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其中一个三四岁的小娃儿跑得急了，竟然一头撞到了朱棣大腿上。
朱棣低头一看，那娃娃手中的糖葫芦整个儿糊在了自己的袍子上，红色的糖浆黏在上面擦都擦不掉。
小娃儿仰起头，眨巴眨巴大眼睛，对着朱棣裂开嘴露出几颗刚长出来的小牙齿咯咯直乐。
一旁的朱高炽也跟着乐。朱棣哭笑不得，无奈的看看朱高炽，又揉了揉小娃儿的脑袋，不忍责备。
小娃儿吐了吐舌头，一溜烟儿跑了个没影儿。
朱棣摇摇头，看着自己的袍子欲哭无泪。转头正要跟朱高炽说话，才发现刚才还站在自己身边的人，已经走开了。
朱棣四处张望了下，终于在来来往往的人群中看到朱高炽的身影。走过去的时候见他从货架上取下一只拨浪鼓轻轻摇晃。两旁的小木珠打在鼓面上，发出“咚咚”的响声。
朱棣的脚步嗖然停下，一时间天旋地转，时光倒流。
那年在应天，同样也是正月十五的上元灯会，同样也是如此热闹的场景。只是那时候自己怀里抱着的小炽儿才一岁多，手中牵着的小允炆才两岁。
两个小家伙都看上了货架上的拨浪鼓，可奈何只剩下最后一只。
小允炆一把抢过那拨浪鼓，拿在手上就不撒手。
朱棣捏捏小炽儿的脸蛋儿，说下次再买给他，这只就先送给哥哥。
炽儿太小，争不过，只好抱着朱棣的脖子撇撇小嘴儿，眼泪汪汪的点点头。
可后来，朱棣事务繁忙，哪还记得这样的小事？第二年封藩北平，事情就更加繁杂起来，时间久了竟将这件事忘得一干二净。而自己说要给炽儿买拨浪鼓的诺言却一直没有兑现。
“父王？”
朱高炽的声音拉回朱棣游走的思绪，回过神，才发现朱高炽站在他面前，一脸古怪的看着他：“你怎么了？叫你好几声都听不到？”
“没事。”朱棣摇摇头，将心中紊乱的思绪抛到脑后，“东西买好了？”
朱高炽笑眯眯伸出手：“忘带钱了，我要买那个拨浪鼓。”
朱棣赶紧掏出钱袋放到他手中：“你要是喜欢，就多买几个。”
朱高炽一脸黑线：“买那么多干嘛？又不是要开小卖部。”
朱棣茫然：“小卖部？”
“就是杂货铺。”朱高炽转身把钱给摊主，拿了只拨浪鼓要走回来，“走吧，先生该等急了。”
朱棣点点头，跟他并肩往大庆寿寺走去：“没想到你这么大个人了，还这么喜欢拨浪鼓。”
朱高炽额头挂上一滴汗：“我是给瞻基买的。”
朱棣：“”
不一会儿，两人来到了大庆寿寺的门外。
因为今天是上元佳节，来寺庙上香礼佛的人特别多，朱棣和朱高炽差儿没被挤变形。
道衍在大雄宝殿开坛讲法，下面跪了黑压压一大片高僧信众。
朱棣听不懂，朱高炽没兴趣，于是两人在小沙弥的带领下穿过亭台楼院，往后面的禅房走去。
在两人喝完了三壶茶，吃完两碟素点，朱高炽已经趴在桌子上昏昏欲睡的时候，道衍终于推开门走了进来。
“阿弥陀佛！”道衍走上前，双手合十行了个礼，“王爷殿下久等了。”
“师父，你脸上怎么连一点抱歉的表情都没有唔”朱高炽话音未落，脑袋上先挨了朱棣一记爆栗。
道衍看得失笑：“贫僧说的是酉时正到，是王爷跟殿下迟到了。”说完也不多礼，直接把袈裟一脱，只穿了个僧袍就盘腿坐到了榻上，看向朱棣道，“王爷来了寺庙，怎么也不参拜参拜。”
朱棣给道衍倒上一杯茶，笑道：“今天上香许愿的人太多了，本王怕佛祖管不过来，改天等人少了再来，他老人家才记得住。”
道衍朱高炽一同嘴抽。
朱棣摇了摇已经没有开水的茶壶，直接转手递给朱高炽：“加水去。”
朱高炽接过茶壶，转身出了门。
道衍喝了口茶，笑眯眯道：“王爷又遇到难题了？”
朱棣也不客气：“没难题找你干嘛？”
道衍气得吹胡子。
朱棣忙改口：“咳，本王的意思是先生佛法无边，再大的难题你也可以一语化解。”
