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“那两位大人倒是好算机，何以借着旁人之功，进而转了运势直接被调离了西北苦寒之地！”
只见那知情者，更是得意洋洋的接了一句：“也不尽然，毕竟那两位大人也是花费了心思，所以在这官场之上谋求高升，还需眼光独到才是要紧。”
“就以此事而论，非那卢侍郎家的二爷运气不够，而是因其刚巧不在任上，也未必。说到底，还是那两位大人看得极准，才对。”不觉又是压低了声音，反问其余之人：“只怕那位卢二爷先前也未必知晓，这一季栽下能得多少存活。却不料。自己这头尚未报入京内，已是叫人占了先机！”
果然经由此人提点，余下三人皆是互望两眼，连连颔首：“的确是极有可能。若论报达天听的捷径，卢大人怎会弱于齐家那位？”
这人话音才落，对面一人忙是含笑附和：“怪只怪卢家二爷的功名不济，若非有这等特别之能，更进一步本就是渺茫的很。如此辛苦守在那等苦寒之地许久，才做出些许成绩就被人捷足先登，可谓是流年不利，好在升至七品。”
“这才是纠结所在，好容易得了结出了果实，却叫那无关之人得了诸多好处。自家不过落得一个好名头罢了。”在众人眼里。卢临渊这为期一年的职位。本就是朝廷为安抚与他，才勉强授予的。
反倒是此番才添补的那个六品安人，才让京中不少内宅内眷。羡慕非常！如今边疆鲜有战事，武将府内被诰封的不多，文官中近些年来也是一般。更要紧的是，卢府是父子同朝，儿子有功封了其母，比起那些丈夫有功者又进了一阶，怎不叫人颇为心动。
不过此一消息，才传了短短半月，就被随之而来有关秋闱的各种大小消息，直接盖过！毕竟大比之年。无论何等消息都将被淹没在此之下，也使得卢府众人长出一口气。风头太盛并非好事，还需避其锋芒才可安心做事。
转眼已是到发榜之日，这边厢是人头攒动，争相凑近前来查看上榜之人中，可有熟识的学子，更有不少书童、老仆挤在其中。而另一旁的卢府之内，却是两般天地。
王夫人自然是在为次子即将启程，安排了人手打包行装，而大房的魏氏却受了娘家之托，前来西厢说服妯娌叶氏，将沙地栽种之法的门道也顺带教授了府内的管事，才是当务之急！
“有道是肥水不流外人田，妹妹要莫要以为嫂子只看上了利益二字，好歹咱们也是一脉所出，府里有了更多的进项，往后兄弟们几个才能安生过舒坦日子。这门道真心想学的又有几个，漫说是那少有人烟的西北之地，就算毅州能栽也是引不来多少瞩目。”
虽说魏氏一门心思，想要得了二房的治沙法门，却也是说到了关键所在。要知道，不出数日那些落榜的举子中，就有自愿的名录陆续报到户部，然而真心愿意留在当地治理沙漠者，只怕是十不存一。
而近日被魏氏好言相劝了两回，二奶奶叶氏又岂能半点感悟不存，只是本意教授了卢府的管事，也是不难。只是魏家老爷的野心之大，才是他夫妻二人颇为纠结的所在。
先前已是答应了廖家之约，并不会太过扩张开垦之境，但若被财大气粗的地主家看中此桩，又得了栽种之法后，必将毫无节制可言。
一切皆是利益二字使然，今年的收益尚未赶得极报入京城，夫妻俩粗略一算之下，也是小吃一惊！以春日里，庄上的来信所提，顺利降生的羊羔已是存活了八成左右，再加上廖家又添补上一些，已是达到了一百五十六头。
单是这一项，除了给八家佃户结算工钱外，即便等来年在栽种适宜的药材，也是绰绰有余。另外，那些存栏肥猪只怕又是一笔，不小的进项。
只是夫妻二人早有决定，这沙地栽种药材一事，并不准备教授了那些落第举子。其一，沙地栽种结合圈养牲畜，已足够养活许多农户，而栽种药材一项却并非必要之举。其二，也是为了防止魏家之流，手中握有大笔财富之人，一哄而起抢占了先机，使得原就苦无本钱在手的农户，不得不一旁观望。
