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对于用兵而言，朱允炆还是比较相信齐泰的，毕竟他在兵部任职那么久，就算没上战场打过仗，但没吃过猪肉也该见过猪跑，跟诸位大将学也能学到不少领兵作战的本事才是。
“启奏皇上，微臣认为兵少不是我军失利的主要原因。”果然，齐泰一开口就否定了黄子澄的看法。
朱允炆挑挑眉：“那你倒说说是怎么回事？”
齐泰一恭手，朗声答道：“因为朝廷用人不当，指挥混乱，给了燕贼可乘之机。”
朱允炆点点头：“那齐大人认为朝廷现在该派谁领兵前去镇压？”
齐泰略微思索片刻，再次扬起头，说出心中人选的名字：“长兴侯，耿炳文。”
朱允炆闻言眉头一皱，有些不放心。
耿炳文是明朝开国功臣，跟随朱元璋打天下的时候也算得上一员猛将，一辈子打过几百场战役，败绩甚少。更重要的是，他头脑灵活，做事沉稳，对朝廷忠心耿耿，从不居功自傲。这也是他为什么能逃过朱元璋血腥的双手，活到现在的原因之一。
对他的战术功绩，朱允炆是不否认的。但他已经六十五岁高龄，如此长途跋涉的征战，他真的能够胜任吗？
黄子澄见他皱眉，忙出声劝道：“耿老将军虽然年事已高，但斗志犹存，且身经百战。老将出马，相信一定可以马到功成。”
朱允炆想了想，觉得这也有道理，于是点点头，算是同意了黄子澄齐泰的建议。
翌日，朱允炆命朝中最有名气的儒臣方孝孺写了一篇诏令，诏告天下。上面说什么“国家不幸，亲人谋反。朝廷一再忍让，却导致燕王变本加厉，扬起兵祸，让黎民百姓陷入战乱，天地祖宗所不容。事到如今，朝廷只能派大军镇压”云云。篇幅不长，却处处指向朱棣，把朝廷说得极其无辜极其宽宏大量。
虽然不知道这些话百姓相信多少，但朝廷总算是给自己找了个出兵的合理理由。
公元1399年八月初七，长兴侯耿炳文受封“征虏大将军”，率朝廷三十万大军，浩浩荡荡朝北平进发。那阵势，似乎让所有人都相信，这一次定能将燕王朱棣一举歼灭。
应天城十里之外的绵延山道之上，三人一马，站在崖顶，看着官道之上那三十万大军，如同一条巨龙在山间气势汹汹，蜿蜒前进。
一身雪白道袍的老者捋了捋长及腰间的胡须，摇摇头，叹了口气，转头看向身边的年轻人：“时候不早了，上路吧。”
那年轻人点点头，转身朝老道拱手行了个大礼：“道长救命之恩，高炽铭记于心，若有机会，定当涌泉相报。”
老道呵呵一笑，并不将他的“报答”二字听进耳里，只深深看他一眼，说道：“贫道只望公子能遵守承诺。”
“道长放心，在下一定尽力而为。告辞！”朱高炽说完，朝老道和一旁的小道士再次行了个礼，转身跨上白马，朝北平的方向，绝尘而去。
父王，我回来了！
作者有话要说：这字数可是两章的份儿啊。本来想分成两章来发的，可实在是觉得有些麻烦，反正写好了，干脆一章发了算了。亲们看着也过瘾，嘿嘿其实最主要的，我还是想让亲们尽快知道炽儿回去的消息。不想让亲们下一章才看到。后面我会尽可能的在战争中穿插两人并肩作战的幸福甜蜜哒！哦呵呵呵呵离离是不是很乖很亲妈啊？嘿嘿要鲜花奖励！
第六十八章、突袭雄县
朝廷大军日夜兼程，马不停蹄，朱高炽也是快马加鞭，不敢懈怠，紧跟着朝廷大军的步伐。
由于朱棣起兵，所向披靡，短短一月时间已经占领了北方诸多军事重镇，所有北平的朝廷官员大多投降归附了朱棣，北平现在已经成了朱棣的大本营，完全失去了朝廷行政机构的作用。朝廷没有办法，只能将地方行政署改设到了河北真定。
耿炳文进入真定，命大军先行驻扎，备战守城，同时派都指挥潘忠、杨松二人率三万先锋继续朝北平挺进。
在潘忠、杨松刚到白洋淀后，又接到耿炳文的军令，让他们原地驻扎，命九千精锐继续向前，进入雄县守备。