“算了，您还是别夸我，听着那么不真实。”道衍没正形儿的摇头笑道，“王爷谋略过人，想必心中已经有了自己的想法。”
对于他总是能看清自己的心思，朱棣已经习惯成自然：“是有了个想法，不过还是得跟先生商量商量。”
“你跟我徒弟商量没？”
“你徒弟？”朱棣一愣，随即才反映过来他说的是朱高炽，遂笑出声来，“商量过了。”
“那他怎么说？”
“他说，‘条条大路通罗马’。”
道衍笑眯眯：“那就按他说的办。”
“先生觉得可行？”
“当然了。我徒弟说的，自然可行。他可是尽得了我的真传。”道衍一本正经看着朱棣，说完之后又加了一句，“虽然我也不知道罗马是什么地方。”
朱棣：“”
正说着，朱高炽端着茶壶回来了，刚进门就被朱棣叫了过去：“来，给你师父解释解释罗马是什么地方。”
朱高炽头上顶出一个包，没好气的瞪了朱棣一眼，意思是：你没事儿尽给我添啥乱？
道衍很期待的转过头去看他。
“师父，我说的是‘条条大路通应天’。”朱高炽把茶壶放到茶盘上，继续说道，“咱们起兵都快三年了，当初说什么‘入朝靖难’，都这么久了也没入得了朝，靖得了难。咱们的兵马加上宁王的，再加上各地镇守的，一起也不过四五十万。而朝廷掌握的却是天下兵马。今天几十万人打败了，明天再调几十万人来，兵源还不多的是？之前走了个耿炳文，来了个李景隆；走了个李景隆，又来了个潘安。这样僵持下去，打到什么时候是个头儿？所以我才跟父王说，一条路走不通，要不咱们换条路走。”
“有道理。”道衍点点头，看向朱棣，“照目前的形势看，要走捷径，通过山东直接到应天是不可能了。济南城高池深，易守难攻，就算潘安走了，要攻下它也非易事。现在朝廷把各地的兵力都集中起来对付我们了，应天的防守反倒很薄弱。咱们没必要再跟他们死缠烂打争地盘儿，直接南下攻取京师。只要京师到手，就可以号令全国，到那时候，什么济南什么山东不还是得听王爷的吗？”
朱棣把新沏好的茶水分别倒进三个杯子里，捧了一杯给道衍，再递了一杯给高炽，才开口道：“先生说得是，本王也实在不想再浪费时间。与其继续跟他们死磕，不如放弃济南，改道安阳，从开封进直隶，再到应天。安阳也有朝廷重兵驻守，但相对于攻打济南，要容易得多。老五镇守开封十七年，人脉甚广。虽然被皇上削了藩，收了兵权，但大多部下依然对他忠心耿耿。而现如今，朝廷镇守开封、虞城的不少大将都是老五的旧部。所以如果取道安阳，从开封、虞城等地进入直隶，应该不会有太多阻碍。”
“这个贫僧深信。”道衍端起茶杯，却没喝，而是微微蹙了眉头看朱棣，“但进入直隶就进入了大明政治中心，沿途一定会有重兵把手。如果周王的旧部能够归顺到燕军里来，那倒是如虎添翼了。”
朱棣心知肚明，语带双关：“先生放心。本王这次是要临江一决，不复反顾的。”
道衍与朱高炽同时一怔。
朱棣的意思很明显，成败在此一举，他不想再浪费时间。就算周王的旧部全都不归顺，这一次也是他最后一次出兵。胜，则成王；败，则成寇。再不会有任何退路。
道衍没再说什么，只是仰头把杯中的茶喝了。
三人再聊了些出师的细节问题，不知不觉已到了亥时末。
朱棣放下杯子，起身离开。道衍亲自送他们出门。
当朱棣和朱高炽走出门口的时候，道衍突然叫住了他们。
朱棣转过身，道衍竟提着僧袍跨出了门槛，追了上来。
“先生还有何事嘱咐？”
道衍摇摇头，表情比任何时候都要正经严肃：“贫僧有一事相求，不知王爷能否应允？”
朱棣觉得奇怪，道衍平常跟他说话随意惯了，怎么今天竟开始跟他客气起来？
“先生说哪里话？有什么事尽管开口，本王一定尽力而为。”
道衍道了声“多谢王爷”，才缓缓将所托之事讲了出来：“王爷可记得朝中有位文臣叫方孝孺的？”
“方孝孺？”
吃惊的人不是朱棣，而是一旁的朱高炽。
