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周文宾躬身道：“是，烦劳老相国捎口信来，但不知家父身体可好？”
王鏊笑道：“贤侄不必挂怀，令尊一切安好。衡山随我来，我有话说。”
“老相国这就差了，”祝枝山笑道，“事无不可对人言，何须单将小文叫到一旁窃窃私语？在座皆是守口君子，有话但讲无妨。”
王鏊被他一席话说得讪讪而笑，道：“希哲误会了，老夫并无言语可隐瞒诸位，只是怕衡山面薄。既然如此，老夫便直说了。衡山，石田翁可曾向你说起？”
文徵明起身答道：“晚生这些日还不曾见过石田先生，不知先生有何良训要老相国转达？”
王鏊笑道：“方才我与石田翁还有惟谦在后堂叙话，恰巧惟谦的女儿前来，但见她面貌秀美，温柔知礼，随意问了她几句，文采也是极好的”
“老相国有意纳房么？”祝枝山嘻嘻笑道，“如此一来，老相国岂不要称惟谦先生为岳丈大人？”
王鏊登时老脸发红，头摇得拨浪鼓也似，“老夫年事已高，早已断了情爱之念，石田与老夫只觉吴小姐与衡山十分登对，况且惟谦与衡山父亲为同榜进士，多年至交，惟谦向我们说起，其实衡山幼时他就瞧着好，只是那时孩子都小，也不好提联姻之事，只说等女儿今年满二八，再向衡山父亲提及。老夫正打算修书一封给衡山父亲，但不知衡山意下如何？”
文徵明一时沉默无语，他似不经意地向顾湘月看了一眼，低下头来。只那一眼，彷佛包含了千言万语，十分复杂。
顾湘月一愣，呆呆地看着他，他却再不与她目光交集，只是略低着头，眉头微皱。
王鏊奇道：“衡山对这桩亲事不满意么？”
祝枝山笑道：“老相国又差了，这不是厚此薄彼么？祝某貌不惊人，年届三旬，又只有三尺眼光，人无自知之明，岂有知人之明焉？故而祝某不敢奢愿。但在座尚有周老二、小唐与小徐、小王皆未成亲，老相国却为何只替小文说媒？小文若当着我等面答应下来，岂不是嘲笑我等无人说亲么？”
王鏊又是一阵尴尬，笑道：“希哲说笑了，吴小姐便再好，也只有一个，惟谦属意衡山做乘龙快婿，老夫也无可奈何，老夫若是有几个娇滴滴的女儿，恨不得你们全做了老夫的女婿才好，只可惜老夫只有一个痴顽儿郎。衡山，快快给老夫答复，老夫好去向石田翁与惟谦回话，你是石田翁得意门生，这个大媒他是当仁不让的。”
这时唐寅、祝枝山、周文宾三人看的并不是文徵明，却是顾湘月。周文宾就坐在文徵明右边，他意欲让文徵明三思而后行，伸足在桌下轻轻踢了文徵明一下，意思是希望他考虑清楚，文徵明抬起头来看着周文宾，清澈的眼睛能说话一般，只是欲言又止。
周文宾长长叹了一口气，摇了摇头。
顾湘月哪里还留心其他人，她只是紧紧地盯着文徵明，心提到了嗓子眼上，她虽然不确定自己是走是留，但她打心眼里喜欢他，就是不希望听到他当着她的面答应娶别的女子。
她觉得这一刻就像是等着别人在宣判她的生死，哪怕一秒也是漫长难耐的。
王鏊不断催促，只见文徵明一揖道：“晚生全凭石田先生与老相国做主，若家父复信应允，晚生自当听从。”
顾湘月顿时一颗心沉到了谷底，拔凉拔凉的，鼻子一酸，眼泪险些夺眶而出。
她不知文徵明看她那一眼是什么意思，兴许他知道她对他的情意，但却用眼神告诉她：“别痴心妄想了，你是下贱丫鬟，我是官宦子弟，你根本就配不上我！我现在就让你死心！”
接下来他们说什么她已无心听了，但觉满目疮痍，更不忍去看文徵明俊秀的面容，别人笑得越开怀她越觉得凄苦。
她低着头，满脑子都是半夜她与文徵明在一起的温馨场景，她甚至一度怀疑，那只是自己的一个梦境。否则，他为何那晚与今日判若两人？那晚，让她觉得他也是有些喜欢她的，而这时的他登时与她的距离拉开了，他是高不可攀的知府公子，她只是个低贱的下人。