经历了魏氏的连番攻势之后，更是坚定了夫妻俩的决心。
“历来都是有权有势者，占尽了先机，再加之早与廖家兄弟有约在先，断断不能叫外人拓宽得太过，直接将他们隐身在沙漠腹地的寨子暴露了在外。所以这药材栽种一事，索性缓上一缓，到那几个落第举子离开甘霖，方才开始悄悄教习了佃户们，栽于百丈外的沙地中。：”
这旁的二奶奶叶氏思量片刻后，亦是正色颔首：“或者林地新建屋舍一事，要提早进行，毕竟每日往返镇子也是不利消息外流。咱们总是不会常驻甘霖，还需佃户们自觉守护才是稳妥。”
“如同渌水山庄一般，有了共同的利益，才会自觉三缄其口，不止于引来过多的关注！”连连点头，余下几日里又寻了姚宏远来商谈了一回，将此等决定告知一番。
后者回转家中，也已将卢临渊写给梁掌柜的书信、今日两人相商之事，一并说与了自家娘子知晓。
听到了相公所述，那旁的王氏也已慎重点头道：“不愧是在户部任过三年提举的。若是真叫这些财力丰厚之人得了消息，只怕不等一年期满，甘霖境内必定被外来之人占满。”
“单是为了开垦之地，五年后归入名下，就能引人纷至沓来，何况这药材一旦试种成功，更是非同一般！即便隐瞒了朝廷此事，也是情有可原，真叫大地主们都吞噬干净，百姓们又该如何活过？”
心中本就深埋了为官之念，然而与他做了几年夫妻后，王氏又怎会丝毫不察。只是从未在明面上提及，唯恐勾起他的伤心之事罢了。
今日借由卢临渊此桩，道出心中之念倒是无碍，一旁的王氏也是默契非常的点头应道：“早先就在表弟妹口中得知，甘霖的百姓生计艰难，如今他们庄上才得养活八家佃户已是不易。正想着借由朝廷委派官员，前去学习传于百姓之中，陆续引导农户们开垦沙地，改善生计大事，又恐有钱有势之家获悉实情蜂拥而往，才索性点头认下了先前那些不实之报。”
起身又给一旁午睡正香的小儿掩了掩被角，才回到原处坐下：“索性一直瞒了下去，才是最好。若是不然，只怕不用几年光景，这甘霖境内的百姓们就所剩无几了。不是被挤得无法，直接变卖了所有远走他乡，就是沦为了地主家的佃户。”
“真若跟了表弟一家倒还罢了，真要随了那些贪心不足的，可就度日如年咯！”如今他们夫妻二人，也已由卢临渊处获悉了，渌水山庄的存在。而后又听了梁掌柜口中描述，却是难以置信！
天下怎会有如此善待佃户的东家，直到那日随了梁掌柜走了一遭渌水山庄后，亲眼得见这一切的姚宏远，才不得不点头认同。
所以每每提及佃户一事来，旁人或许尚不知情，然而他夫妻俩却是心知肚明，但凡入了卢家二房名下之人，必会受到善待。即便身处西北苦寒之地，耕地不算充足的所在，亦是如此！
更何况，卢临渊还有治沙妙法在手，养活这八家还算不难。只是不得早已试种药材一桩，颇为遗憾罢了。
此刻行在出京的路途上，一行九名举子中，显而易见已是分出两样心思来。可惜的是，仅有一人是有心好生学成之后，留在地形相似之地，教导当地农户改善生计之法。其余之人中，只怕再无一人会留恋西北的荒凉，满心只想着早已高升入京之事才对。
曾在户部任职三年，又留在京中专为朝廷挑选可造之才，卢临渊又岂能不明，他们心中所愿。只是那一众落第举子，更是不得知而此番前去，并非那般轻松，单是一个下地实践就将吓倒过半。
☆、第二百九十二章 实践课程
别看其中寒门子弟占了多半，唯有两个是中等人家出身，然而这九人中压根就没有一个，曾亲手做过农活。此刻让他们暂时换下读书人的穿戴，改了短打沙地开课，的确是难以适应。
不过看了佃户们半日怎样劳作，已是小半累得一旁坐定。此刻也顾不得太多，胡乱寻个齐整的草地，就地挨着歇了下来。被东家吩咐了好生解释分明的佃户，也只得无奈摇了摇头，继续忙活自己手头之事了。好在蔺大管事早已有言在先，他们若是提出疑问，你们尽力回答就是，倘若不跟着学习也是无碍，一切顺其自然就好。
