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知县起头言道：“今日请了卢先生来并非旁的，而是为了沙地开垦之事，期间虽不知何故京来传来消息来，说是立即停了这桩，然本官却以为万万不敢！”
说道这最后半句，已几乎轻不可闻。虽说此刻，这四位围坐在酒楼二层雅间之中，廊下正对大堂的位置上，更有尚、卢两家管事，不时小心留意着周遭的动向，仍是丝毫大意不得。
本就是加急送来的书函，又因京城中不断有其他消息传来，在座这位哪能不多加留心一二。好在对面坐上的卢临渊也是了然其中的缘故何在，不觉此举过于小心，反倒也是配合着放低了声量，点头回应道：“的确是万万不能弃置一旁，若再如之前那般，放任沙漠继续肆虐扩展，必是出不了数载如今的十里之距，便成昨日过往了！”
此事在卢临渊眼中，已是无比确定，即便在其一旁端坐的候补之人看来，也是十有八九的，何况主位上尚知县更是连连颔首。
“想那时本官才调入此境，虽说因得了祖上庇荫迁升至此，成了一方父母，可到底西北全境历来乌有几处水草丰沃所在，至多也就与卢先生所居的甘霖相比，略好上些许罢了。”
忙又苦笑着摇了摇头：“也是亏得早年间，郊外几个村寨本就偏远，再加之原本十里外的那片胡杨林中，还不时有路过的旅人许得暂歇片刻，才一直有沙漠商队会打发几个辛苦钱与邻近村寨中的农户们，让其帮着浇灌看顾一二。也正因此，本县郊外那片农耕所在，才得以多保留了这许多岁月！”
一番言语之后。见那旁卢临渊面上已显了然之色，另一旁县衙的钱谷师爷，也忙是配合着补充一句道：“但终究还是敌不过风沙实在太过厉害，又被村寨中无知农户为修筑新屋，胡乱砍伐去了近半，至此更是雪上加霜。”
原来，那一年与之相邻府衙因风灾是屋倒人亡。一夕之间死了不少民户，又不知哪里传出的谣言，更是将一杆百姓吓得不轻。于是乎逃的逃，避的避。一路又向西来到此处的足有三、四百户之多。
本就是贫家农户居多，能顶下镇上铺面重新做买卖的。自然是少之又少，绝大部分还是一如既往，拖家带口直奔郊外方向落脚，才是最为合宜。
这般一来，县衙之中的官员既有三分欢喜，又在不久后看到了灾民们带来的问题所在。得了民户可多纳税负。这自然是人见人喜，可随之而来乱砍乱伐，也变得稀松平常起来。
原先那片的村寨农户，谁都知道外头那片胡杨林的重要之处，然而这些本就由百里外迁移到此的农户，又怎会明白其意义何在？更因此新旧农户的大大出手，也成了衙门头痛的一桩麻烦之事。
安抚灾民有功，又可得了朝廷拨给的赈灾银两，还可因他们一众的到来。为来年的赋税多添一笔，在大多官员看来的确是好事。而随后胡杨林带的日益消失。才成为了本地农户噩梦开始的最初。
等到这位尚知县接手时，早已人去地荒，原本还能略微有些收成的薄地，转眼之间便成了无人愿意耕作的荒凉之境。惟有在那一小片硕果仅存的胡杨林旁，才好歹留住了三户人家。
就此，原本聚集了七八个村寨的偌大一片农耕之地，竟然在短短十余年间，生生被折腾成了这般可怕的景象，漫说是才刚初上任的知县尚崇喜了，只怕就当年因灾民到来，而收益良多的那位县衙主官，也得瞪圆了眼睛，直呼眼前的一切绝无可能！
也惟有早已在卢家庄上呆了一年的那位候补之人，才能体味一二这两位大人口中的残酷情景。反观另一旁的钱谷师爷，只怕更为关切那一路倒退的县衙赋税数额，还是近乎空空如也的库房，此刻听了两人的言语，也是不时配合着微微颔首。
再等伙计上齐了菜品，放下了竹帘，转而下楼而去，这旁的尚知县才轻声提议道：“正因事有缓急之分，而今朝廷虽有争论不断，然本官却是深有感触，若不及早治理一番，必是后患无穷！”
“那尚大人以为不由县衙出示告知与民，又得几家农户愿意试着栽种沙柳，以求日后可重返昔日之景？”