她明白了，其实像文徵明这样的才子，岂会听不出她讲的故事的弦外之音？只不过他就是半点也不喜欢她，所以才装糊涂。
这般的折磨对她来说简直是生不如死，她再也坐不住了，低声对周文宾道：“公子，我去走走。”
周文宾轻声道：“你脸色不好，我让人送你先回衡山府中休息罢？”顾湘月摇摇头，站起身摇摇晃晃地走了。
唐寅长叹道：“天涯何处无芳草，多情却被无情恼。可惜啊，可惜！”
祝枝山道：“今日天气还不错，只是对于一位姑娘来说，只怕是黄落萧索残枝摇，风雨昏夕犹蹁跹啊。”
徐祯卿也叹道：“天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难。哎，难！难！难！”
周文宾只是摇头，文徵明也蹙眉不语。
王宠奇道：“你们唱的是哪一出？莫非看衡山配得佳偶，齐齐顾影空自怜不成？”
他想了想之前文徵明与顾湘月的神情，用折扇一敲脑袋，笑道：“瞧我真是迟钝！衡山，佳人是你辜负得起的么？这真正是但见新人笑，那闻旧人哭啊！”
文徵明叹道：“哎这话从何说起”他不停叹气，好友们一时也沉默了。
顾湘月走到无人的水池旁站住了，眼泪像泄了闸的洪水。
这池子中养着不少各色的鱼儿，在水中游来游去，她呆呆地看着，心恍如空了一般。
文徵明有一颗仁厚宽容的心、有满腹锦绣才华、有温文儒雅的个性。可是，从古至今，没有人不在乎门当户对。
一个出身高贵、扬名江南的才子，娶一个连本书都读不全的丫鬟，简直是滑天下之大稽！而且她不仅学识不行，性格也不温柔，家世更是“不清不楚”，唯一有的，只是一份廉价的感情而已。
“这位姐姐，你可别想不开啊！”一双手紧紧拉住了她的手臂，她转过身去，对上了一张年轻漂亮而紧张的脸。
这是个年纪比她稍小一些的小姐，穿着粉兰暗花绸缎袄裙，相貌秀美。旁边还有个一般年纪的女子，看装扮倒似哪家千金小姐。
“我没想自杀。”顾湘月用袖子擦去脸上的泪水，勉强笑了笑，“只是看到杜老爷做寿，突然想起了家中的父母，这才感到有些心酸，小姐误会了，婢子多谢小姐一番好意。”
那女子道：“姐姐，慈母手中线，游子身上衣，为何不回家去？倘若是家计艰难，我手上有些钱，你拿着回家去罢。”
一旁那个笑道：“吴家妹子，这样背井离乡的人也不知有多少，你若动辄怜惜，有那闲心也没那闲钱么。”
听这女子姓吴，顾湘月心想莫不是方才王老相国说给文徵明的那位姑娘？她说道：“小姐可是吴愈老爷的千金？”
这女子微笑道：“愚妹正是，姐姐是”
顾湘月此时心里什么滋味都有，这吴小姐不折不扣算是她的情敌，但人家端庄美丽，温柔善良，还“救”了她，她对吴小姐没有恨，只是羡慕而已。
谁让她不是出身名门的千金小姐？
不过也说不好，家里族谱早就没了，否则照着族谱寻根问祖，指不定她还真是什么名人之后。
“湘月，”周文宾走了过来，他并不认识吴小姐，见有人家女眷在场，不敢多作停留，只是行了一礼拉走顾湘月，端详她半晌，俊美的脸上神情复杂，“你先回文府罢！晚宴尚未开始，我想你也留不住了，我让人在门口备了小轿。”他拿了一锭约十两银子交给她，“想吃什么路过酒楼时自己去买些，休要饿了自己。”
顾湘月接过银子来，眼泪又扑簌簌地掉。
送顾湘月去门口坐上小轿，周文宾回到小亭中，只有文徵明一人坐在那，看文徵明神情也是郁郁难解，他上前笑道：“子畏他们呢？”
“相约看奇砚去了，有人送了寿礼来，那奇砚生来形似，未经雕琢，色泽如玉，确实百年难得一见。”文徵明道。
“你为何不去？”周文宾笑道，
文徵明摇摇头，微微叹了口气，周文宾也叹了一声，道：“衡山，往年多少起提亲，你一概回绝，今日怎地如此爽快？”
文徵明只是一言不发，神色失落，浑然没有配得良缘的喜悦之情。
作者有话要说： ①吴愈，字惟谦，任南京刑部主事，文林好友。
☆、出谋划策
