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“如何？”凝烟问，他搁下茶杯。
“很好。”
“换你试试。”她把陶罐推到他面前，眼里有抹促狭的神色，想看爱砍人的雷魈烤茶，光想就好玩。
雷魈瞪着小陶罐，没多大兴趣，可是一旁凝烟催促着。
“快试试啊，茶叶可以烤上三次再换。”
唉，麻烦。雷魈徒手拿了陶罐搁火边，烤了一会儿，他不怕烫，徒手又拿回来，瞅着陶罐。糟，接下来呢？他忘了。
凝烟斜卧在地，背靠着包袱，朝他笑道：“快抖抖罐子啊，让茶叶膨胀。”
雷魈皱眉，有点尴尬地双手揪住小陶罐抖啊抖，越抖脸越红。他，他可是铁铮铮的汉子，现在却揪着小陶罐抖不休……真是！怪难堪的。
黑豹回头看了，喷气，不屑地撇开头，望别处。主子怎么干起这种娘儿们的事？
“行了吧？”雷魈瞪住罐里茶叶。
“可以冲水了。”凝烟提醒。话未完，就见雷魈抓了另一个装水的陶罐就往里冲，滋地一声，蒸气喷涌，白烟猛地窜出。雷魈一时被熏得睁不开眼，撇过脸，揉着熏痛的眼。
凝烟嗤地笑开。“傻瓜，怎么对着陶罐瞧？”
雷魈眼涩，放下陶罐，直揉眼。
凝烟倒乐了，冲着他笑。“唉呀，要你烤茶嘛，怎么就哭了？真是。”
雷魈牵动嘴角，这女人，竟有好捉弄人的这一面。他将空杯斟满，递给凝烟，她双手捧了，低望茶杯，忽地感伤道：“以前，和他也常这样对饮……以前，他也烤茶给我喝……”
雷魈转过头去拨弄火堆。火焰染红他的脸，一双黑眸忧郁，刀疤醒目，他看来心事重重，都因为她为某人伤心。
凝烟喝了茶，又掏出青铜匕首，拿出采买的盐梅，就着月光，灵巧地操纵刀锋，在梅身刻纹。
雷魈看了会，问：“又做什么？”
“雕梅啊，送他的见面礼。”凝烟左手捻梅，右手轻划，表情专注，声音柔美。““雕梅”是大理特有的点心，我们常吃。”她边雕边说。“用刻刀在梅肉雕出连续曲折的花纹，再从空隙挤出梅核，像这样……”嫩白长指掐出果核，果核咚地落地滚了几圈，黑豹见了追来嗅闻。它好奇，伸舌舔，酸得呜咽。
他们见状，齐声笑了。
凝烟很快雕好一颗。“中空如镂，轻压成花状……好了！”拿出备用陶罐，将梅子丢入其中，撒上买来的调味粉。“红糖啦，盐啦……”又笑看他一眼。“沿途要是瞅见蜂窝，偷点蜜来放进去腌，过阵子就可以吃了。”
她又拿了一颗梅雕着，顺手也扔给他一颗。“你也试试，不是很会使刀吗？雕梅难不倒你吧？”她笑得贼贼地。就是想看爱杀人的雷魈雕梅子，一定很有趣。
唉！难倒他了。雷魈瞪着掌中圆润饱满的盐梅。他揪眉，神情懊恼，他又没匕首可以雕。
“快试啊，玩玩嘛！”凝烟催促。
嗯，雷魈瞪着梅，掐它，捏它，嗅它，又捻住它在月下看。
“雕梅嘛，想那么久？！”凝烟笑着，看雷魈表情严肃，把梅放地上，态度谨慎，像在对付敌人。
凝烟白眼，他会不会太认真了？又不是雕来卖？
没匕首，怎么雕？雷魈思量着，瞅向地上歃刀，手往空中一点，刀受力腾起，落入主人掌中。唰地一声，甩落刀鞘，霎时一道银芒，如青龙暴冲天空，劈开暗云。
真厉害！凝烟惊骇。
黑豹感受到歃刀杀气，霎时毛管奋起，伏地呼嗥。随即左右环伺，四下戒备，在哪？敌人在哪？
凝烟绷紧神经，眼前提刀的雷魈，和先前沉默寡言的男子判若两人，提刀的他宛如猛兽。
她蓦地一阵心惊，那样威力强大的刀，只要稍有闪失，很可能就命丧刀下，只要激怒他，可想而知会多惨。
雷魈看她一眼，刀芒映亮他脸上的疤痕。奇异的，刀芒中，那双望她的眼，温柔忧郁，并无杀气。他定定望住她，温和的眼神好似在安抚她，要她别怕。
凝烟喘口气。“你的刀……真吓人。”
“我是要雕梅。”雷魈嘴角微扬，笑了。
雕梅？凝烟大笑。“用它？”
嗯呜……黑豹警戒半晌，发现主人没动静，失望地翻肚躺平，瞪着天上皎月。没趣！