“这还望卢先生出手帮村一二，至于本官虽不好直接出面应和，也可借师爷之名认领一片三百亩的！”先是微微一愣，随即便已点头接到一句，直接将自己暗中相助之意，表达一清。
如此在座之人，才获悉那旁落座的钱谷师爷，也并非外人而是尚知县的妻弟，也正因本是自家亲戚，此番才随了一同在雅间坐着。而此刻听得姐夫张口便直接承诺了三百亩之多，那人也是为之一振！
虽说也不是太多，但是就此落在自己名下，却是他从未想过的好事一桩。再想到这片地界上所需的种种，只怕也得另外贴补些银两与自己，方能将这好大一片全都栽满。
这后面雅间内三人，又商讨了何事他还能听入六七成，已是万幸之事，毕竟刚才那好大一片地界，就要落入自家名下了。虽不是上等的好水田，然而在这西北沙漠边上，得了这么一大块可作农耕的所在哪是普通人家，可期冀一二的？
而这屋内的三位，也已定下了暗中悄然进行的阳谋，只求能在来年之初，领着百户人家共同再将原先那片胡杨树林，补栽完全。而向内延伸的沙柳草场，也是不可避免的被列入了计划之内。
单是补种胡杨树林，难以在短期见奇效，更无法满足近百户人家的生计大事，自是栽下沙柳间补上草籽一片，方能期待往后蓄养家禽牲畜之用。
“刚好借着入冬前，将你家一年的产出公之于众，才可使得农户们相信，此法的确行之有效。且头一年的投入也并非太多，只是来年的树苗与草籽，还需你家庄上多多帮村一把才使得！”
最后又是朝着卢临渊拱了拱手，才起身与之并肩出了雅间外，随后那明显慢了一拍的钱谷师爷，还是在对面那位，此刻正闲置在家的好意提醒之下，放下惊醒过来。
送走了卢临渊主仆二人，这旁的尚知县车中安坐，这才长舒一口浊气，笑道：“的确与传闻中一般，不是那只知享乐的纨绔子弟，反倒更似善于事务的。”才欲继续往下，不觉已在一旁内弟的提醒之下压住了后面半句。
如今这位的治沙之策，被京中高官生生弃置一旁，便可是可想而知，其中必有纷争的缘故。只是他们这等官小职微之人，还是莫要卷入期间为妙。
若非此番，自己一来是为了功绩大事；二来也是想着这好容易因祖上之功，才勉强得来的七品之职，已是不易。若想更进一步，都是机会渺茫，更何来调离别处一说，也不知多少年后咯！
于是，着手在妻弟名下栽上一片，也可略作补充。只是此刻车内郎舅两人还不曾提及其中的详情罢了。至于那候补之人估算出的百户人家，却是眼下最为棘手的一桩！
若说农人百户，或许在甘霖那方颇为不易，然而在此片地界却并非十分艰难，只是与卢家庄上不同。如今棘手的是，并非该如何甄选优劣，而是该如何引得众人自发前来，求得录入名额。
正因如此，三日后镇上的小食铺中，便传出了小道消息一则。
“你们都听说了吧，那年前才到衙门，走马上任的县丞老爷家中放养的子鸡，就能卖贵过集市六十文。如今再看他们家入冬前的那一派，还能估出多少价码，咱们才好学着也栽上十亩地的样子！”
“十亩啥？”
见有自家一老主顾顺口问到，这旁的店主忙是点头应了：“不就是他们家自己先栽的那个沙柳与草籽，这一夏过去了，到底叫人瞧见了几分鲜亮。”说着，已是指向了那方，仔细告诉起铺面里正用小食的新老主顾们，昨日自家两口子被领了去瞧看的情形来。
虽是有一句，没一句的听了大概，然而常人对于新鲜事物的好奇之心，还是略略高出了尚知县他们的预估。随之而来的几日中，再无刻意雇了牛车，好说歹说的拉着去瞧，也已有人自动自发的‘路过那片’瞥了一眼。
其中反响最是积极的便是原先，就在那片地界上耕作土地的农户数十家。只是有那颇为心动的，不可避免就有那仍是兴趣缺缺的，但总体而言，的确是好过预期少许。
☆、第三百零八章 游兴正浓
这头告一段落，自此开始下一步的计划，正是时候。说服农户一并加入来年的栽培大事，本是其中一项劳力来源而已，正若比之预期差着太远，才会让当初商量此桩的三位，哀叹摇头。
