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“明涛啊，你只说自己有把握中秀才，只是如今世道黑暗，那些官场上的老爷们，哪个是好相与的？没有个二三十两银子，你能过去他们那一关？若是因为银钱再耽误了你的前程，这可怎么办哟？“
洛明涛微笑道：“娘亲且放心吧，虽然现在朝政多是由太后把持着，国家这几年的官场也黑暗无比。但是当日先帝在时，最重视的便是这人才大典。如今各地乃至京城中进行各项院试乡试秋试的官员，全部是先帝考察多年精心挑选出来的，他们自成体系公正严明，不混进任何势力之中。就连太后，心里怕也是惦记着这一块肥肉，但还不是一动不敢动？先帝的旨意，哪里是她一个妇人家敢违背的？不要说老臣们和宗室，便是天下人的非议，她也受不了的。更何况皇上虽然痴迷道教不问政事，但唯独对先帝遗旨中再三强调的人才大典放在心上，每年严格选拔人才，所以儿子方胸有成竹。只是人外有人天外有天，虽然儿子自觉文章做得不错，也未必就敢保没有惊才绝艳之辈超过儿子，但是中一个秀才，应该还是富富有余的。”
娘儿两个正说着话，忽听远处一阵鞭炮声响，老太太听见了，便不由抬起头来，失神道：“这定是谁家已经得了高中的喜信儿，这种时候再没有为别的事情放鞭的。”
洛明涛微微一笑，知道母亲心里焦急，平心而论，他自己又何尝不急，毕竟他已经落第两次了。虽然母亲嘴里没说，但他心中很明白，母亲心里是对自己没有信心的，她没进过书院，不知道在那里接受的熏陶讲学比起自己在家自读何止是天壤之别，所以自然也就不相信一条小泥鳅能用大半年的时间就化成金龙。
鞭炮声时不时的响起，洛老太太有些着急了，又怕儿子看见了心里难受，便将那些芸豆都收起来，喃喃道：“我先进屋熬豆子去，你在这里晒晒太阳。”说完便端起簸箕失魂落魄的进了屋。而洛明涛唯有对着她的背影苦笑，心道娘啊娘，才下过雨，还是阴天呢，哪里有太阳。
屋子里很快飘出香味儿，老太太昨日特地为儿子在集市上买了一斤肉，此时虽然魂不守舍的，但做了几十年的饭菜，每一个步骤早已是刻骨般的熟悉，因此并没有发生什么把糖当成盐之类的乌龙事件。待把所有的作料都放好，添上水盖上锅，剩下便是慢慢炖着的时候，站在锅台边出神的老太太蓦然就听一声高唱在自家门前响起：“恭喜洛明涛老爷在院试中夺得案首。”
洛老太太的锅铲子一下子就掉在了地上，但是她很快就回过神来，忙不迭的奔了出去，却见洛明涛已经接过喜报，顺手给了那官差半贯钱。
第十一章
其实以古代来说，只是县试府试院试的话，中的是童生和秀才，本没有这么大的阵仗，要经过乡试，中了举人，然后是京城秋闱，中了进士之后，才会有如此大张旗鼓的官差专门报喜。然而本朝向来重视这为国家选拔人才的大典，尤其到了先帝的时候，就更是变本加厉，从秀才开始就进行专门的报喜，不过只有一个衙役举着喜报，比起乡试中举后那种规模还是要小很多了。
当下洛老太太从儿子手中接过喜报，一遍一遍的看了足足有十几趟，才终于相信自己的眼睛，抬起手在脸上擦了擦，才发现自己已经是泪流满面，她抬起头，看着儿子俊雅的面容，伸出如枯树干般的双手，轻轻抚摸那张脸，一边喃喃道：“儿子，你有出息了，从今往后，你就不再是一个放牛娃，你你是秀才老爷了。”说完又低下头用双手捂住脸，啜泣不已。
洛明涛眼眶也有些发红，如果说百年书香，其实他们家也是。只是到了他父亲这一代，生性窝囊，在兄弟祸起萧墙争夺家产中被欺负了个彻底，只带着婆娘儿子和两大马车不能吃不能喝的书籍净身出了那大家族，从此后在洛阳城显赫一时的洛氏一族就是真正的风清云散。而他们一家流离辗转，最后在王山村定居，住在一个茅屋里。洛老爷没几年就窝囊死了，而那潮湿阴冷的环境连书籍都损毁了不少，若非洛老太太和洛明涛极爱书籍，用心照料，不然大概不知要有多少珍本化为泥土。
