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此话已说到这份上了，只怕就连正在门外受着的蔺管事，也能猜出几分来。得了卢临渊的慎重一诺，兄弟俩才如释重负的快步出了卢家大院，一路轻松地继续上路。
转身回到了正屋之中，与娘子提及廖家所求来，也是感触颇深地一声叹：“若非你我也曾经历，这一断亡命天涯的日子，又怎能明白那些有家归不得的苦楚。看方才他兄弟二人的神情，那寨子中这般人家必是占了不少！”
“只一想到那些宁愿被圈在沙漠腹地，也不敢踏足外间半步之人的惊恐，便知必是犯了何等大事。但看他廖家一行上下严紧，也能推断出无奈留在寨中的那些黑户，未必都是那等大奸大恶之辈。”
听得娘子一旁应到，卢临渊也是颔首附和道：“只怕多半与你我避祸在外差得不多，或是吃罪了朝中势力；亦或者就如咱们渌水堂中的焦家父子一般，是被地方豪强逼得走头无路。唉，想到此间种种怎不叫人唏嘘万分！”
此刻正在唏嘘那寨中众人的命运多舛之时，与甘霖一个西北，另一个国境东南方的所在，却正在上演着一场好戏。
当日若非卢临渊受了程家之托，赶来京郊帮手应对铺面股份被强占之事，只怕早已妥善解决。而此事正是与山庄药铺中的坐堂大夫有着莫大的关系。
虽说此刻叶家仍是不得完全复苏，却已不是先前那个捉襟见肘的窘迫之境了。且说这两年里的变化，不可谓不大。单是叶家名下的田产一桩便可以顷来计数；再来，又以善待佃户而闻名远近，愈发赢得众人之心，如此一来，便使得再不愁有田无人耕作之困。
于是乎，这一年忙碌下来的收益，只留出了家中所需与必要的预留外，全都再次投入了这一项中。好在父子三人皆可免却不少税负之忧，倒是剩下了这一笔。
显然叶家老爷也是早有打算，在第二年初起，那庄上再度购入的田地便分作了三块。此一之法，并非是想着他日叶家兄弟几个分府之时的便利，却是为避人耳目。
好歹，此时叶家已有一丝隐隐崛起之象，或许对于那些只知埋头地里活计的佃户们而言，并不为过。想往日，乡间那些占地十多二十顷的地主，也是不在少数，更何况他们家如今还远远不及？
这般小心不为防君子，而是警惕着那些小人才是要紧！幸得他们还不知，自家女儿、女婿早在年前便险些遭了严阁老的暗中出手，此刻仍是耐性等着山庄回信送到。
☆、第二百七十七章 妥善处置
“虽说两地距离遥远，但毕竟也已有许多时日不曾得了音讯，可是要派人再送一封去？”饶是叶家老爷耐得住性子，可叶家太太却是略有不安，毕竟自旧年春日起便再无一封家书寄到了。
好言安抚了老妻一番，却唤了儿子们往书房议事。
“爹爹也莫怪娘亲性急，这般说来儿子们也是心存疑惑，好在当日妹婿所托那桩已是有了良策，可得妥善解决。”
这旁才刚言罢，另一旁的自家长子已是点头接道：“刚巧此番被调来府衙任通判的这位，本就是出了名的廉洁，家中数位叔伯兄弟又都在朝中位阶不低，所以也无人奈何得了他。”
“爹爹莫看我叶家本也是名声在外，然而比不得他们方家背后依仗颇重。单是他家曾祖母、祖母是宗女出身不算，如今更有侄女两人分别嫁入了皇族为妻，便是可见一斑。”听着长子忙又补了一句。
正座之上的叶家老爷，不免也已颔首连连：“说来，这方家叔伯中也有为数不少的清廉官员，只是到了这一辈中这人恐怕也算是硕果仅存的几人之一了。”
“这话儿子本不该信口道来，只是这位在京中之时，便是出了名的火爆性子，一来自持为官清廉又见不得人贪墨之举，进而才频频吃罪与人。只是旁人家比不得他方家权势依仗，才未见有人敢暗出手加害与他。”
说道此处，就听得另一旁次子已是点了点头，附和道：“大哥所言极是。所以此番才被远调出京，只怕也是众家合力之果。毕竟动又动不得他，还需时时谨防走漏了风声让此人获知，索性借着迁升一说将其外放离京。才是那上上之选！”提及这桩，叶青兰不免也是苦笑摇头，深有感触。
