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作者：迷迭
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第一章
星期六晚上。
占地广阔的“武圣夜市”熙熙攘攘，挤满了青年男女阿伯阿婆。烤小卷旗鱼黑轮炸热狗霜淇淋种种摊位洋洋洒洒摆满十多行，还有跳楼已经连续跳了两个月的老板嘶吼着“跳楼大拍卖、一件一百块”的台词、标榜没事口中含一枚就会狂瘦的瘦身茶梅、号称风行欧美独步全球的智慧型折衣器……各头家各凭本事用力叫卖，吼得震天价响；源源不绝的人潮更是捧场，不断加入这灯火灿亮的市集内，更多的是晚到一步的民众，在夜市附近开车猛绕圈，懊恼郁闷地找不着停车位。
“还是台南的夜市好啊。”
一名头发蓬乱、衣着随性得几乎随兴的中年男子侧坐在机车坐垫上头，无限慨叹地遥望着热闹闪亮的彼方。他叹气再叹气，手伸进胸前的口袋掏呀掏地，却始终没掏出什么；讪讪然往四周张望，只见一个少年郎独自坐在旁边的凉椅上，表情似乎带着那么点落寞。
“少年耶，也是今天刚回来呀？”中年男子主动表示善意，很热切地将脸凑到少年附近。
少年浅浅一笑。“是啊。”眼光继续投向远方的夜市。
看见少年的脸庞，中年男子陡地一楞。“少年耶，你这个……脸色青笋笋喔，气色很差哪！”
方才还没注意到，现下靠近一瞧，却发现少年过于苍白的脸上明显透着病气，双眼下方还有淡淡的两圈黑影，就连嘴唇也泛出惨白紫色，组合成一张病恹恹得吓人的脸蛋。
听见男子好心的问候，少年嘴角仍旧噙着淡淡笑意。“我没事。你不去夜市走走吗？”少年抬了抬下巴，指向人潮汹涌处。
“人那么多，挤都挤死了。唉……去了又有什么用呢？”男子无限留恋地望着那片灯光，眼光里满溢情感。
不远处一对男女嘻笑着走来，女生手肘上挽着几只沉甸甸的红白条纹塑胶袋，左手捧着重量杯饮料、右手拿着一包地瓜球之类的点心；男生则是掏出钥匙准备牵车。
中年男子见状，连忙跃下摩托车，不胜钦羡地注视着小情侣旁若无人地以嘴互喂零食，直到这对亲昵的情侣档坐上摩托车扬长而去。
“真好。”望着摩托车一路扬起的烟尘，男子咂咂嘴赞叹着。
见中年男子似乎感慨万千，苍白少年敛起目光，一脸了解地拍拍男子的肩。“你一定也经历过的吧，不用太羡慕人家。”
中年男子转过头来，露出因被理解而感动的表情：
“我以前跟我太太也常来逛夜市，里面人那么多，根本站不住脚，一定要牢牢牵好对方的手……我太太最喜欢吃入口附近那摊腌芭乐，每次吵完架，我都会骑车出来买一包回家，丢在她面前。嘴上不说啊，其实心里都后悔干嘛要这样说坏话气她。”
说得兴起，男子的双眼炯炯闪烁着光芒。
“后来老大出生，我们还是一样爱在晚上跑来夜市；家里闷热得待不住，到夜市吹点风、吃吃东西，心情都好了。要是冬天来了，就到夜市吃小火锅，点一锅、加两碗白饭，一家人全都吃得好撑，然后散散步、看看有什么好东西可买，唉……”男子再度重重叹口气，原先的兴奋神情被落寞掩盖：“一年了，不知道他们过得好不好？老大、老二应该都长得很高了吧……要是我当时开车不是那么快，就不会来不及闪那台该死的TOYOTA，老婆就不用自己抚养两个孩子，过得那么苦……”
抽气声断断续续，最后几个字句被哽咽的喉音模糊了。
“快回家吧。”少年微笑打断男子的喟叹：“等了一年，不就是为了今天？他们都在家里等你，去吧。”
“少年耶……”男子激动得热泪盈眶。“为什么我觉得你完全懂我的心情？”
好不容易回到故乡，他却四处游荡耗去一整天，直到夜晚，仍不敢踏入家门，就是怕瞧见物是人非的景象、怕发现家人早已忘了他。所以他只敢在夜市附近徘徊，望着熟悉的景象，试着回忆往昔的快乐……
