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薛浅芜这才明白了，原来又是尘世间最常见、最哀恸人心肠的生死离别。
薛浅芜问小女孩道：“你叫什么名字？”
“我爸爸叫水无涯，我叫水灿灿！”女孩答道。
水姓？薛浅芜觉得好奇特。这时男人已吃完饭，带着小女孩告辞道：“小女顽劣无教，打扰两位用餐了。”
看着他们离去，薛浅芜对东方爷低声道：“就算你低调埋着头，把一张脸隐藏得好，但刚才那位水无涯，毕竟与你打了照面，怎没认出你呢？想在这京城里，有人不认识东方爷？这可真是奇事一桩！”
东方爷道：“那人不是京城里的。这饺子店人来人往，各种身份的人都有，还是少暴露身份为妙。”
薛浅芜点点头，心里有些难安，怎么说得跟江湖似的？没想到在皇城，还能嗅到江湖之气。看来，有人的地方就有江湖，果然不假。还希望有江湖的地方，不要有争端才好。
不觉间被耽搁了这么久，薛浅芜才想起吃饺子。
低垂着头，端详那饺子时，只见皮薄如纸，剔透可爱。轻咬一下，馅多味鲜，通常羊肉有的那种膻气，在巧妙的配料下，冲淡成了若有若无，却又细腻爽口，让人真真切切感觉出来就是羊肉。
薛浅芜吃得欢，那么精致的小饺儿，越吃越觉好吃，越吃越不过瘾，于是一嘴一个，风残云卷，很快就剩没几个了。
东方碧仁好笑又担忧道：“慢着点儿，一肚子的羊肉，我担心你吃的时候尚没感觉，待会消化不动就出问题了！”
薛浅芜听此言，摸摸肚子，圆滚滚的，只觉憋得瓷实，似连空气都透不进去了。抿抿嘴儿，再也不敢吃了，歪歪斜斜站起身来，像个小孕妇般挺着肚儿，差点立不住脚。东方碧仁急忙扶住了她。
窘态毕露，不便久留。两人坐得离门口近，正要走出，忽然撞上了一个人。薛浅芜正想骂“不长眼啊，没看到我吃成这样了吗”，却听东方碧仁极压抑地叫了一声：“爹！”
薛浅芜吃这一吓，登时魂飞魄散，眼不花了，头不昏了，赶紧稳住身形。在婆婆那儿已经够不受待见的了，怎么也得给老公公留个不错印象，对吧？
怀着敬仰慎重的心态，薛浅芜向当朝宰相膜拜过去。只见一位发须微苍、精神矍铄、威面红光、肩宽背阔的男人，穿着大气束带衣袍，稳横在场。那般貌相度量，确实合乎宰相的格。然而叫人略感尴尬的是，男人左臂弯里，搂着一位千娇百媚、如花似玉的少妇，二十四五岁的样子，满脸绯桃春色，浓情蜜意。
按照东方爷先前的述说，这少妇就是七姨娘了。
东方爷还算反应快的，淡淡无波、习以为常地道了句：“七姨娘好。”
宰相老爷东方槊看到儿子，尤其是儿子身旁的姑娘，愣了半晌，才明白了过来。如果不期而遇是场意外，那么以如此的尴尬场面相见，更是一场意外。
于是赶紧丢开那美少妇，不容置疑命令她道：“你先回去，我和仁儿说会儿话！”
薛浅芜不禁暗赞起来。这东方槊看起来虽是个风流的，可在临事之际，权衡轻重就见出了分晓，他并不是色令智昏的人。
那七姨娘也很伶俐，知道不好再待下去，拜了一拜，就独自告退了。
第一壹八章品茶暗机生，做妾惟可能
东方槊看着儿子和薛浅芜，倒是很有气度，威严不失得体地道：“往前走几步，有一家‘云雾茶坊’，正好吃得嘴腻，过去坐上一会儿，也好清清胃了。”
说是提议，其实并没半分可以回拒的余地。东方槊虽然年纪不算小了，青年时的豪慨之气仍然存在，大踏步往前走着。观他行止，似乎在内敛上，并不输于东方碧仁。只是东方爷的内敛，透有一种干净书礼味道，东方槊则带着政客的深沉有为心机，偏把这种感觉掩了过去，显得琢磨不定，而又泰然自如。
坐在茶香淡淡的云雾茶坊，东方槊擅作安排，给儿子叫了明前龙井茶，自己则要了一大碗苦荞。
