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唐怀玉只觉自己不知何时开始，十分适应地担演着上海滩一个出众的人物，每个人都看着他那得意非凡的身世。
即使在汇中，这高等华人出没之所，人人都高等，不过名字为大众熟悉的，就更高人一等。
曲终人散，人也朦胧地入睡了。
怀玉睡不着，顺窗望出去，满天的星繁密忙乱，虽然全无声息，然而又觉一天热闹意。整个上海，陌生的城市，开始安静地入睡了。空气是透明的，隔着空气，只见她如婴儿地沉沉蜡伏。
脸色是银白的。她常说道：年来也没几觉好睡，如今陡地放下心来，芳魂可以自主地进游，完全因为放心。带着一点微微的笑意。
怀玉捻亮了灯，一看闹钟，是三点半。闹钟——这以前，在北平唤“醒子钟”，倒是稀罕的。
玻璃下压着怀玉的照片，压得密不透风，铁案如山，他又记得她这样说道：这下可好，从此逃不了。
在他夜半点灯殷殷窥探之际，段婢妹乍醒，好似仍被一个好梦纠缠着，硬要挣扎，不肯出来，折磨一阵，有点悲凉：“我要做梦，我不要醒！我不要醒！”
暮见身畔的怀玉，恐慌地紧拥他，道：
“给我讲句好话——”
说着童稚地泪花转乱。怀玉细语：
“我在，我在。”
“《圣经》上说，”段婢妓笑：“一句好话，就像金苹果落在报网子中。”
怀玉如同呵护一个孩子似的呵护着她。真是夫妻情分。踏足于此，银网子？他便摇身变为金苹果了。他们再也不寂寞。
——只有一个人是寂寞的。
宋牡丹。丹丹也住霞飞路，她被安顿在这高级住宅区的另一所房子里头。她有佣人、司机，也有一个安排得妥善的女秘书，应有的派头，提早给预备了。她接受全新的改造，本性却没有消失，最痛苦便是这样，到底她没有自然流露的艳光。不是这路人。
她比不上任何一个金先生的新欢。——她不是新欢，她是“旧爱”。
金啸风眷顾丹丹的自由，只是隔几天来看进度。
丹丹天天试新装试发型，实在有点不耐烦，只道：
“这样的改造，没完没了，又不让我拍电影去，我不干了！”
还没走到厨房，伸出半个头：
“我下面去，金先生你要不要吃？”
“自己下？”
“她们调弄得不对胃口。”
他由她自个儿在厨房里调弄。自来水，自来火，她也晓得了。
末了端来两大碗的面条，寻常百姓家的小吃，丹丹很得意：
“看，这是‘一窝丝’，有面丝、肉丝、蛋丝，还有海米、木耳、青瓜丝，吃来有滋有味。”
一边吃，一边还在夸：
“我还会贴饼子、包饺子，还会蒸螃蟹。——不过，要当了明星，就没工夫干了。”
金啸风饶有趣味地看着她。
“金先生……，你说我不像明星，对吧？”
“对。不够坏。”他笑。
“我当然会坏，善良的女人都是笨的——为了坏男人，半死不活。”
她停了著，隔着氛红的蒸汽，追问：
“我什么时候可以当明星？”
他灵机一触：
“她不是‘花瓶’，何必做市面？得顺水推舟才是上路。”
上海南市区这天可热闹了。
蓬莱市场在这天落成，举行了一个典礼。年来，既有“九一八”事变，又有——二八”事变，全国都展开抗日救亡运动。不过上海的经济有畸形发展，日货洋货仍充斥，国货在市场上就一落千丈，没有出路了。
有人背地里传说，金先生的资金，部分来自日方，如此一来，不免背上“汉奸”之罪名。——不过此刻大家奇怪地指着市场上高悬的横布条，原来上面书了“土布运动”四个血红的大字。一未几，镁光乱闪，引出了一个标致的小姐，身穿一袭上布旗袍来剪彩，那是淡淡的胭脂红，长至足背，衣权开在腿弯下，领袖和下摆都绍了双边。小姐成了万众瞩目焦点，也有捺不住的紧张兴奋。只听得宣布：“宋牡丹小姐。”
金啸风顺水推舟，连消带打，便赞助了这个“土布运动”。旗袍的衣料由布店奉送，并由服装店连夜赶制，目的是招徐顾客，推销国货。不过金先生的意思，还要宣传上布为“自由布”或“爱国布”，因为这种意义，再也没有人怀疑他的“爱国”心态了。