突然一阵叮叮咚咚的优美音乐响起，中年男子吓了一大跳，双眼睁得老大地瞠视少年自背包里抓出手机、掀盖接听的模样。
“喂？嗯，早就到了。喔，没有啊，我四处走走而已。呵……”少年突然笑出声来。
“他也只能生气吧……好，我马上回去就是了。”
在中年男子震惊已极的视线中，少年合上手机盖，将手机置回背包，好整以暇地抬眼睨着呆若木鸡的中年男子。
“你、你刚刚接手机……”中年男子精神错乱地猛搔头。
少年点头。“没错啊。”这种大街小巷都瞧得见的画面，不值得为此表露惊恐万分的态度吧？
“可是、可是……”中年男子咽了口口水，艰难地开口：“你怎么会有手机？谁会打给你？你──”
“手机是搭配中华电信的两年门号约买的，刚刚那通电话是妈妈打来的。”少年简短解释，希望这样的答案能够让对方满意。
“你──你不是鬼？！”嘴巴开开合合老半天，中年男子──不，男“鬼”终于找着自己的舌头，惊骇错愕地质疑道。
“我是人。”少年温和说明：“不过我已经很习惯被鬼误认跟搭讪，所以你不用向我道歉，我能体谅你的心情。”
平时散步海边、野外郊游就容易遇上孤魂野鬼将他错认成同类，还会频频摇手示好，只差冲上前来没握手递上名片乙张：久而久之，他也就将这款事件视为家常便饭。
谁教他天生一副病弱气虚的苍白样貌，偏偏又是极阴的命格，莫怪“好兄弟”对他一见如故，理所当然视为自己人。反正他自幼习惯这些妖魔鬼怪在眼前飘来荡去，多几个跑来找他聊天的，他也不会弃嫌。
“可是你刚刚说，你也是今天刚回来……”因车祸而丧生的中年男鬼仍一派打死不愿相信的沮丧表情。
七月一日鬼门开，他们这些在地府闷了一整年、还未到投胎时辰的鬼魂终能获得返乡令，得以回到阳间一个月，一解思乡之情。这日是他头一天的假期，为了确定少年身分，他一开始就问清楚了呀！
难道……他被耍了？
这就叫做骗鬼吗？男鬼悲从中来地擦擦眼睛。呜……死后果然很没尊严呀。
少年没好气地注视对方半晌，打开背包，在里头窸窸窣窣翻找半天，掏出一张被折烂的浅绿色票根，在膝头上细心摊平后，将票根递近男鬼鼻尖：
“喏，这是今天的自强号乘车证明，我是今天刚搭火车回台南的，我真的没有欺骗你的意思。”
男鬼吸了吸鼻子，将眼睛凑近票根，果然看清了上头的黑字标示。
“是我自己没问清楚，不好意思。”男鬼气短地致歉，口气里还是含着满满委屈。
少年宽厚地朝男鬼笑笑。“我也有不对，以后会记得先强调“我不是鬼”这一点的。”免得届时自己被投诉欺骗众鬼感情。
“好吧，还是很高兴认识你，还是人的少年耶。”男鬼不计前嫌地大剌剌笑了：“我该回家了。啊！对了，哪天你也死了，记得到地府找我火旺泡泡茶啊。”他这个老鬼门道极熟，必能好好照顾新来乍到的鬼。
闻言，少年满头黑线。“呃……我想应该要等很久以后吧。”如果他不会英年早逝的话。
别过这位半路杀出的鬼大叔，少年背起背包，踏着自在的步伐，消失在黑夜之中。
满街死灵乱窜的画面，真的很可怕很可怕很可怕……
张晨莹瑟缩在表姊身后，脖子埋在人家脑后，心惊胆跳地注视着每一个擦身而过的路人，唯恐自己与什么妖邪之物碰着了肩，说不准会惹来一身晦气霉气乌烟瘴气什么的……
“你够了没啊！”不胜其烦的表姊终于发怒，恶狠狠地将行迹诡谲的表妹一手掼到前方：“逛个街却躲躲藏藏，你到底是欠人钱还是偷人老公，怕在路上被堵到拖去打是不是？”
“不是啦！”张晨莹眼里含着泪，哆哆嗦嗦地试图向怒火正炽的表姊解释：“我没有欠人钱、也没有妨害人家家庭，只是……”
见着前方又一个头上镶着一把菜刀、满面鲜血的女鬼幽怨地飘来，她吓得想再度溜回表姊背后，无奈却遭铁臂阻挡，无法得逞，只得努力将眼光移至安全的方向──直视地面。
结结巴巴地开口编织比较不骇人的借口：
“表姊，今天是农历七月初一耶……你不会觉得挑今天晚上逛街，感觉有点毛吗？”