薛浅芜在心里忖思着，龙井那般温润清和，确与东方爷很般配。对于龙井，向有“雨前是上品，明前是珍品”的说法，清明前采制的叫“明前茶”，谷雨前采制的叫“雨前茶”，但见侍从上来的龙井茶，一芽一叶分明直立，翠绿舒展，汤色清洌，新香四溢，应为明前极品没错。
而老爷子，胸有丘壑万象，俯仰之间极于天地，似乎只有“太平猴魁”那样的茶，才能与他的气质搭边儿。虽然不知这个空间这个时代，有没有这种茶，或者这茶另有别的称呼。想了一会儿，忽又转念，真是吃得太撑，把脑袋闷坏了，东方槊毕竟已非年轻气盛的岁月了，或许喝苦荞茶，更合乎养生之道吧。半辈子的官场宴会各种场所，酒肉穿肠而过，到了这般时候，也该是注意了。清脂减压的苦荞茶，本身也蕴合着历经万千之后归于平淡、甘苦自知的沧桑心境吧。
正自深思，老爷子问她道：“你喝什么？”
薛浅芜一愣，对于吃茶这个，她向来无甚深研究，反正不管什么，只要解渴解乏，狂饮一通就是了。照红楼中妙玉讥讽的说法，就是饮驴。
对于各种茶的名字，也只是在前世上学时，为了应付学分，选修过一门近似于“茶文化”之类的课程，十节课翘八节，最后下来，稀奇的是，于绿茶红茶花茶青茶中，也颇认得了几样茶。
眼下东方槊问她要什么茶，她却突兀地想不起了任何茶的名字，刚想要说“和东方爷的一样吧”，旁边立着的侍从，瞅着她笑一笑，递来了一个单子。
薛浅芜只一看，天啊，乱七八糟、名目繁多的茶，并附图文解说，竟有满满十页，有很多字还不认识！薛浅芜第一次，感觉到了文盲的悲哀，眼花缭乱看着，瞟到一株藤生状植物，其旁附有字样“株型飘逸，萝茎细软，叶片娇秀，叶形美观，生于藏寒之地，宛若翠色浮雕”，薛浅芜心里一动，说道：“就喝它了。”
东方碧仁看了一眼，好生奇怪地道：“怎么喝起这个绿萝花茶了？”
薛浅芜并不知道它常用作治病的，憨实笑道：“你们喝茶知其味，我却是在看名字挑茶。一则我喜欢绿萝这俩字，二来我看到它生于寒冷山地，却能长得如此盎然，心里感动罢了。”
东方碧仁听得无语，东方槊则微笑道：“真是个感性的女孩子！老夫年少的时候，也偏爱护欣赏你这样的”
薛浅芜从他的话中，听出了一种意犹未尽的话外音，莫非现在就不爱护欣赏了么？
然而东方槊却没给她过多的时间去想，淡然对侍从道：“就给她来一杯这个吧，反正我看她啊，也只是尝尝鲜，不常饮的，就算药理与她不和，也没什么打紧儿。”
薛浅芜听得猛一声咳，原来她又因为无知丢人了。但很快恢复了平常心，这有什么？你们知的我未必知，我所知的你们大多不知，如此说来，无知的不是她，而是她的无知，这个世界不懂罢了。
待薛浅芜的茶也端上来，东方槊一挥手，那侍从就退去了。两个男人轻啜饮着，薛浅芜因为肚子里塞得满，看见吃的喝的就不舒服，因此并未怎么饮得。
她在等待，相对于梅老夫人的犀利排斥外露，她并不解东方槊的心思。如此迟钝钝地半点看不透一个人，还是绝无仅有的例外。
东方槊直至把茶饮得剩了个底儿，吩咐侍从又续满了，方才盯着薛浅芜的茶碗道：“你怎么没喝？”
薛浅芜不好意思说自己吃得饱，傻傻拘谨一笑，只低声道：“我喝不下。”
东方槊捋着胡须笑了笑，跨越性极大地问了一个奇怪问题：“仁儿对你的喜欢，我都看在眼里，也能感受得到，我想他自有他的坚定理由。但是你呢，你喜欢仁儿的什么？”
薛浅芜怔住了，这也太不好答了吧？喜欢一个人，非得说出个一二三来？东方槊语重心长地道：“你答不出，完全在我意料之中。”
薛浅芜睁着眼，他居然把我看得那么透？颇是讶异问道：“为何？”
东方槊缓缓道：“虽说今天才见到你，只有一面之缘，但我自信，对你的脾性已掌握了十之六七。”
薛浅芜骇然了，这还了得？就连朝夕相处的东方爷，亲近无比的东方爷，若说对薛浅芜的掌握程度，也不过是十之六七罢了。东方槊这老爷子，只凭这短短几十分钟，就能掐住薛浅芜的主穴？他是千年狐狸转世不成？
