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“沉香，这些事哀家本该早点告诉你的，但一直都不知道该怎么开口对你说。如今哀家恐怕是时日无多了，不说也得说了。”太后努力喘了几口气，断断续续地把当年她跟段沉香娘亲的事说了出来。
段沉香安静地听着，原来，娘亲会被丞相老爹休弃，是因为太后嫉妒心作祟。如果不是太后，她的娘亲也不会得了寒症，亦不会这么早撒手人寰。她之所以被人所在那个小院里十年之久，也全是拜太后所赐。她听完之后，对太后的敬佩之心完全消失了，反而觉得太后落得今日这个结局是罪有应得。
☆、第一百零一章。陈年旧事
“太后，你当年，也算是心狠手辣了。”段沉香平静地看着太后，眼中的痛意早已被失望所代替。看着躺在床上奄奄一息的太后，她知道太后很想她原谅自己当年所做的错事，但她做不到。娘亲苦了这么些年，她苦了这么些年，原来这些苦的来源，只是一个女人的嫉妒心作祟。如果她就这么原谅太后，那她和娘亲曾经受过的苦又算什么？让她如何有颜面向娘亲交代。
“沉香，你有真正爱过一个人吗？”太后核桃般的脸抽了一抽，段沉香听完她方才那番话，没有马上掉头就走，她已经很满足了。她当然希望段沉香能原谅她，但她知道这是不可能的，如果换做是自己，她也不会原谅这么一个心狠手辣的女人。
段沉香一时无言以对，她爱过一个人吗？这个问题，她从来没有想过，因为没有人问过她这个问题。爱，她对烬王爷的感情，算是爱吗？她突然又不是那么确定了。
“你若是爱过一个人，你就能体会到哀家当年的感受。自己深爱的男人，心里一直有别的女人，而这个女人还是自己的好姐妹，这种感觉，是你无法想象的。”太后眼睛眯了眯，有几滴晶莹的泪水从眼角滑落。当年是她太年轻冲动了，现在段沉香的娘亲都已经去了，后悔又有何用？
太后也是个可怜人，穷其一生也无法得到先皇的爱，先皇后宫妃嫔三千，但心里只爱过一个人，那个人就是段沉香的娘亲。太后为先皇打理后宫繁琐事，还要每日为先皇安排妃嫔侍寝，先皇除了每月十五会到她的宫里去，其他日子都是安排其他妃嫔侍寝。
每天眼巴巴地看着心爱的男人宠幸别的女人，她都快被逼疯了，她做出一大堆疯狂的事情。她曾经害死过不少龙种，害死了不少妃嫔，她专门找一些借口，把长得貌美的妃嫔发落冷宫。她之所以做这么多事，皆是因为她爱先皇，皆是因为嫉妒。
“你这么做，可有想过别人的感受？你知不知道你直接间接害了多少人妻离子散家破人亡！就为了你的私心。”段沉香气血上涌，她站起来大声朝太后吼道。这时候别跟她说什么狗屁太后，什么狗屁宫廷礼仪，这些她通通都不管。
“沉香，你不知道后宫的险恶，哀家如果不动手，死的就是哀家。皇后之位，从来都不是这么容易的，后宫的冤魂，历代都有不少。哀家是后悔了，不过，哀家不是后悔做出那些伤天害理的事，而是后悔进这个宫门。如果不在皇后之位，这一切都会不同。”太后叹息一声，说着说着眼泪又流了下来。
“为何你到这时还不知悔改？如果你不伤害别人，别人又怎么会伤害你？”段沉香不明白，这后宫真有太后说的这么恐怖吗？她无法想象。后宫里争锋吃醋是难免的，但也不至于伤及性命啊。太后分明就是自己心狠手辣，还要找诸多理由来推脱，真真是不知悔改，不知羞耻。
“后宫这一池水究竟有多深，你是永远无法想象的。哀家也知道自己大限将至，也不在乎你怎么看待哀家了。只是，哀家走了之后，最放心不下的人，就是你啊。”太后眯着眼睛看段沉香，眼皮子一颤一颤的，她眼中段沉香的影子越来越模糊了，是段沉香离她越来越远了。
“太后还有什么话要对沉香说，就请尽快说吧，若没什么事，沉香就先行退下了。太后好生歇着。”段沉香说着就往寝殿外走去。
“沉香。”太后轻轻唤道。