回头又瞧了一眼，今日跟着他家往地里来的几个读书之人，已是撇嘴低喃一句：“咱们东家也是读书人出身，如今还得了官职，可哪里见过像他们这般的。”
“不好比的，咱们东家是用心栽活树苗、牧草，他们都只为了一年后能顺利戴上那顶乌纱帽，才勉强跟来甘霖的。再则说了，又都是从没下过地的，能跟着地里转悠已经不错咯！”
顺势转了方向，努了努嘴接着道：“再瞧瞧跟着秦老三家出工的那几个，更有一个每回都待不满一个时辰。有的喊脚痛坐下休息，更有一个就跳上马背，直接跑回镇上歇息去了。”
“就是那个自己带了马匹来镇上的？”
“可不就是那个中等人家出身的，听说他家也有个县太爷的亲戚就在难怪每回都是扬着脖子瞧人，好在他们都只待上一年。要不然东家这差事也是不好做哦！”
虽说如今庄上的佃户们，都已得知了东家被朝廷授了官职。却还未曾获悉卢二爷来历不同一般。别看时常跟着地里来，然而这些落第举子又不爱搭理佃户们，更是不会与他们提及一二。
就算不曾刻意瞒过旁人，也是无人得知实情，因为每每瞧见落第举子们在东家面前。态度谦恭三分，也都不由自主的憨笑互视两眼。
初来之时，这一行九人连同随行的书童、老奴，统共来了一十五人之多，卢家外院即便借与他们也是不足。所以，一并将他们安排在了离县衙不出两条街的一座半新的大宅院内，也是合宜。
九人各自出了一份银子，又找经济帮忙。寻来个厨子与浆洗的婆子每日来院内做活，才算真正安顿了下来。
然而比起家中的各种便利，这本就物资不丰的偏远地界，哪能及得上普通的城镇。更何况越是临近冬日，夹带着沙尘的狂风，更叫他们对这实践课程望而生畏。
明面上不好启口，私底下又怎能忍住多时。好容易埃到了佃户们收工回去，才取下头上的遮挡。埋怨一声：“如今真是悔不当初，为了能早上几年等到候补之位，才取巧递了名字上去。不曾想却是这般地苦不堪言。”
“何止于此，就咱们院里那厨子的手艺，也是差强人意，亏那经济还口口声声赞道，这已是他从酒楼里寻来的二厨，分明就是为了讹咱们的银子滥竽充数的。”
这旁两人正低声议论着。就听见早已行出好大一段路的佃户秦灿，回头高声一句喊道：“举人老爷们，东家让在外院吃了午饭，再送你们回镇上去。”
快速走回几步，抬头指了指微微有些变化的天空：“眼看着日头不好，想必就要下雪了，所以下午的课暂且歇上一日。”这句才刚说完，后面一众已见欢喜之色。
毕竟这般严寒，已让他们有些吃不消了，今日听得又取消了下午的课时，自是求之不得，只是突然留了他们用饭还是头一回。随着门房的步入卢家外院书房之中，却是迫不及待闭实了门扇，纷纷脱了外裳，临窗的炕床上忙是占据了一块。
虽不曾留过他们用饭，可这卢家外院也不是头一回歇息，要知道县衙给他们安排的住处，也算宽敞。但这等烧着温热的火炕，还是件奢侈之事。
真能用得起好炭的，这九人之中也仅有两位，余下之人能将就着凑钱让人寻了些便宜的黑炭来已是不易。所以，每当卢家管事邀了他们来外院歇息，自是再好不过的。
没过多时，门口已有小厮打门进来，启开了食盒就闻着一股子肉香四溢，众人已是暗喜在心。平日里瞧这卢大人是一板一眼，也不同他们过多言语，俨然一派教授的样子。
而今特意请了他们来用饭，倒是大方的很，单是这股子肉香就知道必是好菜好酒，款待众人。却不料，分头坐定后就见桌面上，不过只摆上一大盘红烧的吃食，余下就是面条一锅，由小厮手脚麻利的分装在大汤碗中，递与了几人。
“各位举人老爷尝尝吧，这是咱们庄上才能吃到了好滋味，不是小的夸口，就算寻遍了镇上的酒楼也是吃不到这一口。”
见小厮一脸的诚恳，不觉有人拿起竹筷，点了点那盘中之物抬头追问道：“这可是肉食，刚才就闻着一股肉香？”
“举人老爷好眼光，别看这肉片起了一层小泡，可就是这般在油里过了一遍，才