“你是怎么看出来的？”薛浅芜问了一个蠢不可及的问题。
东方槊以长辈的慈祥包容之态，对待未成年孩子般笑了笑她，避开正面不谈，却类比道：“就像你喝茶，问你喝什么，你完全不清楚，翻了半天，才挑出个新奇不知味的茶。观其色，凭直觉，然而尝得半口，远远不是期待中的滋味，至于期待中的滋味为何，自己又说不上来。你这吃茶之态度，就决定了对人对事，甚至对于感情的态度”
说完这些，东方槊道：“你细细想一想，自己是不是这样的？”
薛浅芜蓦地一惊，若问自己喜欢什么样的男子，温润型的，霸气型的，妖孽型的，冰封型的？似乎还真没个定论。
这倒奇了，完全不同的类型，照她这样性格分明，总得有个爱憎褒贬才对，奇怪的是，她竟是一盆子糊涂。
就连对东方爷的喜欢，也很大程度上得益于他性格上的包容，以及他对她的宽怀宠爱。至于喜不喜欢他的淡然虚和之风，还真是不好说，或者只是一种习惯。
“观其色，凭直觉”，说得也极是准，想薛浅芜当初，不就是爱慕东方爷之颜色，而非礼他的吗？
东方槊长叹道：“这样一种喜欢，不能说称不上喜欢，它掺杂了太多感性因素在内，以后的日子还很长，对一个人的打磨甚至改造，都可以说是非常大的，那个时候，你觉得对方变化太大，甚至你都不认识了，你还会一如今日吗？”
说到这儿，东方槊感慨万千：“遥想当年，我也算是个执念的，可是现在也许执念仍在，但已不是当初了。”
薛浅芜总觉得东方槊的话，听着如此深沉，好像触动了什么陈年过往似的。东方碧仁此时接过话道：“爹也不必太感怀了两个人中，总得有一个人不变，才能努力维持着当初的约定。丐儿或许是个稀里糊涂不知自己心的，但是仁儿明白，一直都懂自己的心，所以就算前路有个什么意外，仁儿这心也担得起！”
薛浅芜听得好是动容，比起东方爷的坚定，以及对自己心的明晰，她就显得太没主见了。
东方槊看着儿子，久久看着。似乎想从儿子身上，找到自己昔年的影子。
东方碧仁对他父亲说道：“仁儿只是想要讨得爹爹支持。喜欢一个人不容易，不管后来如何，总要争取对吗？”
东方槊按了按桌子，又问薛浅芜道：“姑娘对我这伯父的看法如何？”
“您说哪方面的？”鉴于东方槊此刻的深沉略带伤感，又因他以她的伯父自称，明显把隔阂消去了很多，薛浅芜带了明显的敬意。
东方槊道：“你是不是觉得像我这种在官场里摸滚爬到顶峰的人，过于深不可测，背后有着太多不可告人的丑恶，或者肮脏？”
薛浅芜很惊讶啊了一声，连连摆手说道：“哪有哪有！我的眼力稚嫩，虽不大能看得懂您，但却觉得您容易说得上话儿！”
薛浅芜没说假，比起硬着一张脸的梅老夫人，这东方槊算是很好说话的了。不知是因在儿子面前的缘故，还是逢着了薛浅芜这样胸无城府直肠子的人，东方槊很有些开诚布公坦诚相待的味道。
看来人与人之间都是相互的，你对他好，他自然对你好。哪怕心思深沉如政客，也会喜欢心智纯明如白纸的人。在这样的人面前，能够卸下伪装掩饰，轻松自在一刻。然而面对有心计的敌人，东方槊则能保持一种充沛的精力，产生棋逢对手的喜悦感，如果对方由于某种原因退出，甚至说死去了，他会觉得相当遗憾可惜。
东方槊笑笑道：“我承认我与我儿相比，污浊很多。几十年的大浪淘沙，浮浮沉沉，使我时而跌进浊流，时而撞进死潭，我只有尽力地冲破，才能保得根基，不被彻底冲垮。”
薛浅芜听了，不知如何安慰，那以后呢？您若去了，留东方爷支撑整个家的时候，浮沉坎坷，也会把东方爷变成你那样的污浊莫测吗？只是，纵然东方爷深沉了，薛浅芜也是能理解与怜惜的。这便是爱情的力量。有爱，就不怕。怕的是，爱被生活磨尽。
薛浅芜点点头，很诚挚地道：“这个是必须的。只要不是踩着无辜人的尸体上位，只要能对得住底层百姓，在与敌人决斗的过程中，踩着他们的尸体，饮着他们的鲜血，长歌而行，才是永恒之