段沉香脚步顿了一顿，头也不回地说道：“沉香听着，太后请说。”
“哀家以后不能再为你做什么事了，你在烬王府一切都得靠自己。其实，哀家在很久之前曾经想过，让你离开烬王府，毕竟那时候你还未跟烬王爷圆房。你离开烬王府之后，哀家还可以再给你一个新的身份，让你嫁个自己中意的男子。”太后说话的声音很轻，段沉香只好又回到床边上，半趴着听太后说话。
“为什么要让我离开烬王府？后来呢？为什么没有这么做？”太后说的事，她还真的不知道，因为太后从来没跟她提过。太后怎么会希望她离开烬王府呢？这一点她想不通。
“沉香，你觉得烬王爷怎么样？”太后只是笑了笑反问道。
“烬王爷，他表面看上去是风流不羁，但实际上却好像不是这样。”段沉香只是大概说了一下，要说烬王爷，她是一天一夜也说不完。她摸不着太后的用意，也就懒得多说了。
太后轻轻挪了挪身子，把被子往上拢了拢，说道：“哀家之所以希望你离开烬王府，是因为哀家知道，烬王爷不是表面看起来那么简单。”
“他确实不简单，在朝堂上，是皇上的左右手，在百官面前，是一人之下万人之上的烬王爷。他当然不简单了，在朝政上运筹帷幄，沉香说一句大逆不道的话，王爷的能力绝对不在皇上之下。”段沉香还以为太后是要说什么大事呢。
“说得好！烬王爷的能力绝对不在皇帝之下！问题就在这里，你可能不太知道皇上登基之前发生的事。当时，先皇曾经一度想要立烬王为皇储，因为烬王爷的能力是十几个兄弟之中最出众的。大家都以为烬王爷肯定就是下一任皇帝，但谁都没想到，先皇临终前，拟了遗诏立现在的皇帝。烬王爷与皇位只是一线之差，这中间发生了什么事，连哀家都不大清楚。”太后想起几年前的事，总觉得有什么蹊跷，但她为了避嫌，没有去过问皇储一事，她膝下无子，谁当皇帝对她而言都差不多。
“太后这是什么意思？”如果不是太后说，段沉香还真不知道有这么一回事，对于烬王爷过去的事，她都没有刻意去打听。只是听了传闻说烬王爷这几年来是多么地风流。
☆、第一百零二章。苏姑姑
“哀家的意思就是，烬王爷没有你想象中的那么简单。你自己好好想想吧，以你对烬王爷的了解，他会不会就此罢休？”很多事情太后也不便明说了，因为她知道就算说了，段沉香也未必会相信她的话。与其这样，倒不如让段沉香自己去发现。她能为段沉香做的，也就只有这么多了。
“太后的意思是，烬王爷想篡位？这话可不能随便说，要是被人听到了，那可就不得了了。”段沉香双唇微张，这事她着实吃了一惊，烬王爷平时看上去没什么不妥的，对丰离国尽心尽力。
“哀家当然没有这么说了，这些事还得你自个儿去寻找答案。哀家是想帮你，可也已经是有心无力了，你。。。。。。可要好自为之啊。”太后的气息越来越弱了，只是这么几句话的功夫，她已经累得不行了，眼皮子就像是有千斤重。
“不管怎样，对于太后这段时间对沉香的照拂，沉香表示衷心的感激。太后好生歇着吧。”段沉香不敢去看太后那双沧桑的眼睛，她怕自己会心软，会忍不住原谅太后对她所做过的一切。
“嗯。。。。。。哀家累了，你退下吧。”该说的也已经说完了，段沉香最终还是不肯原谅她，她心里有些遗憾。她想多跟段沉香说几句话，可她已经快要撑不住了，她实在太累了。
“沉香告退。”段沉香给太后行了跪礼，而后站起身转身就走。
走出太后寝殿，她的眼眶不由得湿润了，她知道，她这一走，恐怕再也见不到太后了。她吸了吸鼻子，仰头望了眼天上的繁星，在心里暗叹一句，娘亲，沉香到底该怎么办？
太后特地留她在寝殿，说了这么一番话，虽然她不想相信这是事实，但她知道，太后不会骗她。烬王爷真的想篡位？她真的不敢相信，如果烬王爷真的想造反，那烬王府不可能一点蛛丝马迹都没有。
不管她想不想相信，这就是事实。太后也没有说清楚是怎么发现烬王爷想篡位的，她又该怎么办？难道真的按太后说的，离开烬王府？不，她舍不得离开，舍不得离开她的烬王爷。
