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她穿着件月白色的杭绸对襟长衫；下面是条湖蓝色的长裙；腰上一条湖蓝色的腰带；头发用木钗挽在脑后；也只有一朵湖蓝色的绢花。
和娘这才看出了梅兰妮衣服的协调；想到李渔那本书上所说；再看了眼前的实例；心里愈发的佩服。
梅兰妮说；‘如果体会了禅意；生活中你就不会心浮气燥。‘
这是要说她惩罚三妮的事情了？和娘看着梅兰妮没有作声。
梅兰妮的话题已经转到其他的事情上去了。‘你那个小院并不大；再住着两个十几岁的丫头；惟世他进进出出的方便吗？‘
和娘愕然了；她没想到梅兰妮会问起这件事。
‘不都是这样的吗？‘她母亲的陪嫁丫环后来也成了父亲的姨娘。
‘有些事；要问问你自己愿意不愿意。你愿意把丈夫和人共享吗？‘
这；谁会愿意。如果愿意；她娘也不会对那几个姨娘冷脸相对了。
‘如果；不愿意；不想办法避免；还制造机会给别人；这是不是傻啊？‘梅兰妮又问。
和娘想起近两个月她和惟世之间的冷战；传话的都是自己的两个丫环；听梅兰妮这么一说；一股酸涩涌上心头。低了头；不知如何说才好。
‘两人一开始生活在一起；总有许多的不同处；要相处融洽；需要有一个磨合过程。吵架并不怕；那还总算是有交流。最怕是连吵架都没了。大家的心都冷了。‘
和娘一想；就害怕；眼泪就下来了；‘婶娘；我。。。。‘
梅兰妮接着说；‘这年头男人在外面赚钱不容易；就拿惟世他们兄弟俩来说吧；虽然在翰林院抄抄写写的；那也不容易；要看上司的脸色；要防同事之间的排挤。多少的明枪暗箭！你祖父是大官；你家总是知道为官的艰难的。稍不如上意；抄家；流放；坐牢都是有的。‘
和娘想起小时候那些担惊受怕的日子；哭的更厉害了。
‘男人在外面风风雨雨；沟沟坎坎的；就希望回到家里有一份温馨。希望家里成为他们的避风港；而不是另一个战场。如果家里不快乐；不安宁；他们自然就躲开了；如果有了机会；他碰到一个可心的女子；那你还有什么戏？‘
梅兰妮把干净的毛巾递给了和娘；‘擦擦吧。别哭了。就拿我们家里吃晚饭的事来说。平日里就他们兄弟俩和你仨人一起吃；你独自吃了；让惟世怎样选？陪你吃；还是陪兄弟吃？其实你们三人一桌吃饭；没有什么坏处；仪奉什么样的人；我还不了解？别小看那张饭桌；那可是我们女人的会议桌；在饭桌上我们可以解决很多问题的。你那俩丫头让她们搬到覆房里去住；那里宽敞；你们夫妻两；就算有什么事要争吵；那也是你们两个人的私事；背地里怎么吵；都不要紧。有人在一旁听着；许多事就变了样。如果再有别有用心的；那就更难说了。‘
和娘不笨；梅兰妮说的道理；她一听都能明白；当初如果不是当着俩丫头的面；她也能对惟世说些软话的；不会弄的这样僵。她抽抽搭搭地说；‘就照婶娘吩咐的办。‘
梅兰妮对和娘说；‘你有文化；别浪费了自己的才能。‘
和娘有点发愣；不浪费；还能怎样；难道她也能考科举？
你可以学习怎样写公文；可以学习算帐；管理县衙的事务；惟世如果以后选了县令；你也能帮着他点。‘
和娘一听；还真动了心；‘可是；这也要人教啊。‘
‘客栈的账房李先生曾经是个绍兴师爷；你和他学学？‘梅兰妮提议道。
‘那样合适吗？‘
‘有什么不合适的。你愿意学；我让金掌柜和他说说。你也可以去他们那里学；就在大家眼皮子底下；能出什么事；客栈离家就几步路；你还可以出门走走。‘梅兰妮提议道。
和娘想了片刻；同意了。梅兰妮又和她商量了一些细节问题。
这天晚饭；和娘就在饭厅里和大家一起吃饭。
梅兰妮带动着话题；惟世与和娘也趁势交谈了几句；对有些问题两人还有共同的看法。家里的气氛立刻见好。
和娘有了心；注意观察梅兰妮；暗地里学着梅兰妮在饭桌上的举动。
到了休沐日；惟世邀和娘出门游玩；和娘很高兴的接受了邀请。梅兰妮提醒她千万不要带使女；没了使女跟着；惟世自然会帮忙的。一辆车里；两人还能有私密空间。和娘哪有不采纳的？