也幸亏这些书，洛明涛的母亲本也是一个落魄官宦家的大小姐，知书达理识文断字，从小便教他四书五经，然后自己才能一边做工一边始终不辍读书。如今二十年过去了，母亲早已由当日的富家太太变成了一个勤劳操持的农妇，父亲更是化为一坯黄土。然而父亲临终时那希望自己出人头地光耀门楣的话语，却在此刻再次在洛明涛的耳边回荡着，他拿着那张喜报，心中的喜悦已经逝去，余下的，只有更加坚定的信念：爹，孩儿还会好好的继续走下去，将来为我洛家光宗耀祖重振门庭。
这时候洛老太太也想起自家早已死去多年的老头子了，连忙擦干眼泪，对洛明涛欣喜道：“快，还愣着干什么？赶紧去给你爹的牌位上柱香，也让他知道这个消息，替你高兴高兴。”说完拉着儿子进了屋，在那牌位下放上蒲团，燃上一枝香，喃喃念了许久，无非是什么“相公，儿子出息了，考上秀才了”之类的告慰英灵的话。
洛明涛恭恭敬敬也给父亲上了枝香，依照他的心思，是恨不得立刻就飞到谢家，告诉东风这个消息的。面对那样美丽温柔的一个富家千金，若说他洛明涛没有自卑，那纯粹是瞎扯，只是最难辜负美人恩，所以他一直都把这份自卑压在心底，只是一想起将来要去提亲，难免畏缩。如今自己中了秀才，而两个月后的乡试，甚至有可能中举人，他终于觉得自己可以挺起腰杆了。
“啊”母亲的一声惊叫将洛明涛飞远的神智拉回来，惊愕抬头，却见老太太“嗖”的一下，人影一闪就消失在面前，这腿脚，要说是五十多的人了，估计还真没人相信。然后他就听到外间厨房里母亲的大呼声：“天啊，果然干锅了，这一高兴，竟然把炖的豆子忘了。咦？现在不过是卯时刚过，我我怎么这么早做饭呢？早饭也才吃没多少时候儿啊？”
洛明涛莞尔一笑，知道娘亲之前是心乱如麻所以乱了方寸，于是走出来温言道：“有什么关系呢？娘再添些水，把肉好好炖一炖。我出去一趟。”
洛老太太答应着，一边挥手道：“快走快走，也该让人谢家的女孩儿知道这个消息了。”说完骄傲挺起身来，看着儿子的背影自豪道：“也让她知道，她的眼光不错，我儿子终究不是池中之物。”
洛明涛面上发红，只好假装没听见疾步走出大门。他娘亲太聪明，自己原本是想瞒着这件事的，无奈没到一年就被娘窥出了门径，一番追问之下，老实孝顺的洛明涛把所有事都向娘亲大人坦白了。好在洛老太太是经历过太多世事的人，并不迂腐，对儿子能够有心上人只有欣慰，倒并没有训斥反对他。其实老太太也是存着私心的，她想自己家一穷二白，连个赚钱的门路都没有，若是儿子不能考上秀才，将来还不知道能不能说上媳妇，就算说着了，也不过是十里八村的村姑罢了。如今有一个知书达理的富家姑娘主动示爱，有什么不好的？反正儿子的人品当娘的最清楚，小儿女只要发乎情止乎礼就好。这要是谢西风知道老太太这种想法，定然要肃然起敬了，没想到竟能在古代遇到如此开明狡猾的前辈，绝对是榜样啊。
废话少说，且说洛明涛出了家门，一路上遇见不少旧日同窗，这些人一改往日的冷嘲暗讽，纷纷热情的和洛明涛打招呼。也是，不管你心里怎么嫉恨怎么不服，人家是院试案首这已经是板上钉钉的事情，两个月后的乡试考上举人应该也是意料中的事，所谓人靠身份，这再也不是往日可以任他们侮辱嘲讽的穷酸小子了。现在这些家伙们心中只是惶恐，不知道洛明涛是不是平日看上去不声不响很老实，其实心里却特别小心眼爱记仇，把自己等人对他的嘲笑都暗暗记在心里。
洛明涛哪里有心思和他们扯皮，婉拒了众人的饭局，一直来到那粮铺里，看到大掌柜赵明臣就靠在柜台后打盹儿，他笑着走上去，将袖子里已经预备好的信封双手捧上，轻声道：“旧日在贵号借过一笔银子，如今这里是一张二十两的银票，还望大掌柜的转给贵号二姑娘，叫她千万记得替小生销了账。”