方孝孺的名字他不陌生，从上辈子学历史开始记到这辈子。史书上说朱棣攻入应天，得了皇位，让他拟一封登基诏书，可方孝孺是大忠臣，宁死不屈。中间还发生了什么事他不知道，反正最后就是朱棣一怒之下诛了他的十族。连主张削藩的黄子澄和齐泰都没他这“待遇”，着实让人胆寒。
但让他想不通的是，道衍这个时候提他做什么？
朱棣没他那么多想法，但这个人他倒是真的想忘都忘不了：“记得，写诏令骂我那个嘛。先生怎会突然提他？”
道衍答道：“这个方孝孺是有名的学者，他上知天文，下知地理，诗书礼易，春秋数术无不精通，是天下读书人的楷模。贫僧知道王爷这次出征必定能够一举攻下京师。但方孝孺这个人读太多书，脑子有点迂，照他的性格肯定不会投降，也许还会说些什么话激怒王爷。所以，贫僧想先替他求一道免死符，请王爷不要杀他。”
朱棣搞不明白，朱高炽也云里雾里不太懂。道衍是在替建文朝的重臣求情？
不过，朱高炽倒是觉得这个方孝孺真的杀不得。
想想看，打天下的是什么人？皇帝？武将？
那写历史的是什么人？不就是史官，文人吗？
方孝孺是一介文臣，手无缚鸡之力，你杀了他还不解恨，还要诛杀人家十族，历史能好看吗？他严重认为朱棣之所以在历史上毁誉参半，是因为这个十族之祸引起的。
“父王！”虽然不知道自己的力量能否改变这个历史，但为了抹去朱棣在史书上这黑色的一笔，不管怎么样，他都要试试。“既然先生都这么说了，看来这个方孝孺果然是有他过人之出。要是他能为我们所用，不也是一大幸事吗？你就答应先生，饶了他吧。”
本来道衍替方孝孺求情就让朱棣觉得不可思议的了，现在竟然连朱高炽都为他求情。难道在他们眼里，他朱棣真就是那么嗜杀的人？
朱棣哭笑不得：“本王什么时候说要杀他了？”
“呃”朱高炽汗了一下，他好像是没说。
道衍双手合十行了个礼：“有王爷这句话，贫僧就放心了。王爷定当记住，方孝孺是天下读书人的种子，就算他说了什么浑话惹怒了王爷，也请王爷不要杀他。否则，天下读书人种子绝矣。”
“先生放心吧，我跟他又没啥仇恨，不会杀他的。”朱棣说完话，直接叫了声“儿子，回家了”，然后转身离开。
朱高炽朝道衍丢去一个让他安心的眼神儿，告诉他自己一定会竭尽全力保下方孝孺，然后才快步跟上朱棣。
看着两人远去的背影，道衍在原地站了许久，才深深叹了口气转身进入寺院大门。
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“起火啦！快救火啊”
应天皇宫之中，突然传来宫女太监竭斯底里的叫喊。
冲天的火光从乾清宫窜起，直达天际，熊熊燃烧的烈火将半边苍穹映得如同鲜血般殷红。
朱允炆被外面的嘈杂惊醒，缭绕的火舌已经舔上了龙床的幔帐，灼得他皮肤生疼。
“来人，来人！”朱允炆慌张的用被子扑打着朝自己席卷而来的烈焰，却一不小心连人带被子从床上滚落下来。
整个寝宫都已经被大火包围，没有宫女，没有太监，没有侍卫，更没有大臣，连跟他最亲密的皇后都不在。偌大的空间里，除了自己，以及这仿佛要将人的灵魂烧成灰烬的大火，竟没有一个人在自己身边。
外面很吵，无数的身影从门外奔跑而过，大家都只顾着逃命，没有人想到乾清宫中，还有一个皇帝，没有人会来救他。
朱允炆害怕极了，爬起身来疯狂的朝门口奔去。可是因为太过惊惶，脚勾到了幔帐，整个人再次摔倒在地上，并且将一旁的烛台绊倒，重重砸到桌椅之上。
原本被烈火烧得已经摇摇欲坠的桌椅摆设在顷刻之间碎裂倒塌，房间里一片狼藉，火势猛烈，将他生生拦在了卧室之中，进退不得。
朱允炆挣扎着要从地上爬起来，可眼角余光竟看到不远处有只破旧的拨浪鼓。
所有的嘈杂，所有的声音，所有的恐