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东方碧仁翻来覆去，细细打量着那匣子，问了一个奇怪问题：“这匣子外面是绛紫色，内部经了熏染，呈雪白色，是这样吗？”
李皇后和素蔻公主，母女二人同时点了点头。
“这就对了”东方碧仁哈哈笑道：“必是一场误会！这戒指不是丐儿偷去的！或许是谁脑袋一昏，拿了出来，被追查搜身时，走投无路逼急之下，转赃在了丐儿衣兜之内，也有可能！”
“怎么会呢？”素蔻公主叫道：“她是个死人么？果真有人把个沉甸甸的戒指放她身上，她岂有不知之理？”
“蔻儿住嘴，听仁儿说！”李皇后此时，心里有数。仁儿他这样说，想必对案情已经成竹在胸了。蔻儿说得越多，只怕越容易露馅，不打自招呢。以退为进，保持聆听姿态，是最好的选择。
东方碧仁淡然笑着，捉住了薛浅芜的手，轻轻展开，只见那白皙的手指头肚上，赫然有着十个淡淡血砂之印，还带着模糊的光晕。
“这是”李皇后皱起了眉。
东方碧仁漫不经心地解释道：“其实丐儿太多时候，并非存心偷窃，只是好奇心重，喜欢摸来摸去，拿来用用！但是宫里不比别处，我怕丐儿随性随意，却被捕风捉影的人抓住把柄，惹出事端，才不得已想了此策，既可对她造成约束，又可证实她的清白。我在她的十个手指头上，都涂上了朱砂，怕太显眼，又弄了一层金粉遮盖着。如果戒指是丐儿偷去的，这白色的木匣壁上，必然会落下朱砂的颜色，但却一无所染，足以证明她的无辜。”
素蔻公主震惊看着薛浅芜的十指，有些懊恼自己粗心，怎么就没注意到这个呢？
李皇后赞许地颔首道：“仁儿果然未雨绸缪，智慧过人！”
东方碧仁谦然笑道：“实在是丐儿让人难以放心啊”
素蔻公主不服气道：“还有一种可能！就是她用手帕包了手指，这样也不会落痕迹！”
李皇后直叹气，蔻儿就是太任性了！都到这一步了，还要自讨没趣！
东方碧仁问道：“不是已经搜过身了么？可曾见到带朱砂印的手帕了？若是怀疑丐儿把它丢在了别处，可以现在彻查，派人把甘泉宫翻上一遍，看看可有嫌疑帕子？反正是带着手印的，又不怕谁伪造冒充了去。”
素蔻公主的心突突直跳，李皇后忙帮女儿解围道：“既是误会，话就好自说了！还不快派人送俩姑娘出宫？看来戒指是为内贼所窃，嫁祸给凤花了！继续追查，清理门户！”
此事终算平息。东方碧仁带着绣姑和薛浅芜，昂首阔步出了后宫。
想起李皇后叫丐儿凤花，东方碧仁忍不住笑道：“果然命名成了薛氏凤花？”
薛浅芜甜甜道：“绣姑姐姐还叫薛梨花呢！”
绣姑不愿再多探讨名字，瞟着这对情侣，心有余悸地道：“被侍卫们带往刑部的路上，亏东方爷出现得够及时！”
薛浅芜亦竖起大拇指赞道：“甚幸的是，爷的身上，带的竟然都是些有用玩意儿！更赞的是，爷竟如此当机立断，问明缘由，即刻给我涂了个十指红！不然这次怎么死的，都不知道！”
第一贰四章亲家邀晚膳，愁来泡酒馆
高太后也算是好奇心重，才召见了绣姑二人。以后如果不是奉命贡鞋的话，绣姑应是安稳的了。相比之下，薛浅芜的命数，却就相当难预料了。她和东方爷间，阻隔着的风险考验，层层重重。每每想起，都直叫人焦头烂额，无望至深。
薛浅芜仍自住在新府上，在东方爷忙公务的时候，有最出色的暗卫，守着她的安全。
然而素蔻公主的婚事一日未定，就有好多人的心里焦躁难安。比如上次李皇后的设计，可谓有进有退。进得好了，可以帮助女儿剪除情敌。结果无奈退了，却也更看清了，女儿所心仪的，是个稳中有度的妥当青年，誉为稀世之秀，并不过分。
难得的是，痴情重，无野心，又那样的智慧。比起当年李皇后死去的青梅竹马，在谋略上胜了许多。谋略也许潜意味着城府心机，但并不招人嫌。没有一丝谋略的人，是让人无奈、可怜、失笑而悲叹的。你不得不承认，世有一种谋略，分外能够打动人心，让人心生钦佩，而非排斥。这就是小聪明与大智慧的区别所在。小聪明是肤浅而表层的，大智慧是渗透而撼动的。