说来自家兄长也是因此，才被迫停了官职，只是他叶家再不似以往的那般辉煌，趁机落井下石的有之。哪里能及这位方家子弟，不过是外放任职罢了。
“实在是我叶家大不如前，若是不然卢女婿所托之事，也不至于早在半年前已查清了来龙去脉，却迟迟不敢轻易出手若是有这位到任，只怕此事便有了着落！”叶家老爷一句出口，却不见那旁兄弟的随声附和，不觉抬头扫了两人一眼。
显然自己这两个儿子，怕是早有同样的打算，随即感慨道：“此事须慎之又慎！一来。此人虽在京中就已廉洁著称，然明面上虽是迁升了一级，实则如何官场中人又怎会不明就里，怕也是无奈前来。”
“二来，经历了这场变动，此人心境可曾随之而变。更是你我尚未获悉之事，恐不敢轻易出言告知，须得观察一番再作定夺！”
两条论道，却将直指关键所在，由不得兄弟俩连声称是。原先今日才得了这一消息，忙回家告知自家兄长，兄弟俩也是略略商议了片刻后，便被老爷寻到了书房说话。
期间提及妹婿当日所托，再加之方才相商之事，本就是为妥善解决此事而起。自然一并提了出来。说来，今日刚好轮到老爷沐休，若是不然此等消息，定是早已知晓了。
如今听得父亲劝导，愈发感到官场种种错综复杂。并非容易。若不是叶家遭此大难，只怕他兄弟二人压根不明，为何看似能耐不足之人反倒升得更快，而那些真正用心办差之人，却是连连被困。
脑中想着父亲刚才的提醒，两人并肩出了书房，仍独坐屋内的叶家老爷亦是犹豫了片刻后，才提笔在纸上推演了起来。此刻若是有外人在，必是百思不得其解，好似只听说过武将在外，行军作战之时方懂得推演战事变化，为何这文职官员也懂这般之能？
却不知，早在昔日被贬南方之日起，叶家这位便将事情前后思量了再三，岂不知自己当初是被人利用，才落得如此这般天地。几经辗转仍是半点起色都无，再加之亲友们的离弃，一度更觉失败至极！
然而，由出仕以来一路顺当的这位，却在一度消沉之后，幡然顿悟了一个道理，那便是武人之能也并非全然无用。至少这推演之法便使得自己受益良多。
与自家两个儿子虽也陆续提过几回，但此时已绝了短期再度出仕的长子，如今怕是不会多放心思在此之上；而次子又因公事繁忙，只怕是有心无力。倒不如，还是自己试着推演一二，方能早作准备。
半旬之后，叶家父子三人依然定下了确实的计划，旁的不提实则那多年前陷害焦家长子的豪强，却与叶家昔日被贬南方后，屡屡借故欺辱之人干系颇深。
虽说那豪强此时占着焦家的药堂，及其余下一大片产业却并非当初明面上的焦家故人，而是当年暗中处处帮手打理的一泼皮破落户罢了。只是那焦家故人得了原本侄儿的产业后，未来得及享用多时，便被此前一直奉其为主的泼皮，暗中出手推了大牢。
最终却是郁郁病死在了狱中，此事早在半年前，便有当年一狱卒酒后吐露而出，旁人自是不敢轻易信以为真。然而本就领命暗中探查此事的老家人，最是清楚不过，当年那焦家故人之所以毫不费力的霸占了侄儿的产业，就是仗着他焦家人的身份。
旁人想要插手此事，也碍于焦姓人的家务之事，并不好多言，然而那一路紧随身旁的泼皮，最是明白不过。无论是知晓，当年这败家子种种不端之行的邻里也好，还是焦家族人也罢了，皆是不敢与之有所来往。
连自家亲侄儿都敢用得如此歹毒手段，何况别家与其毫无相干之人，怕是更加不会姑息，才对。得众人孤立在外，倒也无碍，他如今有了这偌大一份家产，自是过的活分非常。
只是做梦都未曾料到，院里唯一对其惟命是从之人，却是早有了取代之心，只是恐无时机在手，便一直按耐不发。直到，那日他吃醉了夜宿在外，却偏生错入了良家妇人房中，刚巧那丈夫夜归发现后直接将其绑了报官。