赵明臣一惊坐起身子，接过那个信封，他心里疑惑，但为人老成厚重，不然也得不到谢西风的信任了。因此什么话也没说，只是笑道：“好好好，小老儿一定替您转交给二姑娘。年轻人你就放心吧。”
洛明涛点点头，又施了一礼，便告辞而去。这里大掌柜的一边疑惑自语着：“还银票为什么要套在信封里啊？”一边反复翻看那个信封，却见边缘处封着火漆，便举起来对着外面看了看，然后便笑着喃喃道：“这是二十两的银票？别开玩笑了，小老儿活了大半辈子，就没看见过这么巨大的银票，便是一万辆面额的，也没这么大啊。”
不过赵明臣人老成精，他可不敢耽误二姑娘的事儿，因此等到西风过来时，便把信封给了她。谢西风一看上面笔迹，就知道是洛明涛的，唇边绽开一丝几不可查的微笑，她对赵明臣道：“现在各地都开始收山收粮了，我已经吩咐了张管家派些得力的人去我们家的地里收租子，你也派几个人跟着他们，主持那些进购米粮的事宜。农民们面朝黄土背朝天的忙了一年，也不容易，你给个公道价钱，别亏了他们，日后还要做长远的买卖呢。”
赵明臣点头答应下来，谢西风四处看了看，又翻了翻账本，便离去了。上了马车便吩咐车夫道：“江大哥，今天不去别的铺子，回府。”
那车夫虽然不解自家姑娘的意思，但谢西风的事情自然轮不到他一个车夫去动问插嘴，于是一言不发的赶着马车转回头，走了两条街后便向车里道：“姑娘，前边儿街上丐帮的人正在举行乞食大会，许多人在那里看热闹，咱们绕两条街走吧。”
谢西风差点儿从车上摔下来，喃喃道：“丐帮？不是吧？我我难道不是穿越到架空的社会，而是穿越进了金庸老先生的小说里吗？怎么这里竟然会有丐帮的说法？将来不会再出现几个洪七公那样的高手吧？”她这只不过是随口说笑，却怎么也想不到，日后自己竟然真的可以接触到武林高手，当然，比起小说上洪七公那个级别的还是差远了，最起码这个时代里就没有人会降龙十八掌。
原本依照谢西风的心思，是想去看看那个热闹的，不过现在她心里只系着一件事，就是要把洛明涛这封信交给姐姐。其实今天一早，她便派了人去看榜，也知道了洛明涛取得榜首，心里高兴之余，却也有些小小担心，暗道这家伙该不会是个陈世美吧？如今看到自己有望鲤鱼跃龙门，就不把我姐姐放到心上了。但是随后收到的这封信却是打消了她的疑虑，让谢西风对洛明涛这个准姐夫越来越满意。
谢家大姑娘此时正在屋里拜佛。弄得她老娘十分纳闷，暗道这孩子平日也没见怎么用心拜菩萨，因何近几日这般虔诚呢？整个儿把我的佛堂倒给占了。正坐在外间疑惑，便听见环佩声响，接着二女儿的声音在外面响起，却是欢快道：“姐姐过来，我有好东西给你看。”
第十二章
话音未落，便见谢东风如一朵被疾风吹了的白云般，转眼间冲出了佛堂。谢夫人就觉着眼前一花，人已经没了影儿，不由得咬牙骂道：“呸，就这么点定力，还想着参禅拜佛呢。趁早儿给我挪了地方，别打扰你娘我清修。嗯，不过二闺女今儿怎么提前回来了呢？她一年到头在外面辛苦，倒得添几道她爱吃的菜，唔，前几日那个冰糖肘子她挺爱吃的，还有东坡蹄髈啊，呸呸呸，我这想什么呢？这可是在佛堂里，菩萨莫怪菩萨莫怪啊
而在谢夫人如此纠结于自己冲撞了神明的时候，她那两个没心没肺的女儿已经躲在闺房里乐不可支了。
谢西风没想到洛明涛信封里夹着的竟然是那份喜报，便拿着那张喜报在谢东风面前晃着道：“姐姐，我姐夫这是让你放心呢。啧啧，第一名的秀才啊，说出去也挺风光呢。不过看来我这姐夫平日里还真是有些自卑，大概这一回，他觉着自己终于可以扬眉吐气的面对爹娘了，嗯，就是不知道什么时候才能上门提亲呢？”
谢东风红着脸，眼眶含泪，点头道：“是啊，我知道他为了我，吃了许多苦。像他那样的男人，怎么受得了妻子是个富家女儿，又怎能忍受妻家可能给的白眼？但他从没在我面前提过，从来都没有。”她说到此处，不由得泪下如雨，抓着妹妹的手猛然就跪了下去，哽咽道：“西风，姐姐和明涛能有今日，全都仗了你