李皇后早对东方碧仁印象不错，经过戒指风波，更加赏识。然而之于东方碧仁和薛浅芜来说，这绝对不是件好事，甚至平添很大压力。
宰相老爷子亦被高太后以及皇上多次传见，不料想东方槊在儿子的婚事上，竟是豁达开明得很，始终守着他不闻不问的旧诺，与此事撇清了干系。
民间百姓早已传言纷纷，流言蜚语各种猜测，如果细听一番，颇是有趣极了。有人这么分析，东方槊不支持儿子与公主的婚事，也不反对，自是有顾虑的。不反对是怕得罪了皇室，不支持是怕娇生惯养的公主嫁进来了，他这公公生受闷气。宰相大人半世浮沉，那么聪明，肯定不像妇人一般浅见，一旦和皇家结下了姻亲，时时处处都得顾虑，试问古今驸马爷，有几个飞黄腾达位极人臣的？
唯亲是用，皇帝也怕落个不好声望。所以驸马爷历数来，几乎都是皇上树立廉政形象的垫脚石。闲职一枚，不上不下，又有依附女人之嫌，极尽尴尬。作为金枝玉叶尊公主的丈夫，意味着自此与官运享通青云平步绝缘不说，还得忍着胸中闷气，想尽千方百计讨公主好，不然一个告状，只怕这驸马爷全家都不好过。如此说来，东方宰相才是真正胸有丘壑之人，气象涵盖万千啊。
听到梅老夫人气急败坏说起这些咸淡，东方槊摆摆手不在意道：“随他们搬弄吧。如果放在别的事上，他们这样揣度老夫，自然无可厚非，但在仁儿的婚事上，就大错特错了。老夫不管，只因咱们旧约在先。”
梅老夫人闻言，很有几分懊悔。事至而今，她迫切地希望，丈夫能够出面主持一下大局，恩威并迫，支持仁儿娶了素蔻公主。
梅老夫人把这些话，隐隐晦晦、遮遮掩掩、恰到好处对高太后和李皇后说了。二人当即笑了，摸手宽慰她道：“那些例子中的驸马爷儿，皆是手无缚鸡之力的文官，草包花拳绣腿，不堪重用。而像仁儿，文才武略并举，天下谁人不知？就算成了驸马爷，也没搁置的道理！唯才是举，有什么值得避嫌的！亲事若成，锦上添花，一人之下万人之上这次就是要对以往驸马爷的形象，做个彻底颠覆！”
话已至此，也算许给儿子至高的尊荣了，梅老夫人还有什么好忐忑的？皇上赵渊也保证说，仁儿忠孝两全，文武兼备，心怀民生，不论如何，作为国之栋梁，都是要重用的，当然如果能够结成皇室宗亲，以后就更当和美了。
梅老夫人听得，自是欢喜到了心坎里去。虽然现在她的地位，足以让无数女人艳羡了，但能成为公主婆婆，与皇室血缘更近了，岂不更添光彩？
东方槊仍是置身事外，忙完朝事，逛逛美食，陪陪红颜小妾，日子安排密而不繁，相当惬意。也许到了这把年龄，他已看穿透了；也许他是为了守诺，或是为了赌气。只有他自己清楚了。
事情拖来拖去，没个眉目结果，卫贵妃的枕头风又吹得猛烈：“仁儿实不欢喜蔻儿，就不要强迫了！儿女婚姻大计，都是父母做主，皇上只消开个口说句话，把蔻儿另外许一户人家，不就成了？她实在不中意，可以抛绣球啊，那时抛给谁嫁给谁，也就没得说了！”
赵渊沉沉叹气：“皇室只她这么一个公主，打小娇生惯养，什么都依着她！她喜欢的是仁儿，明暗一直都是。不管怎么，都得努力撮合他们，帮她圆了这个心愿！”
卫贵妃落泪道：“可是仁儿不愿意啊！朔儿又是这般境况，估计再也耽搁不起了！就算臣妾哀求您了哪怕逼婚，也快些把蔻儿嫁出去吧！难不成仁儿不娶她，她就终身不嫁了吗？那岂不是让天下人笑掉大牙？”
皇上赵渊烦躁，翻来覆去，猛然直起身道：“明天就找母后、皇后商量，请那宰相夫妇、连同仁儿一并入宫，朕亲自来招待他们！”
卫贵妃虽不乐意素蔻公主能找这么一位乘龙夫婿，却又没得辙儿，只能强颜附和，表示希望此事好成。
翌日早朝之后，赵渊派人请东方槊父子，说了一番心意，并邀梅老夫人晚上同来用膳。
