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“你很好奇。”他笑着将她揽近身边。
“好奇是坏事？不！好奇是知识来源，若是每个人都抱持着不求甚解的态度，对任何事情都视为理所当然，就不会有新发现。”
“新发现之于你，有什么意义？”
“菀茹姊姊说，我的新发现只会害死自己，一点帮助都没有。”
“我同意她的话。”“可是我的新发现很有意思。”“比如？”“燕子一到下雨前，会飞得特别低。我本以为它们是忙着躲雨，后来仔细观察才知道不是，它们是为了吃虫子。”
“不下雨它们就不吃虫子吗？”
“当然吃，只不过下雨前虫子会飞得特别低。”
这个下午，采青说了许多个新发现，像鱼儿要是常冒上水面吐气，过不多久就会有鱼儿翻肚子；若是大娘快发脾气，菀茹姊姊带碗糖水给大娘喝，大娘的气焰会消减许多，所以喝糖水会让人心情舒畅；一个男人和一个女人面对面，通常脸红的是女人！若是一大群女人把男人夹在中间，会脸红的肯定是男人，所以害羞不是女人的专有情绪……
她的新发现果然是没有什么大意义，但不可否认的是的确有趣，于是他的唇角向上掀，整整一个下午。
第3章
市集里热闹非常，采青一摊逛过一摊——想买的新鲜物儿很多，可惜口袋里的铜板不多，所以只能东看西看，不能贪心太过。
她忍住不少欲望，比如糖葫芦、梅片儿、会发出声音的木管儿、有着五彩颜色的特殊鸟儿，她之所以忍耐，是为着把钱存下来，替煜宸买礼物。
为什么要买礼物？很简单啊，他的生辰快到了，许多大人把礼物一箱箱往王爷府送。他没空拆礼儿，她便代劳，从珍珠玛瑙、人参灵芝到绫罗绸缎、黄金古玩，她拆一盒惊叫一声，惹得他微笑连连，说想要什么自己拿去。
她想要什么？绸缎？免了，她那么野，太好的衣服穿上她的身，不一会儿就变成破布片。
至于珍珠首饰？更不用了，万一带在身上弄丢了，心痛难免，何必替自己找麻烦？
最后她拿了一个最不起眼的九连环，弄了半天解不出套儿，还是煜宸帮忙，两人费了个把时辰，才把九个环解开。
他送了她礼物，她自然该回礼，所以罗，大东西买不起，小东西照样能表情意。
她来来回回逛过几次，逛不到喜欢东西，嘟嘴叹气，她还不想放弃。
捏捏自己绣的锦囊，这是她花好几个晚上缝好的东西，还特地拿去给菀茹姊姊鉴定，没想到菀茹姊姊没说话，旁边的几个姊姊笑成一团，说她缝的东西像抹布，好好的没事去折腾锦布做啥！
管她们呢，她认定它是锦囊，它便是锦囊。
“没关系，礼轻情意重，煜宸哥哥不是势利男人，若真在乎身外物，他自然不会不把大人们的礼物放在眼里。”
采青笑笑，转身，视线接触到一个卖木雕的摊贩，桌面摆了不少小偶，有人像、有牛马羊猪狗，各式各样小动物都有。
最吸引采青的，是平放的几条鱼儿，有巴掌大的大鱼，有拇指大小的小小鱼。
她挑了两只，一大一小塞进锦囊里，付过银子，把礼物收进怀里，她跳着脚，急急要把礼物送到煜宸跟前。
她跳啊跳，才要跳进王爷府，便见一队人马或提或捧或挑，带着一大堆礼物出门。
“怎么？大人送煜宸哥哥的礼物，他全不喜欢，要让人退回去吗？”采青弄不懂，左看右看，终于在队伍后方看见压队的何总管。
“嗨，伯伯，王爷要你把生日礼物退回去给各个大人吗？”
“采青姑娘，你这是哪儿的话？”几日相处，总管和她已经熟透了。
“不然，这么多东西，王爷要去巴结哪个大人？”她又问。
“不是、不是，这些礼是聘礼，要送到杨军机家里。”
聘礼？皇上的圣旨终是下了吗？他要娶妻子，不管他喜不喜欢，只要对方恪守妇道，他会和她相敬如宾，她记得他说过的话，虽然她并不全然认同……等等，总管伯伯刚刚说杨军机？
京城里除了她家爹爹之外，还有哪个杨军机？“伯伯，你知不知道，皇上选中的姑娘是谁？”
