竟把这件大事给疏忽了。传本相的命令，让王平速带一万人马急往汉中前去接应岑述他们的运粮队伍，千万不能发生任何意外。”
姜维应了一声，便欲飞身离去。
正在这时，忽听得一阵急促的马蹄声响从二人身后传来。诸葛亮回头一望，见是一名小校从大营那边飞马驰来，奔到近前，滚鞍下马，颤声说道：“丞相，大事不好了！岑述将军他们从成都押送过来的粮食在半途中被一支不知从哪里冒出来的魏军给抢了！护粮将军张恒临阵战死，运粮的八千人马亦损伤殆尽，只剩下岑述将军和几百名蜀军兄弟拼死力战，才杀出重围赶来向丞相报告！岑述将军自知无颜来见丞相，现在正负荆自缚于大营内听候丞相回去发落！”
这番话犹如晴空一个惊雷，震得诸葛亮脸色大变，全身晃了几晃，险些跌倒。姜维大惊失色，跨上一步，急忙伸手扶住摇摇欲倒的诸葛亮，带着哭音唤道：“丞相！丞相！”
诸葛亮面色苍白如雪，勉力站定了身形，静立片刻，仰天长长一叹，缓缓说道：“本相现在才明白，原来司马懿这最后的致命一击便是到我们背后去劫北伐大军的粮草！厉害，厉害
“唉，本相本应该想到的啊！这一次运粮过来，本相只顾着去和魏贼抢占上邽，竟忘了派人去接应岑述他们不应该啊！实在是不应该”
他一边喃喃说着，一边连连顿足。
姜维急道：“丞相勿忧！我们可速速派人回成都去让李严再次调运粮草过来！”
诸葛亮神情有些黯然，轻轻摇了摇头，道：“李严来信声称此番押送过来的粮草足够我十万余大军食用两个月，几乎已倾尽了国中粮库的底子，他是再也筹不到多余的粮了！唉，这次竟被魏军悉数劫去，实在是损失惨重！而且，就算李严又能飞快地运粮过来，司马懿一样还是会坚守不战，拖到我们再次弹尽粮绝，不攻自退！”
姜维一听，不由得怔住了，嗫嗫地说道：“既然如此，这这该如何是好？”诸葛亮亦不再多言，让胸中激荡的心潮慢慢平复下来，举步缓缓向大营走回。其实，他心底还有些话没对姜维细说。前天，留在成都的丞相府主簿蒋琬来了一封密信，告诉他李严似乎在得到了宫里的支持下，竟然将国库中用来战时备急、换取粮食军械的三十万匹蜀锦，擅自拿去从东吴那里换了许多珍珠、美玉、玳瑁、象牙回来献入皇宫大内，取悦皇上。这让诸葛亮心中甚是震怒。他没想到李严为谋私利而刻意逢迎君心到了如此忘国灭公、不念社稷之本的地步，他也没想到皇上为了贪图一己之享乐竟不惜听取奸臣谄媚之言而大兴奢靡浮华之风。北伐出师未久，而国内竟生出这等上昏下佞、荒怠无道之事，怎不让诸葛亮心底的后顾之忧愈思愈炽？想当年东周列国争霸时期，越王勾践为求复国灭吴而能卧薪尝胆，甘受百苦——皇上如今身负光复汉室、一统天下之大任，岂可不效法古人，