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竹香笑道：“公子哥哥这个称谓好生奇怪！小姐，她若能嫁给公子，我半点也不嫉妒，我只怕她害了公子。”
“再看看吧！”顾湘月笑道，“倘若她真的有不轨之心，别说你，就是我也不会让她呆在哥哥身边的，你别看我喜欢的是可是哥哥在我心中一样十分重要，我是肯为他舍弃性命的。”
竹香笑道：“咦？姑娘喜欢的是谁？唐公子？文公子？徐公子？不会吧？难不成是祝大爷？方才姑娘说耳坠是谁送的？我竟没有听清楚，是祝大爷么？”
顾湘月笑道：“是祝大伯又有什么奇怪了？他虽相貌不怎么样，才华是没话说，不然怎么能名列江南四大才子呢？他的草书江南闻名，寻常姑娘还嫁不上呢，竹香，难道你喜欢祝大伯？不如我替你去说说？”
竹香啐了一声，“姑娘怎地拿我取笑！”
顾湘月叹道：“我真纳了闷了，祝大伯也只三十岁，在我们那儿算得什么大伯？至多就是个熟男而已，正好！男人三十而立，正是好年华啊，堂堂一个才子竟找不到老婆”
这时周文宾上了楼来，笑道：“妹子说谁找不到老婆？可是我么？准备妥当了么？宴席就要开始了，竹香，少时你陪小姐过去，我先去了。”
顾湘月一把扯住他，“公子，我不想见那些人”
周文宾微笑道：“你还唤我公子？你怎能不出去？这只是走马观花，少时便可回来，你怕什么？另外你今做了尚书千金，须得有个闺字才好，你可有属意之名么？”
顾湘月一怔，道：“我还要取个名字？是不是像你们一样？”
周文宾道：“正是！”
顾湘月想了想，笑道：“我哪里想得出来？我想的不是翠花就是小红什么的，你帮我想一个。”
周文宾不觉莞尔，沉吟片刻道：“云弈如何？弈弈秋水傍，骎骎绿云蹄，取其意也。”
顾湘月喃喃道：“顾云弈顾云弈，就这个！”
周文宾道：“父亲说上报须得有个正式名字，我为你取周文月，你意下如何？这只是应付一下罢了，免得人家说我周家收女儿不合规矩，平日你还姓顾，断不能教你爹娘失了女儿。”
顾湘月心中说不清滋味，点头道：“全由父亲母亲哥哥做主。”
她寻思既然做了周府小姐，自然不能如往日一般随心所欲，大大咧咧的个性要收起来，怎么也不能给周氏丢脸，当下向竹香请教了许多的礼仪，才跟着竹香去了。
席间众人见她到来，顿时称赞不绝，什么“姿仪端丽”、“天生是大家闺秀，稳重贤淑”，顾湘月只作未闻，目不斜视，按礼给老太太奉茶，向老太太、大少奶奶和周文宾分别行礼，当她喊出“母亲”二字时，登时想起了自己的父母来，不禁眼眶红了。
老太太平日就很喜欢她，见她动情，也不禁鼻子一酸，自从女儿周文燕十二岁夭折后，多少年没听到娇滴滴的唤她“母亲”的声音了，怜惜之下，搂住顾湘月“心肝宝贝”地叫。
周文宾在旁感慨万千，心想：这一步阴差阳错也算走对了，自小妹病故后，母亲身边不曾有撒娇之人，少见笑颜，嫂嫂虽贤惠孝顺，只是为人端重，婆媳间未免客气生分。湘儿见人就熟，往后承欢膝下，岂不甚好？
顾湘月离开时，席间仍在吃喝，她让竹香先回西苑楼，独自在苑中散步。
白天气候炎热，夜里却甚是凉爽，拂面而过的清风中带着各种淡淡花香。
走到后门处，却听到一阵吵闹，走近一看，周清正往外赶一个女乞丐，那女乞丐哭道：“我只想要一些吃的，我腹中饥饿，只求施舍些剩饭剩菜足矣”
周清道：“外面地上那些狗吃剩下的你去吃吧，同样可以填饱肚子，你一个乞丐还挑三拣四做什么？”
顾湘月一阵火大，上前一推周清，“我让哥哥叫你卷铺盖滚蛋，你怎么这么讨厌！你家没父母没姐妹兄弟？你是石头里蹦出来的？周府这么良善的主人家，怎么有你这么个狗仗人势的东西？上次从苏州回来的时候讥笑我，如今又来赶人家？你给我等着！”