这样的安排，无疑是给真定城上了三道强而有力的保险锁，就算朱棣大军来犯，要先经过雄县，再经过白洋淀，让他有足够的时间可以做好对付朱棣的准备工作。
对于他的如意算盘，朱棣不是不知道。但大军既然已经开赴雄县，自己就必须率兵迎敌。如果固守不前，那么朝廷军的下一个目标，定然是兵临北平。
于是，八月十四，朱棣在得知朝廷大军压境之后，立刻亲自率领将士，全副武装，开赴雄县，在白沟河西岸一个叫做娄桑镇的地方驻扎下来，与盘踞雄县的朝廷九千精锐隔河相望，却并没有下令攻打雄县。
手下大将不明就里，看着河对岸嚣张的朝廷军，很是不解为何朱棣迟迟不下令进攻。按道理说，他们所带的人马有近十万，而朝廷驻扎在雄县人马不到一万，只要一声令下，攻入雄县，据城备战，与朝廷军形成对垒之势，不是更有利于作战吗？
对于将士们的疑惑，朱棣只说：“不是不打，而是时机未到。”
耿炳文是老将，身经百战，少有败绩，对付他可不能掉以轻心。仗是要打的，城是要攻的，但必须得有万全的准备和策略，打他一个措手不及。
所以，如何才能在最短的时间内悄无声息的攻下雄县，让耿炳文的援军无法前来，成为了朱棣头疼的一个大问题。
十万大军目标太大，面前又横着一条白沟河，想要“悄无声息”的攻下雄县而不让消息传出，那几乎是不可能的事情。说不定他这边一动，还没过河，消息就传了出去。
雄县离白洋淀不过三十余里，快马加鞭两个时辰就能到达，耿炳文派九千精锐驻守雄县，先行抵挡朱棣进攻的步伐；雄县一旦告急，驻守在白洋淀的潘忠、杨松势必会第一时间得到消息，一方面将军报送回真定，一方面可以赶来雄县救援，让朱棣的大军一直处于战斗状态。
就算朱棣率领将士打败了这三万先锋，夺得了雄县，也会耽误不少时间。而耿炳文率领的朝廷三十万大军一定会在这个时候赶来支援。他们人多势众，而且是以逸待劳，朱棣就算有天大的本事，一时间要破他那三十万大军也不是容易的事。
这就是耿炳文为什么要把兵分别放在三个地方的主要原因，他的目标不是想用这三万人马就打败朱棣，而是要用这三万人马拖着朱棣，进而达到合围的目的。
所以尽管手下将士们疑窦重重，朱棣依然不敢轻举妄动。一动，就等于跳进了耿炳文的圈套。
夕阳西沉，夜幕降临，朱棣在军帐里苦想破敌之计，却万万不会想到这个时候，在离雄县二十里外的白沟河对岸，有一个人牵着马儿正要渡河。
虽然雄县城已经是两军对垒，一触即发，但位于雄县二十里外的渔村却是一片祥和。
这个渔村很小，只有十来户人家。他们日出而作，日落而息，白天打渔，晚上织网，把打到的鱼拿到镇上去卖了之后再换回些油盐酱醋，便足以维持生计。由于渔村离城镇甚远，他们也不担心战火会烧到这里来。当然天下是谁的，就更不是他们该关心的事了。
朱高炽牵着白马，站在岸边，待那渔夫将船摇了过来，他才走上去问了句：“船家，我想过河，不知道能不能送我一趟。”
“公子要过河？”渔夫抬起头，疑惑的看了他一眼，“听说朝廷的军队跟燕王的军队要打起来啦，公子这个时候还要过河做什么？”
“家里人病重，听说河对岸有个神医能治百病，我要过河去给家人抓药。还请船家行个方便。”朱高炽边说边上前一步，从怀里掏出一锭银子递到渔夫的面前。
“公子是孝顺之人。”渔夫摆摆手，将那锭银子推了回来，“老朽送你过去就是了。”
朱高炽看看渔夫，再看看自己手中的银子，没有说话，只是微笑点点头，抬脚踏上船头。
渔夫见他腿脚有些不便，忙上前扶他上船，随口问道：“公子的腿？”
“不碍事。”朱高炽倒也不在意，“因为我腿脚不便，所以需要骑马尽快将药抓回来，所以，这马”
“没事没事，让它也上船吧。”渔夫憨厚一笑，“还好你是遇上我了，我家的渔船可是这村子里最大的。”
朱高炽拱手道谢：“多谢船家。”