歃刀终于出鞘——杀人？不！就为一颗盐梅。
凝烟叹息，好美。雷魈手中的歃刀，像一线白光，一弯冷月。她起身走近，想看他怎么使刀雕梅。
刀太大，梅太小。雷魈只好把梅搁在地上，捡来两个石子将梅夹在中间。好了，他蹲地，吸气，双手擎刀，刀锋向着青梅。
凝烟在他身旁蹲下，双手托腮等着，等了又等，不见他动手，终于忍不住仰脸问：“怎么？”
只见雷魈擎着刀，像似被很苦恼的问题困住了，他想了很久，终于望着她，问：“要雕什么？”
凝烟瞠目，道：“随便啊！我都雕花，也有人雕菱形。”
“好。”下刀了，银芒一瞬，斩向青梅，一刀完结，青梅连着核裂成两半。
凝烟噗哧地笑他。“嗐！你太用力了，再一个。”又拿来梅子，换上。“轻点，是雕梅，不是斩梅。”
雷魈眼色无辜，心想——我已经很轻了！
嗐！都怪刀太锋利，手劲又太强。好，再试一次。雷魈提刀下手，银芒缓缓在梅身划几下。嗯，这次好点，刀移开，梅身完整，也有了十字刻纹。
“成了、成了！”凝烟伸手拾梅。“嗄？”梅在她指尖粉碎，雷魈瞬间脸黑了，大受打击。
搞什么？！还不成？他恼了。
“不是要你轻轻的？”凝烟嚷，真笨欸！生气了。
雷魈揪眉，擎着刀，好无辜。
黑豹不屑，头埋地，双脚蒙眼，不忍看主子出糗，还被女人骂，嗟！
“再一次！”又给他一颗梅。“用这。”凝烟借他青铜匕首，歃刀太锋利了，梅一再心碎而死。
嗯。雷魈扔刀，歃刀落地，铿一声，像似哭了。接过青铜匕首，一手揪梅，开始雕。唰唰唰，转眼雕完，凝烟抢了瞧。
深吸口气，又笑了。这下可好，她笑得抱腹，笑得眼泪都流了出来。
黑豹见状，呜呜地哀叫了一声，没劲了。
凝烟笑得肚子都疼了。“天啊……雷魈……你真是……”好好一颗梅，被他雕得伤痕累累，刀痕紊乱，线条杂错，全无美感，教她笑惨了。
笑了好久，她喘着气坐起，瞅着他，忍不住又笑了。“你好笨……”一扫这阵子沦落江湖的阴霾，开心了。
可怜雷魈被她笑得脸一阵青一阵白，擎着匕首，觑向一旁，大吃一惊，心爱的豹儿懒懒地伏在地上，头埋在前掌中，动也不动，像羞得不肯看他。
真丢人，他……他可是铁铮铮的汉子！
雷魈硬是藏住尴尬的感觉，冷冷地板着面孔。
“多试几次就行。”他对凝烟道。“不准笑。”
“是、是。”凝烟抹泪。“你再试试。”幸好买了很多梅子。
雷魈拿了梅，再雕。成功了？不，又失败，他手不巧，花纹都在他刀下龟裂。他再雕，不信一身武功竟应付不了一颗小小盐梅？！
他可是让江湖人丧胆的黑罗剎，岂能败在这梅下？
凝烟看雷魈雕得满额汗，好笑地拾了地上歃刀。“我用它雕。”
“小心！刀很重。”雷魈提醒。
凝烟觑他一眼。“我会笨到提着它雕吗？”凝烟把刀横放在包袱上，脚踩刀柄，左手捻梅，用梅身碰刀锋，雕出要的图案，灵巧地使着方向。
那杀人饮血的歃刀，那江湖客闻之色变，那所谓一出鞘见血方休的那把刀，此刻竟在凝烟脚下。
被她踩着，乖得像匹布，杀气湮灭于足下。
敢踩我的刀？雷魈脸色骤变，这女人欠修理了。
什么？竟然踩主人的刀？黑豹也瞪住凝烟，它竖起皮毛，龇牙呼呼警告。雷魈觑豹一眼，要它冷静。
要是别人早人头落地，但换作凝烟……嗯，雷魈觉得自己真糊涂了，看她这样糟蹋爱刀，并不真的愤怒，竟还觉得舒服，见歃刀躺在她纤细的脚下，这一幕教他心悸，他竟羡慕起歃刀……唉，疯了！
雷魈没阻止凝烟，由着她使弄歃刀。他必须承认，她是比他聪明多了。
“好了。”凝烟收手，将梅子拋向他。“给你！”
他接住了，低头瞧着，梅身只得个简单图案，他觉得很眼熟。雷魈左手摸了摸脸上刀疤，青梅上的月形图案，跟自己的刀疤如出一辙。
凝烟说：“仔细瞧的话，你脸上那道疤，挺美的，像新月……”
黑豹听了，也不知是不是懂了。咚一声，又翻肚躺平，瞪着天上皎月。唉，讨厌，它威风凛凛的主子呢？
心中漫溢的感觉要怎么形容？