她拉起那女乞丐，“走，我带你去吃好吃的。”
将那女子拉到自己所住的西苑楼，让竹香准备食物和洗澡水，那女乞丐一直坐着，深深地低着头，一句话也不说。
这日周府因准备盛宴，大厨房中还有不少未曾上席的珍馐美味。竹香只是随意端了几样清淡可口的过来，那女子狼吞虎咽吃了，竹香带着她去沐浴。
“竹香，把我的衣裙给她一套吧。”顾湘月道。
“姑娘，这可不行！”竹香皱眉道，“你的衣裙都是府里让人定做的，衣料昂贵，只工费也是二两银子了，怎能拿给她穿？老太太与大少奶奶看到会不高兴的，我有套还没穿过，就给了她吧。”
“也行，以后做衣服的时候多做两套给你。”顾湘月笑道。
当竹香将那女子带出来时，顾湘月看呆了，这女子不过十六岁左右模样，长得柳眉凤目，十分姿色，一头黑黑的长发，只是手上脸上都有新伤。
顾湘月拉起这女子的手儿来，问道：“你叫什么名字？为什么做了乞丐？是家道中落吗？”
那女子沉默半晌，轻轻道：“我叫做李端端，父亲原是山西知府，因遭人诬陷，家里男子斩首，女子官卖。我被卖到了扬州善和坊，那里虽是个歌舞教坊，却不清白。只因来的客人看中，出得起高价，坊主心黑，逼我们接客。我曾经抵死不从，可在那种地方，想死又谈何容易？我也算认了命，三日前坊主让我给一个六十多岁的老头做妾，我执意不肯，便将我一顿打，关在柴房中，我寻隙逃了出来。兴许小姐认为给人做妾实在好过卖笑为生，但在我们看来，清白既失，何必再辱？”
顾湘月叹息不已，心道：杜十娘存了那么多钱，她好姐妹还送她价值万金的东西，你怎么就混到这个份上了？
她也不懂那些欢场规矩，只道：“原来你曾经也是千金小姐，难怪你说话这样斯文，真是可惜。你愿留在府中做事么？只是委屈你了。”
李端端忙道：“我可以，我能吃苦，请小姐别说委屈我的话。”
顾湘月正想让竹香去请周文宾过来，只听楼梯响，以为是周文宾来了，迎上前去，却是个满身酒气的男子，喝得醉醺醺的，上来就动手动脚，顾湘月一脚将他踢得骨碌碌滚了下去，拍手大笑，李端端为她“粗鲁”的行为而目瞪口呆。
没一会，周文宾上楼来说道：“方才尚少芳上楼来了？”
“你说刚才那个醉醺醺的家伙？他是谁？”顾湘月笑道，“我把他一脚踢下去了。”
“简直放肆！我找他父亲理论去！”周文宾就要下楼，顾湘月一把拖住他，笑道：“你去找他理论什么？我将他一脚踢得滚了下去，万一摔伤摔弱智了，他爹还找我理论呢！”
周文宾皱眉道：“莫说堂堂尚书千金，便是寻常人家女子，闺楼岂是他想来便来的？我若不去找他，只道我尚书府好欺负！”
顾湘月又笑道：“你找他爹有什么用？这种纨绔子弟还不是他爹惯出来的？你去找了，人家最多给你客套两句‘哎哟，犬子失礼，都怪老夫平日管教不严，还望贤侄多多担待，不痛不痒的。算了，今日他滚了一滚，也知道姑奶奶的厉害！他便宜没占到，我还给了他一记断子绝孙脚哎呦，干嘛打我？”她额头上挨了一下，虽不疼痛，却极大不满。
“什么话！姑娘家可不许说这样失礼之言！我当真不知衡山怎会喜欢你。”周文宾笑道，这才发现一旁还有个陌生女子，“这位姑娘是？”
李端端忙起身施礼，道：“周公子！”
“她是我刚捡来的，叫李端端，漂亮么？”顾湘月道，“周清太坏了，方才端端妹妹在后门求口饭吃，周清往外赶她，她父亲原也是个知府，她家出了事，就只剩下她了。”
周文宾想了想，道：“令尊莫不是李益李大人？”
“正是先父！”李端端眼圈一红，低下头来。
周文宾沉默不语，当年李家案谁不知晓？他虽然年轻，但父亲也曾经对他说过此事。
身为山西知府的李益，当年正遇上了黄河泛滥，朝廷拨给赈灾的二百万两银子到了受灾县，却只剩七十多万两了，因贪污数目巨大，而且如此明目张胆，不由天子震怒，下令一层层细查，平日老实忠厚的李益遭人诬陷，背了这个黑锅，李家一共三十多个男子全部斩首示众，女子官卖，有的沦落到了青楼，有的给富商买了做小妾做婢女。