渔夫没再说什么，看着一人一马安全上了船，摇着橹朝河对岸缓缓驶了过去。
夜深人静，河岸上的风夹裹着初秋的微凉阵阵袭来。军营之中，尚未完全熄灭的篝火还在燃着火苗，随着夜风袭来的方向在空中飘散。巡逻的侍卫十人一组，手持武器，高度戒备在营地之中来回穿梭。营地大门之外，守卫的将士正在换班。
负责夜间巡逻的大将沐晟从营地里走出来，在门口巡视一番，交代了几句，正要转身离开之时，突然一阵劲风袭来。
沐晟本能的偏头躲过，那锋利羽箭便险险的从他脸侧擦过去，直直的钉在木栅之上。
“有刺客！”守卫大喝一声，拔出剑来，瞬间围到沐晟身边保护他的安全。
月朗星期，夜凉如水。晚风撩起沐晟的发丝衣袂翩然翻飞。可他努力瞪大了眼朝羽箭飞来的方向看过去，却没发现有任何可疑之人。
沐晟有些震惊，想这戒备森严的燕军阵营，怎可由一个刺客来去自如？看来，这次的对手不简单呐。
守卫见他不语，担心的上前问道：“将军，你没事吧？”
“没事。”沐晟从那木栅之将箭取下，见凌厉箭尖扎着一封书信，上面只写着四个字“燕王亲启”，遂不敢怠慢，吩咐守卫严加防范，握着那封信快步走向朱棣的营帐。
此时的朱棣，正与张玉在研究作战方案，见到沐晟进来，忙问出了何事。
沐晟把刚才在门口发生的事简单说了一遍，将手中书信递过去。
朱棣疑惑的接过信来，看到上面熟悉的字迹，震惊激动之余连拆信的手都开始颤抖。
张玉、沐晟不明所以，对望一眼同时看向朱棣。
朱棣打开信，简单阅读之后一把抓住沐晟的胳膊，语气急切道：“送信的人呢？”
沐晟不解他为何突然这么激动，却也不得不如实回答：“王爷，这信是射到木栅之上的，属下并没有见到送信的人。”
张玉见状，以为军情有变，忙蹙眉问道：“王爷，出什么事了？”
朱棣听闻沐晟并未见到送信之人，不由得眉头深锁，喃喃自语：“走了？怎么会呢？既然回来了，为什么不进来见我？为什么要走？”
张玉、沐晟见他这般模样，更是不知所措：“王爷说谁？”
朱棣听到两人的声音，才回过神来，将那信件折叠了握于手中，静默良久才答非所问的说了一句：“张玉，传令下去，明天是中秋佳节，让火头军在岸边多砌些炉灶，煮菜造饭，好好过节。”
“啊？过节？”张玉、沐晟一头雾水，他们来不是应该要打仗的吗？怎么过起节来了？
可朱棣不等他们发问，便摆了摆手，说自己困了，让他们退下。两人虽是满脑子问号，却也只能压于心中，领命退出。
朱棣叹了口气，再次展开那封信，上面的字迹，是炽儿特有的笔迹，他不会看错。
炽儿没死，他还活着！他知道，他一直都知道，他知道他不会忍心就这么离开。可是他不明白，为什么已经回来了，却不肯跟他相见？
炽儿，炽儿，你可知道，父王有多想你？
朱棣将那封信握于掌中，放到胸前，闭上眼，掩饰自己满心的思念。
炽儿，你等着父王，待明日父王攻破雄县，一定会去找你。虽然我不知道你在哪里，但父王知道，你肯定就在父王身边，不会走远。
二十里外的河岸边上，那个打渔的船家正坐靠在船头打着瞌睡。急促的马蹄由远及近传来，将他从睡梦中惊醒。
船家起身揉揉眼睛，见刚才自己送过来的公子正骑着白马奔了回来，忙上前替他牵着马儿：“公子可回来了。抓到药没？”
朱高炽跳下马，朝身后朱棣军营的方向看了看，转过身来摇摇头：“没有，我没找到那个大夫，只好回来了。让船家久等了，不好意思。”
船夫揉揉疲倦的眼睛，呵呵笑着：“没关系，老朽答应了公子要在这里等你回来就一定得等到你才走。这深更半夜的，你找不到船，没法回去。”
说完，他扶着行动不便的朱高炽上船，然后将他的马儿也一起拉上来，才重新摇起船橹调头回去。
朱高炽下船的时候再次将手中的银子递给他，可船家依然没有收。他也不勉强，点点头道了声谢，转身上马，朝白洋淀的方向奔驰而去。
看