“是杨军机的三女儿，采青姑娘的姊姊，菀茹小姐。”
菀茹姊姊？他果然选中她家的菀茹姊姊？
她该开心的，开心他听从自己的意见，挑了一个温婉良顺、贤淑端庄的好女人，所以她应该笑，就是那种把嘴唇往上脸颊拉出弧线的笑容啊！可是、可是……
怪透的小鱼儿，明明是开心，嘴角怎么都不肯拉出线条；明明是骄傲欢喜菀茹姊姊雀屏中选，却想不出恭喜两个字应该如何出口。
心酸酸的，闷闷的，她不认识痛的感觉，直接将这类感受界定在“快乐”范围内。
“采青姑娘，说说看，你这位姊姊是怎样的姑娘？”何总管问。
“她很好。”
没错，菀茹姊姊那么那么好，自然该得到所有幸福，王爷是好人，菀茹姊姊是最棒的女人，他们凑成对儿，是佳偶天成。
脸色刷白，她心情纷乱。
“我当然知道她好，要是不好，皇帝老爷怎会把她许给我们家王爷。说说看，她的容貌如何？有没有闭月羞花之貌？”
“有。”
用力点头，大娘说，几个姊妹里就菀茹姊姊最耐看，越看越得人缘。
“她是不是琴棋书画样样会？”
“是。”
她缝的锦囊人人争相取得，不像她，缝来缝去，只是糟蹋好布料。菀茹姊姊把所有时间都拿去拜师学艺，学得一手的好女红、好才艺，不像她把所有时间都拿去满足无聊的好奇心。
她从不和菀茹姊姊相比的，但此刻，菀茹的好一点一点跳上心间，教采青自惭形秽。
“她的人品如何？脾气好否？”
“好。”
还有谁比菀茹姊姊脾气好？她不发怒、不嘲讽人，她有同情心、处处替人着想，这种人还说脾气糟糕，恐怕再没人是好的。
“那就太好了，这下子咱们家王爷的福气享用不尽。”她没回答总管的话，停下脚步，望望只有几步远的王爷府，他肯定开心吧！得妻如此，夫复何求？
他开始期待婚礼了吧？皇上不晓得有多少赏赐呢，毕竟是皇上赐的婚，与一般的婚礼可大大不同，肯定风光得紧。
往前几步，她在王爷府门口徘徊，认识她的守卫，没拦阻这个三天两头来找王爷的小姑娘，他们朝着她微笑点头，欢迎她进门。
笑笑笑，干嘛那么高兴啊？
是煜宸哥哥娶她家菀茹姊姊，又不是他们娶，开心个什么劲儿？他们的笑容碍了她的眼。
她的恼怒看在守卫眼里，忍不住好笑。“王爷在家，你快进去吧！”
进去？进去看他的得意骄傲吗？何必！
抬高脸，嘟起嘴巴，才不、才不，她干嘛去看他的开心？赌了气，她用力踩大步，跨出王爷府。
为什么那么用力？
因为、因为开心呀，她开心菀茹姊姊觅得好夫婿，她开心世间又多了一对天赐佳偶，何况这个良缘促成，她有一份功劳。
她开心好人总算有好报，菀茹姊姊是最好的见证人，她开心……她那么那么开心，为什么泪水不由自主沿着颊边流下？
没道理的对吧？开心的人会仰天大笑、会手舞足蹈，怎会泪水一颗颗落在衣襟上？
吸吸鼻子，采青不管它，就当是喜极而泣，她加快脚步，往家里方向跑。
她要当面向菀茹姊姊说声贺喜，贺喜她找到好依靠，今天大娘的心情不错，就是抓到她在外面野，肯定会放她一马！
乱糟糟的心，她解释不出心情；乱糟糟的念头，充斥胸膛；她不认识痛，否则她会了解这种感觉叫作心痛，那是一种说不出口，只能任眼泪宣泄的情绪。
她越跑越快，却怎么都追不上队伍，不管多努力，都追不上他的脚步。
追啊追、跑啊跑，她好累，两条腿想歇歇，可是眼泪不听话，它不肯停歇，采青垂首，一个小小动作，滴滴答答的泪水——全数落在她半旧不新的绣花鞋上。
★★★
冲回家里，冒冒失失地，采青迎面撞上送礼来的何总管。
来不及招呼，爹爹声音传来——
“采青，家里正忙，你还成天往外跑，真是野壤了，让何总管见笑。”
“爹、大娘。”她低身行礼。
“采青姑娘，你回来了？”何总管走过来，同她招呼。
他们的相识教人意外，大娘看看采青，再看看总管，堆起满面笑容，走到两人中间，凑近采青说：“死丫头，杵在这里做什么？还不快点到后面去，等我得空，看我怎么罚你。”