如今时隔多年，收留李端端自然没什么，但李家女眷官卖，这李端端定是烟花柳巷出来的。他虽无偏见，只恐父亲知晓后勃然大怒，但此刻又能如何？
他微笑道：“李姑娘莫要伤怀，正巧我贴身丫鬟嫁了人，委屈姑娘到我房中侍候罢。至于往后倘有更好的去处，再说不迟。”
他有他的思量，李端端这样的身份放在他房中，往后若是暴露了，父亲至多骂他几句打他几下，但放在顾湘月这里便不同了。一个是青楼女子，一个是未曾出阁清清白白的千金小姐，到时父母嫂子都要怪他坏了妹妹的名誉。
事情倘若经人之口传扬出去，被文林听到了，顾湘月与文徵明的亲事便再也无望了，这才是糟糕至极。
他不了解李端端，不排除她可敬可怜，只是怕她来周府别有目的，没的带坏了顾湘月。他只想就近了解一下李端端的人品，倘若她品行端雅，那么便留在周府，否则便找个借口打发了也罢。
李端端心中感激，道：“多谢公子，多谢小姐！”
顾湘月笑道：“哥哥你带去吧，可有一条，不许欺负她。”
周文宾笑道：“我是那等人么？”
顾湘月道：“哥，你把周清赶走吧！他到处狐假虎威，败坏周家名声。”
李端端忙道：“方才的事我并未放在心上”
“不是这么一说，”顾湘月笑道，“端端你不了解周清这个人，平日他就这样，我父亲母亲哥哥人这么好，怎能被他连累了名声？你想，明明我家人都很善良，但周清常常这样，岂不是让外人觉得周府就是这样的？我就是看不惯他。”
周文宾想了想，道：“周清这脾性，我前后责备过他多次，料想真是本性难移。妹子有所不知，他原先也是苦命之人，他的父亲在他一岁时就过世了，他的母亲含辛茹苦地将他拉扯大，十四岁时他母亲得了重病，为给母亲治病才卖身为奴来到家中，这些年也是瞧在他是个孝子的份上，不忍逐他。况且在京城家中的老管家周仁正是周清的舅舅，周仁忠厚老实，尽心尽力服侍爹爹。宽容周清，也有此原因。”
顾湘月瞪大眼睛，道：“不是吧？百善孝为先，我觉得孝子一般人品都不错啊，怎么出了他这么个奇葩？”
周文宾道：“罢了，我明日给他些银两，让他自谋营生去，如今他的母亲已然过世，也无甚牵挂，他有手有脚，若能改变些，倒是他的造化。不比在这里衣食无忧，养出这等坏处来。”
作者有话要说：
☆、怒逐家仆
他将李端端带到湥婢樱⑽炊嗨担蝗盟缧┬菹ⅰ�
到了翌日一早，他被吵闹声惊醒，听到外头田琳儿说道：“你是新来的，该做什么不该做什么理应心里清楚，断不可越俎代庖，当真是不将我放在眼里！”
李端端解释道：“我只是见放得乱了些，这才”
周文宾披了外衫转出屏风去，本来还待再骂的田琳儿顿时噤声低头，他走到书柜旁细细一看，以往顾湘月乱放的书籍都已分类重新整理过一遍，这需要了解每本书的内容才能如此，想必李端端原来为红楼千金时，也是喜欢读书之人。
周文宾心中感触，对田琳儿说道：“琳儿，这湥婢又赂糜氩桓檬俏宜盗怂悖闱心劫薮摇！�
方才田琳儿说李端端越俎代庖，如今他拿来说田琳儿，田琳儿满腹委屈，忍着泪退了出去。
周文宾这才说道：“李姑娘，琳儿的话你切莫放在心里，她识字不多，往后整理书籍磨墨这些精细之事还要多多劳烦你了。”
李端端微笑道：“公子往后都要唤我姑娘么？未免失了规矩。”
“那我唤你端端可好？”周文宾笑道，
“谢公子成全！”李端端施礼道，
周文宾一愣，道：“为何说我成全你？”
李端端轻声道：“公子若客气唤我姑娘，教人看了，只说我不懂礼数，不知尊卑。公子若能将端端视作婢仆，上正下恭，方为礼也，这便是成全了端端。”
周文宾心中肃然起敬，一揖道：“端端乃文宾之师也。”
李端端抿嘴一笑，还礼道：“公子谬赞了。”
顾湘