还有，今天他们选出了一位“土布皇后”，便是眼前这美得天然的宋牡丹。金先生轻轻往她背上一拍，示意她金剪一挥，市场欢声雷动，大家马上便接受了一个如此“端正”的皇后了。他们鼓掌，还在喊：
“宋小姐！宋小姐！”
还有人涌来请她签名——只消买下几个临时演员来带头起哄，一切水到渠成。丹丹瞥到人群中有人在挥手，她微微一笑。——是沈莉芳。
众沸沸扬扬传颂，不消几天，金先生的地位，宋小姐的声誉，便被肯定。
市场还点燃了一串爆竹，劈劈啪啪地响了半天。
丹丹很快乐。每个人心头都有一团火，她点燃了——他那么地照拂。
虽然她的皇后当过了，爆竹也燃过了。红彤彤的残屑，到了夜晚便被竹帚一下给扫掉，露出发白的泥地。游戏已经完毕，但名衔到底是亘存的。
她还被绕上彩带呢。
晚上，丹丹拥着彩带，睡得不好。青春的活力令她的一团火沿着血液浑身跑。她一步一步的，赢给他俩看。顷刻之间，她已发觉自己身上有一种焕发的自保的说不上来的力量，那是可贵而又可怜的。
她很怜惜地，抚摸自己隆起的胸脯，有点羞涩。她摆脱不了命运的操纵，她又“生”了。如握着一头待飞的小鸟，她的身体。也许真的如传说中一般——一个女人，捧她的人多了，她的命就薄了。
“那不要紧。”她对自己说，也对金先生说，同样的话，“我只要几年。我才不要长命百岁。”
有一句话却在心头打转：“我要报仇！”忽地只觉背上一暖，忆起金先生轻轻一拍。
那司蒂倍克轿车把金啸风和丹丹送至静安寺路畔的跑马厅去。还没来得及下车，已经有记者来拍照了。
金先生很自然，顺势搂一搂她。
丹丹没有抗拒，一切都像循序渐进，他往她背上一拍，他把她肩膊一搂，如同慢火煎鱼，到了后来，她便在他手上给烧好了。
也许这是男人的好狡——他在制造一个表面的事实，人人以为她是他的人，目下还不是，不过，谁知道呢？他们都若无其事地让人家拍照，这一回，丹丹势将有名有姓地，以她“土布皇后”的身份来示众。赛马在下午举行，尤其是星期六的下午，场地中间，掘了沟渠，障着土阜，马匹到了这里，必须超越而过，称为“跳换”。很多银行、洋行，往往按例停止办公半天，让人看跑马去，这天真是人山人海。丹丹下了车，只见跑马厅四周，有短栅没墙垣，有些人便备了长凳，专供小市民站在上面看，隔岸远观，每人收几枚铜圆，作为租费。也有年纪相若的姑娘，满脸好奇地朝里头引颈翘首的。
丹丹傲然地随着金先生做人慕之宾去了。高昂的票价，严格的规例，都不在眼内。——如果她不是宋牡丹，她便只好被摒诸门外。
老实说，她之所以有今天，完全因为被看中，她不会不明白，生平第一遭来看跑马，分外地专注，驰道分外档和内档，骑师穿着各种颜色的服装作为标识，绕场若干匝，直至靠东南角的石碑坊为止，以定胜负。还没开跑呢，所以胜负未见。
正游目四盼，忽见不远处也围上了记者。看真点，不是他是谁？他高大了一点，也英俊了一点——因为隔了一段日子不见了，有一点姑息和企盼，觉得他实在很好，只是他改穿了西装，而她呢，今天不穿旗袍了，身披一件荷叶袖连衣裙，领口翻飞着一层又一层的轻纱，腰间系了蝴蝶结，一双白手套，这时装真摩登，怪道“人人都学上海样，学来学去难学像。等到学了三分像，上海早已翻花样。”
丹丹恨自己落伍而且尴尬。
与此同时，金先生也见到了。
他握住丹丹的小手，拍拍她的手背。
丹丹放心，天塌下来，也有人顶住。
他明白她的自卑，笑道：
“咦？啥事体做事没长性？”
她咬唇一笑，有点惭愧。
史仲明递来一叠香按票，给她玩儿。她＿看，什么A字香按、B字香核、大香按、小香按……跳洪、赛马之后，还来个摇彩。金先生问：
“那边厢是啥闲帐？”
史仲明回话：
“那有声电影《人面桃花》快拍完了，要上了。趁此白相白相。”