仪奉则想去拜访几个老外；他对他们很感兴趣。
梅兰妮让他带着新烤出来的面包；和新下来的桃子做为礼品。
家里；常婶分配给书香和文碧工作做。这两人先头还有点疙疙瘩瘩。过了几天；没见和娘撑腰；也不闹了。
梅兰妮说；‘你们也别分什么粗使细使的；你们就是来做家政的；各种事情都要做。真正有难度的事情你们还做不了呢。比比三妮看；三妮人家多能干；常婶立刻就知道往自己家里说亲。好好学着；没有坏处；至少做好了能涨工资。‘
过了几日；家中的人都各忙各的起来。
这天；从南方带过了了一部缝纫机；梅兰妮安装试用；常婶在一旁学着。两人说着家常。
‘奶奶这些日子和大少爷关系好了；这一清早就知道来饭厅陪着大少爷。还知道帮着准备他们的午饭。脾气也好了。也肯说笑了。夫人还是你会调教。‘
‘有事做了；心就开阔了；没事的时候除了作；还能有什么？你记得李芸吗？‘
‘咳；那个也是不好侍侯的主。‘
‘现在；人家忙的很；前几天收到苏州的信；一部唱红了苏州；现在她正忙着写新的弹词。写到废寝忘食。她爹还投诉呢。‘
‘少奶奶这几天也在写写算算的；难为她还经常抽空来厨房学做菜和点心。这院子里也能见着她的身影。‘
梅兰妮提醒道；‘放月钱时；金老板会多送四两过来；那是给和娘的助学金；记得和她讲明白。‘
常婶笑道；‘夫人你真逗；连月钱都能翻出花样来。咦？你这机器还真能缝衣服！‘
梅兰妮教她使用；‘学会了这个；家里的衣服基本上都可以自家做了。‘
常婶说；‘南边每次给我们带来的纱袜也是这机器做出来的？‘
‘那是另外一种机器做的。‘
‘那袜子穿着比一般的袜子合脚。我们家常延就是去学习做这样的机器？‘
‘还有好多种机器；你家常延如果学的好；都能学着做。‘
‘那可是件了不得的事。‘
‘可不是这样！不比中进士容易；进士都可以通过努力中的。这种机械方面的才能；真还是要天才。‘
常婶听梅兰妮夸常延是天才；自然是非常的高兴。
182 云中令的下场
晚饭的时候；仪奉说了一件新文；引起了梅兰妮的注意。
他说；‘今天；我帮着写通告；对云中县令的处罚。‘
云中县？梅兰妮想到了边峰他们。
‘说他是；性鄙贪婪；暴敛横征。还是由大同知府和山西巡抚共同弹劾。‘
怎么这样？‘结果是什么？‘梅兰妮问。
‘抄家革职；永不起用。‘
梅兰妮听到这样的结果；一颗久悬的心；放回了肚子里。
几日后；边峰他们回来；梅兰妮等人才听到了故事的全部。
云中县令胡邦锦是个贪婪成性的人；他是乾隆二年的三榜进士。他一上任就定出了各种税收罚款的新规定。反正一切事物到了他这里都换算成了银子。他任云中县令的四年里；云中县的人口急减；人们付不出这样重的税；弃家外逃了。云中的大户也叫苦不叠。
但是；这个胡邦锦十分精通为官之道。他把他的上司打点的很好。就是一句话；有钱大家贪。所以；尽管他有种种不妥；他的上司都是眼开眼闭。到时候大家一起有的钱数就行了。
可是；胡邦锦觉的自己在任期内赚的钱还不够。又想出了新花样；收买了几个讼棍；让他们到县衙告某某某的违法乱纪；然后；他把人提来；不管青红皂白；重金赎人；这就和土匪绑票异曲同工。
如果不去赎人；他就把抓到的人站站笼。那个站笼几天就能把人站死。逼迫着家属卖产赎人。当然；讼棍们挑选的人选都是有些资产的。那些无产者；就是站死了也没有人来赎的。
华记的小孤山客栈；那地方应该是云中县和西宁县的交界处；严格来讲；是属于西宁县的。其中有一部分土地是属于云中县的。
一日被人告发；说是客栈藏有私盐。
云中县令立刻将掌柜捉去；罚以重款。
云中；西宁两县的县吏与范大娘等都有交情。通过打点；倒没让张掌柜吃什么苦头。
同时；也把事情的经过弄明白了；因为本县的人大多都移居其他地方了；油水已经不足了；听说华记客栈在赈灾；觉得定是油水肥厚。所以；索要赎金也很高。要两千两银子。