顾湘月回到文府进房间在被窝里猫着，一动也不想动。
她的失恋，连憧憬都还没编织完就结束了，他甚至不留一线空间让她争取。
从她认识他以来，一颗心全是他，患得患失。许漠背叛她，她半点也不觉得痛苦，如今，却真实地感受到了什么叫做心如刀割。
自从看到吴小姐后，她再也哭不出来了，当真心地认为自己不如别人后，即使是带着羡慕的祝福，也是诚恳的。
眼泪是没有了，只是心像被一块大石头压着，喘不过气来。
她是个没心没肺的人，饱饱睡了一觉，又是二更时分醒来。心绪是没有那么沉重了，肚子却饿得厉害。
她去厨房翻了半只烧鸡，走到园中小亭，却见一修长身影静静立在那里。
“公子？”顾湘月轻喊道，“是你么？”
转过身来，果然是周文宾，他看了一眼她手中的鸡，笑道：“我道是谁偷鸡？原来是你这丫头。”
顾湘月笑道：“我才没偷呢，好歹我也算得一小个座上之宾，文公子不会在意的。你为什么还不睡？在想什么哪？你半夜站在这里，是不是在等待赴约而来的天仙姑娘？”
周文宾坐了下来，笑道：“原来看你喜欢听子畏之事，还一直只道你喜欢子畏，却不想是衡山。”
顾湘月不好意思了，“公子，你你怎么知道？”
周文宾笑叹道：“还能看不出来么？毕竟当局者迷，也只有衡山懵然不知。下午你离开之后，子畏他们都为你长吁短叹。今晚散宴时，昌谷还来责备我，说我明知你喜欢衡山，就不该将你带去，害你难受，我说我哪里知道今日王老相国会给衡山做媒，我更不曾想到衡山竟会一口答应，我只是不知衡山为何自己答应了下来，却也是愁眉不展。他整个晚上魂不守舍，郁郁寡欢。”
“徐公子唐公子他们都是好人，”顾湘月此时心绪早已平复了，“文公子就是个书呆子，他知道什么？怎比得你与唐公子风流命世无往不利？不过我知道，他当着我面将亲事答应下来，肯定是要明着告诉我我跟他根本不可能。他是要拿亲事来拒绝我，只可惜他一时冲动答应下来，实际上他并不是很喜欢吴小姐，他当然肠子也悔青了。他一定眼光非常高，吴小姐虽然不错，他却也瞧不中，他要找一个天下第一满腹锦绣的美人。”
周文宾笑道：“你怎能胡乱揣测衡山？可不是以小人之心度君子之腹么？还有，我几时风流了？实在冤枉！”
顾湘月笑道：“人不风流枉少年，你就别狡辩了！”
周文宾哭笑不得，轻声道：“噤声！你我虽坦坦荡荡，但毕竟是在人府上做客，切莫授人口实。”
顾湘月道：“这倒没关系，若是有人发现了，我就说咱们二公子半夜醒来，腹中饥饿，命婢子偷只鸡来吃。喏，这不是？”
周文宾笑道：“好！好！你倒栽赃嫁祸于我，险些气死了我！言归正传，湘月，你想嫁衡山不难，我有一个君子之策，一个小人之策，想听么？”
顾湘月点了点头。
周文宾道：“首先，王老相国只是问过衡山，衡山虽然口头答应了下来，但终究还是要等待文伯伯的答复。在文伯伯收到王老相国的书信之前，由我先修书让人尽快送到温州向文伯伯为你提亲，凭文周两家交情，断无不允之理。到时文伯伯即使收到王老相国的书信，但已先答允我周家，岂有反悔之理？至于门第之见，我可求父亲母亲将你认作女儿，你便是尚书千金了，门户差异不复存也，此为君子之策。”
顾湘月道：“小书呆不愿意呢？你没看到他答应之前先鄙夷地看了我一眼么？他那是告诉我，我是下等人，他是高贵身份，我根本就配不上他，让我别白日做梦了。好啊，我再怎么低贱，我也有我的尊严，他瞧不起我，我才不热脸贴冷屁股呢。公子你也别好心了，他在乎的是我的出身，你就是认我做了妹妹，我身上也没流淌着什么高贵的血液，他还是瞧不中我。”
“那哪里是鄙夷？”周文宾忍俊不禁，“我与衡山相识多年，岂会不了解他？在他心中并没有门户高低之见，只有小人君子之分。你可知他素来不愿为达官贵人作画，却肯将画白送于慕名而来的穷人？他的人品我最是佩服，若说有门户