“哪间电影院放？”
“片子没完，还未有排定。”
“老黄一向银中央打交道。”
丹丹不知就里，对他们的话题一点也不明白，只一睑纳闷地呆听。
金先生很照顾，安慰她：“让他们热火热火吧。好不好？”
“不好！”
“那怎么办？我可没有能力不许人家拍照的呀。”他逗她。
丹丹刚刚出的一阵风头，马上又波平浪静了，她二阵失意，真难为啊，到底还是欧在她手上。
“小丹。”他喊她。她不应。他又笑道：“宋牡丹小姐，看你多小器。我就是要来个‘不鸣则已，一鸣惊人’。”
丹丹狠旅道：
“我要比她红！”
金先生无意地问：“她身旁的是男主角，唤唐怀玉——”
丹丹马上接话碴儿；
“我不认识他！”
“好好，吃饭去。”
说着说着，丹丹忽听得四周闹闹嚷嚷喊：“六号！六号！”
六号也是他们买下的号码，它跑出了。丹丹一时忘我，抓住金先生的双臂，大喜：“我们赢了！我们赢了！”——我们？丹丹缩缩脖子缩回手。
《人面桃花》在种种困难的情况下完成了，也超出了预算。原来黄老板打算投资十二万的，到结帐时，已花了十八万五千多。
一般的戏拍完了，便要请戏院老板喝几盅，红红脸孔，然后提出上片的要求，希望老朋友帮个忙，给一个映期，要是对方口气不热，还得赶着把拷贝给送过去审定审定。上海是全国最大的电影市场，映期好，对本对利也说不定，映期不好，三天两头的，便要陪戏院老板吃饭孵温堂喝咖啡上跳舞场…。不过《人面桃花》忒新鲜，不必怎么轧朋友，中央、金城等大戏院已来接头。万众瞩目，要看演戏的片上发声。好吃香。段婢伸和唐怀玉经了一番宣传，也吃香起来了。银坛新配搭，戏还没上，黄先生先约了在红房子吃大菜。
红房子经营的是法式西菜，价钱很贵，他们点了烙蛤例、奶酪出骨鸡、海立克猪排—…，末了还来一客白俄忌思酥和奶油泡夫。
怀玉已然十分地习惯他手中一杯滚烫的咖啡了。也开始有派头了。
黄先生开门见山，掏出一份文件：
“我想跟二位签个合同。”
他要棒他，也要留她，签个合同自是上算。而且因着互惠的情况，条件订得高。段娘嫔比较老手，一向不肯受束缚，这回眼看形势很好，且有声片一出，谁再去拍无声片了？
对面的黄老板肥头胖耳，相处下了，也不算什么月果利害胚子。
自己是个明星，明星这行业不保险，一不小心，就过气了，过气也就完蛋了。不知自己在哪一天走下坡呢？总不成到走下坡那一日，才发觉危险。故此，听了价钱，便提出加倍，进进退退，终于给加五十巴仙，她就当场签了。怀玉也签了。
三年。
合同规定在一年内拍三部电影，如果拍不了既定之数，不用补戏。不得外借给其他电影公司……
待二人签好这份合同，电影就扰攘地预备在中央大戏院上了。
首映礼，真是一时之盛。
在中央戏院二楼的大堂设了酒会。可以请来的行内人，都来了。
男女主角没有一道，分开一先一后地到。西装笔挺的唐怀玉，由电影公司的人员陪同亮相了，大家惊诧他的气色很好，天时地利人和都应了，神采飞扬，眉梢眼角之间，有股明霞扫尽的英气。——他又出人头地了，终于等到今天了。
想想，多月之前，还是一头一脸的灰，简直不敢抬起头来做人，空有一身好本领，六面没出路。如今嘴角挂上笑意，竭力掩藏傲慢，与各界周旋。
周旋，便是：“谢谢大家来，都是黄老板的面子大，请多指教！”哼，谁要谁来指教！生死有命，富贵由天，也全凭个人造化。未见，段娉婷由玛丽陪同着，也来了。一来，记者们起哄，要男女主角亲热点合照。
段小姐总爱笑着解释；“哎，不是啦，我跟唐先生根本不熟，拍戏的时候才见得多点儿，拍完了大家研究一下演技，希望演得更好。——别乱说了，那是宣传伎俩，不信问问唐先生。”唐先生又道：“我当然希望追求段小姐，不过她裙下不二之臣可多着，也许我得施展十八般武艺来较量。不排除这可能性。”
记者们诸多要求，一时要她绕着他臂弯