如今单是这一批愿意入伙的农户，便已是可蔓延百丈余，想来随后那一波，求个佃户名额的赤贫人家，更是只多不少。一切皆因沙漠入侵更甚所致，虽不比前头小有家资的农户，还可在分得的那片地界里，学着栽下为自家所有的树木与牧草，但比起往日那般的饥寒交迫的时日来，终是好得太多。
有东家给分发农具，且听说这栽种的活计也不是太重，就算孩子老人也可一旁帮村，总算也能抵上半个劳力用。再来，便是但凡愿意受雇东家的佃农，每户还可先支度两月的口粮回家。这才是最令人动心不已的消息，一经传出，便引得赤贫户自发抢着报名而来。
“这可是省却了多少口舌，到底还是手中有粮好办事。此番多亏了卢先生的倾力相助，若非先借度了这百担粮米与我二人，只怕也是无此奇效！”听着好似夸耀太过，实则也都因尚知县的身份所限，不能明着插手这桩。
而他岳家本也不过是中等人家出身，即便有些家资，也未必能在短短数日之内，千里迢迢送了这许多银两来。更何况，此时留在身边的这个也未必是家中长子，只怕急信去求也未必顺利。
索性由卢临渊帮村一把，才是最好不过。至少初时的困境。就可迎刃而解，至于随后之事，大可交到那位候补之人手中，便好。到底也是在卢家庄上学会了一切的。即便经验之上仍有所欠缺，但依样画葫芦，倒也不会太难。
只需将粮米及时发放下去，便可留着这一大批佃农，至于那先前跟随而来的农户，更是不必忧虑。本来得了这近百户的劳力。漫说是恢复原貌了，只怕不出数年时日，胡杨林内的这好大一片，便可重新改作农耕所在。
只不过，经历了此番教训往后，大家伙也都印象深刻，再敢胡乱砍伐的也必被众人所指。如此长久以往，便可彻底杜绝再度出现眼下这惨不忍睹的一片荒凉。
本该吃一堑长一智，再有这近百户的共同看护，想必再有这般短视之人。也无需官府出面治理，便会被众人赶出这片。索性将此地界划为长久的林带，才最是妥当！
不待卢临渊一行多留数日，余下七十户的佃农名额，便被瓜分干净。好在此刻又说动了主簿家中，倒是又多添了三家佃户同去。就此劳力一事也得以顺利解决。前后算来才不过一旬时日而已，却在众人合力之下大功告成。
直到两日后，卢临渊一行再度上路，镇上才有为此意动的商户少许，也已是陆续前来衙门打探消息。却是一概被门口的衙役，好生示意一旁细说。
别看那些商户平日里，也与衙门中人有些交情，然而这般太多小心之举，还是难得一见，不禁心中也随之微有异样。直到寻了个相熟的酒店坐了。才明白了其中的实情。
“你果然是这般听说的？”
“哪里有假！太爷家的小舅子已算一份，可这一气便整整圈了三百亩下来，哪像闹着玩的？”忙是抬头看了一眼，对面微微皱眉的老爷，再次压低了声量。继续道：“还有主簿家的女婿，也正四处筹银子打算随便也占了百亩的地界！”
“嗯，这么看来消息怕是不会错，可朝廷为何出尔反咳咳咳咳！”自己也是一时口快，险些说出有罪之言来，忙不迭作势大声咳嗽起来。
片刻后，才站立门旁回报衙门消息的管事眼神示意之下，端茶呷了一口，全当给自己压惊了。顺了口气，才定神接着问道：“可是打听了他们几家所需的苗木与草籽，又要去哪里载来？”
“这个老奴倒是随口便问出了究竟，正是甘霖郊外卢家庄上的出产，而且听闻拉去他们那片很是便宜，只是卖与别家就不知，又会要价几何了”一脸的为难之色，却是显而易见的。
倘若主家正定下了郊外开垦一桩，自己这个专司打理田产的二管事，必会因此前去采办。或许那卢家庄上念着同在一处，略多折着价两分与自己也是可能，然而也有半日不肯松口的，又该如何是好？
想到平日里主家的吝啬非常，此行怕是辛苦的很，不觉又稍稍抬头，偷瞄了这旁一眼，果然这两眼眯缝的财迷劲又上来了！可是苦了自己又得舍了这张老脸，与人讨价