罚？她不怕，反正她不会痛，她怕的是心脏被掐住的感觉，那种感觉酸得人眯眼。
乖乖点头，乖乖进后院，她的乖异于平常。
大娘转头对总管说：“何总管认识我们家采青？”
“是啊，采青姑娘常到王府陪王爷说话，他们是很好的朋友。”何总管实说，没有多余想法。
好朋友？男女有别，做什么朋友！？大娘一听，脸色微变，不过她很快回复正常，倒来香茗敬何总管。
采青进后院，走近菀茹姊姊闺房边。
里面挤满人，姊姊妹妹二娘三娘全涌进门内，她们吱吱喳喳地围着菀茹说话，东一句、西一句，热闹得不得了。
“王爷是皇上眼前的红人，未来前途无可限量，菀茹，恭喜你了。”这是采青的亲娘在说话。
“往后荣华富贵、金山银山享用不尽。”四娘说话。
“可不是，大娘替菀茹妹子的安排哪里会错，哪次大娘不是把最好的东西留给菀茹。”
说话的是二娘的女儿，打一开始皇上选秀名单上没她的名字起，她便心生不满，她的年龄大，要嫁也该从她先嫁，若不是大娘心胸狭窄，爹爹啥事都怕她，也不会让菀茹抢得机会。
“别这么说，下一回就轮到你了。”四娘笑笑圆场。
“你以为我嫉妒？错了，谁希罕嫁给部王爷啊，听说他的脾气冷得像冰，对女人不假辞色，半点情趣都不懂，他不过是个粗人，对风雅的事儿一概不懂，菀茹苦练的琴棋书画，肯定派不上用场，对牛弹琴，牛还嫌吵呢！
何况嫁了他，得千里迢迢搬到塞外去住，听说那里黄沙漫漫，所有吃的、穿的、用的都简陋得可以，嫁给郜王爷哪里是好命，根本是折磨自己。”
“我听说郜王爷学了蛮子习俗，吃起人肉来，不晓得他会不会把细皮白内的菀茹当餐点，啃得连骨头都不剩？”
夸张的三娘一说话，看好戏的姊姊们哄堂大笑。
她们的话弄得菀茹一脸尴尬。这就是大家庭生态，表面上看起来和气安祥，事实上为qi书＋奇书…齐书了争宠，大伙儿无不卯足全力，暗地里勾心斗角、波涛汹涌。
“不是的，郜王爷不是你们说的这样，他是好人，是很好很好的男人，天底下再也没有人比他更好了。”采青听不下去，挺身从窗口处喊话。
“说得真巴结，郜王爷给你多少好处，值得你来说顺？”五姊冷冷说。
“他给了全天下人好处，要不是他，蛮族入侵，你们哪能过安居乐业的太平日子？要不是他，谁晓得你们是不是早被俘虏，成了蛮夷的奴隶！哪有时间在这里嗑牙，说他闲话？”采青理直气壮。
“了不起，还没当人家的小姨子呢，就急着把姊夫捧上天。”
菀茹忙地隔在两人中间，深怕她们正面吵架。
“王爷救过采青，自然认识，认真说来，郜将军是采青的恩人，采青当然处处替王爷说话。”
“恩人？谁晓得啊！”二娘冷哼一声。
“他当然是我的恩人，郜王爷很大方，他对所有人都好，不管是大人还是小小的士兵都一视同仁。他说过会同妻子相敬如宾、会宠爱孩子，他是个最好的丈夫和爹爹。”
“讲得好像你们很熟似的？笑话！”
“我们本来就不陌生，他很聪明，教我不少东西，我会看布兵图了，是他教的。我知道瓦敕族人和外边传言不同，他们并不吃人肉，只不过有祭人头的习俗，他们砍下敌人首级，向上天祈求下次胜利。这些全是他教我的，他很厉害、见闻广博，懂的事情比夫子还多……”
她越说越急，丝毫没发觉亲娘正扯着她的衣袖，叫她别再往下说。
她但愿简单几句，能交代王爷的种种好处，但愿全天下都知道对王爷该心存感激。
“看来你和郜王爷的交情真不错。”见大娘铁青着一张脸站在屋外，五姊坏心地逗引采青继续往下说。
“我们是好朋友，我常去找他，我们很有的聊，常常一说就是一下午，你永远不知道同他说话多有趣，我告诉过他，我们家的菀茹姊姊很好，要娶妻子就该找像她这样的人……”
菀茹对她猛摇头，要她别再往下说，无奈她看不见，满心满音心想把王爷的好处说尽。
“说来说去，菀茹能嫁得成郜王爷——还真得该感谢你。”大娘冷冷在她身后说