别看这焦姓败家子虽是不学无术，却也因前事之故，识得不少衙门中人，于是得了好处自是好言相劝那丈夫，多陪些银子与他将此事了了便罢。
未曾想，那丈夫这头还未答应，另一头就邻里传来消息，他家妇人含恨吊了脖子，未等送医就没了气。如此一来，这衙门众人也都没再轻易出口，而先前才让自己最是信任的泼皮，送与太爷的大把银子也就彻底打了水漂。
虽不曾直接判了杀人，却也好不去哪里。然而就在此时，听闻自己才刚到手不多时的大宅院，已是另归了旁人名下，这打击才刚让其愕然万分，又传来自己亲笔留信将家中一切，归了那泼皮名下。
此刻才恍然到，这种种巧合绝非偶然，而是有人刻意为之，至于何人设计，哪里还需多问，便是此刻正幸灾乐祸安坐焦家大院之中的泼皮破落户。
只是此时才看清对方所图何在，为时已晚！漫说悔不当初，就是放了其出去，也已被打落谷底，再不会任何一人可怜自己。到底先前做得那伤天害理之事，哪个还愿意帮手一二，只怕躲都躲不及。
想到若非自己长久以来的怨气所致，又眼见着焦家两代经营下来愈发富贵了，更是贪念顿起。这才谋划了当初那桩，害得亲侄儿白发人送黑发人，已是一大罪状，再不别焦家世代经营，就此落入了外姓人之手，更是罪不可恕！
然而，此人临闭眼之前，还一直念叨着焦家有些劫数，皆因当年不曾善待自己这嫡系亲生所致。有些那狱卒才记得分外清晰，旁人不好多说什么，而这狱卒却是看得通透。
原因无他，还记得当年每每换了那败家子饭菜的，正是与自己搭班的另一人。起初自己还不曾留意许多，只是眼见着焦姓囚犯，愈发没了精神，只道是所遭变故所致。却不想有一回两人对坐吃酒时被其告知了实情。
因而才知道，为何每每换了外间送来的好饭菜与他，听说里头可是另加了‘好料’与他。然而这‘好料’二字，实为何意，无需追问也已让人为之一怔！
还用多问，必不是什么好来路的，再一联想到他焦家原先是做何等买卖的，更是背后生寒。他虽不曾读过书，却也晓得药铺之中可是还有那使人毙命的。
想到要害之处，哪里还敢琢磨这焦姓囚犯之事，自此压入了心底才最为稳妥。
直到许多年后，奉命暗中察访之人，获悉了此人当年做过狱卒才借故请了回酒，终于在半年前听说了这等不为人知的细节之处。
“而今那泼皮虽因经营不善，陆续变卖了名下产业过半，却也因此攀上了那人，才得以安然度日。”
“既然已确定方通判心境未变，自是按计行事，便好。”被父亲一声笃定直言，这旁兄弟二人也是互望了一眼后，便各自行动起来。
☆、第二百七十八章 通判收状
只一想到自家兄长为何被停了官职，随之还在任上的父子俩，何尝不是畏首畏尾，再不敢多提半句。期间种种虽是为求自保，却也是无奈至极。
到底妹婿一行到来，才使得叶家上下有了新的希望，与此同时也让他们父子三人，更有了隐忍之念。别看田庄好歹建了起来，再加之那些本就无人愿意接手的地界，与那人而言更是可有可无，然而这需谨慎的，还是莫要太过招摇为妙。
又哪里料到，转过年来卢女婿信中所提更令一家吃惊不小，原来这里头还有一桩侵吞旁人家产的官司。只是不好断言，那人是在最初时便插手其间，还是后来为财而来罢了。
然而据信中所述，单是那焦家名下几桩产业就已过万两之数，便可想而知那人会否轻易放手。何况，另有名声在外的几处药堂，所占地段又都是顶好的。
这般一来，如何还能耐得住心中贪念，即便是后来才出手相助那败家子的，也必是所获匪浅！想来，之后焦家的产业何以日渐零落只怕也有他暗中的手段在，也是未尝可知。
得知真相已有半载时日，只恐无处可诉才被迫停滞下来，却不想终是等来这么一位，以清廉著称的官员，又怎能就此错过。至于如何巧妙递了状纸上去，却还需好生安排一番。
此时，叶家兄弟俩各自分头而去，便是独为此桩。想到与焦家结怨之人中，就有那人在背后插手。自家兄长官职被停也是其一手导致的结果，此番得了这千载难逢