一向无惧鬼神之谈的张家表姊嗤笑一声，毫不掩饰地以嘲笑的眼光扫向正在颤抖的表妹：
“都读到大学的人了，你还信这套？什么鬼月啊，都嘛是古代流传下来的迷信啦。
厚，你可不可以有出息一点啊？“一把扯起表妹虚软的身体。这没用的孩子，都快抖得摊倒地面了！
无法向表姊解释自己的苦衷，张晨莹只得继续游说表姊：“宁可信其有，不可信其无嘛！反、反正这条路我们从小到大逛得都快烂了，好、好、好无聊，我想回家、家看电视了……”话语里有无法自抑的抖音。
表姊鄙视地睨着她。“那电视你看了也快二十年了，怎么都不会看烂？”有没有搞错啊，难得在外地念书的表妹有空回南部，拉她上街逛逛兼培养感情，居然不赏脸到了这种地步！
“呃……二十年前没有偶像剧啊……”还挖空心思想找出反驳的理由，张晨莹已经被一路拖行着走。
“我管你的，今天要是没让我买到好看的耳环，我打死不回家！”表姊信誓旦旦地宣告着。
听见某关键字的张晨莹又没种地发起寒来。
“表姊，你不要再讲那个字了好不好……”表姊说出那字的一瞬间，仿佛街上所有幽灵都不约而同转头瞪向他们，她好怕、好怕啊……
表姊不耐烦地啐了一声。“哪个字？”
“就、就七月很忌讳的那几个字嘛……”她才不要又重复一次被众幽灵含怨注视的恐怖经验。
“神经病！”才到外地念书一年就变得阴阳怪气，表妹到底是受了什么风气影响啊？
真搞不懂。
眼见表姊根本懒得与她多说，张晨莹呼地松了一口气，神经质地往左右瞧瞧，手心冒冷汗地尾随着表姊进入银饰店。
一室金光闪闪的首饰，映得表姊的双眼都眯成了一条喜孜孜的弧线。脑后扎了一把马尾、耳上银环叮当乱晃的超有型店员趋上前来招呼，表姊立刻与这位帅哥装熟似的聊了起来：
“是啊，最近流行的样式就那几款，上街好像穿制服一样，大家都没什么差别……
欸，你这些耳洞在哪里穿的？真的啊？你们店里可以免费帮客人穿？我想要在耳骨上再多打两个洞，可是又怕发炎……“
眼见表姊已遗忘她的存在，张晨莹如获大赦地张望一阵后，夹着尾巴悄悄溜出银饰店外。
呼……她用力搓搓手臂上一片被逼出来的鸡皮疙瘩，外头总算是温暖一些了。在暑假时畏寒听来实在诡异，但自从她发现自己具有能视鬼神的特异功能之后，就三不五时浑身战栗，鸡皮疙瘩俨然已成为她第二层皮肤。
回头瞥一眼布置成一片漆黑的银饰店，表姊依旧故作娇羞地与帅哥店员讨论耳环造型，店铺深处几双泛着蓝光的眼睛一眨一眨，让她陡地心头一紧，连忙别开眼睛。
果然不是冷气太强的关系，是因为店里头藏了一批七月才刚放出来的“观光客”啊……
路上行人匆匆，多半是染着棕发或金发的时尚少女蹬着马靴、身着日系服装杂志最新推荐的粉色短裙，三五成群地结伴压马路，一边高声谈笑。要不就是你侬我侬的热恋情侣，大热天地也不嫌粘腻，两人硬是贴成一团、耳鬓厮磨，连路人看了也忍不住想替他们流汗。
这么热闹的一条街上，却没人能理解她的恐惧。
屏住呼吸，身子尽量装作若无其事地缩起，张晨莹拼命闪开路过的游魂，还得乔装成见不着人家的无所谓样；她可不能想象当这些好兄弟发现她能看见他们时，会有多恐怖的反应……
回过头去望了望表姊，发现她的注意力完全被帅哥掳走，根本忘了她这个表妹的存在，张晨莹索性蹲踞在银饰店门口的平台上发呆；无意间，她突然瞧见一名骨瘦如柴的老先生，手握一根破烂手杖，颤颤巍巍地驼着背，勉强倚着斜对面的柱子，屈身落座。
老先生看来年岁极大，蜡黄的皮肤显得干瘪，脸上密密麻麻满是皱纹。附近卖鸡蛋糕的小贩却正眼也不瞧人一下，老先生就坐在他脚边，也不曾稍稍挪动身体，好给老人家留片栖身的空间，仍自顾自地大声叫卖着。
人们来来去去，未曾对这位蜷缩于角落的老先生投注些许关怀。老先生孤伶伶地孑然坐着，眼神空茫地望向前方。
这大概就叫世态炎凉吧。
一向爱心过度泛滥的张晨莹不忍心地望着