“老奴参见烬王妃。”段沉香走到寿康宫的花园，眼前就是寿康宫的宫门了，这时，苏姑姑突然从暗处走了出来，跪在段沉香前面。
“苏姑姑？快快请起，可是太后还有什么吩咐？”这个苏姑姑是太后身边的红人，也是最信任的人，段沉香也跟苏姑姑打过几个照面，倒也算有几分熟络。
“王妃，从今天起，老奴就跟随烬王妃了，这是太后的意思。”苏姑姑给段沉香磕了三个头，就算是认主了。她年纪大了，太后又重病缠身，她本不想离开太后，满心想着如果太后崩天了，她就跟着陪葬，在地底下继续伺候太后。
不想，太后却跪在地上求她，求她到段沉香的身边去。那个可是身份尊贵的太后啊，那个可是她最敬佩的太后啊，太后跪在地上求她，她怎么还能开口拒绝。她终身对太后忠心，所以，只要她到了段沉香身边，她就会全心对段沉香好，因为这是太后最后的依托，她不能不办好。
“苏姑姑莫不是糊涂了？你可是太后身边的大红人，也是这皇宫里的宫女，怎么可能说出宫就出宫。再说了，就算皇上恩准你出宫，你的年纪也大了，不如拿些银子回乡颐养天年。”段沉香说着就从怀里掏出几张银票，全都是一千两一张的，她弯下腰把银票往苏姑姑的手里塞。
苏姑姑双手握成拳，就是不肯接银票，苏姑姑一边躲，段沉香就一个劲的往苏姑姑手里塞。苏姑姑满头银发在黑夜中划出道道白光。
“烬王妃，不瞒你说，老奴已经在太后面前发过誓了，要么就到王妃身边伺候王妃，要么就等太后崩天之后随太后去。王妃，您就当是可怜一下老奴，你就不用管老奴，只要让老奴待在你身边就行了。就当是给老奴一条活路吧，嗯？”苏姑姑老泪纵横，伤心欲绝地说道。
段沉香皱了皱眉头，太后为什么要安排苏姑姑到她的身边？苏姑姑年岁大了，说到伺候人，肯定是不行了，恐怕反要别人伺候她才是。不是伺候她，那又会是什么理由呢？
罢了，烬王府这么大，也不在乎多养一个闲人，就让苏姑姑到烬王府吧。
“既是如此，如若沉香再推辞，岂不是太绝情了吗？苏姑姑快起身吧，地上寒气重，当心伤了身子。”段沉香把银票揣回怀里，伸手把苏姑姑扶了起身。
“谢王妃。”苏姑姑站起身，用袖子擦了擦脸上的泪水，跟在段沉香身后离开了寿康宫。
苏姑姑在这皇宫待了大半辈子，终于要离开皇宫了，虽然留在皇宫的记忆不是美好的，但她还是满心不舍，坐上马车之后还屡次掀开车帘往后望，直到再也看不见宫门，她才放下帘子，怔怔地靠在马车壁上，不知道在想些什么。
“苏姑姑，你家里可还有什么亲人？”段沉香轻声问道。
“回王妃的话，老奴在三十多年前初初入宫之时，父母兄弟都还健在，可没几年，乡下发生瘟疫，父母兄弟都死得一个不剩了。老奴追随太后多年，一直忠心耿耿，所以王妃尽管放心。老奴一定不会背叛王妃。”这可能就是宫女的一个通病，就是爱表忠心，因为宫里被人背叛，背叛人的事情太多了。
“我只是随口问问，苏姑姑无需如此紧张。”段沉香轻笑一声，想缓解一下此时略显尴尬的气氛。
“是，老奴明白。”苏姑姑点了点头，不敢再多说话。
“苏姑姑，太后为什么要让你来伺候我？”段沉香直接了当地问道。
不要告诉她，太后什么目的都没有，只是不想让苏姑姑陪葬。如果不想让苏姑姑陪葬，让苏姑姑伺候她，并不是唯一的办法。最简单的方法之一就是，找个借口把苏姑姑赶出宫，如此苏姑姑就能够在宫外过自己想过的日子，再也不用做人家的奴婢，这又有什么不好的？
既然太后这一安排不是为了苏姑姑，那就是为了她了？段沉香暗叹一声，太后，你这又是何苦呢？
☆、第一百零三章。独自心伤
“方才老奴为唯恐宫中人多口杂，没把真话说出来，还请王妃不要怪罪老奴。”尽管马车微微有些晃，但苏姑姑仍巍巍颤颤地扶着马车，跪着向段沉香请罪。
“苏姑姑起来说话，跪着作甚？”段沉香赶紧伸手把苏姑姑扶了起