瞪着掌中青梅，雷魈心情复杂。他胸腔发烫，脸微热，还有点骨软筋酥。他、他可是铁铮铮的汉子！但是，这女人，教他心都融了。
“喂，喜欢吗？”凝烟问。
他没答腔，暗自惋惜——为什么世上有个邵赐方？为什么她对负心汉念念不忘……如果她想的是他雷魈……唉，想这做什么？雷魈将梅子收入襟里，坐下，拿起青铜匕首，把未完的盐梅雕完，他总会雕出个美丽的梅子，凝烟也雕起另一颗梅。
后来，凝烟睡了，头枕在包袱上，手还握着刀柄。黑豹过来，在凝烟身边躺下，倚偎着她芬芳的娇躯。对面，雷魈还在雕梅，雕了一会儿，分心凝视熟睡的她。
淡淡月色柔抚着她的脸庞，雪白玉肤微微泛着光，她的美教人心魂俱醉。
雷魈痴望她，黑豹似有感应，它瞪着主子。看见主人眼底，柔映着美人娇颜。
雷魈悄然来到凝烟身侧，蹲下，他伸手，挡住月光，让暗影笼罩上她的眼眉。凝视着她的睡容，雷魈觉得空虚。这美丽女人，并不属于他，他却一路把她往偏远地带，离城邑越来越远，离她想见的人越来越远……
※※※
骠将军的尸体送回朝中，骥将军接到圣令，停止追缉凝烟，连夜回朝面见圣主。
圣殿上方，虎形交椅，皇朝圣主身穿金袍，两边矗立巨大火烛，正吐着熊熊烈焰。
圣主听完骥将军回报，又召唤自各地赶回的探子，听他们回禀侦察结果。
“禀圣主，凝烟目前受魔罗教黑罗剎保护。”
“禀圣主，南凤城传言有人见过雷魈与貌似凝烟的女子出没，他们添购干粮杂货，像是要远行。”
“禀圣主，经密探私下查访，凝烟公主一路寻人，逢人就问此人下落。”
“谁？”圣主问。
“此人是鬼医女婿，邵赐方。”
圣主下令：“传鬼医。”
下兵领命速传。片刻后，殿外通报——
“鬼医到！”
众人齐望大殿入口，殿外有百级阶梯，每次传唤鬼医，总要比别人多等一会儿。好半晌，自殿外边漫进一股青色气流，两旁士兵不自觉地露出厌恶和不耐的表情。
终于，鬼医出现了。
殿前先是冒出一只老手，跟着是缠满白布的头，两只绿眼睛，皮肤黑如墨。鬼医匍匐地爬进圣殿，直至圣座底。
长年研毒使毒，终于自己也中了毒，脊椎退化，四肢无骨，不能走路，幸好还能爬。
脸颈手布满一条条皱纹，身体关节奇突，加上爬行蠕动的动作，他不像人，活脱是条恶心的大毛虫啊！
鬼医恭敬道：“圣主万安！”声音似刀刮铁，听了教人不住起疙瘩。
众人隐藏对鬼医的鄙视，而今他是圣主的心头好。毒辣的药物帮圣主成就很多事，逼供，刑求，杀人，有鬼医助力，圣主省却很多麻烦，可惜，鬼医只会杀人不会救人，圣主的小公主还是要等还魂丹救命。
圣主问鬼医：“邵赐方什么来历？”
鬼医低着脸，道：“邵婿背景，老夫从未过问。他娶了小女后，陪老夫钻研毒花，为圣主效命。敢问圣主，何来此问？”
“你回去问清楚他跟大理凝烟公主的关系，再向我禀告。”
“是。”鬼医领命，转身，又爬出去，爬下阶梯，阶梯底，四人抬轿，迎他回毒窟。
※※※
“凝烟？”
府邸花苑里，一名白衫男子背光而立，他正在帮牡丹授粉。听见老丈人询问，他垂眸，手摸着花瓣，道：“她是大理王的小公主，从小爱吃花瓣，饮花露水。”
“贤婿，你是大理王府的人吧？”鬼医匍在地上问，邵赐方缄默了。鬼医冷笑。“难怪知道还魂丹的事。”跟凝烟夺还魂丹是邵赐方出的主意。鬼医听了才跟圣主献计，凝烟拒绝贡献宝丹，为了不和大理王交恶，圣主暗地请魔罗教出面夺丹，魔罗教恁地不上道，青罗剎拒绝相帮。
鬼医又说：“刚才我问外边的人，凝烟没回大理，倒是受到魔罗教保护，正四处寻你。你是谁？大理公主为什么要找你？甚至为了你不回皇府？”定有古怪。
“我只是个栽花人。”邵赐方凝视着花儿说道。
“莫非……你跟凝烟公主有什么约定？”鬼医盯着邵赐方背影。
“约定？”邵赐方冷笑。“凝烟公主喜欢我。”
“那你——”
“我一介平民，能被公主爱上，实