华记不能看着自己的员工受难的；赎就赎吧。他们没出面；请了西宁县的老吏出面；带着钱财将张掌柜赎了回来。
而云中县令同时财源大开；过路的商人都有重金相赠。
胡邦锦每天数着数目庞大的金银珠宝；数到手酸。天天看着那些财物；拧着自己的大腿；担心自己在做梦。
相隔不远的大同知府的日子难过了。他家遭窃；损失惨重。正在调兵遣将的捉拿盗贼。
他也不是糊涂人；要从他家的库里运走这么庞大的财物；那决不是小偷小摸的事情；一定是有组织的；想到这么一个强大的组织；盯在自己的身边；那心情是坏到了极点。心里没有了一丝的安全感。
政府机关的人也不全是吃白饭的；几天后；他们就调查到了；云中县令发财的事情。
更有过分的事情；是县令的太太近来向人炫耀的玉马；和翡翠萝卜就和知府失窃的一模一样。
但是；大同知府刘庆斋是个聪明人；怎么说他也是两榜进士出身；这点小花样能看不透？那云中县令摆明是被人栽了赃。
谁在后面做这事？依着他的性子；就要清剿这类匪人。竟敢动到他的头上！
可是；他的师爷阻止了他；劝道；‘那些人并没有把财物运走；而只是送与那云中令；这其中的意思到要好好领会领会。这种明显的栽赃；就是要向我们说明；他们希望云中令换人。云中令虽然能干；但是到底还是太贪鄙；难保不出事。俗话说；千里为官只为财；我们只要把那财物安全取回来；把云中令换了。那些匪人哪里还会找我们的麻烦？‘
刘庆斋深以为然。只是把失窃单子交给的云中县。
胡邦锦拿到了知府的失窃单子；看了后；汗流浃背。上面的东西都可以在他收的礼品中找到。他找到了体己人；把这事一说；还有谁不明白？
问了下面收礼的人；又都讲不明白个三六九；只知道是按照原来的规矩办事。至于留下的那些名号；谁也没心事推敲了；百分之一百是个假名。
胡邦锦虽然贪；但是也知道；没了职位；贪也没处贪。所以；还是照着单子上的物品；又加上了些；送到了知府衙。
大凡贪婪之人都是这样；没经手过财物还好；经了手再出去那就象是割了肉一般。
胡邦锦相比着知府；觉着自己还是太清廉了些。正想着如何堤外损失堤内补的办法。他受到了知府弹劾。
‘那云中县令这次到头了？‘梅兰妮问。
‘那是自然；但是；还有一事也很棘手；刘知府知道身边有这么强大的黑恶势力；你说他会怎么办？‘边峰说。
是啊；任谁也吞不下这口气吧。接下来应该是打黑了吧？
边峰说；‘所以；要发动群众；把他身边能腐蚀的人都腐蚀了。知府衙；县衙里的一号；二号们可能是派来的；但小吏们大多都是本地人；俗话说；铁打衙门；流水的官。范大娘她们早把那些小吏们都收买了。现在只要他有个风吹草动；我们立刻就知道了。在抄胡邦锦家前；我们已经移出一些财物；那些全都用来打赏有关人员。现在的情形是栽了云中县令；肥了大同府。我真正过了一把打土豪分浮财的瘾。‘
梅兰妮想；只有边峰能想出这么磋苛的办法。
‘范大娘她们都好吗？‘梅兰妮问道。
‘她们都没事。范大娘对洪门的事情最积极。能海师兄已经为她们主持了入门仪式。如今她们都是洪门弟子了。收在了能海的名下。‘
梅兰妮想；比起边峰还是小了一辈。
问了一些关于范大娘她们的事。边峰话头转到另一家范姓的家族上去了。
在北京地区；最大的皇商就是范家。范家祖籍是山西介休；现在的大本营在张家口。他家几乎垄断了皮革和东北的药材生意。
范家的第一代掌门人范永斗是个极有胆色的生意人。明末；他和其他七个晋商家族一起和满清做生意；为满清提供军需物质。为他们打败明朝做出了卓越贡献。所以；当满清占领中原后；为了表彰这八大家族对大清建国的贡献；清朝把北方边境的贸易经营权全部给予了他们；不许他人染指。具体做法是发给晋商龙票；凭龙票进行边境贸易。
范家是其中的最杰出的。
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