高太后、李皇后以及素蔻公主，看到皇上亲自出面，龙威何其之重，心里俱是欢喜。这次不管怎样，都要有个定论了。
这群人中，除了东方槊打心底是隐忧的，东方碧仁是完全排斥的，其他都是赞同意见。回往府的路上，东方槊问儿子道：“你有什么打算？”
东方碧仁沉默不语，良久说道：“随他们吧。反正是他们要嫁女儿，母亲要娶媳妇，一家愿嫁一家愿娶，一切与我无关。”
东方槊为儿子的固执，忧心忡忡长叹一声：“儿啊，怕是在你的倔强下，东方家族要不得安宁了！就算爹爹在位期间能够无恙，等到你为东方家的顶梁柱时，势必会因今天的这一切，招致日后的怨啊”
东方碧仁苦恼地叹口气，对宰相父亲道：“我暂不回府了，想独自走一走。”
东方槊心里明。独自走是瞎话，儿子肯定是往新府去了。
东方槊料对了七八分。起先东方碧仁确实打算随便走一走的，可是没有方向，越走心里越是空虚，头脑一片空白，走到最后，被一座房子挡着了道儿，才发现灵魂已然出窍了多时。扶墙站了片刻，顺着偏僻街道，往新府宅走去。
薛浅芜听得秦延的提前报信，早已迎了出来，看到东方爷如此个状态，吓了一跳，知道要有什么不好的事发生，扶他回了房去。还没细问缘由，东方碧仁把头放在她的纤弱肩膀，埋在她的秀发之间，颓废道了一句：“我想喝酒，陪我喝酒好吗？”
薛浅芜郁闷了，这才刚起床没多久，早饭都没吃呢，怎么能空腹喝酒嘛？他从早朝回来，想必遇到什么不顺心的烦琐事了，开导一番，跨过去一道坎就行，没必要拿身子糟蹋吧。若是老天体恤，遂了他们感情的愿，她的下半辈子，还得指望他呢！总不能到最后，历经波折在一起了，两人都是病体孱弱不禁风的，那样可就太伤感了。
薛浅芜这样想着，一边唤着秦延，让他备些温热养胃的粥过来。先垫垫肚，就算喝酒，也能少些刺激。东方爷的食量向来不大，若是再不注意保养，恐会愈加败坏了去。
薛浅芜难得体贴一回，仔细地喂东方爷喝着粥。一勺一勺，吹得温度恰好。东方爷估计回返了原始状态，往常的大丈夫风度全然不见，像个极度撒娇的孩子，必须薛浅芜浅尝了一口后，他才肯把那粥喝下。
薛浅芜哭笑不得，眼波越发温柔起来，调侃他道：“不知底细的人看了，不觉我们是在恩爱，还以为是你生病了，我在喂你药，你却防着我，怕我药里投毒，害了你那般的场景！”
东方碧仁被她说笑一番，强打精神对道：“那样我岂饶你？孟婆汤我也不喝了，就守在奈何桥的这头，坚决不过桥去，单单等着你来，拉你一起跳入河中。”
薛浅芜郁闷着脸道：“哪有你这样狠心的？好歹我也伺候你了一场！你应该来番更感动更催人泪下的！眼看我的魂魄向你飘过来了，近了，更加近了，你的悲喜思念落了满地，单等我来，圆了这一眼万年的等待。深情地望着我，无悔的绝念的，一步步向桥边退去，终于落水自尽，此时我也认出了你，哭喊一声‘夫郎’，亦追随你投水而去不求重生就已永恒，这样多唯美感人啊”
东方碧仁早就听得自持不住，被粥呛得一阵咳嗽。麦铜色的皮肤，微带些红，让人禁不住的心疼。
被薛浅芜岔个乐子，东方碧仁勉强好了一些。他忖思着，该不该把今晚的事，与她讲了。终归都是作难，却不想她跟着作难了去。
薛浅芜看他不那么颓废了，才问他道：“有什么事儿，就说出来，也好让郁闷减轻些。”
东方碧仁摇头苦笑，还是不说了吧。薛浅芜最恨他把苦处，一个人埋心中扛肩上，故作凶神恶煞逼问他道：“你说不说？你若不说，今天你去哪儿，我就跟到哪里！哪怕再受你母亲不待见，我憋屈着就是！”
东方碧仁没办法了，只得把皇上赵渊请他们东方家用膳的事说了。薛浅芜欢喜道：“这是好事啊，你为什么就不开心呢。亲家未结，好生的聚一聚，日后相处得就更融洽了！”
东方碧仁探究地看着她，很久很久，问了一句：“你说的是真心话？”
薛浅芜仍是刚才的那副表情，笑得欠扁而且憨实：“真真假假，假